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    黑衣男子到時，他正在後花園裏散步。那花前些日子開的多耀眼啊！如今竟有些衰敗的跡象。
    “幫主，查到了。”
    “說。”
    “此幫名為江寧幫，一直隱於西郊的竹山後麵。他們的掌門是......康鼎。”
    “康鼎。”他蹲下來，摸著一片有些發蔫的花瓣，“還真是大難不死。幫主是誰？”
    他突然看向男子，變色冷峻，眼神犀利。男子心中發虛，忙低下頭，“乃是一女子，名叫江綏。”
    “江綏！”他心中一顫，聲音突然大了幾分，死死盯著剛才撫摸過的那朵花，眉頭擰做一團。
    七日已過，江寧幫的弟兄對竹針的技巧也基本掌握的差不多了。江綏見狀，想到呆的時日也不少了。便告辭踏上了竹林石階路。
    “我回來了！”江綏一進臥房便高高興興的喊道。
    “堂主回來了！”半刻，溫初端著一杯茶走了進來，“堂主可住的高興。”
    “沒有那些煩心擾神之事，自然高興。”江綏接過茶一飲而盡，想到自己多日不在，接連發問“近日宮裏可傳信出來？京城狀況可好？”
    “宮裏未有消息。京城各醫館裏的病患都基本康複了。”溫初有條不紊的作答，“就是蒼濂傳消息來了。”
    “它們終於沉不住氣了。”江綏慢慢坐下，語氣冰冷，“他說什麽？”
    “他說：‘涼國集結重兵，打算直攻京城，計劃三日內出發。’”
    “還有呢？”江綏一邊思索著，等待溫初繼續說下去。
    “沒了。”
    “沒了？”江綏驚訝，她皺緊眉頭細細盤算：涼國若直攻燕國京城，必要走西北防線。西北邊境的兵力，乃是各防線中最為集中的，多年一直設重兵把守。涼國國力本不如燕，就算集所有兵力，都未必能攻破。若無策應，隻取強攻，怕是還未到京城軍隊就所剩無幾了吧。縱使這涼國不聰明，那也不至這般愚鈍，白白送死。如此看來，一定另有隱情。
    正當江綏想的入神，忽有一人慌亂不已的衝進正園，還因跑的過快在門口台階處摔了一跤，匆匆爬起後，隔得老遠就大聲嚷著：“堂主，不好了！”
    江綏聽了，覺得有事，忙下樓去。“怎麽回事，別著急，慢慢說。”
    “堂主，不好了。”那人跑得太急，大口喘著氣道：“今日，我照例在京城中查看，不想宮門忽被頂開，許多的人湧了出來。我一打聽才知，宮中鼠疫早已泛濫，卻因封了宮門，消息一直傳不出，好多禁軍將士和宮人們皆染此病，直至今日才開了宮門，向京城四處流去，已經控製不住了。”
    “怎麽會這樣！”江綏驚得一下站了起來，“老師怎麽樣？有沒有事？”
    “堂主先放寬心，現在消息已通，但悠南並未來信。況且長公主除在學宮授課外都是久居府中，也不願與人接觸，想來應該是無事。”溫初知道江綏著急，忙寬慰道。
    江綏深呼一口氣，接著問：“那朝堂那邊，皇帝和太子有什麽反應？”
    “堂主有所不知，皇帝陛下也染此疾，太子和太醫院的人夙夜守候。而淩王近一月也一直抱病修養，此事便交由朝廷一品大臣徐世才處理。徐大人以防止鼠疫傳播擴散為名派人封了宮城，宮內的人染此疾病卻無太醫醫治，直至今日才湧出宮城。”
    “那現在，病情如何？”
    “宮內的人大多都染上了此病，到現在已死......近百人了。”
    “南宮郡主前幾日不是去太醫院提醒過他們了嗎？怎麽還會發展到如此地步。”溫初在一旁也心急如焚。
    “都怪我。”江綏一拳狠狠地打在竹牆上，自責不已，“我早該想到，他們煞費苦心籌謀此事，必然早就買通了太醫院的太醫。都怪我，我早該想到的......”
