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    江綏一路行色匆匆，不到一刻鍾就翻過了竹山，回到了臥房，還未及洗漱更衣，便喚道：
    “溫初。”
    “堂主，你回來了！”溫初推門而入。
    “現在幾時了？”
    “已是午時了。”
    “去請芷若了嗎？”
    “未曾。”溫初解釋，“我不知堂主幾時能歸。”
    “那現在去請吧。”江綏看著溫初放在桌上的那張藥方，想了想又補充道：“芷若到後請她在正廳先坐，你再來叫我。”
    “是。”
    溫初走後，江綏忙洗漱更衣，一陣折騰。弄完確實已疲憊不堪，江綏如同卸了力般坐在蒲團上，雙手後支，撐著身體。緩了一會兒，又隨處抓過一本書，肘抵案幾讀了起來。陽光順窗子瀉進屋裏，雖是秋日，也是暖融融的。江綏昏昏沉沉欲要睡去，如此這般不知過了多久，忽聽敲門聲響起，溫初輕喚道：
    “堂主，南宮郡主來了。”
    朦朧中的江綏聽及此語猛然驚醒，“我知道了，即刻下去。”她揉了揉惺忪的眼睛，深吸一口氣，又緩緩吐出，朝樓下走去。
    行至樓梯口，她猶豫了......但此時，南宮芷若已看見她了。等她再度抬起頭時，對上的是一雙蒙著一層薄淚的眼睛，目光深沉且柔和。芷若坐在案幾前，注視著自己。看得人心中隱隱作痛，不知何時也紅了眼眶。
    江綏閉了眼，輕吐一口氣，又慢慢睜開後對房內的侍女們淡淡道：
    “你們且先出去吧......”
    待旁人們皆退去後，芷若緩緩地站起。江綏也不言語，就這樣遠遠地看著她，身著淡藍衣裙，發束成髻盤於頭後，冰肌玉骨，山眉水眼，亦還是從前那般楚楚動人，引得京城男兒駐足回首的模樣。不同的，就是這臉上多了幾道淚痕，眼裏多了幾分滄桑罷了。
    “芷若......”江綏輕聲喚到，慢慢向她走去，而芷若亦就這樣靜靜看她走來。
    江綏走的極慢，極緩，每一步都帶著一分愧疚與思索。就在她離案幾還有兩三步之時，忽聽劍出鞘之聲。芷若於衣袖中抽劍而出，持劍直指江綏左肩。她那對如水般的眼睛深沉的望著江綏，顫動的淚花似是一幅流動的畫幕，向對方訴說著這些年的風起雲湧，世事變故。而此時在她眼裏蓄著的，是藏了多年的淚。
    “你可有念過我們？”芷若輕問。
    江綏不答，迎著她的劍鋒，向前走了一步......
    “六年，為何音信全無？”語氣冰冷，滿是慍怒。
    深深注視，依舊不答，又一步......
    “我們真的很想你。”此言一出，她窄窄的眼眶好似再也阻攔不住，兩行清淚，沿頰滑落。
    默默低頭，眉頭微皺，再一步......
    芷若的淚不住地流，順著眼角，一顆一顆，融滿了感動，亦是苦澀......握劍的手微微顫抖，她能清晰地感受到劍鋒所刺的皮膚在慢慢的凹陷下去。但她依舊沒有鬆手。而江綏，也沒想讓她鬆手。她不顧淚水模糊了視線，死死地盯著江綏，像是在質問，在抱怨，甚至是在泄憤。直到江綏欲抬腳再走......她心中一顫，右手一鬆。
    劍柄脫力，鐵劍落地......
    “對不起......這些年......是我負了你......”江綏抬頭望向她的臉，言語中滿是愧疚。
    一聲長歎，嘴角露出微笑。她慢慢閉了眼，任由江綏替她輕輕拭淚，靜靜感受著這雙已離開她六年的手的溫度......
    輕輕地拭淚......靜靜地感受......猛然間，她緊緊地抱住江綏。淚水奪眶再次而出，似玉珠般滾落，觸地，碎裂。她就這樣放肆的哭著，似是要把這些年所有的委屈都傾瀉出來，而她則溫柔地替她順著背，似是要把所有從前欠下的安慰與陪伴都補回來。
    但她們，都太過清楚，過去的......終是過去了。過去了的......便再也補不回來了。但此刻，確是存在的。此刻的溫暖，亦是真實的。多希望時光能滯留在此刻，讓著世上最純質的友誼，彼此感受著對方的呼吸和脈搏......
