刀尖上的大唐！
    從燕城到柳城，不到二百裏路，若是坦途，毅勇都乘馬急行一日可達，可惜山路崎嶇，哪怕河穀地好走些，也不能與平坦的草原相比。不知走了多遠，隻見太陽過了中天，漸漸西斜，二哥胡猜走了四五個時辰，約摸八九十裏路能有麽？
    前麵忽聞斥候來報，說有數百胡騎往這邊過來，隻剩十來裏地。
    二哥聽說慌得一批。與來時不同，當時是乘著大勝的餘威，後路安穩，就算打不成，好歹跑得了。此刻，懸心譚家叔侄，懸心李大的安危，那真是前途未卜。本來心裏就萬分糾結，忽聞來敵已近，真是驚得屠子哥一佛出世二佛升天。這可是山穀裏，千多人展不開，看看兩邊地形也沒處躲藏，敵人如此狡猾？竟然要伏擊老子？看看前後，這是狹路相逢勇者勝啊。沒辦法，隻能拚命了。
    命令全軍準備戰鬥，黑哥下馬抓緊披甲，同時苦思對策，可惜一籌莫展。
    前麵探路的大寨主則已跟來人動手。
    斥候們幾乎是與來人當頭相撞。這邊一隊人剛轉過山腳，就見對麵也有大隊人馬過來，還都是禿頭蠻的裝束。對麵胡兒眼睛也尖，幾乎同時看到這邊有人。就隔著山體，雙方都把弓箭發射，可惜障礙眾多，互啄許久也無人傷亡。
    不摸情況，一時誰也未敢貿然衝鋒。再說山穀狹小，也衝不起來。
    有那腦瓜靈的，意圖向兩邊迂回，攀登繞過去，都被對麵箭雨擋住。老馬匪忙遣人向後報信，親自上來查看。奈何隔著山體林木，他也瞧不真切，隻恍惚知道遠處影影憧憧全是人馬。
    大寨主同樣心中叫苦不迭。真衝過來，為了給主力爭取時間，隻能硬頂，老子好不容易攢下這點本錢，難道就要折在這裏？老馬匪不甘心呐。看看山路崎嶇狹窄，安排幾人舉盾拿槊堵住路口，估計對麵想來也難。可是對麵過不來，他也不好過去。正當王寨主調兵遣將準備舍身取義的時候，對麵忽然不射了，遠遠還隨風飄來些聽不分明的話語。
    是自己人？
    大寨主也忙讓停手，對麵見狀，果然有人舉著盾，摸摸索索過來。藏頭露尾的，邊走邊喊。待近前，身邊一人道疑惑道“那不是麻利麽？”說話的是個胡兒兵，喚作雲波，是最早跟隨老王的數個胡兒之一，是他左膀右臂，每次鬥毆都少不了這廝。如今也好有個漢名，叫做王波，嘿嘿，拜了王寨主做爸爸。
    大寨主遂讓這便宜兒子上去查看。
    居然真是友軍，一問竟是安撫使的安排。原來，淩晨李大離城時，將新收的這五百契丹兵也帶上。走出不遠，卻讓麻利領著他們趁著夜色離隊進山，往燕城過來。也沒多說，隻讓他到燕城聽從李三郎的指揮。
    麻利是代北胡兒，在河東時加入豹騎軍，就是李克用撥來的那二千多胡兒中的一個。因為武勇，到了李大身邊聽用，做個斥候。在豹騎都時間不短，但是一直沒有機會出頭，沒成想因這夥禿頭蠻撿了便宜。
    對於收編品部，麻利非常用心。他血裏火裏殺出來，門道精熟，到營就跟幾個武勇的胡兒過了遍手，一一打服。河東軍那是什麽地方，內卷之殘酷簡直跟養蠱一樣。似麻利這等小部落出身，來了就是填溝壑的命，給口飯吃打幾仗沒死的就編進正兵，死了也就白死。這能活下來，豈是凡品？到了豹軍，營養跟上，訓練跟上，器械又好，技能點更是噌噌猛漲。麻利，那確實是越來越麻利，職業武夫，絕非禿頭蠻這種半吊子殺才可比。如此鎮住了場麵，再有幾個帶來的兄弟幫襯，迅速控製住局麵。
    互相簡短通報了情況，王義緊忙帶著麻利來見二哥。這邊屠子哥的甲才披了一半，就看老馬匪馳馬奔回，以為前麵崩了，駭得老黑手抖，頭盔都給掉到地上，顧不上撿，就要拔刀拚命，股間也是陣陣尿意洶湧。
