刀尖上的大唐！
    說著，拆好的羊已經端來，鄭全忠將炭盆挪近一些，屠子哥自把了一條羊腿炙烤。待烤得出油，就使尖刀片下，又從懷中摸出料包撒上佐料，給邊上馮公遞去一盤。瞅瞅這雙黑手，老書生咬牙將箸挑了一片入喉，居然味道不錯。品咂數回，老書生道“加了甚物？是安西茴香麽。”
    二哥樂道“哎，馮公是行家。有安西茴香，還添些細鹽、胡椒。”
    馮公停箸望天，似是憶起了什麽往事，擺擺手道“甚個行家。從前在京時，有次聖人擺宴曾有此物，其味與別物大不相同，故而記得。”言罷，忍不住又挑了一片，細細品味。
    二哥已將一盤卷個幹淨，又拿起一條羊腿炙烤，說道“本來俺隻弄些胡椒和鹽，還是李三搗鼓出來，說加了這茴香味好。果然不虛。又說可惜沒有辣椒，缺了一味，否則滋味更美。”
    “辣椒？是個甚？”馮良建邊上一童奇道。
    馮公忙介紹道“此乃犬子馮道。”
    二哥探頭來看，是個十有一二的男童，橢圓臉，天庭飽滿，蒜頭鼻，眉眼酷肖其父，神情機靈，唇角自然上翹總似在笑，竟是個天生笑臉。屠子哥不禁將他與自家娃兒作比，心念小屠子也得有這麽大了。想到兒子，屠子哥竟一時失神怔在那裏，得馮良建喚了兩聲才回過神。“哦哦，李三說是遠在海外甚個地方出產此物，味辛辣，中國尚不曾見。”
    那小馮道眨眼道“辛辣之椒麽？這李三哄你吧。中國既不曾見，他如何知之。《齊民要術》頗載海外奇珍，亦不曾見這‘辣椒’之名。”老書生輕拍了他手，將兒子剛剛夾起的一塊烤肉打落，卻這孩子把手拾起吃了，還嫌不夠，又將那盤端起，往口中添加。
    《齊民要術》是個什麽，屠子哥全然不知，看這小子能吃，二哥又給切了幾條給他，笑道“這李三麽，甚是能為，至於哪些真哪些假，俺也不知。”再咽下一口酒，果斷轉換話題，問道“馮公曾在朝中為官？”
    “管管圖集書冊，何敢稱官。”
    “怎不做了。”
    馮公聞言，淺酌一杯，神情頗顯落寞，沒有答言。邊上小馮又道“不好做唄。”將盤裏肉吃掉，又把盤子伸來要去兩片烤肉，道，“巢賊攻破畿輔，聖人去了蜀中躲災，阿耶還不走麽？幸虧走得快，晚些我這小命可沒了。”
    “哈哈。”二哥笑罷，總覺哪裏不對，一時又想不明白。劉三老板插口道“你才多大，巢亂那是哪歲，有你麽？”小馮腦瓜連擺，道“那時沒我，然哪個不是阿耶生養，阿耶若沒了，還能有我？”說完給了劉三哥一記白眼，似乎他問了個多麽愚蠢的問題，引得眾人大樂。忽歎氣又道，“咳，如今你等來了，我家又要待不住嘍。”
    馮公跟著笑了一回，聽到兒子胡說，忙拍他一把，道“未敢問將軍這是打哪裏來，聽口音似是幽州人士。”
    二哥把嘴一抹，想想也沒甚說不得的，就道“嗯。俺是幽州人士不假，豹騎軍你怕是沒聽過。劉仁恭你總聽過吧，我軍原在蔚州鎮守，去歲匡籌胡鬧，便去河東待了歲餘。這不，正要去同那廝做下一場。”馮公眉頭緊鎖，道“你從河東來？”二哥道“是啊。俺是前軍，大隊還在後頭。”
    “完了完了完了。”小馮慌忙將盤一丟，道，“阿耶，速走吧。”二哥看他一個娃娃裝腔作態，好奇道“這是何意？”小兒道“將軍你是燕人，還能顧些鄉誼情麵。那河東軍是個甚麽聲名？彼輩若來，不走還有活路麽。”老書生亦有些緊張道“後麵大軍還要多久過來？”
    “或一二日，或日？”咱們二哥這是真說不準，幹爹的事他哪知道。
    馮公起身一禮道“將軍，馮某有一事相煩。”
    “請講。”
    “可否帶上我家一路。馮某也有些腳力，隻帶細軟、幹糧，必不誤事。”河東軍凶名在外，老馮打算吃完飯就趕緊收拾細軟，真是一刻都不敢耽擱。二哥想想也是，河東軍那幫虎狼來了還能有好，便點頭同意他們跟著輜重同行。馮家父子連忙稱謝不提。
    休整二日，大軍出發，直奔幽州。
