刀尖上的大唐！
    二月，幽州。
    薊縣城。
    作為控製東北的重鎮，大唐在幽州屯駐重兵兩百餘載。當然，幽州兵享譽華夏，主要還因天寶年間跟隨安胡兒做下的大事，燕趙男兒以河北區區一地，掀翻了唐明皇李三郎的寶座，打碎了盛唐榮光。
    漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。
    說的就是幽州漢子們的豐功偉績。
    幽州治所就在薊縣城，南北九裏東西七裏，是天下少有的雄城，也是幽州節度使的駐蹕處。百年來天下風雲變換，長安五陷，天子出逃，畿輔殘破，關中凋敝，但是河北大體太平，戶口之繁盛不下於天寶年間。薊城店家林立、街市喧囂，城中、郊野車馬行人往來穿梭，好不熱鬧。
    在城中稍偏處起有一座二重小樓，門上懸塊半舊的木匾，紅漆剝落，上書“醉香樓”三個大字，是處風流所在。
    時近正午，店門才開了一半，有個龜奴歪在門邊發困，另有幾個小廝打著哈欠在大堂掃灑。樓上靜悄悄一片，隻有三兩個小丫鬟在廊上走動，偶爾鑽進房裏伺候一番又退出來。
    單說那把西頭的一間花房，仍是大門緊閉，屋內一地狼藉，昨夜吃剩的酒菜還擺在矮幾，地上淩亂地丟了許多衣物。刺目的陽光透過窗紙，變得柔和溫暖，照在屋裏別有一番綺麗。
    忽然，床幔微動，一條通體漆黑的精赤漢子打著哈欠坐起身來。但見他睡眼惺忪，七尺餘長的身子打直了，不留神兜頭攮在房梁，隻聽“咚”地一聲悶響，撞得漢子眼冒赤星，一屁股又跌坐回去。這漢腦後勺不期在榻沿栽個結實，痛得齜牙咧嘴滿口汙言，搓耳撓腮好半天才回過勁來。
    漢子學個乖，貓腰起身，佝背抓起地上的衣物囫圇罩上，待醒了神，歪一眼床上還在沉睡的姐兒，想起夜裏將她整治地死去活來連聲討饒，不禁十分得意。忽覺口渴，抓起幾上半壺殘酒仰首灌下，晦氣，沒味。漢子啐罷兩口坐回榻上，隨手在那姐兒身上又掏了幾把，將地上的一包絹摁在女子胸口，下樓去了。
    ……
    安娃子是幽州土著。他娘原是個粉頭，喚作紅姐兒，稀裏糊塗生得此兒，因不知是哪家的種子，便隨己姓安，也不取名，隻娃子娃子地叫著。紅姐兒早年有些姿色，好歹攢些錢財，趁未人老珠黃贖回己身，又買些姑娘，自己當起鴇母媽媽，人稱紅娘子。安娃子也就此跟著老娘，在這一方天地裏做個小小龜奴。
    這小龜奴雙七年華，在娼館整日介迎來送往，見慣各色風流，耳濡目染，稍稍年長便近水樓台，與院中姑娘有些首尾。隻要不耽誤生意，紅娘子也不管他。昨夜小荷花無客，安娃子與她廝混一宿，累得腰酸腿軟好懸下不得床。時將正午，留宿的恩客要走，今日的新客要來，都需照顧，安娃子不敢偷懶，這才匆匆忙洗涮一把，在廚房胡亂摸了兩口吃食，一溜小跑來在門前招呼生意。
    見一客走，一腳蹬開原立在門前的二嘎子，小安張口道“張郎還如意嗬？”
    “趙爺爺還來。”
    “李公子，俺家娘子真不差罷。”
    “呦，王哥有日不來了，翠娘子好生掛念呢。翠蘭，王哥瞧你來啦。”
    安娃子忙得腳不點地，忽覺背後壓上一座大山。回頭去瞅，就見一個黑麵長漢下樓。隻見他虎須倒立，滿身橫肉顫抖，走起路來地動山搖，把個木梯壓得吱嘎作響。不待那漢下來，小龜奴緊忙上前堆起笑容，又是打躬又是作揖，口裏忙不住道“鄭郎安好。我家桃仙姐姐身量窈窕，色藝俱佳，才來院裏就給爺爺嚐了鮮，可稱心麽？”
    原來是顯忠坊鄭二郎，大號守義，祖上是累世武夫，據說有輩祖宗曾在安大帥麾下效力，打過洛陽，搶過長安。後來李懷仙還鎮，老流氓們揣著一路擄掠的財貨回鄉，置下家業。傳到如今一代，在城外有千畝良田，城內坊間亦有房屋許多，後又開起了肉鋪。鄭家老大是節度使的一個牙將，管有數百甲士，產業主要就是這鄭二經營，也做坊間鄰裏生意，也賣軍中，真是生意興隆，財源廣進。