    老王忙叫“自己人。”
    幾乎驚慌失措的二哥聞說，目珠圓睜，疑惑道“誤會？”這荒山野嶺的，哪有自己人？待聽了麻利解釋，左瞧瞧右看看，確定不是胡鬧，再聽前麵沒有喧囂，更無鐵蹄奔騰，這才信了。仔細回憶，似乎是在李大身邊見過麻利這廝。頓覺背上冰涼一片，竟是汗出如漿。
    麻利也四處打望，問道“大人讓俺去燕城聽令，現下可怎麽。”老黑是軍中明星，二哥認不認得麻利不講，麻利肯定是認得黑哥。
    心神略定，二哥抓緊詢問軍情。“你這營有多少人馬？”
    “五百出頭。”
    “能戰麽？”
    “俱是精騎，皆能戰，隻是鐵甲少些，馬亦不缺。”
    跟著麻利過來的，除了幾個眼熟的胡兒兵，怎麽有幾個都是禿頭蠻打扮？二哥就問情況。本來他覺著人少，想讓麻利這五百人跟著返回柳城做事，待聽說都是李大臨時收編的品部俘虜，就讓二哥手腳冰冷。
    這他娘地什麽情況？
    已從王義處知道了燕城的情況，麻利其實不想過去坐板凳。好不容易抓住機會，還不在爸爸麵前落力表現怎麽。是的，他已認了李大做義父，漢名李正生，體會體會。看老黑神情緊張，麻利就知道咱黑哥擔心什麽，忙鼓三寸舌道“放心，這些胡兒受俺大義感化，均已改邪歸正，向大人效忠了，忠心絕無問題。”
    信你個鬼。對這油嘴滑舌的河東胡兒，二哥可沒好臉，一掌劈他腦上，道“講人話。”這麻利也不敢惱，道“嗯，品部敗了，彼輩皆為奴隸，為大人所有。按草原規矩，女子生養，男子征戰，沒甚不放心地。”
    雖然很不放心，但是深感人手不足的二哥還是心懷僥幸，試探道“沒有桀驁之徒？”麻利笑道“嘿嘿，桀驁之徒早已陣沒，此輩皆欲求活。嘿嘿，跟這大人多好，這些喪家犬，去了別處不死都難，哪是個人呐。大人允了，征戰五年可得自由，還不效死麽。再說，還有不少族人在我軍手裏，且放心吧。”
    看這麻利恨不能把心窩子掏出來說服自己，二哥想想，姑且信他一回？形勢比人強，該賭就要賭啊。想來李大不會太蠢被騙吧？可是，萬一，他也是在賭呢？真是左右兩難。可是讓這幫混蛋去了燕城，李老三不是更麻煩？管不了了。二哥迅速權衡利弊，問麻利“你馬足麽。”
    “一人有一馬。”
    屠子哥把鋼牙一咬，行吧。
    兩軍遂合一路，繼續向柳城進發。
    ……
    幽州。
    劉仁恭到家，飯還沒吃到嘴裏，就有家人來報，道是高思繼的夫人高劉氏，帶著兩個兒子闖進來了，攔不住。劉哥登時頭大如鬥，拔腿欲走，卻被兒子劉守光一把扯住“大人見一麵吧，今日躲了，明日鬧到節堂去更難看。”劉大帥被兒子扯得心慌，想嗬斥幾句，卻邊上大兒子也說應該見見。
    見就見吧，早見晚見，早晚要見。
    還沒等他開口請人，一華彩健婦已撞入門來，一手拉個半大小子，進門就哭號道“留後，俺家高郎怎就沒了，怎就沒啦！”
    是這樣。
    那日得到劉仁恭的任命，高家兄弟高高興興接掌了上萬軍士，便勤練不輟。要說這高家兄弟治軍是有兩把刷子，經過一番操練，果將這些降卒整治服帖，有了幾分強軍氣象。連同高家從媯州帶來的子弟兵編在一處，高家兄弟手下掌握了將近一萬五千人，在這幽州城裏，已是蠍子粑粑獨一份。莫說老劉三四千人比不上，就是獨眼龍都沒他人多，因為河東軍已漸次離開，在城裏隻餘不滿萬人。
    要麽說將為兵的魂，兵是將的膽。感覺得了重用的高家兄弟整日歡歡喜喜，家裏也當這次真要起飛。
    結果就悲劇了。