    軍令，左營清晨出發，越過居庸關至山口外下營。馮家早早收拾了家財，遣散了仆傭，兩輛馬車坐了女眷、裝了細軟，兩匹騾子馱些糧食，由四五個家人護著上路。老馮坐了一匹駑馬，小馮騎了一頭毛驢，走在一群武夫中間甚是紮眼。
    左營數百軍，千餘畜牲，陣仗不小，但除了牲口打響鼻放臭屁，將士們都默默起行，不見喧嘩。豹軍輜重多在李三郎處管理，左營需要運輸的物資反倒不多，劉四領著部下，帶著輔軍，趕著大車，與步軍在後行走。
    伴隨行軍，小馮非常新鮮，左瞧瞧，右瞅瞅。他發現軍士們情況多有不同，有人馬多，有人馬少，也有拉著兩頭毛驢走路的。最奇怪的是明明都有牲口，卻人人都是步行，雖然有人的牲口背上馱滿了物資，但是也許多空鞍的畜牲，便是軍官也都牽馬而行。小馮好奇，就向身邊一軍漢探問。卻那軍漢看他一眼，隻顧低頭悶走，並不答話。臨近的一人靠過來，小馮記得此人姓牛，是個隊正，昨夜劉三專門介紹他們認識，說讓路上稍加照顧。
    來的正是牛犇牛隊頭，道“小郎君有話說。”小馮道“牛將軍，我看你這馬空著，怎麽不乘？”小官人這聲“牛將軍”叫得牛哥開心，滿臉褶子擠作一團，熱心解釋道“有軍律，若非急務，不得乘馬。”在豹騎營數月，牛哥還是蠻愜意，在晉陽抄了一筆，在雲中又撈了一票，如今軍中馱畜充盈，他這步軍也每人配了兩頭畜牲。作為隊頭，他還多了一匹乘馬，雖然不是雄駿的戰馬，但是這個待遇，在從前昭義軍是做夢都不敢想的好事。
    小馮道“聽口音，你並非燕人。”
    “不是。俺是昭義兵，這來不幾個月。”
    小馮道“我看前麵有人馬多，你卻馬少，是因來得晚麽？”
    “哈哈哈。”牛哥笑道，“俺是步軍，這些皆是馱畜。前麵那是騎軍，多出一二匹是戰馬，突陣作戰使用。切莫亂說。”
    “原來如此。”小馮瞧瞧牛犇身後馬背上大包小包鼓鼓囊囊，問，“這包袱裏都裝了甚物？”牛犇道“是衣甲，幹糧，兵刃之類。”小馮道“能瞧瞧麽。”牛哥還好沒有昏頭，連忙擺手，道“紮營時來，這會兒不成。”邊上老馮道“道兒莫給牛將軍添亂。”說了小馮閉口。老馮自坐在馬上，也將這些軍卒細細觀察，隻見部伍嚴整，秩序井然，確是一支強軍。
    將入關溝前，軍隊停下補充了食水，等到前麵斥候確認道路安全，大軍才又起行，迤邐進入關溝，於日暮前時從山間走出。
    爺爺終於回來了！
    心情有些激動的二哥馳馬上得山坡，借著山勢向南遠眺，昌平城已在十裏外遙遙相望。李大郎等也上了山坡。此時夕陽西照，金光透過雲層灑落，映出遠的城，近的山，正是江山如畫，美不勝收。
    眾人心情更是激蕩，李三郎不禁感慨“江山如此多嬌，引多少英雄折腰。”
    李大郎手搭涼棚，語氣舒暢，道“一晃五載，成敗，在此一舉。”
    李三郎道“雖說匡籌兵不足二萬，畢竟敵眾我寡。看來，李存信在南邊沒甚動作，匡籌得以全力防備我軍。紮下硬寨，先看看情況。敵情不明，問問劉帥什麽想法。他要做節度使，咱們犯不著趕著上去搏命。不成等後麵主力到了再說。想不通，為甚李匡籌不守關溝呢。”
    ……
    紮下營盤，有傳騎來到，說是劉仁恭聚將，隻請主官，以防李匡籌襲營時將校離營惹出禍事。應付這種場麵，還得咱們屠子哥哥陪行，其餘眾將謹守營盤。遂由一百騎護衛進了劉仁恭的營中，李大留下隨行軍卒，與李三、黑哥入帳。
    一門口望風的五短軍士目送二哥身影偉岸，道“我沒眼花吧，方才那不是李大、鄭二等人？”邊上人道“是呀。人家現在發達啦，豹都可比咱劉帥豪橫。我看了，三四千人，好有上萬馬騾吧。”
    有人糾正“什麽豹子都，是豹騎軍啦。”
    又有人說“哎呦，鄭二亦改姓李嘍。”
    起哄的立時跟上，道“對對，認了獨眼龍做父，哈哈哈哈。”
    又一人無比惋惜，曰“奶奶地，怎麽不收我做兒子。”
    “叫啥還不是要聽劉帥招呼。”
    “聽說豹軍在南邊做了幾場，李存孝都被拿下。”
    “哎呀，背運，怎麽你我偏偏無此良緣。”
    正說著，就看劉三賊眉鼠眼地靠了過來。
