時鍾緩緩轉動，熱鬧的晚宴和研討會已經進行了將近三個小時。
    平日裏鮮少有機會聚在一起的巫師們彼此勾肩搭背，親熱交談。
    話題也從深奧的魔法課題變成了平淡的家長裏短。
    這是人之常情，也是友誼的體現。
    相同的理想與追求是匯聚人心的基點，日久天長的相處則是凝聚感情的法寶。
    就連拒人千裏之外的費倫澤也跪坐在禮堂一角，和身旁的天文學家相談甚歡，果酒一杯接一杯。
    他酒量不俗，巫師們已麵紅耳赤，他還麵不改色。
    酒過三巡，菜過五味。
    最前排的圓桌，以布萊恩和阿曼達為代表，試圖灌醉林恩的幾人已全軍覆沒，捶胸頓足地看向若無其事的兩人。
    “唉，可憐的菲……”阿曼達發出有氣無力地歎息。
    見大家興致正濃，尼可·勒梅本來也想偷偷喝上一點，但還不等他悄悄拿起酒瓶，尤菲米婭銳利的目光已釘在身上。
    【想想佩雷內爾。】
    她無聲地比著口型。
    老尼可垂頭喪氣地放下酒杯。
    “我想時候差不多了。”林恩利落地站起身，一點不像是已和許多人對飲過，伸手邀請道，“這次還是咱們一起吧，菲？”
    “……可以。”
    尤菲米婭眨了眨眼睛，微微點頭，將右手搭在他的掌心。
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    十點整，酒酣耳熱。
    觀星者們已不分彼此。
    比爾正和幾個比他們年長的巫師討論先前在金字塔的精彩冒險，忽然抬起頭，伸手一指。
    “你們看，首席和次席上台了。”
    他的聲音仿佛有某種魔力，正講述自己大戰木乃伊故事的巫師立刻收聲。
    由近到遠，整個禮堂迅速安靜下來。
    包括新人在內，大家都知道，最令人期待的環節來了。
    “布萊恩，他上次說沒說自己鼓搗出了什麽新玩意？”阿曼達醉眼朦朧地問。
    布萊恩搖搖頭：“他隻說有個小驚喜，我就沒問。”
    “就知道指望不上你這憨貨。”阿曼達白了他一眼，語氣唏噓，“哎……這麽多年了，這兩個家夥真讓人著急。”
    “他們的眼裏應該隻有魔法，阿曼達，不要以己度人。”微胖的男巫笑著調侃，“不如想想你自己的事？”
    “你閉嘴，亞曆克斯，少說兩句話我不會把你當成啞巴。”阿曼達氣鼓鼓地看去，眼睛瞪得渾圓，“你才是應該和你的魔藥一起過日子！”
    “我……”亞曆克斯一時語塞。
    “少說兩句，我看他們要發話了，你們不期待驚喜嗎？”風塵仆仆的探險家笑容可掬，一手一個攔下各自不忿的老友。
    “哼……看你麵子，維克多。”阿曼達做了個鬼臉，讓亞曆克斯氣得齜牙咧嘴，隻能扭頭往台上看。
    林恩和尤菲米婭已經站定，將魔杖抵到了嘴邊，朗聲開口。
    “各位，我猜大家已經有不少新的研究意向，也討論了不少新課題。”他笑著看向眾人，“歡迎大家找我一起，就像比爾他們的小組那樣——我應該不會拖你們的後腿。”
    比爾大笑著揚起魔杖，將空椅子舉起，變成豎起的大拇指，繞場飛行，引來笑聲一片。
    “當然，這種參與的前提是我能聽懂。”他詼諧地說，“天文學小組這樣成天說些我聽不懂的術語的就算了，費倫澤更合適。”
    誇張的噓聲響起，天天看星星的酒鬼們借著醉意開始起哄。
    現場氣氛格外活躍，尤菲米婭也笑著點頭，她已經很習慣林恩的即興發揮。
    “開個玩笑，言歸正傳。”微笑著望向費倫澤，林恩眨了眨眼睛，繼續說道，“今晚有個重要的好消息向大家宣布。”
    “什麽好消息，埃裏克教授？”一個活潑的女巫問。
    她是布斯巴頓的畢業生，去年才加入組織，在校時就是林恩很欣賞的學生，掌握了多種不需要符文的盧恩魔法。
    林恩也不賣關子，直接掏出一塊金屬符文，“大家都知道，受限於強度，金屬符文難以承載超過三級的盧恩魔法。”
    【基弗】的符號出現在半空，燦爛的光芒落在每個人身上。
    饋贈的盧恩將酒意驅散，暖意融融。
    “但這個常識已經成為了過去式，就在不久前，我和勒梅閣下發現了提升塑形金屬強度的新途徑。”
    他的聲音帶動著台下的情緒。
    “您的意思是符文承載力提高了？”比爾驚喜地脫口而出。
    經常需要出入危險區的他期待不已。
    “正是如此。”林恩點點頭，“聖誕節前會有第一批實驗性質的符文，有需要的人可以按慣例申請兌換。”
    眾人的目光鎖定在尤菲米婭身上。
    她才是決定兌換與申請標準的人。