    這鄭二雖稱些家財，可惜人長得黑，又是個屠子，連膘好有二百斤，傳說一柄凶器足足尺餘，正是盛年可不得了。伺候他的姑娘每每萬分辛苦，很受摧殘，是以他雖手腳大方極得紅娘子喜歡，其他許多鴇母卻心疼閨女不願接他。怎奈何他有個做牙將的大哥，等閑人吃罪不起，樓中上下隻能好生伺候，不敢違拗。
    昨夜安娃子正睡在樓下，聽得樓上半宿狂風暴雨。想那桃仙姐姐水一般的人兒，緞子般的身子，叫這攤肥肉壓上，小龜奴直覺得脊背發涼，不自覺縮了縮脖子。桃仙姐姐待他不錯，安娃子心說，轉頭請個郎中瞧瞧去罷。
    轉眼鄭二下了階梯，打個哈欠，抻個懶腰。見這廝乖巧，屠子哥眉毛豎挑，一口臭氣撲麵而來，道“小娘子不差，好生將養兩日，還要再來。”
    安娃子熏得鼻孔抽筋，麵上卻討好道“要來要來，姐姐就歡喜爺爺這等英雄漢。”小龜奴心肝兒亂顫，一邊暗道這大主顧不能有失，否則老娘得活撕了他，一邊心中哀歎，還來呀，桃姐姐對不住嘍。
    那被擠在一邊的二嘎子聽得暗暗發狠，心曰，歡喜個鬼，隻你老娘要錢不要命，不顧姐妹死活。可惜他一個小龜公，還不如安娃子有老娘當靠山，頭上鴇媽也不如紅娘子擅經營，敢怒不敢言。不意鄭哥眼賊，瞧出這廝神色不對，起手提起，喝道“怎麽？二嘎子，爺爺有日不來拾掇你，皮緊了不是。”
    二嘎子是半路出家，就沒有原生的安娃子機敏，剛來時不大曉事，曾被屠子哥好頓拾掇，此時四腳離地，好懸沒把屎尿都嚇出來。也算他如今學業有成，連忙討饒，道“豈敢豈敢。爺爺饒命，饒命呀。鄭郎威武，我家花姐兒很是惦記呢。昨日爺爺去了別個屋裏，俺家花姐兒甭提多傷心了。”
    堂堂鄭老板什麽身份，哪與這些龜奴計較？看他學乖，五指一張丟還地上，將二嘎子摔得可以。騰出手來，屠子哥打腰間摸出一把油晃晃的銅錢，賞給安娃子手裏，道“拿去吃酒罷。”
    安娃子緊忙雙手捧過，雖覺掌心油滑膩歪卻也不擦，徑往袖中裝下。仍抬著腦袋奉承，兩隻鼠目眯成一線，道“好叫鄭哥兒曉得，過幾日還有些新麵孔來，奴留意盯著，但覺哪個乖巧，定給爺爺留好。”
    鄭二鼻孔朝天，斥道“哼！這廝，本分些好，若逼良為娼，嘿，少不得鎖你見官。我聽官裏這月分派還沒湊齊，正好拿你充數。”
    唬得安娃子一跳。
    小龜奴暗罵，老豬狗什麽玩意！口稱“誤會誤會。奴奴豈敢作惡？這胡姬乃娘娘托人從西域買回，不日便到。那胡商說了，個個金發碧眼，尤其那胡旋舞十分了得。爺爺定不能錯過。”說著原地打個轉，扭捏作態，竟有幾分婀娜。
    胡姬？西域商路斷絕，真胡姬少得很了，一般是些回鶻女子充數，若真是異域風情倒值得一觀。鄭二聽得神往，卻裝腔道“哼，小小年紀不學好。”順手在他肩上一拍，安娃子身量單薄，如何吃他一掌，當下兩腿發軟，險些趴下。
    倒是鄭二手快，一把又將提起，看他囧樣，哈哈大笑。
    待要戲耍一番，卻這小龜奴歎口氣，抹淚泣道“咳。爺爺也曉得，奴奴福淺，活到今日，也不知是哪條老狗下種。此生有娘無爹，十分可憐，見人就得叫爺，都當祖宗供著。可恨身無長技，雖欲出此汙泥，卻哪來門路。哇。”越說越是傷悲，也不知真假，最後竟是涕淚橫流，看得鄭二有些不忍，好懸沒有賠上兩滴淚水，便就住手。
    忽見眼前奔過二人。一個背個藥箱，似個郎中。另一人套著粗布袍，卻似他的妹夫。鄭二心說，妹子有孕，這般慌張可是要生了，日子對麽？鄭老板忙將小龜奴丟在一邊，高喊道“妹婿，妹婿”。
    追了上去。
    安娃子坐了個屁墩，後腚幾乎摔成四瓣，腦門偏巧又撞在門柱上，痛得眼花一片。眼見鄭二走遠，“呸”，小龜奴眼淚一擦，啐了口濃痰，罵道“死豬狗，入你祖宗，爺爺要你來管。”滾起身來抖抖塵土，摸出那把銅錢在身上狠擦。數數足有三十來文，掂在手裏眉開言笑。不意瞥見二嘎子在旁探頭探腦，當下一腳飛起，在那腚上踹個結實，賞他一個狗啃泥，罵道“滾，看個鳥。”
