刀尖上的大唐！
    此時日頭已到天中，便告辭出來。
    待出門，鄭二扭住老郭一耳提起，道“這廝，瞞得爺爺好苦，卻是怎麽？”
    大俠歪著圓臉滿麵的無辜，道“東家所為何來。”
    看他裝傻，鄭老板黑起臉道“你這好身手不見提起，來俺家是何居心？”
    夥計道“阿爺為回鶻所擄，在草原上生了我。那胡兒們凶狠啊，俺隻得跟著阿爺習些保命手段。阿爺曾是軍中驍將，一身本領，我這三腳貓哪裏稱得好身手了。那年帶俺逃歸時，阿耶沒在半路，全家隻活了俺，也不知投往何方。輾轉來到盧龍，幸得東家收留。俺隻求安生度日，這些舊事東家既不曾問，俺又何苦囉唕，肖那婦人嚼舌。”
    鄭守義回想是這麽回事，當時看這廝在路邊淒苦，動了惻隱之心收留下來。但看這夥計麵做無辜的嘴臉仍覺可疑，原待再問又突然想通。就鄭二家這比上不足比下有餘的，值當誰來算計麽。這廝手底功夫不差是塊好料，辦事又一向可靠，這幾歲娶妻生子，全家都在莊裏，把他帶在身邊幫手不好麽，怕個甚。
    牽馬回轉不提。
    隻說鄭爺到家，見大哥已出門回營，便將三個弟弟叫來安排。
    老三鄭守禮、老四鄭守智，一個十八，一個十四，老五鄭守信最小，將將十歲。哥兒幾個都繼承了老祖宗的好血脈，鄭五一個娃娃都有五尺高，隻是都沒有鄭二黑得這樣單純。
    擺出兄長的架子，鄭二吩咐道“不日俺去軍中某個差事，大兄已安排妥當。往後，家裏事三哥、四哥你兩須多用心。三哥兒，以你最長，要看顧好他兩個。五哥兒，俺不在家你莫翻天，三哥也是打得你。娘娘那裏，隻說俺出去做筆買賣，不許說走了嘴。記得了。”
    老五還小維維無言，老三卻扭捏道“二兄，俺也不小，帶俺去吧。”說著亮了亮粗壯的膀子，“打虎親兄弟呢。”一巴掌抽在老三後腦，鄭二道“都走了家裏怎麽，全扔給你嫂嫂麽，良心都讓狗吃了。”
    鎮壓了老三，鄭爺看天色還早，又轉往大舅哥家去。
    鄭張氏的大哥是個鐵匠，打得一手好鐵，擱在大唐這是妥妥的看高科技人才，鄉裏的田佃出去了，自在坊間開個鐵匠鋪過活。轉不幾處，就聽到一陣叮叮當當的打鐵聲從院裏傳來，循著聲音，鄭二來到工場。進門就見一群赤精漢子，正熱火朝天地勞作。鼓風的，加碳的，鍛打的，林林總總，各自忙活。場地整齊堆著各種物事，鐵錠、木杆、竹竿，各種模具、鍛錘。幾隻大風箱呼呼作響，吹得貼爐子撲撲冒火，熱浪陣陣襲來，哪似個冬日。
    場中打頭是個長大漢子，一張挖刀驢臉不短，凶眉惡眼下麵是個兩孔望天的塌鼻子。也是一身短打扮，右手叉腰，左手端著一個大水壺，兩片厚唇一開一合，扯著嗓子指點夥計們勞作，很有鄭老板指點江山的神韻。正是鄭二的內兄，鐵匠鋪子老板張順舉。
    眼角覷得妹婿進來，張鐵匠咧嘴笑道“二郎來啦”。真是比哭都難看。
    鄭二隨手掇個凳子坐下，奪了水壺猛灌兩口，道“有好事。”
    張鐵匠坐下湊過耳朵問“怎麽說。”
    “你知赫連鐸被獨眼龍圍在雲州，李帥要出兵了。”
    “有何不知。”在北地，吐渾酋長赫連鐸大小也是個成名人物，早年李克用造反時，狠插了他兩刀，做了大同軍使，占了雲中城。鐵匠歪歪嘴，原來攤在一地都是未完成的箭矢，道，“諾，皆是軍中所要。官坊做不過來，便就分些在此。前麵不少已送過去了，這是今日才來的鐵料。”
    鄭二抓起一把在掌中觀瞧，都是三棱箭簇毛坯，尚未打磨安裝，有些紮手，又丟回去。瞅瞅院中正忙勞作的夥計們，道“大兄與李大郎說妥，讓俺去他那裏。他現在劉窟頭手下做副將，俺剛從李家出來。說好給俺十人員額，自己拉人頭。怎樣，要不要來。”指著那幾個打鐵起勁兒的夥計，“看你這些夥計都不差，俺那也有幾個，我等湊齊十人做成一夥。
