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    臨曲巷一間不起眼的院子內，周衍低著頭料理著長勢喜人的菜畦。
    前些天，自家六師姐，那個才十一二歲的賀好好小姑娘，又來了一趟。
    小姑娘這回沒戴帽子，上回如同被狗啃過的頭發已經長了回來，隻是依舊沒走正門，吭哧吭哧爬了好久才坐上牆頭，不住抱怨閣裏又沒了人氣，三師兄四師兄不知道去了哪兒。
    臨走的時候，賀好好老氣橫秋地叮囑周衍要好好修行，又往院子裏剛開墾完的小菜地裏撒了一把據說是自行研製的“肥料”。
    沒想到一場雨過後，那些綠葉蔬菜就都冒了頭。
    現在距離那場夜中襲殺，已經兩個多月了，在孫家醫館的秘製藥膏的料理下，周衍身上的傷已經好了大半，有些地方甚至連傷痕都沒留下。
    隻是少年心裏有些打鼓，這麽好的藥，得要多少錢？
    其實他已經遠遠算不上窮了，在煉化那塊玉佩狀的小洞天後，周衍才發現這東西物如其名，裏麵果真是別有洞天。
    各式各樣的物件分門別類地堆滿了玉佩內的空間，和開了家當鋪似的。
    被嚇了一跳的少年剛想拿著玉佩去問個明白，沒想到蘇師叔直接閉門不見，死活不肯開門，直到周衍答應先保管著，才背著個大書箱走了出來。
    這是又要出趟遠門。
    臨行前，蘇方醒先是細細給周衍介紹了不同物件的用法，在少年一連串追問下，才不好意思地撓了撓頭，說出了此行的緣由，“師叔我在道法神通與劍術上都不成器，為了不誤人子弟，隻能去另請高明了。”
    周衍探頭，才看到大書箱裏放著幾幅空白的畫卷，蘇方醒就一溜煙跑了個沒影。
    自家師叔，即便其他方麵不成器，開溜這一項，著實能算得上一流。
    掌櫃的走了，書鋪卻還要開張，不過和往常不一樣，現在隻開半天，一是生意實在清淡，二是要留些時間修煉。
    周衍料理完菜畦，先是虎虎生風地打了一套拳。
    等最後一式拳架打完，他才皺起眉頭。
    自從昏迷醒來後，雖說這套無名拳法圓融了不少，以往有些生澀凝滯的地方，也完全貫通，可總覺得不夠酣暢，像是身上穿著副厚重的盔甲似的。
    這套盔甲好像還穿反了，不像是防外，倒更像是禦內，奇了怪哉。
    周衍吐出一口白氣，用準備好的毛巾擦了擦臉，看向地上的一根枯枝，沉聲說道：“起。”
    那根枯枝搖搖晃晃地飛起，仿佛蹣跚而行的老嫗，於是少年有些不好意思地撓了撓頭，哀歎了一聲。
    怎麽修行上也不太成器？
    雖說已經到了第二境，可每次嚐試凝氣入體的法子時，周身就會產生嚴重的針刺感。
    與之相伴的是那些元氣的陡然散開，消失無蹤，進境……幾乎可以說是沒有。
    周衍雖然心塞，可倒也沒有多沮喪，隻是心想，若是自己天賦差些，便要勤奮些，這才不會辜負師叔師兄們的期望。
    這些日子，一天都沒有懈怠過，每次按照凝氣法子運行完十二個周天，都會大汗淋漓。
    隻是少年不知道的是，練氣士的二至三，本該是水到渠成，不會這般痛苦才是。
    好在四師兄陸幾種在自己竅穴中的那縷劍氣還算聽話，老老實實地讓少年體悟那如潮水般生生不息的劍意，也算是意外之喜了。
    ……
    這天周衍起得早些，便想著去街上看看，順便再逛逛這座其實沒有走過多少的皇城。
    街上人聲鼎沸，周衍逛了小半天，倒沒覺得疲憊，隻覺得肚中空空，於是隨意尋了個麵攤坐下，要了份最便宜的蔥花麵。
    “小兄弟，這邊有人嗎？”
    出聲的是一個穿著布衣的漢子，隻是不知為何顯得有些疲憊，身上泥跡斑斑，手上抓著個油紙包。
    麵攤生意很好，此時隻剩下一個可以落座的地方，於是周衍將自己的碗筷往後收了收，示意那漢子坐下。
    那漢子有些歉疚地一笑，沉聲說道：“做的都是些粗活，弄髒了衣服，讓小兄弟笑話了。”
