德州，休斯敦市。
    夕陽西下～
    市區西部Memial區PineyPintVillae，鬆林大道86號門前。
    大衛拎著一個食品袋子走出家門，很快就在遠處路旁看到了騎著自行車的短發艾達·普什克。
    他向艾達招招手，笑了笑，又回頭輕輕擁抱了一下女傭查西達，在她耳邊低語幾句。
    “嘖！！”靠在車旁等候的托比和天牛“二人組”，看到大衛這套熟稔自然的舉止動作之後，都忍不住咂著嘴笑了。
    不過，讓他們二人沒想到的是～
    把自己從裏到外都“武裝”起來的艾達小姑娘，在看到大衛向她招手時，竟然脫掉了橄欖球頭盔和背後的書包，把它們都掛在車上。
    隨後，她小跑到了大衛近前，從褲兜裏掏出了一個手帕小包，目光有些怯生生的看著他，好像是無比期待著什麽。。
    Emm。。
    天牛和托比都非常好奇，艾達小姑娘的手帕小包裏到底有什麽。
    大衛看到艾達遞來的小包，同樣感覺很好奇的笑問道：“你想把它送給我嗎？”
    “。。”艾達沒說話，微微點頭，嘴角擠出一個僵硬的微笑。
    “K～我看看。”大衛在前幾次與艾達的接觸中，覺得她能在這種半公開場合主動放下心理戒備笑出來，就已經證明她開始試著突破自己心中的禁錮了。
    所以大衛露出非常開心的笑容，上前接過手帕小包打開看了看，對艾達調侃道。
    “這是你做的？”
    “。。”
    “原來你印象中的我，長得這麽醜啊？”
    “。。你不醜！”艾達雙手絞在一起，眼睛緊緊盯著大衛手裏的木質小人，嘴唇顫動了幾下，仿佛是鼓起了所有勇氣，用極小的聲音答道。
    “哈哈哈～”大衛聽到艾達終於敢開口說話了，更加開心的上前半步，笑道。
    “沒關係！”
    “這次我去島國，帶回來了幾個最新款的照相機，等會兒我們就拍幾張合影送給你。”
    說著，大衛還把艾達送給自己的小人舉在耳邊，逗弄著她。。
    “。。”艾達被大衛的這個動作逗得臉上和脖子泛起紅暈，十指用力絞在一起，最終還是沒有忍住，脫口道。
    “我下次能做的更好！”
    “哈哈哈～我知道，你一定行！”大衛笑著用手在艾達的小腦袋上拍了一下，發覺她的頭發好像最近又修剪過，便問道。
    “你的頭發，是誰幫你弄的？”
    “媽媽。”
    “她在家嗎？她知道你來找我媽？”
    “。。”艾達低下頭，目光看向旁邊沒說話。
    “那。。你餓不餓？”
    “我這裏有些小點心，你要不要來一塊？”
    “。。”艾達抬起頭看著大衛眨了眨眼睛，手不自覺的摸了一下肚子，微微點頭。
    “K～剛好我要去19號，我們邊吃邊聊。”大衛對艾達說完後，向在路邊看熱鬧的天牛和托比擺擺手，又回頭從女傭查西達手裏接過一個照相機，笑道。
    “今天的天氣很不錯，我讓他們順便給我們倆拍幾張夕陽下的合影。”
    “。。嗯！”艾達手裏拎著大衛遞來的食品袋，從裏麵掏出一塊看起來很不錯的小點心，用力點點頭笑了。
    。。。
    約半個小時後，鬆林大道19號門前。
    兩輛掛著加州車牌的轎車緩緩停下，艾森豪威爾的孫子肯特·D·艾森豪威爾，穿著一身休閑西裝走下車時，剛好看到不遠處有兩個年輕人手持著棒球棍，在街邊的幾棵樹下追逐打鬧著。。
    肯特的身後，跟隨他一起過來的商人德·休曼，看到肯特好像對那兩個打鬧的年輕人很感興趣，便帶著好奇的上前問道。
    “時間差不多了，我們先進去？”
    “不急，你看～”
    “我們要拜訪的人，就是前麵被追趕的那個。。”
    “他。。？他是大衛·科爾曼？”
    “嗯。”
    “追逐他的人，名叫卡內斯·洛伊安·羅斯柴爾德。。”
    “還有那個騎著自行車在旁邊看熱鬧的小女孩兒，她是喬治·普什克參議員最疼愛的小女兒，名叫艾達。”
    “。。”德·休曼無聲的點點頭，視線在大衛三人身上轉了幾圈，最後落在旁邊的三人身上，又問道。
    “那邊的四人是。。？”
