第四章 陣營之分 上
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橫嶺山脈位於柯奧大陸中央,積雪融化後匯聚山腳,形成世界上最大的內陸湖龍之海。一條大河從湖口蜿蜒而出,向東北方貫穿勇者平原注入海洋。河名龍江,入海口便是地精港口好望海灣。
奧塞羅帝國首府巴洛丹摩緊貼龍之海畔,分雄城和牡城坐落龍江兩岸,中間天龍大橋橫江跨越。
戰艦逆流而上,徐徐進港,停靠在南岸碼頭。
碼頭上人頭湧湧,甲板上石頭一行老遠就望見德薩斯等六精靈翹首期盼;主教皮裏微笑目視;伊玫小臉通紅,激動地揚手揮舞:“喂——姐姐們,伊玫在這裏!”說完抓住旁邊人的胳膊歡呼雀躍,“快看快看,她們終於來啦!”那人的胳膊雖被她曳得左搖右晃,但身軀仍沉穩如山,目光充滿激動。正是老友邦得!
石頭率兩百餘眾走下戰艦,大步流星,對著眾人快步迎去。
德薩斯等六精靈再也抑製不住激動情緒,率先衝到石頭等人麵前,雙手拍肩高舉半空齊喝:“老大,雅薩!”
還沒等石頭做出反應,身後兩百多精靈聞聲止步,同時舉手:“老大,雅薩!”動作整齊劃一,如出一撤。
平日裏難得一見的精靈忽然有兩百之眾齊聚眼前,這讓在碼頭上圍觀的眾人眼界大開。又見眾精靈對那無眉邪男如此尊重,紛紛低聲議論:“這人是誰啊?精靈都對他這麽尊重?”
“不大清楚,是新來的什麽貴族吧,這些精靈都是他的仆人。”
“聽說是教廷新封的光明伯爵!來帝國任職的。”
“哦,不是說還有神澤之光的一百精靈畢業生嗎?難道也是他的仆人?”
“他的一百仆人在帝國也擔任要職?多威風啊!手下這麽多身居要員的官,天……”
“那要是有情況發生,這一百精靈是聽帝國指揮還是聽他調度啊?”
……
主教皮裏嘴角流露出一絲不宜察覺的冷笑。
邦德聞聲入耳,又看了看和石頭抱成一團的眾精靈,眉頭輕皺了下,笑容微僵,隨即搖首,攜伊玫跨步迎上。
“草草姐,櫻桃姐,花花姐,點點姐,婭妲姐,伊玫可想你們了……”人未至聲先到,伊玫撒手鬆開邦德的胳膊,快步跑至眾女身前,興奮地拉過眾女的手兒開始嘰嘰喳喳傾吐姐妹情誼。
邦德大跨步趕上,一把拉過石頭手臂,對著胸膛給了他一記老拳,哈哈大笑道:“石頭兄弟,哥哥總算把你盼來了!”
石頭揮拳還以顏色,笑道:“龍騎士召喚,石頭敢不前來?我這不是拖家帶口投奔哥哥來了麽!”說著回首呼喚山丘和血蹄,“來!來!來!我給你們介紹介紹:帝國軍人——邦德龍騎士。”
眾人武士出生,見麵自是一番親熱。
山丘聲若洪鍾,哈哈大笑:“山丘生平最欣賞的就是硬漢了!日後我們定要多多親近!”
血蹄搖頭晃腦,豆沙般的嗓音響起:“剛勇爽直才是好男兒,別忘了還有我血蹄。”
主教皮裏目光熱烈,含笑迎上拉住石頭的手道:“一路辛苦了,石頭伯爵。接到你前來赴任的消息,我可是異常高興啊!皮裏終於有伴了,日後你我同在帝國行事,有什麽需要皮裏幫助的,隻管開口。何況同在神殿共事,怎麽說我們也是一家人,哈哈!”
