刀尖上的大唐！
    再說豹子都一路西逃，雖丟了不少財貨在營中，好在軍械馬匹損傷不大，乘亂甚至還卷了中軍、輜重營不少逃散的畜牲。最要緊是豹子都建製完整，主力皆存，真是不幸中的萬幸。隻是凡事有喜有憂，老劉損失慘重，豹都卻連個皮毛都沒擦破，不好看呐。
    前腳入城，劉帥的使者後腳便到，傳大李前去軍議。
    做賊心虛的眾人一把拉住老大，皆道“去不得。”此次作壁上觀，李老三就是始作俑者，心下最虛，拉著大哥道“大兄，龍不可離淵，虎不出山林。劉帥損失甚巨，恐並我軍。”都是盧龍好兒郎，誰能比誰缺根弦。
    “怕甚？”李崇文深知劉仁恭此時是隻病貓，入城前斥候回報，前麵跑回來隻區區不到二千人，原先留在城裏的多為羸弱，等於此刻城中不到三千可用之兵，一半都是他李大的人馬，尤以他的豹都建製最完整，戰力最強橫。李大跟著也就有點囂張，挑眉顧盼左右道，“蔚州死地，正是同舟共濟之時，他敢亂麽？”
    “不怕一萬，隻怕萬一。”李三郎繼續勸阻。
    “是啊。”經了幽州城下的挫折，眾人對李三郎這個小心駛得萬年船都很信服。誰敢說劉仁恭不會狗急跳牆呢。
    李三咬牙道“阿兄，推說路上受了風寒。我去。”
    弟弟要為自己頂缸，李崇文一手輕撫其肩，又環顧眾人，道“三郎勿憂。這樣。鄭郎，帶上你鄭字隊隨我去軍議。秦郎，張郎，三郎，你等在此主持大局。若……若……大李心念數轉，道，“萬一有變，秦郎你來做主。這千餘兒郎就托付諸位了。”說著躬身一揖到地。
    眾將亦忙回禮。
    鄭哥非常實在，抓緊在裏麵套了鎖甲，又外掛一套精鐵的明光甲，大幾十斤鐵皮上身。腰懸鋼刀，懷揣短刃，兩邊靴裏亦各塞進一把短刃。這才領著本隊五十甲士，護送李大去往行轅。
    劉仁恭的行轅位在安邊城的西北角，大門口站著數名軍士披甲執槊。看有許多甲士湧來，踩得一陣地動山搖，衛兵很是緊張。鄭隊頭一伸手，劉三哥掛著一身鐵葉嘩啦啦跑上前麵交涉，笑嗬嗬道“李什將奉命前來，煩請通傳。”
    幾個軍士緊張歸緊張，架子終究不垮，強做鼻孔朝天狀，一小校道“劉帥有令，李什將來到，便請裏麵說話。”劉三拱拱手，就打算進門領路，卻被兩個門衛攔下“且慢。李什將入內，爾等在此等候。”
    黑哥一見，還管你這個，不等分說，衝前一掌劈翻了裝腔的這廝，倒在地上口鼻竄血。怒道“狗雜碎，滾。”虎軀一挺，頂開衛兵，護著李什將裏走。奶奶地，城裏一半精銳在手，怕個鳥。百多年來，盧龍兵殺節帥都殺出傳統了，還在你個連節帥都不是的病貓麽。
    李崇文默默不語，低頭進了行轅。
    豹子都在安邊城裏是有一號的精銳，鄭二的鄭字隊更是凶名在外。敲詐單無敵，倉庫鬧事打衛兵，劣跡斑斑呐。士卒們看這群丘八殺氣騰騰，哪敢招惹，有幾個連滾帶爬在前報信，剩下的跟在後頭倒似護送一般。
    李大皆做不見。
    再一轉，到堂外。還是幾個軍卒站崗，慌慌張張上來阻路。二哥打眼觀瞧，一張熟臉也無，這次也不用劉三去交涉了，在李大前麵把虎軀一橫，道“李什將奉劉帥令軍議，你等閃開。”上來一卒，眼看屠子哥形象猛惡，奈何職責所在，硬著頭皮哆哆嗦嗦說道“副將以上可入。”意思你鄭哥一個隊頭，就不能進。李崇文趨前一步，指指鄭哥，道“此乃鄭副將。”又對老黑道，“令彼等在此等候，鄭郎你隨我來。”
    這又升了這是？鄭屠子還來不及細想，抓緊對舅哥道“交給你了。”用鼻孔歪歪衛兵，給張鐵匠遞了一個眼神。張舅哥心領神會。衛兵又說要李崇文、鄭守義解下武器，鄭哥再次翻臉，把碩大的身軀一擠，仍將麵前的小嘍囉撞開，李崇文則目不斜視地踏步而去。
    他倆剛走，老鐵匠暴起發難，繳了衛兵刀槍，自己站起崗來。
    來到一座大屋前，半敞著朝陽的一麵門窗，十分亮堂。劉仁恭端坐正中，兩邊麵孔都很熟悉。劉守文身著軍袍神色平靜。單無敵一身披掛，眉間略顯緊張。劉雁郎垂頭喪氣。劉守光則是一臉血汙，發亂甲損的，也不知幾日沒有清洗，這是做給誰看？