    “不認識，對我們也不重要。”肯特仔細看了一眼四人，向休曼先生擺手道。
    “等會兒我進去後，你先不要說話，多觀察一下他們，看我的表態再聊合作的事情。”
    “好的。”德·休曼應了一聲，右手伸入提著的公文包，拿出一個盒子放在外套兜裏。
    肯特對於他的這些小動作有些厭煩，卻什麽都沒說，隻是安靜的看著大衛和卡內斯在用棒球棍當作激光劍，玩著絕地武士大亂鬥的遊戲。
    。。。
    十幾分鍾後。
    鬆林大道19號的寬敞客廳裏。
    大衛把一條濕毛巾遞給管家阿克萊德，坐下後向肯特和休曼先生笑了笑，帶著歉意的道。
    “我們剛才玩兒的一時興起，沒能及時發覺你們已經到了。。抱歉！”
    “沒關係。”肯特向大衛擺擺手表示自己沒在意，目光掃過在座的幾人，好奇地問道。
    “這幾位是。。？”
    “哦，我來介紹一下吧。”大衛向肯特二人抬手示意，挨個介紹道。
    “這位是山姆·羅傑斯，以前在高盛工作，現在幫我管理著幾家投資基金公司，是我最倚重的投資專家！”
    “山姆旁邊這位是馬格·路德維斯，他以前在華盛頓工作，是我唯一的政治和媒體顧問。”
    “這位是托比·歐爾佳小姐。”
    “她在我身邊負責收集國內外的各種情報，我許多重要的決策都依賴著她獲取到的一手最新情報。”
    大衛介紹完了四人以後，故意停頓幾秒觀察著肯特與休曼先生的表情，繼續介紹道。
    “卡內斯和小艾達，你們都認識了。”
    “那麽。。兩位先生，我們是現在就進入主題？”
    “還是等會兒加深了對彼此的熟悉之後，在餐桌上聊？”
    “額。。都可以。”肯特笑著聳聳肩，表示客隨主便。
    坐在肯特旁邊的德·休曼，附和著麵帶微笑的點點頭，目光卻落在了艾達和托比身上，意思不言自明。
    大衛歪頭看了一眼坐在身旁的艾達，發現她像一隻膽小貓咪的樣子非常有趣，笑著用手拍了她的額頭一下：“放鬆點，別緊張。”
    “。。”艾達雙手緊緊握著棒球棍，感受著頭上傳來的一絲溫暖，極力控製著自己沒有躲開或逃避。
    大衛看到她的反應，眼睛微微眯起，轉頭看向懶洋洋癱倒在沙發裏的卡內斯，問道。
    “你餓不餓？我們先吃晚餐？”
    “隨便，我都行。”卡內斯的眼睛盯著被艾達緊緊握在手裏的棒球棍，好像是在期待它砸在大衛的頭上會是什麽場麵。。
    “阿克萊德！？”
    “先生，晚餐已經準備好了，隨時都可以。。”
    “K～我們邊吃邊聊。”大衛向肯特二人發出了邀請，起身走向餐廳。
    。。。
    餐廳裏。
    肯特和德·休曼，作為預約上門拜訪的客人，雖然不會對主人大衛的安排隨意評價。
    但大衛自己心裏清楚，他們二人主動登門的意圖肯定沒有那麽簡單。
    所以在眾人落座之後，大衛感謝了管家阿克萊德和女傭查西達，率先舉起酒杯說道。
    “今晚大家難得能在這裏相聚，我這個人平時喜歡在家裏比較隨意，如果有怠慢各位的地方，還請原諒～”
    “幹杯，敬你們！”
    “幹杯！”
    馬格和山姆、托比三人，與大衛相處的時間比較多，知道他在平時一般不會說太多“水分過高”的客套話。
    肯特二人是初次見到大衛，不知他平時說話辦事的風格，笑著舉起酒杯也說了幾句客套話，隨後開始默默觀察幾人。
    幾分鍾後，該說的場麵話都說完了。
    大衛放下酒杯拿起餐具，貌似不經意的看了一眼埋頭吃飯的卡內斯，對德·休曼問道。
    “您是在加州經商？”
    “您做的是什麽行業啊？”
    “我。。”德·休曼在回答之前看了一眼肯特，斟酌著答道。
    “我名下有幾家公司，分別負責研發生產船舶耐腐蝕塗料；各種消防器材；各種易損電子元件和特殊金屬構件等等。”
    “哦？”大衛聽到這個回答，看向肯特，想聽聽他會怎麽說。
    肯特感受到餐桌上眾人投來的目光，麵帶微笑的停止了用餐動作，說了一句：“胡德堡（FtHd）。”
    “。。”大衛若有所思的點點頭，瞟了一眼托比，用叉子輕點著盤子裏的牛排，陷入了沉思。