    李節度那裏有大郎，劉窟頭處有李大，都是一家人。打虎親兄弟，上陣父子兵麽。有這些便利，以你我手段還不搏場富貴麽。安帥當年不過是個化子出身，把聖人都給掀了，獨眼龍一沙陀種能在河東做大帥，朱全忠一個巢匪出身，如今也風生水起，我等怎麽不能。”
    幽州漢子說話就是霸氣，誰讓咱盧龍兵做下這許多大事呢。想當年，安西軍、幽州軍都是大唐有數的強軍，安西軍稱雄西域，壓得胡兒們不敢造次，幽州軍威鎮東北，殺得奚、契丹兩蕃人頭滾滾。現在再看，盧龍仍舊雄踞河北，安西軍在哪裏，還有影子麽？安大帥雖然敗了，百多年來朝廷也拿盧龍、魏博、成德沒轍，河北，還是河北人的河北。
    就是這麽豪橫，就是這麽刺頭。
    張順舉也不是個省油的燈，否則能把妹子嫁給鄭二。張鐵匠絲毫不覺得妹婿哪句話過分，反倒笑眯眯說“早跟你家大郎說，得機多幫帶自家人，他是這也不肯那也不肯。哼，你知我那妹子嫁到魏博，人家哪個不是互相提攜。此事盧龍又少了？
    不就是個牙兵麽。李帥怎地，祖上是個甚，還不是殺了李可舉上台。哼，就他家那幾個小畜生，下任節帥是誰還不好說呢。就你家老大謹小慎微，提攜幾個自家人很難麽，蹉跎這些歲月。哼，總算是開竅了。”
    鐵匠這話是有緣由的，都是當兵，可兵和兵還不一樣。牙兵牙將是各鎮主力，吃香喝辣待遇豐厚，就是節度使接任，很多時候也要看牙兵牙將的眼色。若是大家不抬舉你，絕對坐不穩。但是其餘如鎮兵、戍兵、府兵之類那就難說，若是關隘、要津的外鎮軍，也不比牙兵差。若是在個無關緊要的窮鄉僻壤戍守，又或者縣鄉比較窮困，能否吃飽就難說了。畢竟一鎮財力有限，養兵多少也是有數的。所以，當兵容易，當牙兵不容易，想在牙兵圈裏混出人樣就更不容易。河北三鎮是老牌藩鎮，武夫們合縱連橫，不是圈裏人很難出頭。
    發了通牢騷，張鐵匠想想不對。“他自己有一都，怎說去李大那裏。”
    “說是此次或要同獨眼龍大打，新卒十有八九要擺前排，太危險。劉窟頭在安邊守後路糧草，安全點。”
    “哦，有些道理。富貴險中求，幹了。”
    張鐵匠早不想打鐵度日，想起這些日官署送來修理的一批盔甲還在倉中，叫人拿來一套軟尺給鄭二量了，對身邊一個夥計說，“去，庫裏將環鎖甲挑一領來，按這尺寸改改。”雖說軍中也說配發甲仗軍械，但是孬好難說，張鐵匠決定假公濟私一把，反正人頭熟，使些好處讓他們囫圇報個損失就得，盧龍家大業大，不差這一領甲。說完又改口，道，“罷了，我自弄吧。”尋思自己也得備一套，不，備十套，自家兄弟人手都有，張鐵匠決心下手狠點，畢竟盔甲是保命的家夥，大意不得。
    鐵匠就讓妹婿莫急，這幾日給大家做做準備。鄭二覺得很有道理，今晨在大李家沒有甲穿的窘迫樣子還曆曆在目呢。得大舅子這麽一說，鄭二的思路也開闊了，李副將這是騎兵啊，軍中當有配軍馬但也難保良莠不齊吧，且自家事自家知，就是那匹青海驄，鄭老板坐上去也跑不了幾趟就得吐血，要得多備幾匹腳力。
    張鐵匠又想起一事，道“我妻家一個遠房兄弟，在山北做過幾載馬匪。去歲失風寨子被破，隻身一人回來，在我莊裏有日。看他遊手好閑，久了恐生是非，正好一發帶去，你看如何。”
    這是人才。“老馬匪，好啊。隻怕嫌你我廟小。”
    “爺爺還怕這個？”
    “哈哈哈哈。”
    ……
    看看日頭還高，鄭爺辭了內兄就往劉三家去。
