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    屋外，秋雨依舊，綿延不停。伴著秋風的嗚咽，似是一位溫柔淒婉的姑娘在小聲啜泣。
    溫初走後，江綏看著案幾上茶杯中的茶，一時竟失了神，那茶杯乃是青瓷所製，杯壁頗厚，以其飲茶，縱使茶水灼熱也不至燙手。茶葉甚碧，沸水一衝，原本蜷在一起的葉片便盡展開來，起先茶葉皆浮於水麵，時間一久，待茶葉吸足水分便悄然沉於杯底了。這杯裏的茶不知是溫初何時所泡，素沒注意，現在都涼透了，因是茶葉在水中浸泡過久的緣故，茶水已呈青黃色。
    江綏就這樣看了許久，突然拿起茶杯，一飲而盡，泡久了的茶的水吸足了茶的味道，入口甚是苦澀，茶水流經舌根處，那苦味更是直擊味蕾，倒是引得頭腦清醒許多。
    清醒之餘，腦海裏卻恍然浮現著她離宮那天的畫麵。那時父親特來相勸，所說之語句句回響在耳畔，字字都聽得清楚真切。
    “綏兒，父親知道你不喜歡後宮內拘謹的生活。但現在畢竟是皇上看中你了。皇上之命，咱們這樣的平民百姓如何能不從啊？”
    “皇上之命，就一定是對的嗎？”
    “皇上之命，縱使不對，亦是對的，因為他是皇上。”
    “既然不對，我又為何要從啊？父親！他可都是和你年齡相仿的人了！就因為他是皇上！我就要嫁給他嗎！”
    “綏兒！成為皇上的嬪妃，那是多少民間女子夢寐以求的事情。以皇上對你的寵愛和你的聰明才智，在後宮，你大可衣食無憂，縱享榮華富貴。這可是世人都認為對的事兒啊！”
    “世人認為對的事，就當真是對的嗎？”
    “你......”
    “世人所愛，並非我所求。女兒告辭。”
    結束了這場對話的那天夜裏，江綏逃離皇宮。當第二天請她進宮的詔書傳入江府時，江綏早已不見了蹤影。
    據說，皇帝得知後大怒。虧得馮琛進宮力保，太子、逸王也紛紛求情，再加之朝堂的一些大臣隨之附和。江府才免遭死罪。而江峋，卻也早被罷了小官，全家發配著流放去了。
    其後之事，便是馮琛派人去保護，又秘密將江峋一家接回，安置在民間一隱秘之所，派人悉心照料......
    江綏每每細想此事，隻因她的輕率之舉，害父母命懸一線，遭此奔波之苦。害老師大費周章，如此擔驚受怕。她便會用上一種難以承受之愧。懊悔，憤恨，痛不欲生，各種情感交織的在一起，仿佛一雙大手厄住了她的喉嚨，使她不能呼吸，心神全無，她根本不敢去想那個可能發生的萬一......
    江綏大口大口的喘著氣，一杯一杯的喝著茶。竭盡全力的想使自己冷靜下來。可她做不到，這份強烈的情感侵蝕著她的內心，撕扯著她的靈魂。此時的她唯有等著，等著時間逐漸化掉痛苦，等著自己再恢複平靜的樣子，就好像這一切從未發生......