    作為觀星者的實際當家人，公允的她一直廣受信賴。
    但她並未發言，因為林恩還沒說完。
    “請注意，”林恩說，“符文不是終點，比浮遊炮更強的煉金武器還在研發中，它們將帶來魔法的新篇章。”
    “我相信這不會遙遠。”他的言辭自信且篤定，“同時，我也想請大家記住，探索神秘的權力並非與生俱來，而是我們贏來的戰利品。”
    他走到眾人身前，目光如炬，“現在，黑魔王的行蹤再次暴露，一場戰爭已經為時不遠，但這不會讓我們意外和恐懼，因為我們足夠強大且團結。”
    歡呼與掌聲連綿不絕。
    黑魔王還活著的消息在這裏不是秘密。
    正如林恩所說，經過多年的醞釀籌備，每一個立下牢不可破的誓言並加入組織的巫師都已經做好準備。
    林恩緩緩退後，對尤菲米婭做出邀請的手勢。
    他的宣告簡單又直接，雖然還沒有成為現實，卻不會有人懷疑它的真實性。
    比爾再度亮出他的木頭大拇指，這次的響應者更多。
    在場眾人多是從事危險工作的巫師，又或者醉心學術不擅長戰鬥的學者。
    不論是自己的工作還是防備未來很可能卷土重來的黑魔王及其仆從，功能多樣又靈巧易用的盧恩符文都將是最好的補充。
    他們已經做好了準備。
    許久之後，尤菲米婭才站到安靜下來的眾人身前。
    她拿出一份長長的清單，迎著眾人熱切的目光，開始宣讀：
    “根據近期的統計和評定，在公布兌換標準調整情況前，我先宣布最新成果和功績核定。從藥劑學開始，亞曆克斯·泰勒，改良歡欣劑配方，核定三級成果一次；阿曼達·賽弗爾，優化白鮮香精使用配比，核定……”
    觀星者們深切體會到截然不同的悲歡。
    這是令人既期盼又緊張的時刻。
    每項新穎的成果，每次挺身而出的戰鬥或探索，都將成為造福全員的財富，也將有對等的回報。
    沒有單方麵的付出，隻有相互扶持、各取所需，以及組織的茁壯成長。
    這種良性循環，是一個圍繞共同理想建立起來的組織能長久維係的關鍵。
    也是對故步自封的巫師社會的解構。
    林恩從沒有“偉大的成就可以獨力完成”這樣傲慢的想法。
    個體的力量有限，哪怕才情超絕。
    但當優秀的個體匯聚，不同領域的智慧整合，爆發出的力量將超乎想象。
    這是他對鄧布利多的計劃不以為然的核心原因。
    宿命的“救世主”毫無意義，隻是對犧牲的總結，或是供人歌頌的神像，對包括當事人在內的每個人都是傷害。
    比起等待，他更想自己創造未來。
    觀星者就是他的選擇，也是與他誌同道合，匯聚在他身後的所有人的選擇。
    對抗伏地魔隻是短期目標。
    真正偉大的利益是長遠的未來。
    在追尋神秘，抵禦危機的路上，他從不是孤身一人。
    他身後的每個人都會以各種方式帶給他支持和幫助。
    魔法與科技。
    知識與力量。
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    夜色漸深，集會也近尾聲。
    觀星者們三五成群地離開。
    他們臉上多是不虛此行的快慰，也有少數貢獻不夠的糾結。
    沒什麽比高級盧恩符文擺在眼前卻帶不走更難受的事了。
    特別是在已經有人提前預約的時候。
    就連組織創始人之一，林恩的老同學亞曆克斯也是如此——他不久前兌換了一份珍貴的魔藥學手劄，銀根正吃緊。
    不多時，隻剩寥寥數人。
    “林恩，芬蘭那邊交給我。”不修邊幅的探險家維克多帥氣揮手，“這次至少要個一等功績才行！”
    “安全第一，務必警惕。”林恩擁抱著老友，耐心叮囑。
    尤菲米婭也認真道：“保持聯係。”
    “別小看我啊，我可是跟你們兩個一起在貴霜遺跡亂殺的！”維克多揚起頭，“雖然我主要負責給你們叫好。”
    歡快的笑聲中，探險家灑脫離去。
    “這家夥……”林恩笑著搖頭，“伱們路上注意安全，塗料配比我們後續寫信討論，應該還有優化空間。”
    “信？”尤菲米婭的眼神危險起來，“別忘了你說過什麽，沒有下次。”
    “這……”
    林恩·汗流浹背·埃裏克.jpg
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    告別尤菲米婭和尼可，又將費倫澤送到禁林，林恩返回城堡時已經很晚了。
    本想早點休息的他在辦公室外見到了熟悉卻意外的身影。