    李崇文尋到空給自己的坐墊坐下，就在劉雁郎與單無敵中間。二哥端立在他身後，左手落落大方地搭在腰間橫刀柄上，把一雙虎目看了堂內眾人一圈。
    從前李大有時自己來，帶李三郎也來過，秦光弼、張德也都是熟麵孔，但今天立了這麽個黑臉漢子，真是頗顯不同。劉仁恭當然認得這黑廝，卻故作不知，道“這位是？”
    “劉帥，此乃鄭隊正。一向作戰英勇，屢立功勳，從夥長到隊頭，俺想提拔他做個副將，正巧今日帶來請劉帥過目。”李崇文恭敬答道。升副將，李崇文自己做不了主，本該層層上報找節度使走程序，現在麽，肯定是用不著了。
    劉仁恭十分威嚴地點點頭，道“哦，鄭隊正。善哉。”
    鄭哥微微頷首，算是有禮，黑手卻片刻不離刀柄。心裏在想，善，善個屁。誇我敲了單哥一筆麽，還是善在俺鬧倉庫打守軍。想到這裏，他不自主就往邊上單可及看去，正巧單哥兒也扭頭看過來，兩人目光一觸即分，都有些尷尬。
    劉仁恭道“人齊了。”看向劉守光，道，“你自己說吧。”劉二麵色憔悴，道“那夜，匡籌以民夫出城，假意勞軍，孩兒大意，未能識破歹人奸計。父帥，孩兒無能，誤了大事，請領軍法。”劉仁恭怒道“豎子。數千兒郎飲恨，軍法？來人，拖出去斬了。”
    劉守文忙撲出來道“父帥。匡籌包藏禍心，不能全怪二郎。再說彼時軍心驕狂，亦當有此敗。現下東有匡籌，西有河東，安邊已成死地，數千將士命在一線，正當上下同心共度危難。請父帥收回成命，允他戴罪立功。”
    其餘眾將皆俯身道“請軍使收回成命。”連大李也跟著拜了，堂內唯鄭哥孤零零扶刀而立，造型非常突兀。心曰，要殺早殺了，奶奶地這是做給誰看。回想起與小劉相處的點滴，鄭二其實頗有些感觸。
    劉仁恭目珠數轉，道“且留他一命，五十鞭，不許再勸。”
    這次果無人勸。上來幾個軍士，拉著劉公子去了。
    劉大又道“父帥。那我軍當如何行止？”
    劉仁恭輕撫額角，道“咳。我心中煩亂，亦無定計，議一議吧。”
    堂中一片安靜，隻聽得外麵傳來劈劈啪啪的鞭響。過得片刻，劉守光鞭子抽完被人抬回，背上遍布鞭痕血跡，無法端坐，隻好趴在坐墊上。但這劉二真是耐不住寂寞，還要仰著腦袋道“去草原吧。我軍仍有三千甲士，城中甲仗軍資不缺，湊湊四五千騎不在話下。才開春，熬了一冬，胡兒馬匹羸弱，我軍兵精甲利，破之必矣。去營州，那邊有軍寨可供安身，各寨兵少，逐一收服，數月可得萬餘大軍。待幽州有隙，便可揮軍南下。
    獨眼龍當年就在韃靼那裏撿了條命，我軍怎就不能？禿頭蠻各不統屬，最強之迭剌部至多不過萬騎，皆牧人爾，何足道哉。待收其部眾，震懾餘者，禿頭蠻不足為懼矣。奚人一盤散沙，室韋無膽，更不在話下。
    父帥總說幽州坐南望北，不可不重視胡兒。若得幽州，自然是以南馭北，如今也不過倒個個，先北取胡兒，再南謀幽州。匡籌識淺，此番隻因天時不在我軍，哼，但他想坐穩盧龍，休想。”
    劉雁郎亦道“唉。我聞塞北諸寨堡近來屢被抽調入關，已棄了幾個堡子，餘者亦甚難過。我軍千精銳過去，正是兩便。合各堡寨湊個萬把甲士，趁春夏胡兒虛弱，犁庭掃穴。又沒城牆，好打。”
    “先取迭剌，製其親眷，以降虜為前驅，契丹不足懼。奚、室韋與契丹皆有仇，可為臂助。收其精壯、馬匹，養上一冬，一俟幽州有變，可從渝關南下。唉，真成啊。”這次是單無敵說話。
    李崇文像是才識得劉守光一般，目光在他身上來回逡巡。
    鄭哥亦覺這個局麵跟預料不大一樣，似乎很和諧麽。尤其這話題關係全軍命運，他也好奇。聽小劉一說，頗覺有理，便把兩隻黑手揉搓，想起草原的好處來，也想分說幾句。卻覺到李崇文輕碰了自己一下，屠子哥連忙收攝心神，重啟警惕。
    “住口！異想天開。”劉仁恭十分頭疼，這幾個蠢貨真在討論經營營州麽？他是說過要經營草原不假，但那是作為幽州北屏，要等自己坐鎮幽州，派軍收拾胡兒聽話，但不是他老劉帶著人跑去草原做喝風的可汗啊。可汗聽著響亮，好麽？好個屁。真好，胡兒為甚天天鬧著南下。一天到晚腥臊惡臭，時刻與牲口為伴，劉大帥誌存高遠，想想就受不起這個苦哇。
