茶樓裏，蘇念惜坐在桌邊，由著南梔拿帕子給她擦臉。
    旁邊，大福揉著手腕垂著頭，小心翼翼地說道“我偶然聽說了京城的貴人們在查五年前生絲案的事兒。我猜著是您，所以今日帶您去見那老胡。”
    蘇念惜瞥了她一眼，“為何要帶我去？你就不怕我賣了你？”
    大福立馬搖頭，看了看良辰和南梔，道“那也不要緊，賣了我您自個兒也難保。”
    蹲在旁邊吃糕點的良辰撩開眼皮子看了她一眼。
    大福很有些怵她，往旁邊挪了挪。
    蘇念惜輕笑，等南梔擦幹淨了臉，拿了鏡子照了照，道“你倒是聰明。不過，以劣等生絲換精品的事兒可不小，朝廷至今不知，他們做得必然極為隱秘，你是如何知曉的？”
    大福嘴巴一抿，沒出聲。
    蘇念惜接過南梔遞來的香膏，摸了一些在臉上，慢悠悠地問“你爹，到底是怎麽亡故的？”
    大福募地抬頭！
    蘇念惜已轉過身來，看向她，“我初到揚州那一日，街上的毛賊可不止你一個。你以為我為何挑中了你？”
    大福瞪大眼。
    “我見過你爹。”
    蘇念惜的話讓雅間內的其他三人都驚訝看來。
    她散開頭發，讓南梔梳著，朝大福掃了眼，那稚嫩的麵龐，與她模糊記憶裏的那個人當真酷似。
    縱使兩世相隔十幾年。
    可那個在她被拍花子抱走後，陪著琪哥哥和蓉姐姐前來找她，氣得拿棍子要抽死那些喪盡天良的王八蛋的年輕男子，她卻還是印象深刻。
    一個儒雅斯文至極的年輕男子，像個潑婦一般，罵得唾沫橫飛，棍子舞得虎虎生威，看向嚎啕大哭的她時卻又潸然淚下滿是心疼的場景。
    在她被沈默淩囚禁淩辱的無數歲月裏，是她反反複複的回憶的那些美好記憶裏的一抹溫暖。
    大福眼眶發顫，“您……您當真見過我爹？”
    蘇念惜彎唇，撫了撫鬢發，透過鏡子看後頭眼淚都要下來的大福，道“那時候你爹還沒成親，不過我離開揚州的時候，聽說他與青梅竹馬的鄰家妹子定親了，是你娘不是？”
    “……”
    大福張口想說是，可是眼淚卻陡然奪眶而出！
    自從阿爹被罷職趕出府衙後，爹娘的親戚朋友們全都將他們當作瘟疫一般，恨不能離得遠遠的！
    她已經許久沒有聽人提起過阿爹了！
    她哆嗦著看向蘇念惜，“貴，貴人，您，您早就知曉我說謊了？”
    “嗯。”蘇念惜彎唇。
    大福頓時一顫，有些慌了，“我，我不是故意的，我就是，就是……”
    “就是自保而已。”蘇念惜笑著接過她的話，“你一個女孩兒，扮作男孩在街上討生活，若是老老實實的，早就被人打死了。說謊也不要緊，不害人就無妨。”
    大福愣愣地看著蘇念惜。
    沒人知曉，她扮作男孩第一次走到街上時的恐懼。可阿爹沒了，阿娘病得也快死了，妹妹還被那些惡親戚打傷了腿，這個家隻有她了，她必須要撐起這個家！
    一個小女孩兒，用盡了全身的力氣，剝去了自己漂亮的衣衫與受過的教養，往那糟汙泥坑裏一頭跳下，終日裏掙紮拚命，為了身後僅有的親人，不敢有一絲的軟弱退縮。
    直到這一刻。
    她看著這個除了阿娘和妹妹以外，第一個完全明白她苦楚的女子，一直緊繃的脊背骨陡然就鬆了下來。
    憋了幾下，還是沒憋住。
    “哇”地一聲，哭了出來。
    正好這時，底下的說書先生說到——“有許多女英雄也把婚來嫁，為國殺敵是代代出英賢。這女子們哪一個不如兒男！”
    南梔笑著遞給大福一方帕子。
    良辰癟癟嘴，用手肘拱了下她。
    蘇念惜莞爾，看著這個終於敢放肆大哭的小姑娘。
    門外。
    沈春抱著胳膊斜靠在門框邊，嘴角依舊噙著那抹若有似無的笑。
    一個影衛走過來，朝他掃了眼，敲了敲雅間的門。
    “進。”
    蘇念惜轉臉，就瞧見了站在影衛旁邊的沈春，今日他那張臉蒼白中帶著比昨日還甚的病氣，一身雪白長衫，眉眼靜冷。
    恍惚一瞬，叫她幾乎以為真的瞧見了那位高冷如仙的太子殿下。
    她收回視線，看向影衛，“何事？”
    “青首領命屬下來報，那邊安排好了，請主子移駕。”
    “嗯。”
    蘇念惜頷首，將一枚玉扣遞給南梔，將剩餘的頭發束在腦後，起身，才又看向還站在門邊的沈春“郎官，可一同去瞧熱鬧？”
    沈春一笑，微微抬手，“願陪六娘。”
    馬車往東關街的另一頭行去，良辰掃了眼跟在後頭的尾巴，臉色生冷。
    車內，沈春沒正形地靠在窗邊，軟骨的模樣，還真有幾分貨真價實的病態。
    蘇念惜掃了他一眼，心道，果然是畫虎畫皮難畫骨。
    外人都隻知道太子體弱，隻怕都以為他是個病歪歪的樣子，卻不知那人無論走到何處，都姿態端方身如鬆竹，哪怕吐血昏倒，那刻在骨子裏的教養，都在無時無刻地約束著他。
    這麽想著，又琢磨起來，那位殿下今日不知又做了什麽？聞老的藥可用上了……
    “貴人。”
    對麵，大福的聲音拉回了她的心不在焉。
    她低低應了一聲，“嗯。”
    一旁，沈春瞥了她一眼。
    對麵，大福大哭一場，整個人都舒緩了不少，雖臉上都是淚痕，可眼睛卻是亮晶晶的。
    看向蘇念惜，道“您方才問我，我爹是怎麽死的。我之前確實騙了您，他不是服徭役的時候出意外身故的，他是死在揚州府的府衙裏頭！”
    蘇念惜心下隱有猜測，並未覺得意外。
    倒是沈春，挑了挑眉，不過並未說話，而是朝蘇念惜身側靠了靠，似乎支撐不住。
    蘇念惜瞥了他一眼，當著外人也沒推開，由他靠在自己肩膀上，道“你懷疑你阿爹是被知府衙門的人害死的？”
    大福看著兩位貴人相依相偎，臉都紅了。
    視線忽閃地看向別處，道“阿爹是在兩年前突然暴斃的，阿娘接到消息帶著我去府衙的時候，人已經……咽了氣。”
    。