刀尖上的大唐！
    燕郡城裏怎麽安民，怎麽搜刮，怎麽生產，怎麽匹配，這都按下不表。
    說回柳城這邊。
    白狼戍兵的營區裏，譚繼恩似一隻受了驚嚇的貓兒，在屋裏來回踱步，滿麵愁容。對麵坐著他的心腹譚長水。也是他的族侄，也是他手下悍將。
    “叔？”小夥子因前次作戰英勇，才給配了個長腿的契丹女子，這兩日忙著耕耘，突然被叔叔從榻上叫起，半截火苗噌噌亂跳，真是難受。看譚叔走來走去有甚意思，要看也看美人表演啊。這就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
    譚繼恩一巴掌抽在他頭上，罵道“混賬，一個胡女就收買了你。”小譚心覺這巴掌打得很沒道理，俺拚命殺敵，酬勞有功將士得賞，怎麽招打呢。看他渾渾噩噩，譚繼恩耐著性子解說道“還看不出來？”
    “什麽？”說實話，這兩天小譚有些操勞過度，腦子著實不太靈光。
    “沒聽說麽？燕郡城也拿下了。”
    “啊！”譚長水聞言歡喜，好似天上掉下了林妹妹，隻等他張手來接了，道，“燕郡城可比柳城富裕。李使君說此次出塞所獲，他豹騎軍得一半，咱分一半。還作數麽？”心下竟開始惦記能分多少好處。譚繼恩把個侄兒真是要死，斥道“做，做你娘。”手指在他額角戳了又戳，“看不明白麽？他豹騎軍這是來了不走啦。”譚長水有些搞不明白，道“不走好啊。咱就是吃虧人少，否則禿頭蠻哪敢猖狂。豹騎軍若不走，正好犁庭掃穴，殺他個幹幹淨淨。”哎呀，禿頭蠻其實有不少好姑娘呢，小夥子居然又開始想入非非。
    看這傻侄子愣不開竅，譚繼恩隻好把話挑明，道“白狼戍兵強馬壯，山北各寨本以我為尊。豹騎軍一來，反客為主，以後還有咱家甚事麽？這柳城用他來打，幾個砦子湊一湊，出不得二千兵麽。便是我家，二千兵也湊得出。本想養肥再殺，他來把果子摘去，你還念他好。”
    譚長水覺得叔叔這話有點胡扯。山北幾個砦子是有點人不假，但也就是勉強自保的水平，再說，大夥兒誰也不服誰。各家啥德行誰不知道，若肯聽話，早把柳城拿下。其實也不是拿不下，主要人少不好防守。就這點人，去柳城駐紮山寨就沒人守，打下來也隻能放棄。禿頭蠻人又多，誰願意去捅這個蜂窩。但這個話在肚子憋著，小譚就沒敢說。
    ……本來說好去打迭剌部。做了該部，契丹就徹底完蛋，想怎麽切都成。這廝來把柳城打完不走。這是誠心啊。趕他走，我等就要遭禿頭蠻報複。讓他留，你我卻要聽他號令……
    老譚絮絮叨叨，小譚卻不以為然。心說就聽他的唄，豹軍人多又能打，跟著撈好處吃虧麽。真是個樸實的好孩子。
    譚繼恩看這侄兒死活不肯開竅，也不廢話了，道“你去辦件事。”
    “叔你說。”
    “走一趟烏隗部，去見乞沒，如此這般，這般如此……
    譚長水聽了一驚，看看邊上沒人偷聽，湊近了叔叔耳朵，道“能成麽？”
    “他惦記燕城許久了，你說，事若成，城都給他，柳城也給他。”
    “都給他，咱白幹啦？”
    侄兒這點心胸，譚將軍心內憔悴，卻隻能捏著鼻子吩咐“財貨子女與他五五分賬，但是這些軍卒我須帶走。豹軍士卒真是好，馬也好，器械亦佳。吞了這數千兵，還怕他禿頭蠻麽。那幾個砦子都是隨波逐流，隻要我家成勢，還不都得聽話。”
    “這……譚長水還是有些猶豫，“我看豹騎軍很能打，能成麽。”感覺有點作死啊。“有甚不成。”譚繼恩看侄子信心不足，決定添一把火，道，“你也曉得燕郡城富庶，娘兒還多，事成了還不都是你挑。叔老了，以後這白狼戍也得交你手裏，怎麽，這點事也辦不好，我怎麽放心。”
    利令智昏加上色令智昏的譚長水一咬牙一跺腳，道“叔，我去。”全忘了豹軍凶狠。“不急。”譚繼恩把一把短刃交給侄子，道，“這是信物，你拿著去。明日，我說遣你等回白狼戍辦事，領些親信，半路讓其回去，你悄悄走掉。完事速速回來，不要盤桓太久。”