    突然，江綏猛地驚醒，對那人說道：“快去，去找芷若，讓她現在去逸王府，請逸王來我這。快去，快去啊！”待那人連跑帶顛快要衝出院門時，江綏又喊：
    “叫他們一定遠離人群，做好防護！”江綏深深地喘著氣，努力平複著內心的萬頃波濤。
    “堂主，這事不能怪你。”溫初擔心，在一旁勸道。
    江綏聞言看向她，眼裏有些迷離：“你去......去請母親來一趟。”
    “是。”
    人都走後，江綏閉了眼，深深的吐了一口氣。她死死地攥住拳頭，指甲紮進肉裏，似乎要掐出血來......
    “綏兒。”盧氏聽聞此事擔憂的走進來。
    江綏鬆了攥緊的手緩緩鬆開，在手心上留下了深深地紅痕，淡白的臉，毫無血色的嘴唇。她勉強撐起身向盧氏行禮。盧氏忙扶起她，眼裏滿是擔心。
    江綏深沉的看向盧氏的眼睛，緩緩開口：“母親，如此情況，可還能控製？”
    盧氏握住她的手，長歎一聲，“難啊......”
    話音剛落，江綏低下頭，淚水滴落在啊地上，一滴，兩滴，三滴......嘴裏小聲喃喃道：“都怪我，明明已經知道了，怎麽還能讓它發展到如此地步，都怪我，都怪我......”
    盧氏見狀，眼裏也淚光閃閃，她輕輕的撫摸著江綏的手，予以一份無聲的安慰，又想了想道“你也先別急，我且先回去看看，是否有能控製此病的辦法。縱使救不了所有人，也能有一絲挽回的餘地。”
    “那就辛苦母親了。”
    約莫大半個時辰，溫初帶著南宮芷若和逸王進來了。江綏起身向他們行禮，二人站在門口還禮。當江綏抬起頭與他目光相對時，他幾乎愣住了，他甚至不敢相信，眼前這位女子，就是他日思夜想，朝朝暮暮期盼的綏妹妹。他細細打量著江綏，雖然已經過去六年，但容貌似乎沒有大的改變，依舊如從前那般清秀動人，且多年的經曆，還使這自小在宮裏長大的姑娘那張稚嫩的臉上多了幾分堅毅和果敢。
    而在江綏心中，她的檀哥哥卻變了很多，雖英氣不改，卻再無半點從前那種灑脫不羈的江湖之氣。他現在已是一個能夠披肩掛帥，馳騁戰場的將帥了。但她知道，如今並沒有時間給他們追憶往昔，感受美好。她忙清了清嗓子，淡淡的開口說道：“郡主，殿下裏麵請。”
    逸王聽此稱呼似是有些失落，但也知現在非常時期，情況緊急便沒有多想。兩人快步進了正廳，三人圍案幾而坐。
    江綏開口，看向逸王，語氣還是從前那般冷淡：“殿下，今日特請你來，是有事相求。”
    “堂主請講。”逸王知六年未見，今日忽請於此定然並非小事，也忙進入正題。
    “宮內之事想必兩位都清楚了吧。”江綏目光掃及二人，臉上皆是擔憂，“逸王殿下。”
    逸王看向她，見她麵色嚴肅，且帶著幾分憂慮。
    “至多一日，”江綏接著道，“宮裏就會接到涼國直攻京城的消息，現在他們多半已經出發了。”
    “什麽？”逸王震驚，有些不可置信的愣了一下，但知江綏急叫他來，此事定然不是空穴來風，緩過神來。氣憤道：“燕涼兩國素來交好，怎麽能如此落井下石。此次疫病還未過，現在京城中禁軍將士也因此死傷過半，若涼國此時攻城，京城根本沒有還手之力。”
    “所以，以逸王之見，該如何處理？”江綏並未理會他的憤怒，而是詢問對策。
    “當然是調兵抵抗！”一旁的南宮芷若答道，她語氣冰冷，“燕涼兩國本有盟約在身，它們違約在先，那既它們不仁，那就別怪我們不義了。此事，自然要反抗到底。”
    江綏知道她還在生氣，此時卻也無暇顧及。而是轉頭看向逸王：
    “殿下也以為如此？”
    “是”
    “那好，現在的問題是，在何處調兵？”江綏繼續發問。
