聆未枯！
    絳雲披風反係在她頸上，虛籠著我，她前頭上過陣的幾領都殉了，這一襲翻倒箱奩地掙出來，豔得點眼，外頭再罩青氅，我就仿佛含在一枚半糟的雞子中。
    固然，我未曾親曆她沙場上的颯爽英姿，但日中這一趟城中放馬足可想見那百萬軍中如入無人之境的氣派。翻杯樣的馬蹄裹著油布，生怕驚破兩廊下茶坊、甜水、雜貨、店腳不謀而合的耽睡。鄂州螃蟹的沿街叫賣早斷在了數日之前，洗手蟹本就利薄，三山、梁子的漁叔，肆上、庖下的廚嬸——臨窗案前那隻鈞瓶裏再沒有粉碩的鮮荷。
    我雙手沒個安置處，在她沉沉的聲兒裏慌亂尤甚，她嗬我，我勉強勾住她臂上的麻帶。此時陡然一個趔趄，她手肘狠撞上我後腦，我疼得眼都熱起來，下死命咬住嘴唇。鑽山向前一縱，馬頭調轉，原地踢踏。叮咣的甲胄從細巷中擁至路心，估量廿人又餘。休怪我驚訥，實乃自孟夏以降，這般龐大的隊伍就再沒現於過人前。
    那帶頭的不倫不類唱了個碩大的肥喏，我心知要壞這廝是副統製王彥——“王雕兒”麾下，乃十足十的鷹爪。他搓尖嗓子道一聲“六娘子”，敢這麽叫，鐵定是要吃鞭子的，可萬沒想到，他竟能自顧說下去“六娘子怎地晌午頭兒城外去？”鑽山左右逡巡，想來是前頭設置的杈子並未搬開。“城裏戒嚴，六娘早知，知法犯法，莫不是有什麽不大好的想頭？”
    她鼻子裏哼了半聲，終歸受不住於口舌上敗下陣來，譏誚道“‘法’字兒姓‘趙’，想教遵你‘王’律，可是有的打熬呢。何況你自管上嘴皮一碰下嘴皮，我偏頗聽信，倘使你——倘使王副統製是那暴亂的首腦，我豈非愧對朝廷？——不如請出張副帥來，展開黃紙，好教知道。”
    我方劃下左半邊兒個“弓”字，忙撤手屏氣聽取憲叔一家下落，叵耐那廝被噎個捯氣，數息後作色道“眼前哪還有甚麽副帥相公，我鄂州早自成一軍，領了‘禦前’名號，悉數歸於官家毛下。”他渾說一氣，片言不及張氏，轉而再詰出城事由。我又書“上下”於其股上，教她拿尊卑壓人奪門，誰知竟換來數聲意想不到的譏嘲，“小商橋”、“全軍傾覆”、“寄人籬下”等語如刀匕紛紛擲來，便是刺在我身已足夠震蕩心肺，更謾說她來哉！
    她本是那一十三年前殘垣瓦礫中揀拾出的半條孤魂，將軍以良玉為名，所寄甚深。然則誰又能想到，隻在旦夕之間，義父親夫均殞身國事，抔土以下，僅一杆伶仃纓槍與幾副寥落衣冠為伴。而如今魂行未遠，生前同袍之人卻冷血殘酷至斯，口吐誅心之語。
    片刻前我還惱她意氣領先，現在隻望她鞭子掄得再狠厲些才好。我感到鑽山正一寸一寸向前挪動，當此之時，隻聽一道斷喝“楊琅，好膽！”鑽山驟止，緣是對方援手甫至。
    “好麽，海河未靖，倒先自家窩裏鬥起法來，瞧這堂堂之陣，正正之旗，弓弩齊備，唔，怎生落了水師，不一並召至？”隻我聽出這話中的色厲內荏，她實在暗示，自己已無甚主張，教我著緊想些現成措置。
    “楊琅，你肯豁出自個兒去，卻不問問‘李小將軍’他樂意與否？瞅瞅這肚皮，鼓囊囊的，指不定還另裝了個‘郡主娘娘’呢！承蒙不棄，也讓我老蒜兄弟向六娘子取取真經，恁的在他婆娘身上使勁兒……”浮浪邪靡的笑聲如有實質，似斑駁鏽透的鐵片，肆意刮擦著我的臉與肌膚，亦使我由頭至腳起了一層密密的硬栗。我從未有一日似今日般掛念我的爹爹，恨不得肋下生出雙翼，立時便投在他的臂彎當中，絮絮說些癡語，討得更厚的愛憐與庇佑。
    爭奈時運與我頗有背馳之兆。
    當時就聽那小兵頭子佯咳兩聲，正色道“幹鳥麽，險拋了正經事體，還不快快把人請將上來！煩勞六娘掌眼，這個婦人可是喚作李銀娘不是，你身邊養娘兼作保母的那個？”
    直到那聲顫抖的“琅兒”入耳，我一顆懸心方才沉甸甸跌回原位，她卻委實氣得很了，翻手一鞭抽在臨街門臉兒前的篾簍堆上，裏頭約莫晾著菱角、蓮子、藠頭諸類，骨碌碌滾了一地。休怪她，眼下銀娘便是李家不二的香火，即便以後許人，也得倚仗楊氏一門忠烈，倒插門抬進來做個“布袋”。銀娘既為長姐，又充兩親，拚卻大半條性命才將李大哥拉扯成人，她簡直是把銀娘擺在神龕上來待的。
    對方不做理會，隻當長輩俯就稚子，耐心勸她榮養加餐，不防話鋒一轉，卻納罕道“小卒閑來掐指，驚覺數今業有十一月不止，真真兒殷十娘照命，六娘勢必會誕下個哪吒三太子樣人物兒，上榜封神，前程可期。著，也是怪哉，”並無有人問他怪在何處，姑且算銀娘那片聲哽咽和了他一和。
    “偏有恁底穿鑿小人，我且不信，且不信敢吃忽律膽魘勝‘小李將軍’，遮莫說與誰，不得氣炸肝和肺。自家都是七尺漢，貼不得翠花子、唱不得長短句，媳婦子間事，六娘又身陷當局，少不得要恭請嶽小娘子出來主持——哦?你說。確鑿嗎？小娘子怎地？——竟不見了？隨處都找過？——奈何、奈何！——兀那婆婦，每日家皆由你一人祗應二位嬌客，眼見得止戈在望，莫不是喪天良勾連了洞庭姓鍾姓楊的水匪之流？說，圖謀些甚麽！”
    銀娘陡然厲呼，我驚得一振，隨之發覺那並非是來自我身體的震撼。可她脊背都崩得彎向後去了，仍舊半語不吐。數下連撲，竟有人在棒撻銀娘。裂帛聲、入肉聲，鑽山半身朝前一拱，噴出響鼻。痛呼貫插行雲，刀環互撞，似在布帛上來回擦抹。銀娘聲息簡直跌進了泥淖裏，沉沉地喘在地下，該是想慟哭罷，反倒幹咽著、抖嗦著，斷斷續續，然而聽得十分真切——環聲也停了。
    “明明郭郎你，賭咒說娶我進門……予我脫了幹係……疼呀，救我嗬……看、看在我小弟——不，看在楊家……楊家……將軍死了，將軍的外孫兒也……我疼呀，我一家，都是為了嶽大帥、嶽大帥難道不該——”銀娘突然被注入了汩汩精神，兀地銳叫道“二娘——嶽二娘——救我——”