第三章 後繼無仁 下
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石頭懇切地環視眾人,瞳孔裏散發出比魔晶還要幽憂的哀傷,“既收下我的好處,那現在就輪到你們為我排憂解難了。”
“神澤之光是珈爾主教的職責範圍,一百精靈去留問題確實牽涉過大,這件事情石頭閣下還是請他為您排憂解難吧,相信珈爾主教定不負您的期望。”教皇微笑道,目光滑過老珈爾,轉身拾階而上,緩緩走向皇座。
老珈爾聞言一喜,正準備借機好好拉攏下石頭,忽然琢磨了下教皇的話語,以及那瞥向自己的目光。老珈爾遲疑了一下,望著走向至高皇座的背影,突然意識到哪裏出了問題,連忙道:“如果隻是一兩個精靈,珈爾自不用您煩心,也會將事情處理妥當,畢竟石頭裁判是教廷的一份子,為公為私,珈爾都理所當然地幫您這個小忙。可是,尊敬的石頭閣下,一百精靈數目實在太大,去留問題牽涉太廣,如果安排不當,那將會影響到到學院的威望和教廷的聲譽,珈爾不敢擅做主張。還是請教皇陛下指點迷津吧!”
教皇聞言止步,轉過身來環視台階下眾人,待所有視線均集中在他身上,嘴角才掛上那標誌性的微笑,聲音嘶啞:“前幾日天使臨格,顯示了千年未有的神跡,這意味著光明神始終在關注眾生,關注教會,也關注您,尊敬的石頭閣下。我等已向天使大人匯報過您的成績,天使大人對您也大為讚賞,並授意對您加以重用。”
教皇頓了頓,居高臨下地俯視神殿內恭敬站立的眾人,緩緩道:“正好精靈們也麵臨分配問題,如您所言,教會不能強行讓傳統、驕傲的精靈們違背自己的意願。尊重所有人,所有種族的習性是教廷的宗旨。所以,我決定,裁封您為光明貴族,伯爵頭銜,依舊兼任教廷名譽裁判,率領學院的一百精靈前往奧塞羅帝國報到。您的領地將由帝國劃分,精靈們也將由帝國安排至各個部門。這樣,您的精靈仆從即沒離開您的身邊違背誓言,又不至於違反神澤之光的校規校紀,您看如何?”
“簡直太完美了!”石頭聽完一呆,不敢相信自己的耳朵,“這可能嗎?”
神殿內眾人也被教皇的慈善義舉弄得一怔,苔絲迷茫地看了下教皇,又輕掃了石頭一眼,便悄悄垂下那夢幻般眯人的眼眸,神色複雜。
神聖騎士道格拉斯身體一僵,正待有所表示,忽然眼角發現教皇似乎冷冷地向他盯視一眼,便止住動作,收口一言不發,心底卻憤憤不平。
老珈爾心頭狂喜,這意味著石頭的權力大到驚人!一百名有官職的精靈都是他的手下,那帝國還不是任他為所欲為嗎?隻要和他拉好關係,對自己的未來仕途簡直不可估量!
神殿內其他的神職官員也目瞪口呆,不知道教皇這個安排是什麽意圖。
教皇高高站在皇權寶座前,台下眾人的表情一覽無餘。
“天使誇我?特地授意重用我?可能嗎?老子昨天才虐殺了一個啊!還裁封我為光明伯爵?精靈們不但輕易放行,還特地安排跟我一起去奧塞羅帝國就職?知道我本來就打算去帝國投奔邦德怎麽著?哪有這麽好的事情,天上掉餡餅砸我頭上了?”石頭眼前冒出無數個疑問,一時被教皇突如其來的示好弄得失去判斷能力。
“莫非伯爵大人對我這樣的安排有什麽不滿?”教皇用新鮮的頭銜稱呼石頭,眼神微帶戲謔。
石頭聞言下意識地回答:“當然很好,太好了!”