“肉戲來了!”石頭仔細端詳那張熱情洋溢的老臉,委實找不出一絲弄虛作假,暗暗佩服這狐狸的老道演技,“怎麽就能把大假話說的這麽熱情洋溢,光明堂皇呢?果然老辣!”
石頭臉上一副驚喜望外的表情,“尊敬的皮裏主教,我隻是一小小裁判,竟勞煩主教大人親自迎接,這叫石頭如何擔當得起啊!主教的厚愛,石頭銘記於心!記得臨行時教皇大人曾特別交代,說有什麽為難之處多多請示皮裏主教。再說,主教大人如此平易近人,日後石頭定唯大人馬首是瞻,還請多多關照!”既然是一家人,石頭當然不說兩家話,打蛇隨棍上就把他內定為背黑鍋的主!
皮裏一怔,沒想到這新晉伯爵這麽好相與,自己無形中多了強力支持,對皇權寶座又邁進了一大步!臉上笑容於是更加燦爛,“伯爵大人太客氣了,日後皮裏少不了有煩勞大人之處。你我源出教廷,便是一家人!理應互相扶持,特別親近,你說呢?”老狐狸特別把“一家人”三字強調了下。
“一家人莫說兩家話!”石頭露出心領神會的模樣,爽快應諾,一切盡在不言中。
二人神態靜落邦德眼中,擔憂之色隱現隨即一笑緩解。邦德轉頭熱情招呼草淺淺、婭妲諸女,隻是頸脖略顯生硬。
石頭等人向江堤行進,邊看邊聽邦德、伊玫介紹兩岸風土人情,曆史典故。皮裏主教也偶爾恰倒好處地插上兩句,眾人一路歡聲笑語,氣氛融洽。
拾階而上至沿江高堤,風景盡落眾人眼底。
巴洛丹摩不愧為當世第一大城,人口達數百萬之眾,跨越龍江的天龍大橋上人來人往穿梭不息。相比之下,南岸牡城建築較為密集,造型奇特,街道略狹窄,九曲八彎,商販林立,屬於典型的商業城區。作為教廷醒目標記——異端裁判所(賢者塔)高聳入雲俯視眾生;北岸雄城建築凝厚威嚴,莊重肅穆,道路寬闊直來直去猶如九宮棋盤,能並驅八駕馬車。雄城內唯一最高的建築便是皇城內朝政之所——泰和大殿。
北岸雄城為行政區域,皇親、貴族多住在北城,也稱貴族城區;南岸牡城為商業城區,大部分巴洛丹摩居民集中在此,也叫平民區。
“典型的犯戧!”石頭麵上含笑若無其事地東張西望做瀏覽風景狀,心下嘀咕:“天無二日,國無二主。賢者塔比皇宮還高,難怪隻能坐落在牡城。神權之路,皇權之路。嘿嘿,不知道我的身份是怎麽個安排法……”
麵前出現岔道,一條直通南岸城區,一條轉向龍江大橋,中間由大江相格,涇渭分明。
未待邦德開口,皮裏主教首先發話:“尊敬的邦德騎士,石頭伯爵一行就有勞您多費心了。皮裏年邁,不能親送伯爵至下榻之所,實在抱歉。這裏先行告退,改日再去探望伯爵大人,登門道歉。”
石頭連忙還禮:“主教大人太客氣了,不敢當。”
沒想到皮裏絲毫不給自己強帶石頭去雄城一展皇權的機會,竟自動回避。邦德一愣,隨即反應過來施禮:“請主教大人放心,這是邦德應該做的。”眉頭憂色隱現。
皮裏含笑施禮退下,轉身對賢者塔方向走去,到是風度怡人。
“不愧是老狐狸,這手玩得漂亮!”石頭暗讚,心裏忽然警惕,“不做正麵衝突,曉得迂回之策,圓滑之極。難怪老狐狸在帝國過的這麽滋潤,看來我得小心應付。”
眾人一行數百人,浩浩蕩蕩穿過天龍大橋,向北岸雄城前進。