    就這樣，不知過了多久，江綏開口，聲音裏有一絲沙啞：
    “芷若，我知道你這些年委屈，但往事已去，還需早些釋懷，而今日我請你來，確是有要事相告。”
    “是啊！”芷若淡淡道：“都躲了這麽多年了，自然不會無緣無故請我來的。有什麽事，便說吧。”
    江綏苦笑，接著問：“近日宮內可有患頭痛，嘔吐，高熱病症的人。”
    “有，而且不少。”芷若有些擔心，“可有什麽問題？”
    “接下來我說的每一句話都很重要，你一定要聽好。”江綏神情嚴肅，看著芷若的眼睛，道：“他們得了一種病，此病名曰鼠疫，傳染能力極強，而且致命。但你也不必太過驚慌，因為現在尚不嚴重，人們也還未發覺。我有一藥方，你設法送至太醫院讓他們照方煎藥給患病之人，並且一定要將患病之人與人群隔開。最重要的是，此事大多數人還不知道，切不可外傳，否則定會引起民眾恐慌。我說的你可記清了？”
    “記清了。”芷若聽了，也心中驚恐。忙問：“何來此病啊？”
    “天災。”江綏平靜應答，將藥方遞到她手裏，囑咐道：“時辰也不早了，你也得回去了，這件事情必須馬上落實，切不可耽擱。”
    “還有，”江綏眼神有些暗淡，“今日你我二人見麵之事，切勿告知於他人，尤其是......老師和逸王。”
    “嗯。”冷淡的輕哼，但好在是答應了。
    江綏聽她應下後忙喚到：“溫初，送郡主回去！”
    臨走之際，行至門口，芷若突然回首：
    “江綏，我隻問你，為何前些年你明知京城發生了如此大的變故，卻都不肯回來看看我，看看女傅，看看......逸王”她語氣平淡的很，雖是疑問，但心中卻好似已有了一二分答案。
    “前些年我在閉關，不聞外界之事。”
    “嗬！不聞外界之事。”芷若冷笑一聲，“你若當真閉關時絲毫不聞外界之事，那三年前母親生病在京城不得治時，你又怎麽會派人來救？”
    “江湖之人眾多，你如何想到會是我？”江綏有些意外，當時情況緊急，她便派人去了，倒未想過會引她生疑。
    “若非與我關係至近之人。”芷若淡淡的反問，“母親遠在京城的南宮侯府，有那個尋常江湖人會知道？”
    “你怎知不是逸王呢？”
    “我問過他。”
    “他若是騙你呢？”
    “他為何要騙我？”芷若有些氣結，她努力控製著呼吸，情緒有些激動，喊道：“江綏，你要逃避到何時啊？”
    芷若轉過身，深換一口氣，語氣沉穩了許多，“我了解你，縱使宮裏帶給你諸多不適，但我也不信你會連這些年的情分都不顧，若非有什麽迫不得已，你不會這麽多年都渺無音訊的。”言行至此，她略頓了頓，問：
    “所以，到底為什麽？”
    “不管因為什麽，都與你無關，你也無需知道。你隻要知道，現在我回來了，你不再是一個人了。”江綏走上前去，握住她的手，心疼的望著她，眼裏飽含歉意，柔聲安慰著。“芷若，我知道我這些年辜負了你，在你最需要我的時候，沒能陪在你身邊。也知道這些年你經曆了很多難以承受的事情。但有些該放下的，就要讓它過去。畢竟那些事，縱使你再執念，也改變不了什麽。但現在這一場病，危及著許多人的性命，控製住它，這才是我們當務之急最需要做的事，不是嗎？”
    江綏她知道芷若痛苦，她又何嚐不是呢？但她更清楚，知道了卻又無能為力的感覺更痛苦。況且，就如同馮琛曾經說的：當清澈的水裏融進了墨，哪怕時間再久、被衝的再淡，也永遠都不可能像從前那般幹淨了。她希望，芷若永遠幹淨。希望那些汙穢的事，她最好永遠都不知道。希望她能永遠像現在這般安穩的活著。隻是......當真能瞞住嗎？江綏心中沒有定論。無妨，瞞一時是一時吧。晚一時知道，就晚一分憂慮。
    “我知道了！”芷若眼含淚光，握著江綏的手又緊了緊，道：“你放心，你交代的事，我一定會盡力去辦。”
    “嗯，”江綏笑看著她，眼裏帶著一絲複雜的情感，“接下來的事，我們一起麵對。”
    “好。”芷若也笑答。
    芷若走了，隻留下一個熟悉而又陌生的背影。而江綏以為，如果能一直這麽默默地看著她遠去的背影，就足矣了……