    “現如今，涼國若是想要直攻京城，必得先破我西北防線。”逸王分析著，“而東北，東南，兩方少數民族勢力較弱多年來一直臣於燕國，都未曾派重兵把守。若是如此看來，那能調兵的隻有一處----東南，燕國與後秦的邊境防線。”
    “好。”江綏聽罷點了點頭，“既然如此，我有一事想請教逸王？”
    “堂主請講。”
    “涼國不偏不倚，選擇此時進宮燕國，必是已得到京中鼠疫泛濫，將士大多染病而死的消息了。”
    “那是自然，此事定然不是巧合。”
    “那他若是已知京中鼠疫如此嚴重，為什麽又會選擇直攻京城呢？縱使它折兵損將攻下京城，進來的人也必會染得一身鼠疫，死無葬身之地。如此賠本的買賣，它又為何要做呢？”
    “這......”逸王被這一問，竟是啞口無言。
    “那會不會是因為，它想先攻下這座城，大不了多損失些人。”芷若在一旁補充道，“待到日後疫病散去，再來占領。”
    “郡主此言並非無理。可是，別忘了......”江綏提醒到：“還有後秦，當年後秦被燕涼兩國聯手平定後雖一直安定，但它並未臣於任何一國，誰都不敢說他是否還有野心。況且多年練兵，實力亦是不容小覷。而現在的燕國雖尚在危難之時，但涼國若真想攻下燕國，不說傾全國兵力，也得折損大半。難道它就不怕後秦借此機會給他來個螳螂捕蟬，黃雀在後？”
    話至於此，芷若亦是無言以對。而提及後秦，卻引得一旁的逸王沉思。片晌，他恍然大悟：
    “所以，涼國直攻京城，實際上實在明修棧道。目的就是為了讓我們調走駐紮在西南邊境的軍隊，給後秦暗度陳倉製造機會。”
    “嗯。”江綏笑著點頭。
    “可是，如今的處境，縱使我們不調兵，涼國和後秦依舊可以兩方夾擊圍攻我們。”逸王的語氣裏透著擔心。
    “不是可能，是一定。”江綏頓了頓，道：“涼國好不容易找到機會和後秦合作一會，當然不會輕易就善罷甘休。”
    “那難道我們就坐視不理？”芷若著急。
    “現在的局勢，不動，乃上策。”江綏看著二人不解的眼神，解釋說：“如今，涼國和後秦的聯盟並不牢靠。若想攻破我國邊境防線，得需舉全國兵力，他們並不會如此冒險。況且現在京城病重，即使攻破也沒用，所以他們頂多就是作勢進攻，損傷我們一些病力，是不會攻破邊境防線的。”
    “但這說到底也是一招險棋啊！”逸王歎道。
    “事到如今，也隻能兵行險招了。”江綏亦是，而後又看向二人，嚴肅道：“我今日你們邀前來討論此事，並非有意為難。
    言語間，又把目光鎖向逸王，“殿下，今日你同芷若的想法，便會是接到涼國攻城的消息後大臣們的第一想法。涼國要的，就是我們在慌亂中未及細想，就調駐守後秦的兵補至京城。若真如此，後秦必能擊破西南防線。到時等京城的疫病退去，涼國再聯和後秦來個南北夾擊，彼時燕國必遭滅頂之災。所以，在朝中不管大臣們如何提議，千萬不能調兵，京城病重，涼國是不敢真的攻進京城的。”
    隨後江綏拱手行禮，道：“燕國日後如何，皆仰仗於殿下了。”
    逸王還禮，道：“多謝堂主費心提醒，我定會竭力阻攔。”
    江綏點頭，接著道：“既如此，就請殿下先回宮吧，消息應該也快到了。”
    “那......”逸王有些猶豫，眼神裏透著不舍，緩緩起身行禮，“堂主，郡主，我就先行告辭了。”
    江綏和芷若亦起身還禮，他抬頭看向江綏，正微笑著看向他。眉眼裏透著鼓勵，還有欣賞。他輕聲開口道：
    “待此事結束，我再來找你。”
    “好，我等著你。”
    言畢，他便消失在了門口。