    五短道“唉。你是鄭二手下吧？”
    邊上一人酸溜溜地說“甚個鄭二，李二啦。哈哈哈哈。”這廝一語雙關，逗得眾軍漢同樂。
    劉三不理那起哄的，將手攏在袖口裏朝前拱拱，對五短道“周哥，我，我啊，劉棟，怎麽不識得我。”邊上有人道“天黑。咳，你不劉三麽，還劉棟劉棟。”劉三仍是將這起哄的置之不理，揣著手，賊兮兮仍向五短問道“這回真成啊，一路破竹。”五短抖擻精神，挺一挺肚皮，笑道“哈哈，破，破個鳥。早跟劉帥談好啦，鄉裏鄉親地，打個球。”
    放下一幫軍漢打屁不提。
    李大幾人入得帥帳，又等片刻人都到齊。劉守文、劉守光、單無敵、劉雁郎等是一批，這是劉仁恭的老班底。李存審、薛阿檀等是一批。李存審到河東也就五六年，前麵一直在北邊活動，頭次見麵就是交接雲中，與豹軍沒甚交情。薛阿檀挨著李存審坐著，與二哥互送秋波，但沒說話。李大三人稍顯另類，出身是幽州燕人，如今李大、黑哥卻拜了李克用做幹爹。
    三派人坐得涇渭分明。
    “劉帥。賊勢洶洶，我軍區區萬人，敵眾我寡，匡籌又有堅城，這仗如何能打。還是等候大王到來，你我隻需將匡籌看住，勿使走了即可。”開口的是屠子哥。來前商量好了，必須態度鮮明，不給人把豹軍填溝壑的機會。原計劃李三郎放炮，不過二哥尚未在這等軍議現場表演過，幾番爭取到了這個發言機會。
    劉仁恭瞪了劉守光一眼，不是說都跟李大他們商量妥了，怎麽上來就拆台啊，辦的什麽事？劉公子也沒想到頭一個跳出來的是這黑廝，他媽的一點情麵不講怎麽。有點惱火的劉二公子說道“李副將，匡籌總計不足二萬兵，其中老卒一萬不到，其餘隻有四五千胡兒與數千新兵，破之必矣。”
    二哥想壓壓刀柄裝裝氣勢，一伸手摸了個空，才想起是交了刀進來的。便把胸膛一挺，道“哼，破敵？人在城裏怎麽破。哎，不如挖溝圍城。”氣得小劉一口老血好懸沒有壓住，怒道“放屁！你不看看這是幾月，泥土凍得邦邦硬，挖溝，你他媽挖得動麽。”
    劉仁恭抬手止住兒子叫囂，道“我與匡籌已約好明日一戰。李副將勿疑。”心中哀歎，真是龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺，這黑廝如今也敢在爺爺麵前大放厥詞了麽。二哥疑惑道“他肯出來？”劉守光道“不來怎麽。盧龍上下皆作壁上觀。李存信在南，我軍在北，匡籌必先速破一軍，再破另一軍，或能有條活路？倘遷延時日，不待我大軍雲集，各州各縣難保不會就降了。我軍等得起，他都等不起。”
    屠子哥聞說，不解道“這廝即等不起，你我何必著慌。”為甚二哥這麽積極表態，如今他手下有四百步軍，列陣而戰，肯定要擺到前麵擋刀，自然不願。劉二公子牙根咬了又咬，有些話實沒法明說。倒是劉大公子出聲說道“李副將不知，自匡籌作亂以來，鎮內民心不穩，軍心浮動。此前我軍數與之戰，僅匡籌舊部老卒還能聽命，然征戰年餘，已傷損不少。這廝雖收攏匡威舊部若幹，奈何軍士並未歸心。此薛將軍亦知之。”說著就看向薛阿檀，等他發言。
    薛阿檀道“不錯。”
    劉守文向薛阿檀頷首致意，又道“諸位或在疑惑，匡籌怎麽放著居庸關不守。”李存審點頭道“有地利不用，奇怪。”劉守文道“恐怕匡籌是不得不如此。若先擊南路李都頭，一旦打成焦灼，我軍又從北來，彼腹背受敵，必亡矣。故其欲先破我軍，再破南邊。他拖不起，隻能行險放我軍進來，以求一戰而勝。”
    二哥道“照你說，這廝隻這萬把人便知能勝？”雖然之前劉窟頭與李匡籌做對，始終是老劉落在下風，但這回可是獨眼龍大軍親來，李匡籌就這麽有信心麽？劉守文麵色有些古怪，道“去歲匡籌怎麽破了李匡威，都還記得吧。”二哥道“怎麽，又遣人來了？”之前李匡籌就是派遣使者亂了匡威軍心，眾人皆知。劉守文卻搖搖頭，道“此次這廝未遣使者來，卻綁了不少軍士家眷。”
    屠子哥驚呼“怎麽，抓我等家眷來了？”