    那麵攤老板似乎與他相熟，笑著說道：“張水根，你是在哪兒發了財了？怎麽舍得來吃麵了？”
    瞥到那漢子手中的油紙包，攤主又是一陣驚呼，“謔，鼎香樓的糕點，大手筆，是給家中娘子帶的吧。”
    樸實漢子撓了撓頭，笑道：“東家剛結了工錢，就順路給小湄買點嚐嚐鮮。”
    攤主搖了搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子：“鼎香樓可在東城區，你這路可真夠順的，有錢給老婆買東西吃，自己也不知道加兩個荷包蛋。”
    那漢子隻是嘿嘿一笑，低著頭沒說話。
    這時，攤子另一邊突然吵鬧了起來，原來是有個青皮無賴嚷嚷著在麵裏吃到了蒼蠅，要讓老板賠錢。
    擺明了是想打秋風來了。
    周衍皺眉，剛想起身，對麵那名叫張水根的漢子卻已經跑了過去，腆著臉說自己認識什麽什麽幫派的大佬，要那無賴給個麵子。
    沒曾想那無賴並不買賬，狠狠推了他一把，剛巧把那漢子推到一片水窪裏，泥水濺了滿身。
    饒是個泥人，現在也該有些火氣了，那漢子卻沒動怒，隻是緊緊護住了手上的油紙包。
    在座的幾個食客本來以為最不濟會有一場惡鬥，看到此景，齊聲歎了句窩囊。
    他們倒是沒想起來，自己方才連屁股離開凳子的勁兒都沒有。
    周衍突然就想起蘇師叔閑聊時與自己說過的那句話。
    世人皆知笑人，笑人不妨，笑到是處便難。
    到可以笑人時則更難。
    這麽看，人間的這些小事，有時挺無趣的。
    那無賴往地上狠狠啐了一口，“真不是個帶把的，屁都放不出半個，沒勁兒。”
    到了最後，終究是罵罵咧咧地走了。
    張水根回到桌前，沒搭理那些指指點點，自顧自吃起了麵，還多要了兩碗湯，這才拍了拍肚子，憨厚笑道：“老板，結賬嘞。”
    攤主搖了搖頭，“剛才你對麵那少年，已經給你結過了。”
    張水根連忙起身，著急說道：“那哪兒行？”
    卻已經尋不到那少年人影了。
    ……
    京都東城區一條靜謐悠長、綠柳蔭蔭的街巷中，坐落著一座布局規整、樓閣交錯的王府。
    王府由府邸和花園組成，府在前，園在後，府邸建築又分東、中、西三路，每路的院落皆鋪以綠琉璃瓦，華貴非常。
    更值得一提的則為後方的花園，目之所及，古木參天，怪石林立，環山銜水，而那闊大池塘與湖心亭組成的方塘水榭，據說更是引流自京畿的玉泉湖。
    和那被戲稱為吞金貔貅的府邸主人一樣，隻進不出。
    這般遠超出普通製式許多的王府，屬於當今天子的胞弟，恭王爺李隆睿。
    此刻的恭王府內，一個身形臃腫的胖子正癱坐在寬大的太師椅中，大概是因為天太熱，臉上的汗水不斷滲出，將地上都洇濕了一小片。
    將杯中已經散去熱氣的茶一飲而盡，胖子才長籲了一口氣，用力撫了撫胸口：“朱管家，到底該怎麽辦啊？”
    他說話的對象正是身旁恭敬站著的一個老年男子，老人聽到這話後遲疑了片刻，然後才說道：“王爺，府內還有三品武夫十二人，練氣士二人……”
    實在不像是王爺的胖子不住抹著汗，“這些人用來打打架還行，找東西就差了幾籌，而且讓幾個這般顯眼的家夥四處奔走，不是擺明了丟了貴重東西？”
    胖子哀歎一聲：“丟臉也就算了，可這東西絕對見不得光啊。”
    房間內隻有兩人，但朱管家還是悚然一驚，低下頭不敢說話。
    自己的這個主子，遠非看上去那般不堪，要不然也無法坐擁一座明顯有違製式的恭王府，在天子腳下逍遙快活那麽多年。
    肥頭大耳的恭王爺李隆睿一拍大腿，沒曾想力氣用得大了些，把自己痛得齜牙咧嘴：“朱管家，你倒是說句話啊。”
    朱管家咬牙說道：“老奴與京都不良帥相熟，不妨先讓他們調查一番，等有了些蛛絲馬跡，再由我們接手。”
    胖子使勁揉了揉自己的麵頰，苦笑道：“也隻能先這麽辦了。”
    他又去喝那早被飲盡的茶，用杯蓋擋住雙眸，眼神晦暗不明。