    江綏勸慰自己，她現在已經閉關五年了，已是江湖中人，按規矩是不該再與朝堂有所牽扯的。況且六載已去，一切亦都該過去了。他們在最艱難的時候都熬過來了，日後定會越來越好。至於她自己，他們並不需要她，她又何苦再去引得人傷心呢？就這樣吧！挺好的！
    江綏這樣想著，那抹柔和的笑又重新掛在臉上。人，總是如此。當他沒有勇氣去做一件事時，他總會在心裏為自己找足了理由，但這理由當真是理由嗎？不，應該叫借口。
    江綏想的入神，忽聽窗外傳來陣陣腳步聲，隨即便是一陣寒暄，想來是康鼎來了。
    “郡主！”康鼎一進門就躬身一禮。六年未見，再見時眼裏依舊滿懷感激。
    “康大哥！”江綏趕忙回禮，得見故人，心中亦是欣喜，“奔波辛苦，快坐！快坐！”
    “康大哥此來可曾有人看見？”
    “秋雨綿長，人大抵避於屋舍躲雨，不曾有人注意。”
    言語間，二人已便麵對麵，隔案幾而坐，江綏為康鼎斟茶，在這清涼的初秋雨日，茶水入杯就冒著白騰騰的熱氣。
    “郡主不必客氣。”康鼎笑著開口，見江綏起色欠佳，關心的問道：“六年未見，郡主可好？”
    “我是年閉關修行，縱是出關了，也是在這天長幫的客堂裏看看書，吟吟詩罷了，自然安好。”江綏將茶奉去，淡然一笑，“倒是康大哥，扶風幫的弟兄們可還安好？引毒之人可有再來。”
    康鼎忙接過茶，感激地說“承蒙郡主高見，引毒之人果不曾找到，扶風幫的弟兄們皆好。”
    “那就好。”江綏見康鼎行色匆忙，如此秋日雨夜頭上竟還會掛著汗珠，似是有什麽急事相告。若不是扶風幫的事，那就必然是那件事了......
    “康大哥如此著急前來，可是六年以前所托之事有所進展？”
    康鼎笑著點點頭，將杯中的茶水一飲而盡，“我依郡主之意，京城外北郊辦一草堂，將扶風幫的兄弟們以先生之身份隱於此處，並向民間招收有武術功底的人來培養，教習些功法劍術，現如今大抵學有所成，得知有幫派所收，大多數人就都留了下來了。”
    “扶風幫的弟兄親授，自然不會差！那他們可是自願留下？”江綏對是否自願一事甚為關心，大概因為自小她便不願受人脅迫，縱是存善與她亦不可，父母師長甚縱於她，天長日久性子養成，時至今日，她亦不願脅迫他人。
    “留下的皆為自願。若是有一些因父母家庭的緣故未曾留下的，我也謹記郡主之言，從未強求。留下的皆忠心於幫派，此乃難求之力。”
    江綏聽了也是笑著點點頭，此事確實是一件大好事啊！她初入江湖，雖有些人脈但到底有限。日後若有能有一幫派相助，那定會節省不少時力。
    “康大哥行事當真迅速，此事也多虧康大哥辛苦！才會有如今的結果。”江綏拱手笑拜。
    “郡主客氣。”康鼎也是笑著回禮。細想一番，又道：“若說這幫派建的迅速，功勞還當真不在於我。還是大家練得勤奮啊！”
    “真是難得！”江綏會心稱讚。
    “是啊！這些人大抵都是些窮苦百姓，出身本就不及人家，想要活的好些，自是得竭的往上爬。”康鼎行走江湖多年，也算是看慣了各色人等為名利相搏。可如今見這些平民百姓為了生活拚命，倒卻是有種別樣的辛酸無奈。
    江綏聞言，亦是眼神一滯，自言自語道：“如今的天下，縱是朝堂還是民野，何人不是竭力的往上爬呢？可有些早已忘了初爬時的本心了。”
    “郡主這是何意？”江綏之意康鼎並非全然不懂，隻是覺得話裏有話，好像要說些什麽，或是在暗示什麽。
    “無意，漫言而已。”江綏淡淡一笑，看向康鼎，問道：“既幫派組建一切順利，那康大哥今日如此匆忙前來又是所謂何事呢？”
    康鼎乃是爽朗之人，不善禮節，亦不喜歡拐彎抹角。見江綏如此發問，也就直奔主題。他清了清嗓子，神情較之前嚴肅了不少，鄭重開口道：
    “我今日前來，是代扶風幫的弟兄請郡主來任幫派的幫主的。”