教皇嘴角的微笑也更加慈祥,目光微縮掩蓋了極淡的一絲譏諷,“隻是有個小小問題,還需要您配合一下,尊敬的石頭伯爵。”
“果然有詐!就說沒這麽好心。”石頭突然清醒,知道關鍵的東西來了,連忙恭敬道:“還請教皇陛下指示!”
“您的《漢族》傭兵估計是個麻煩,我有個提議,您要麽交給別人打理傭兵事務,要麽幹脆解散。作為貴族伯爵,您不能再向以前一樣帶領傭兵們四處遊走,接受雇傭。您得在封地執政,以維護教廷和帝國形象。這是一個光明伯爵必須做到的責任。當然,就算是解散傭兵團隊,他們的去留也盡歸你個人安排。您可以讓這些精靈仆從作為您的私人護衛。”
石頭聽完卻更加迷惑,前半段聽起來象要解散他的武裝,那不是任人宰割嗎?可後半段一出又覺得不是,護衛不還是一樣擁有武力!這個世界的貴族都有私人衛隊,伯爵擁有百多私兵並不奇怪。石頭沒琢磨出來個意味,幹脆甩頭不想。“水來土掩,兵來將擋。怕他個球!”
石頭當下朗聲回答道:“謝過教皇陛下,石頭這就解散《漢族》傭兵。但是為了使精靈盡快融入人類生活,與人同樂,讓帝國居民接受精靈的存在,使那一百精靈畢業生更好地為教廷出力,為帝國盡職,石頭決定組建《漢族曲藝團》,宣揚精靈文化。這樣才能讓世人對古老神秘的精靈一族有所了解,從根本上改變對精靈的認識。從而滿足人們的好奇心,達到種族融合的目的,隻有這樣,精靈才能不負教廷所托,盡心盡力為神聖教廷出力!”石頭始終覺得讓他解散傭兵團肯定沒安什麽好心,下意識地換個花樣。過過戲癮也好,就當掛著羊頭賣狗肉。於是便用戲班班主金滿樓常用的拖拉發言磨人大法把一席人催眠的昏頭昏腦,好讓別人想盡快結束耳朵的折磨從而達到目的。想當年,戲子們無不深受其害。
阿拉貢。基科被石頭籲籲叨叨的羅嗦話弄得頭昏腦漲,沒想到眼前這無眉醜男竟如此滑溜,他那層出不窮的花樣讓教皇微感不耐,“曲藝團?是做什麽的?”
“就象教廷唱詩班,唱歌跳舞用來宣揚精靈和人類文化,更好地促進民族融合,更好地為帝國出力,更好的為教廷盡忠。”石頭笑眯眯地回答,繼續用羅嗦大發折磨教皇的耳朵,“嘿嘿,不糊弄得你失去耐心,我又怎好達到目的。”
“哦……”教皇被石頭左一個更好地為教廷帝國出力,右一個更好地促進民主融合弄得實在無法繼續深究,不但點頭答應,而且主動轉移話題道:“石頭伯爵打算什麽時候動身呢?”言下之意竟是:“你快走吧,越遠越好。”
“我個人當然希望越快越好!早一日為教廷出力便可早一天見到我的六個精靈手下,嘿,請原諒石頭直言不諱,我,隻是一個普通人。”石頭目的已達,恨不得即刻插上翅膀飛到奧塞羅帝國和邦德等人相見。當然,最重要的是他還背著一條天使命案,生怕夜長夢多,巴不得盡快離開。
“既然如此,還請珈爾主教帶領石頭伯爵辦理相關手續,一切齊備便可以出發。”教皇感到疲憊,這家夥實在太難對付,稍不留神就被他插科打諢逮住機會,委實頭疼。最好此人立刻在眼前消失,永不再見。
教皇那經久不變的微笑也漸漸牽強:“珈爾主教這就帶石頭伯爵去吧。也請石頭裁判牢記:您,是教廷的人!還有職責在身。”
“老子是教廷祖宗,當然一家人。”心裏冷笑,麵容嚴肅,畢恭畢敬地對教皇施禮道:“石頭謹記在心。”說完對著神殿內其他職員頷首示意了下,又深深地望了苔絲一眼,後退數步轉身和珈爾一起走出大殿。
緩緩收回目送的眼光,輕出一口氣,慢慢坐在靠椅上,精神委頓。
眾人沒了說話的心情,神殿內又複靜寂。
教皇閉目斜倚半響,才睜開渾濁的雙眼,輕輕一揮手:“你們都下去吧,聖女、神聖騎士留下。”
待所有人走完,教皇注視著二人,麵露疲態,嗓音沙啞,“你們誰能告訴我,教廷最大的威脅來自哪裏?”