    劉守文道“父帥。幽州一時回不去。若不去北麵，便隻有往西。奈何李克用與我為宿敵……
    顯然，為了出路，兒子、將軍們都有所思考。
    劉仁恭忽然起身，來回踱步，忽道“隴西郡王乃朝廷柱石。昔年巢賊在關中，諸將逡巡不前，是郡王親冒矢石、力挽狂瀾。某，仰慕已久。隻因人在盧龍，身不由己，至有這許多誤會。某聞郡王豁達率直，最能容人。盧龍即不留我，不如去投。諸君以為如何。”
    二哥聞言一怔，這不是胡說八道麽。獨眼龍啥時候成朝廷柱石了？就他火燒長安，埋葬神策軍的豐功偉績，長安天子都不能同意吧。
    劉守光偏頭不答，劉守文與單可及對視一眼，單可及道“劉帥。額，這兩歲我軍守蔚州，與河東軍多有摩擦，貿然前去，呃……可如何是好？”
    “單哥兒所慮者，正是某為難之處啊。”劉仁恭說著，眼神就往李崇文身上瞟來。李崇文稍一思索，道“劉帥，末將願往河東一行，為大軍開路。”劉仁恭麵露難色，道“我雖知郡王寬仁，你卻與河東宿無交往，去了尋誰？罷了，郡王待人以誠，我等又何必效此小兒女狀，還是我親去吧。”
    二哥越聽越驚。
    劉守文已叫道“不可。我軍數千兒郎生死係於父帥，豈能輕離。”
    李崇文再道“劉帥。去歲我曾俘得獨……吭吭，隴西郡王義兒一人，押在軍中，可使其代為引薦。此事二公子盡知。”
    劉仁恭奇道“我兒，果有此事？”
    劉守光想想，很不情願地說“有。我本說砍了那廝，後來讓李三郎要去。若是沒死，還在他那裏吧。”對於河東軍，劉公子是頂看不上眼，自創基業路在眼前老爹不走，非去寄人籬下，讓心高氣傲的小劉怎能認同。他心中不順，口氣是一點恭敬也無。
    “如此，倒是可行。”劉仁恭此時哪管兒子心情，眼珠轉得兩轉，道，“大郎，你去問問那廝是否還在。若在，你與正德走一遭。我聞蓋寓在河東甚為得寵，可使其引薦。”又改口道，“不，你速去將人接來這裏。速去。”
    ……
    按下劉守文如何找到李存賢，又如何奉如上賓不提。
    隻說李崇文回來，眾人皆鬆一口大氣。待聽了軍議內容，李三郎無比惋惜地說“沒想到劉守光有此膽略，若劉窟頭采納，短則三兩年，最多四五年，挾塞北雄兵，南窺中原，未必不成一番事業。可惜了。”但看他神色，鄭副將可沒看出一點惋惜，反倒有些慶幸。
    次日，劉仁恭下令，他要親去晉陽拜見獨眼龍，哦不，去拜見隴西郡王，軍務由劉守文統一調度，徐徐往靈丘進發。
    靈丘，就在安邊城向南隔一山頭，順著山穀向西再向南，過五台、忻州，就是大唐龍興之地晉陽。隻五十騎的鄭副將一路翻山，到達靈丘駐紮，在此等待劉仁恭的消息。這裏本是蔚州治所，前兩年被劉仁恭把居民搬了一空，但是靈丘有山有水有良田，一些無處可去的百姓又悄悄跑來苟活。忽聞北麵大軍來到，一哄而散，全躲山裏去了。
    占了靈丘安頓，蔚州軍在南邊東、西山崗上派了哨探。
    “峰巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。
    望西都，意踟躕。
    傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。
    興，百姓苦。
    亡，百姓苦。”
    站在荒涼的山崗上，李三郎忍不住吟道。
    “西都？”鄭哥望西麵望望，這能看得到長安？千裏眼麽。
    “這是無名子在潼關所作，有感而發而已。”指著下麵殘破的城垣，荒敗的村野，李崇武道“天寶時，蔚州在籍五六千戶，二三萬口。一場安史之亂，至乾元時戶不足一千，口不足五千。後來經過百年休養，漸次恢複，鹹通時，戶口當不少於天寶。這才幾年，竟又荒涼如此。大兄，諸位，咱們這麽殺來殺去，所圖何來？哪天殺到無人可殺，我等又當如何呢。”
    李三郎酸丁發作，奈何大夥前路茫茫，有誰理他。
    ……