    “這可不合適！”江綏皺眉，微微搖頭。此事江綏倒是真沒想過。她雖在江湖略有薄名，但畢竟資曆尚淺，若是真去任一幫之主，怕是一時間也難以服眾啊！
    “有何不可！郡主於扶風幫的弟兄們有救命之恩。大家也都是信服郡主才讓我來請。況且......”康鼎語氣驟降，音調沉冷了許多，“我們這些扶風幫的人......都不宜太過張揚。而那些新人，武功雖算得上過關，可有都缺乏江湖經驗。如此看來，還是郡主最為合適了。”
    “康大哥......”江綏開口，卻不知如何相勸。但她知道，在此等處境，康鼎也是別無選擇。或許唯有江綏的一份承諾才能讓他真正心安吧！江綏猶豫半晌，亦是鄭重說道，“你放心，既然弟兄們信任我，想讓我做這個幫主，那我必定盡我所能，保護大家，讓幫派越來越好。”
    康鼎聽江綏應下，會心的一笑。隨後搖了搖頭，示意她不必擔心自己。扶風幫之禍對於康鼎，一直是一塊難以愈合的傷疤，每每揭起總會帶來一陣錐心刺骨的痛楚。
    曾經的扶風幫是何等的神氣啊！那可是僅次於天長幫的天下第二大幫。扶風劍削鐵無聲，令人聞風喪膽。不想樹大招風，扶風幫不知得罪了何人，被引以劇毒所害。當年江綏逃出皇城後，路過扶風軒得知此事，雖竭力相救，但扶風幫人也是死傷大半。僥幸活下來的，也因劇毒侵體而元氣大傷，曾經的一大幫派自此沉匿於江湖，縱使六年已過，如今的扶風幫人卻依舊得如此謹慎度日。
    想至此處，康鼎心痛萬分。案幾下那雙有力的大手早已緊緊的握成了拳，他在心中暗暗起誓：這仇，早晚會報。
    江綏見康鼎神情冷峻，麵色陰沉。知道他定是又想起了那段不堪回首的往事。忙開口分散注意：“還未曾問康大哥，此幫派為何名啊？”
    康鼎想的入神，突聞此語，竟有未反應過來。遲疑半晌才恢複從前神情，笑著開口道：“幫派組建匆忙，還未正式定名，不如由幫主起一個可好？”
    江綏挑了挑眉，嘴角掛笑，認真的想著，“不如......就叫江寧幫。江平湖順，百姓安寧。可好？”
    “好名字！”康鼎拍手稱讚，“隻願日後百姓真能有一份安寧的生活吧！
    “嗯！另外.......”江綏思襯著，緩緩開口道：“江寧幫初建不久，行事須格外謹。如有可能，幫派最好設於隱蔽之處，幫派名號亦不急於為江湖所知，行事方便又不易為人察覺之地最好。”
    “那真是正好，”聽江綏之話，所求之地並非易找，但康鼎似乎十分歡喜，說：“郡主自出關後在這天長幫住了也近一年了，我想著此不為長計，便在籌建江寧幫之時，也曾差人留意著這京郊的屋舍。西郊，有一處竹林，背倚竹山，景色甚是雅致。伐些竹子做了隔斷，自可以搭房造舍辦草堂。而翻過竹山，又是一片竹林，竹林臨江，且蒼翠籠密極難發現，倒是個成幫立派的好地方。而且此地雖為郊野，卻離京城不遠，行事訪人也還算方便。”
    “當真有如此好的地方？”江綏聽了也是驚喜，“那如此隱蔽之處，康大哥是怎麽得知的呢?”
    “哦！這個呀，他們告訴我此處之時，我好奇就親自去看，不成想看到竹林裏有隻竹雞，我便追啊！這竹雞跑的極快，我也窮追不舍。如此這般追了得有一刻鍾吧，便翻過了竹山，發現了此地。”
    江綏覺得甚是有趣，不由得笑開了，還忙追問道“哦，那最後竹雞追到了嗎？”
    “那自然是追到了呀！”康鼎有些驕傲的答道，他自知是取了樂，卻也不在乎，爽快的笑著說：“未曾想郡主也關心這等事。”
    “我倒是也未曾想過康大哥還有追竹雞這等愛好。”江綏也照搬照抄回了一句，嗆得康鼎無言以對。隨即一笑，拱手行禮道：“康大哥，剛才多有得罪，失禮了。”
    康鼎本就不是計較之人，也知這乃是玩笑話，忙回到：“無妨，無妨。”
    “那既有如此好地，還勞康大哥遣人替我將竹舍搭好，於時我再買下這竹舍，可好？”
    “自然無議。”康鼎一笑，從蒲團上站起，躬身行禮道:“天亦不早了，郡主若無他事，我就先告辭了。”
    “好，”江綏也同起，回禮道：“雨路滑，康大哥慢走。”