夜色即將開眼。
    隱隱約約可以見到天邊有一縷紅正在破漆，周遭的一眾火把，將一眾鏢客腳夫的麵色映得清晰。
    行走在荒郊野外多年，妖鬼之物並不罕見，一眾鏢客相互對視了一眼，皆是全神貫注地盯著遠處，嚴陣以待。
    氣氛逐漸地壓抑，在這大雪漫天中，近乎窒息。
    “竦！”
    下一刻，一道黑影朝著人群迎麵貫來，王伯大驚，慌忙側身避過，手中的長刀順勢一劈，擊中了那黑影的背身。
    “嗷——”
    黑影的身子頓時一顫，隱約間可見棕褐色的雜毛亂飛。
    “拿下此僚！”
    “......”
    一眾鏢客趁此機會，圍了上來，沒有放過一絲一毫的機會，數柄長槍便是將這道黑影紮在了其中。
    借著手中的火把，伴著腥臭的鮮血，這道黑影的真容緩緩地浮現。
    ——人首獸身。
    剛硬的絨毛遍布全身，暗藏肌肉塊壘，粗壯的爪子上還粘連著猩紅的肌肉組織，猩紅的瞳孔渙散著，口中不斷向外吐著哈氣......
    “這是......山魈？不太像啊。”
    “山魈哪有這麽大？這都和成年人一般大小了......莫非是半妖？”
    “......”
    小王爺在一眾鏢客的簇擁下，朝著這半人狀妖物走了過來。
    然而，當數道火把將這半妖映照得清晰之時，他的麵色卻頓時一變，出聲道：
    “柳叔？是你嗎？”
    “......”
    這隻半妖衣衫上的族徽標誌清晰的告訴他，麵前的這隻半妖，就是他一直在等的柳叔。
    吼——
    然而，回應他的，隻有低沉的嘶吼。
    長且腥臭的獠牙在火把的映照下顯得格外猙獰......
    “柳叔？究竟是誰讓你變成這個樣子的？”
    小王爺徐徐轉身，眉心凝作淺川，語氣有些低沉，緊咬著牙齒，目光淺含著一絲冷意。
    “......”
    “是百日艾。”
    一道溫和的聲音響起。
    眾人聞聲皆驚，紛紛朝著聲源看了過去，便是見得那個著狐裘的俊朗公子朝著半妖走了過來，溫聲開口。
    小王爺的眉頭一挑，回過神來，看著這位背著雪狐的陸公子：
    “陸公子，你說......是百日艾？什麽是百日艾？”
    “......”
    陸塵然走近半妖，蹲下身子，臉色平靜地看著這隻嘶吼的怪物。
    腦海之中的金書扉頁之上，一行行字跡緩緩浮現：
    【與百日艾草結緣：（0/10）】
    【南方有靈草艾名而非艾也（道行一甲子），山人含之入林，則猛獸辟易，目能洞地中，知沈琦處，但逾百日不歸，則艾入喉，毛尾成而獸矣。】
    【......】
    他此前也並不清楚百日艾草，是金書扉頁提示了他，這支商隊接納了自己並沒有收取任何費用，自己也算趁此機會還了這個人情。
    陸塵然思索了一番，隨後整理了一下語言，語氣平淡地開口道：
    “據傳，南境有一種靈草，名為百日艾，此物非常罕見，山人服下它便是可以洞悉山中的各種奇珍之物，目光甚至能穿透石頭，還能夠躲避山中的猛獸，隻是這種艾草服下後，進入山中不能超過一百日。”
    “若是因為貪心，耽擱延誤了下山的時機，亦或者未能及時將百日艾吐出，艾草便會進入喉嚨，渾身長滿長毛，獸化而逐漸地失去理智......”
    “......”
    小王爺望向陸塵然的目光微微有些變化，麵前的這個從山上下來的男子似乎並不簡單......是了，去上京府求仙緣的，又有哪一個如常人一般無二？
    既然他了解這等傳聞之物，想來對其醫治之法也有涉獵......
    他深深的吸了一口氣，隨後便是對著陸塵然一揖，開口道：
    “陸公子，不知柳叔此狀可有醫治之法？”
    “若是公子有醫治之法，還請出手相救，柳叔對在下尤為重要，隻要公子能醫好柳叔，陸公子的任何要求，隻要王爺府能夠辦到，定當全力相助......”
    “......”
    陸塵然輕笑，微一沉吟，溫言而答：
    “提要求倒是不至於，小王爺願意讓陸某搭乘馬車前往上京已是大恩，若有用得著陸某的地方自當相助。”
    “隻是對於這百日艾這等傳聞之物，陸某也未曾遇見過，但陸某願意盡力一試......還請勞煩王伯將柳叔捆綁結實抬入室內，陸某好對其醫治。”
    “......”
    小王爺聞言點頭，揮了揮手，幾名鏢客便是將這半妖捆綁結實，按照陸塵然的要求抬入了小王爺的房間之內，陸塵然跟在其身後，一同走了進去。
    室內，有沉香卷浮，畫屏生影。
    小王爺同陸塵然對坐，鏢客侍從皆被摒退，靜守在屋外，僅剩王伯伴其左右。
    案上置著竹簡，半展半卷，他低斂著眉，隨後撤手疊在膝上，神色認真地開口道：
    “陸公子若是能醫治好柳叔，此恩情，上京李府沒齒難忘。”
    “陸公子有什麽需求盡管提，我會讓下人為公子準備的......隻求公子一定要治好柳叔......”
    “......”
    陸塵然笑著點了點頭，隨後便是開口道：
    “還請小王爺先行離開吧，陸某恐醫治過程中出現意外，傷了小王爺。”
    “......”
    小王爺深深的看了一眼已化作半妖的柳叔，隨後便是長身而起，同王伯走出了房間。
    屋內便僅剩下了一人一妖一狐。
    沉香熏人，卷起煙霧寮魂。
    陸塵然自地上拾起了一個蒲團，隨後便是坐到了半妖的三尺旁，打坐，入定。
    雪狐一臉焦急地看著眼前的一切。
    狐嘴微張，睫毛眨了兩眨，吸了口氣，慢慢的順著心中的惱意，良久良久，才把胸中的氣惱給順得無聲。
    雖然狐狸不知曉然兒為何知道百日艾這等奇物的，但他逞什麽能？這是他能醫治的好的嗎？
    百日艾所化之妖，極其凶殘，稍一不注意，便可傷人於霎那。
    這麽想著，雪狐的尾巴便是微微翹起，想著若是然兒有危險，自己便是將其迷暈，隨後帶他遠走......
    長夜漫漫，靜而無聲。
    雪依舊簌簌地下著。
    鶴紙窗透著瑩白，映得屋內朗朗。
    過了整夜，矮案上的沉香尚在寥寥。
    久久，窗外一聲雞鳴，終拂曉——
    陸塵然猛地睜開了眸子，腦海之中的金書扉頁上的字跡緩緩拂動：
    【與百日艾結緣：（1/10）】
    【吞食百日艾化半妖者，可伺其不備，以煙熏其眼直至淚，指擊其喉天突穴，使自上喉百日艾吐，則漸爛以半妖身矣，靜養半歲，體可愈已。】
    【......】
    他瞥了一眼蜷縮在角落的半妖，溫柔自語道：
    “看來，你命不該絕......”
    “......”