神聖騎士上前一步朗聲道:“尊敬的教皇陛下,道格拉斯認為最大的威脅來自種族聯盟。隻有平定種族糾紛,才可以一勞永逸。”
教皇無可置否地看了看神聖騎士,又轉向苔絲道:“聖女,您的意思呢?”
苔絲微一思索,“尊敬的教皇陛下,苔絲覺得是異端份子。”
教皇沒有給他們任何答案,隻是麵帶失望,癱坐在靠椅內的身體顯得衰老異常。
沉默半響,教皇輕歎了口氣,語音緩慢無力,“知道你們心裏有疑問,為何裁封石頭為光明伯爵,並讓精靈和他一起前往奧塞羅帝國任職。平白給了石頭裁判一個天大的好處。卻沒人考慮我的用意,或許是考慮不到……”
教皇說到這裏,微微搖頭,更顯得嗓音沙啞神態憔悴,“對於教廷來說,最大的威脅是來自哪裏?不是種族聯盟,更不是異端份子,而是奧塞羅帝國!異端?小打小鬧不成大氣。種族聯盟?千年前的曆史已經告訴我們,人類才是世界的王者。同樣,也隻有奧塞羅這個人類帝國,才有可能威脅到教廷的存在。”
“什麽?這怎麽可能!”神聖騎士驚呼一聲,不可置信地看著教皇。“難道大人有證據帝國膽敢判教不成……”
聖女也目露疑惑,“大人,帝國隻是有武力侵略聯邦的跡象,並沒有背叛光明聖教的意圖啊……”
教皇吃力地抬手阻止了二人的發言,神態疲憊不堪,“你們想過沒有,要是沒有教廷阻止,奧塞羅有沒有可能吞並星月聯邦繼而統一這個世界?”
神聖騎士思索了一下,肯定的點了點頭,“聯邦雖然會盡力抗戰,但終就是帝國一統。”
教皇的聲音忽然竭力拔高,“要是真的一統後,教廷和帝國的關係怎麽處理?是皇權至上還是神權至上?甚至還會不會再有神權……難道要讓千年聖教毀於我等手中不成?”
道格拉斯眉頭一皺,看著端坐皇座高高在上的教皇道:“似乎沒有這麽誇張吧?至高無上的光明諸神怎會允許出現這一幕?”
“沒坐這個位置,就沒有這麽高的眼界……”教皇把目光投向天際,聲音又複顯蒼老:“萬事都要神明臨格,還要教廷何用?有些功課,是必須做在前……”
苔絲和道格拉斯陷入沉思。
教皇沒有打斷二人的思索,淡淡地注視著他們。過了片響才嘶啞著嗓音道:“阿拉貢老了,即將榮休,所以也不怕自暴其醜。我不惜開罪精靈一族甚至故意縱容某些短視之徒坐收漁利,你們現在還不明白我的用意嗎?”
神聖騎士眼前忽然一亮,隨即慚愧地道:“隻要想象下他們去後帝國的反應……道格拉斯受教了!”
苔絲無言落下眼簾,靜靜凝視腳下,不知想些什麽。
“大道在上,些許枝節又算得了什麽。”教皇把目光緩緩投向遙遙天際,眺望良久,才黯然神傷:“可惜,後繼無仁,後繼無人啊……”