    “曉得。”往烏隗部不是一次兩次去，每次都有女子陪侍，譚長水人還沒走心已經飛了，惦記著去哪家氈包過夜。嗯，老圖賴的小女兒該長高了吧，打小就是美人胚子。想著就有點流口水，邊上譚繼恩看了也隻當沒見，沒辦法，這種事，不找他沒別人啊。
    ……
    次日，李刺史正在接見一個契丹俘虜。
    突襲柳城，抓得契丹丁壯千餘，本來安排他們修城，用新募的柳城軍看著。
    柳城軍都是什麽人，是在契丹手下生活淒慘的唐、蕃奴隸出身，一朝翻身得解放，對這些契丹人是個什麽態度也就可想而知。開始幾天還好，盯著禿頭蠻幹活效率很高，但很快就打罵鞭笞樣樣都來，還時常克扣口糧。契丹漢子還是有些血勇，餓著肚子也把監工打死幾個，若非豹騎都反應快，怕不就要釀成大禍。
    李安撫再不敢讓這幫混蛋看工地，正好燕郡城說也破了，便讓那邊把俘虜發過來一些修城。至於這些契丹俘虜麽，就有些糾結。殺了可惜，用也難用，派去燕郡城修城麽？還沒想好，卻有衛兵說，契丹人推出一個代表要來談判。
    談談就談談。
    眼前是個不足五尺五六的壯漢，生得方麵大臉，一雙小眯縫眼，雖然麵容有些憔悴，但看得出底子不錯，是個草原勇士。
    一進門，草原勇士就匍匐在地，咕嚕咕嚕半天。
    邊上翻譯道“大人，他說他叫契裏，是撻馬勇士。他說，彼等是大人奴隸，願意做任何事，殺人放牧做什麽都成，隻是別再讓那些……讓柳城軍再來看管。”
    對於草原，李大並不陌生，隻是從前都是絕戶計，丁壯或者屠戮一空，或者牽走賣掉，對於在滅族後收編戰俘這塊，實在沒有成功經驗。翻譯是河東加入的一個胡兒，叫做麻利，就是辦事麻利的麻利。現在起了個漢名，叫做李正生，李大的李，認了爸爸，積極投靠的意思很明確。
    李大就向他問道“這是何意？”
    麻利又跟這契裏嘀咕說了幾句，那契裏說著說著就聲淚俱下。問明白了，李正生說“他說按草原規矩，他現是大人財產，可隨意處置。但是，彼等是族中勇士，也應愛惜，該予其機會為大人效力。築城實在幹不來，那柳城軍心腸不好，傷害他就是在傷害大人。說是想跟著我軍打仗。”其實原話是說，那些狗奴才甚是可惡狠毒，這話麻利十分麻利地忽略了，沒有原文翻譯。
    安撫使大人聽了一笑，心說，這廝倒是會說。收攏草原部落，也在他的題中，隻是還沒想好怎麽下手。就問麻利道“能成麽？”麻利恭恭敬敬地說“大人，品部已經覆滅，是殺是留全在大人一句話下。若允其作戰，皆會用命。彼等就算到了別部，要麽被殺，要麽也就是個戰奴，未必好過這裏。為大人用命作戰，或許還能換條出路。”
    這些道理李大是懂的，要賣麽，不如找個大買主，賣個好價錢。盤算半晌，道“你說，讓他向我效忠。可以先不築城。再讓他回去問問，還有誰願意效忠。至於如何安排，我想好了再說。”麻利譯罷，契裏痛哭流涕，撲在地上就把李大的臭靴子狠親，感恩戴德地退下。
    就聽譚繼恩來了。
    李大忙迎出來，將譚繼恩讓進屋內，道“譚將軍一看是有好事找我。”
    譚繼恩道“俺想往家裏送些牛羊回去，讓寨中弟兄也沾些好處。”
    “善哉。燕郡城一破，我軍糧食不缺，我也想送些牛羊回去。但路程不近，須得護送吧。走，我去問問，都湊些人馬回去一趟。”李大說著就要拉了譚繼恩出門，去找其他幾個砦子的頭頭商量。雖然這裏豹軍人多，但麵子上還是很尊重這些地頭蛇，都捧得高高的，你好我好大家好嘛。
    譚繼恩卻道“不必麻煩。前日才分了些牛羊，我安排百十人趕回去就成。各寨子遠近不一，說來說去又耽誤。”李大一怔，道“哦，也是，眾口難調。一百人夠麽，要不再派些人。”譚繼恩很無所謂地說“三四日就到，若真有大股敵騎，再多一二百也無用。”李安撫聞言，隻好止步，道“是。城中兵力亦不足。如此，你去安排吧。我去問問有無願意同行，或者托你一起送過去，若有，我讓他去尋你。若沒有，就不必等啦。”