    ……
    且說這鄭二音如悶雷，一聲暴喝好不響亮。驚得那匆忙的二人回頭來看，果是他的妹婿李崇德。豈料這妹夫見了舅哥也不停步，一邊招手高叫，口稱無事，一邊拉著郎中疾走。鄭二憂心妹子，哪裏信他，邁起長腿三步並兩步奔上前去，起爪捉住二人，問道“妹婿，慌什麽？”
    那郎中是個瘦條漢子，身著二十四條褐，兩隻衣袖像口袋，頭頂方角二儀巾，腳踏雲履白布襪，做個道士打扮，似有幾分仙骨。可惜蘆柴般的胳膊被鄭哥這麽一抓，痛得是筋縮肉擰，兩撇山羊胡子在風中好一通亂抖，什麽仙風道骨也沒了。邊上李崇德矮了鄭守義一頭，是個結實漢子，方麵闊口形容端正，雖被抓住倒是不慌，解說道“是三郎走馬跌了，請來杏林診斷，少陪少陪。”一麵拱手，一麵抓了郎中要走。
    聽說妹子無事，鄭二這才放他離去。
    轉念又不大安心，猶豫是否去瞧妹妹。
    不一刻，鄭東主來在了自家店前。
    鄭家肉鋪坐落在顯忠坊內十字正街一角，西、南兩邊都開了門麵，十分便宜。那店中臨街橫鋪了兩條大木案，上麵支有幾根架子，掛著羊頭、豬頭和幾扇生肉，三四個精壯夥計正在案上剁剁切切，另有那後生穿進穿出，來回忙碌，在寒風中熱氣騰騰、蒸蒸日上。
    但見案後立有一個粗壯匹婦，足有五尺八九寸高矮，這就好有一米八高，比尋常漢子都要壯偉許多，鵝蛋般的一張俏臉那是滿麵紅光，也不顧寒冬臘月，就裹身褪色的紅布衣做身短打扮，赤著粗壯的半條膀子招呼生意，正是鄭守義的正妻鄭張氏，閨名桂娘。
    那婦人接過夥計切好一包碎肉上稱幺了，瞥眼客人手裏的銅錢估個賬，粗聲叫道“六十二文，取你六十文罷。”轉眼把張荷葉包好，捏起尖刀抬手又削了一窄溜肥豬肉一並遞出，展顏道，“拿去煉油，明日再來。”嗓音十分洪亮，哄得客人連連稱謝。
    鄭夫人收錢丟進案上的陶罐，抬頭送走客人，就見鄭二魂不守舍地回來，立時大怒，左右一瞧，抄起案上的小半條肥肉劈頭就丟。可憐鄭二哥不知在想什麽，未留神，被那肉條端端正正拍在麵門。這寒冬裏的肉條被凍得邦邦硬，立時砸出黑哥的鼻血長流，和著油水糊個滿麵光。
    鄭老板捂著鼻子張目要罵，還不及開口，就聽那鄭張氏吼道“好你個天打雷劈地老狗，跟天借膽，又拿老娘家財胡混。休要回來，死在那裏罷。”看二哥還敢抬頭來望，提起剔骨刀，瞠目又道，“怎麽？再瞪老娘一眼，看你招子還全不全！”駭得鄭二大頭一縮，心中暗罵潑婦，掉臉就走，徑往後門去了。
    眾夥計瞧得開心，紛紛掩嘴偷笑，不意瞥見老板娘吃人的目光，忙把脖子一縮，老老實實繼續幹活。
    ……
    鄭守義好漢不吃眼前虧，昂著腦袋堵著鼻孔，來在後門，口稱晦氣。可巧見個四尺稚童抽抽涕涕走來，不是別個，正是他的孩兒。鄭二夫婦種子好地也肥，兒子生得十分粗壯，下地就有七斤重，可是一看兒子哭哭啼啼老鄭就有氣，一把抓起小屠子，喝道“慫貨，哭個屁？”
    小屠子見是屠子爸爸麵前，破涕為笑忙把緣故說了，左右不過是孩子打鬧吃虧。鄭二橫聽了，怒將兒子往地一丟，指著後院一口磨盤，罵道“老子一世英雄，怎生了你個慫貨。哭哭啼啼頂個球用，他打你，你不會打他。去，搬那磨盤，練好了本事，打回來去。”
    本來鄭家幾個娃娃各個生得粗壯又有家裏撐腰，左近算是一霸，鮮少吃虧，小屠子今日是出門慢走幾步落單，寡不敵眾遭人圍毆，這才回來想尋個幫手，不意又被老鄭一通罵，十分委屈。孩子兩眼望著那碩大的磨盤嚇得膽寒，大氣也不敢出，憋了一刻，終於忍不住，“哇”地大哭起來。
    鄭二還待再罵，忽聽耳後風起，忙低頭，往前一撲，腳尖正勾到門檻，摔了個結實，就聽得耳邊“當啷”一聲響，扭眼隻見一把剃骨尖刀剁在門柱上，那把手還在左右搖擺，駭得二爺是冷汗直冒。
    又是那鄭張氏的聲音傳來“老狗，敢摔我兒。”
    眼見悍婦殺到的鄭哥是撒腿就跑，閃身進堂屋拜見母親去了。