    托比·歐爾佳，此時身旁沒有了天牛先生“提點”，反應很慢的眨眨眼，隨後才猛然“讀”懂大衛的眼神“含義”，快速說道。
    “胡德堡陸軍基地，位於奧斯汀市以北約100公裏，遍布在貝爾和科裏爾縣境內，占地麵積約800多平方公裏。。”
    “它是國內最大的現役裝甲部隊本土基地，也是國內唯一可以支持兩個完整裝甲師的基地。”
    “該基地於1942年9月建成投入使用，駐紮有陸軍第3軍所屬，兩個裝甲師和騎兵團等部隊。”
    “目前該基地內駐紮的服役士兵約為5.5萬人，軍官四千多人，文職人員七千多人，以及退役士兵和士兵家屬等，共計二十多萬人。。”
    托比的聲音，讓大衛很快就從沉思中恢複過來，看向肯特道：“我名下安保公司訓練基地，也選在了胡德堡陸軍基地不遠的一座廢棄小型機場。”
    “我知道。”肯特抬頭看著大衛的眼睛，表情有些微妙的道。
    “德州遊騎兵總部下轄的約一半警探，原來都是胡德堡陸軍基地騎兵團的退役軍人，另外一部分才是從工作十年以上的州警裏麵，精心挑選出來的精英。。”
    “你認識丹尼爾·布珀？”
    “不，我不認識他。”
    “我隻是和幾位熟悉的長輩，講了你建立安保公司的初衷。。”
    “哦。”大衛拿起酒杯抿了一口，點頭道。
    “初衷啊，很多時候都是好的，結局卻又往往會令人感到失望。。”
    “因為在這世界上，一直都存在讓人們很難開口講出來的。。貪心與不甘心！”
    “即便是我對於自己的初衷，沒有隱藏任何私心。。我也無法向他們證明。。”
    大衛輕輕搖晃著手裏的酒杯，目光盯著杯子裏鮮紅如血的葡萄酒，聲音裏帶著落寞與無奈的歎道。
    “有人會覺得。。這是一種責任。”
    “可我作為當事人，卻覺得這是一堂生動的體驗課。。”
    “贏了就是勝利，輸了也依舊是英雄？”
    “肯特，你覺得這句話對嗎？”
    從小生活成長在軍人世家的肯特，對於大衛現在要麵對的問題，覺得自己沒有資格去妄加評論。
    所以他露出坦誠的微笑，向大衛舉起酒杯：“我的祖父，曾把幾句話經常掛在嘴邊～”
    “Feahead！（譯為砥礪前行）”
    “不要停下來，不要放棄。”
    “沒人能阻止你向前，也沒人能阻止你爭取做到最好的決心。”
    “如果你做不到你想做的事情，為自己找各種可以開脫借口，是非常懦弱的。。”
    “要是你堅持用借口來掩飾自己的懦弱，那你將會失去麵對更多困難的勇氣！”
    大衛嘴角勾起一抹微笑，看著肯特的眼睛，好奇問道：“你和伊森很熟嗎？”
    “嗯，我們曾在一起參加過童子軍夏令營。”
    “不過，他小時候不叫伊森·卡納奧特，而是叫伊森·奧特雷。”肯特沒有掩飾，直言自己與尼米茲將軍的後代伊森非常熟悉。
    “原來如此。”大衛露出一副釋然的表情，放下酒杯道。
    “既然我們都是伊森的朋友，那我們不妨直接一點。”
    “肯特，你這次過來是為了。。？”
    “合作！”
    “哪方麵？”
    “都可以。”
    “都。。可以？”
    “是的！”肯特說著，轉頭看了一眼德·休曼。
    大衛也順著他的目光看向休曼先生，笑著微微搖頭，重新拿起餐具，邊吃邊道。
    “我認識的大多數商人，都是社會達爾文主義的篤信者。。”
    “就算他們嘴上從未承認過，他們的經商邏輯和處世手段，也都遵循著弱肉強食的森林法則。。”
    “如果他們發現自己隻要變壞了。。就可以在這片廣袤無盡的叢林裏成為獵人，那他們肯定會讓那些所謂的道德標準爛在書本裏麵！”
    “。。”德·休曼先生聽到大衛竟然這樣說，覺得有些奇怪的皺起眉望向四周幾人。
    大衛目光一直盯著盤子裏七分熟的牛排，根本沒關注德·休曼先生的反應，繼續說道。
    “其實，當我在深入學習了經濟學知識以後，才慢慢懂得～”
    “在國內如今的社會運行體係下，根本沒有真正意義上良性的通貨膨脹。。”