    譚繼恩大方說道“成啊。”說了就走，到門口，又停住，道，“使君，下麵我軍怎麽行止？”李大笑嗬嗬說道“我擬遣使者往各部，讓彼輩都來柳城獻貢賦。我是安撫山北，無意斬草除根，肯順服者，都是一家人嘛。”
    ……
    燕城這邊突襲懷遠軍城卻不太順利。
    懷遠軍城在巫閭山與遼水中間，偏近遼水一些。與燕城相互呼應，是高句麗在遼西的主要據點之一，二哥想著，懷遠軍主力被殲，城中不免驚懼，大軍一到，八成就望風而逃了。而且，巫閭山以東的巫閭守捉，得知燕郡城失陷，轉眼逃散一空，也給了他很大信心。
    結果跑到城下一看，完全不是那回事。
    與燕郡城不同，懷遠軍城是個真正的軍城。城防設施齊備，壕溝、箭樓、甕城、射角一應齊備，還都是當年大唐修的，工程質量確實過硬，守將修葺亦勤，罕有破損。據俘虜招供，城牆馬道亦有箭牆相隔，城內街道曲折，藏兵洞、地穴不少，強攻折損必重。關鍵是城頭守軍嚴謹，全無憊懶之色。
    二哥親帶八百人來，步、騎各半，本想趁守軍鬆懈攀牆奪城。結果敵人不但沒說棄城而走，反在城上防守森嚴。這要是強攻下來，得損多少弟兄。在城下轉悠一圈，隻好算了。
    雖然懷遠軍城未能拿下，但是對於毅勇都的亮眼表現，李大依然欣慰，來令這邊抓緊招募軍士，至少先募個三二千人，看看城門，管管輜重，把百戰老卒們盡可能解放出來。尤其是軍中的胡兒兵，在河東時嫌他們礙眼，現在到了草原，是時候讓他們發揮所長了。
    為了安定軍心，燕郡城大搞婚配活動。城中四五千軍眷，城主、老爺們的家小都給歸攏起來，也甭管有無夫婿，凡適齡女子，給軍士一人先發一個再說。有多出來的就送去柳城，那邊還有許多弟兄受苦不是。
    二哥親自下場以身作則，看城主留有閨女數人，自己拉了一個，給李三送了一個，親上加親麽。真是痛快。
    城內唐蕃皆有，募兵一千五百，來不及做三個月的整訓，李三郎壓縮壓縮，怎麽也得整個一月半月，起碼的令行禁止、隊列還是要會。有那養傷的老殺才麽，再調撥一百軍士鎮住場子，就整治起來。很快，城頭就出現了立樁子的獨特風景，常常引人駐足觀看。
    在李三與韓哥的操持下，燕郡城迅速恢複正常，似乎除去換上大唐軍旗，並無太大變化。因主持發配姑娘，韓司馬也初步在毅勇都刷了一波存在感。
    ……
    幽州。
    劉守文輕輕推開房門，正歪在榻上假寐的劉仁恭聽到動靜，抬頭來看，見大兒神色平靜，又躺下閉目養神，笑嗬嗬說“大郎有甚事來。”
    劉守文恭恭敬敬禮畢，道“平州來信，秦光弼帶人出塞了。”
    劉仁恭聽了，一骨碌爬起來，問道“去了多少人。”
    “縣裏鎮兵還有數百，豹騎軍營中，隻餘三四百人與家眷。”
    “這麽說都走了？”
    劉守文道“是。”
    “山北有消息麽？”
    劉守文搖搖頭，道“隻知此前他路過各砦時，有些堡砦也拚了些人馬跟隨，後麵尚無消息傳來。”
    劉仁恭下榻，來回逡巡，道“看看，看看他能做什麽。”
    劉守文道“山北空虛，豹軍若能看住胡兒是好事。整頓鎮中尚需時日。”
    劉仁恭亦道，“嗯。若他有意山北，某也成全他，不來鬧事就成。”
    “那平州？”
    “看看再說，先不要動。”劉仁恭壓低了聲音，道，“關中不太平，大王有意入京勤王。你盯著點，此時千萬不要多事，先送走了大王再說。”獨眼龍一天不走，老劉一天不踏實。聽說畿輔又鬧亂子了，這廝有南下之意，我劉哥是盼星星盼月亮，就盼著獨眼龍趕緊滾蛋。
    劉守文道“高家兄弟那裏？”不怪劉公子揪心，城裏他劉家才幾千人，高家兄弟卻有一萬多人，獨眼龍走了，到底誰是盧龍之主？
    劉仁恭卻打斷兒子的話，無比鄭重地說“用人不疑，疑人不用。隻管做好分內事。去罷。”