    劉家與鄭家祖上是幾代交情，天寶年間一起泡過華清池，許多祖宗的骨灰裹在一起都分不開的那種。劉三是庶子，打小與鄭二是和尿泥的好兄弟，如今兩家在城裏住隔壁，冬天沒甚生意，鄭二熟門熟路就在前店尋到正打瞌睡的劉三。
    冬日裏不怎外出，劉三養得白白胖胖，那皮膚細嫩的都可說是吹彈可破了。其實這廝常年跑商路，筋骨都很結實，弓馬嫻熟，並非文弱。笑話，往塞外跑生意，文弱的能活下來麽，誰手裏還沒幾條人命了。
    劉三見是鄭哥來到，一骨碌爬起，引進後堂敘話。
    落了坐，鄭二感覺腹中饑餓，早起來一天還沒吃飯，便大大咧咧叫道“快整些吃食來。”
    劉三忙讓娘子熱了飯菜端來，正是他喜歡的醬肉和麵湯，配上粟米飯，鄭守義吃得非常舒心。看著劉趙氏身姿婀娜、嫋嫋婷婷，忙裏忙外十分溫柔賢惠，鄭爺想起自家的那個母大蟲，真是貨比貨得扔人比人得死啊。不禁反思，當初怎麽就上了張鐵匠的狗當娶他妹子。邊吃邊感慨道“弟妹家中還有姊妹麽。”
    鄭二家的母老虎那是遠近聞名，這話劉趙氏哪裏敢接，還想多活兩年呢。劉三堆笑道“有是有，但都在我家裏了。”說著還一雙細長眼眯起，賤兮兮和劉趙氏意味深長地對個眼神。
    兩人目光一觸即分，也不知是個啥意思，神神秘秘。鄭老板哪裏不知劉趙氏是姐妹倆一起嫁過來，隻是忍不住問問，但是這倆人的賤樣實在是令人費解。要麽咋說鄭爺單純呢。他忙著說正事，道“俺在李副將手下做個夥長，你也來。你我兄弟共做一場富貴，不勝過在街頭巷尾蹉跎。”
    劉三道“李副將是哪個？”
    鄭二道“李家大郎，俺妹婿那個堂兄，在劉窟頭處任副將。”
    這個劉三識得。李公做過朝官，在城中甚有人望。邊上劉趙氏一聽，這是要做刀口舔血的買賣，忙拉劉三一把，顯是不同意。劉三卻想，自己是庶出，上麵還有倆哥哥，在家裏再怎麽幹也落不下多少產業，不如出去闖闖。便道“去是去得。這樣，俺家四郎也無事做，一並去可好。俺能做甚？”自己一人可不成，得拉個一奶同胞的兄弟幫襯。
    鄭老板本就奔著他兄弟倆來的，怎會拒絕，繼續給劉三畫大餅，道“都來。隊裏財物你先管起，待事業做大，少不得做些買賣貼補，也要你來。”
    做買賣管錢財他拿手啊，劉三聽說忙把頭點，道“好好。”
    鄭二不管邊上趙氏的一臉幽怨，又道，“看看弄些好馬。說是軍中配馬，但落到咱手裏能有甚好貨。你想想哪裏能有，錢我來出，好歹一人有匹腳力放心。”馬是大事，劉三當然明白。立刻二人計議一番，約好明日就去城外挑馬，說是有夥奚人的馬才來不久，尚未發賣。有這巧事？鄭爺心想，胡兒們挺靈啊，挑這會兒來做買賣，早得了風聲麽，不應該啊。
    見事情談妥，眼瞅著趙氏將要爆發，鄭爺拍拍屁股趕緊走人，心念莫不是看錯了這弟妹。回家又安排老郭、小周、小王三個夥計同去，就已天黑。
    家裏就剩張氏這關必須要過。挨到晚間，估摸著老娘睡了，鄭二才偷偷摸回房中。不等老婆發作，這黑廝一骨碌竄上榻去，二話不說，端起長槍先把張氏狠狠操練一回。那鄭張氏高大健美，不似一般女子柔弱，倒與鄭二相配。待雲收雨歇，張氏得了這番雨露滋潤，直覺遍體通泰，正趴在榻上發抖回味。屠子歪在邊上，撇撇枕邊人形容愜意，抽冷子道“娘子，大哥所說你都知了。”
    鄭張氏哼唧一陣也不知聽到沒有。鄭二候了片刻，沒見回應，遂硬著頭皮又道“我已與李副將說妥，過幾日去他那裏做個夥長。家裏事我與三郎、四郎也都說了，讓他二人幫襯你。我走後，你在家好好孝敬母親，帶好孩兒……
    鄭張氏迷迷糊糊，開始還在頻頻點頭，後來才回過味。兩眼忽然一張，光著腚跳起，方才的歡喜早飛到九霄雲外去了，虎著臉道“你這黑廝，活厭煩了要去挨刀麽？”