    問題還是出在河東軍身上。隴西郡王打算入關勤王，眼看幽州不能久待，這幫殺才覺著再不動手就沒了機會，於是軍紀一日差過一日，亂兵一日多過一日。除顯忠坊等幾個確實硬氣的，幽州城裏烏煙瘴氣，被禍害得不成，甚至許多幽州軍士家裏都被騷擾。其實顯忠坊也有不信邪的去了，奈何一幫老軍嚴整以待，凡敢鬧事的都被打個頭破血流，二哥就是大王的義子，挨打都沒處告去。
    就有次河東兵痞作亂，鬧到老高家的坊裏，還就當著高思繼的麵，搞得坊間雞飛狗跳。是可忍孰不可忍啊！眼裏揉不得砂子的高將軍決定不再姑息，大手一揮，手下悍將撲上去，當場將那亂兵斬殺。他早聽說，顯忠坊曾與李存信的亂兵做過一場，甚至將人頭掛在坊門示眾，果然震懾宵小再不敢去。高將軍認真考慮，掛人頭還是算了。
    此事之後，河東軍消停了數日。城中上下皆感高將軍高義，誰知數日後河東軍便舊態複萌。於是，為民請命的高將軍再接再厲，又殺一批。這下可捅了馬蜂窩。有日隴西郡王叫他問話，進門就被一幫河東軍的老流氓指指戳戳，老高可能是兵多膽壯，也可能就是被罵急了，總之是立刻還口，大罵蓋寓這些老貨無恥，禍害了河東又要來盧龍作孽麽。說得興起，連躲旁邊的劉仁恭也一並罵了，說他引狼入室，助紂為虐。
    這下禍事大了。
    心懷怨望？指桑罵槐？反了你啦！
    獨眼龍被氣得鼻孔冒煙，當場將高家兄弟拿下，轉天就給砍了。
    老公沒了，劉氏不敢去找獨眼龍拚命，卻敢來找劉仁恭討說法。劉氏哭道“那年你過媯州，俺家高郎就沒出門。此次你說匡籌無道，又要過媯州，俺家高郎攔你了麽。進幽州，高郎是帶頭擁你做大帥。當初怎麽說，要與諸君共富貴。你，你是富貴了，俺家高郎可沒啦！”
    劉仁恭心裏把這娘們煩的夠嗆，爺爺眼瞎麽？不知道高思繼這狗日地給老子下了多少陰腳。看這婆娘哭嚎片刻，把個眼色給兒子，劉守文就遞上手帕。劉氏一把搶過，把個糊成一團的花臉一擦，就坐在地上，一手叉腰，一手戟指劉仁恭道“劉窟頭，做人不能不講良心呐。你得為俺家高郎主持公道啊。還大帥呐，連俺家高郎這等功臣都護不住，大帥個屁呀。”
    這話就有點誅心，用心歹毒啊。劉仁恭不敢讓這廝再這麽胡鬧，天曉得還能吐出什麽話來？該演要演呀，劉大帥喪眉耷眼地也擠出幾滴淚來，說“明遠與我相交甚篤，某有今日多賴其功，某豈不知。將軍中重任托付於他，正因我信重高郎嘛。方今天下大亂，我盧龍欲求自全便離不得明遠呐。奈何他過剛易折。其實斬那幾個亂兵算個甚，他千不該萬不該，不該說大王啊。”
    說著，劉仁恭湊近點，壓低了聲音道“盧龍現在是甚光景夫人不知麽。忍得一時，海闊天空。有甚事，你等大王走了再說呀。俺勸過明遠多次，那蕃還是在你家裏說來，我拉都拉不住他。大王即已決意西歸，他這不是，咳，還能怎說？”一副苦大仇深又無可奈何的表情，十分委屈。
    劉氏卻把眼淚一抹，道“說來說去，也是你劉窟頭引狼入室。不是你，他河東軍進得來麽？俺家高郎，能沒了嗎？”這話劉仁恭就不愛聽了，作色道“此話怎講。”女人哪裏跟他講理，一看老劉臉色不對，立刻扯起嗓門尖嚎“俺一婦道人家管不了那多，你還我郎君來，還我郎君。”邊哭邊往劉哥身上撲打。
    這就是胡攪蠻纏了，但劉大帥還真沒轍，隻能躲閃。劉氏是又追又哭，看看怎麽也抓不住這老泥鰍，幹脆往地上一滾，手腳亂踢地哭嚎“高郎你走得急啊，丟下俺孤兒寡母可怎活啊，郎君。”這婆娘滾地葫蘆一樣亂鬧，吵得劉仁恭天靈蓋直跳，再不敢躲，湊上來軟語相勸，道“勿憂呀！令郎來我軍中。高郎之子即是我子。高郎之母即為我母。我來奉養。”高郎之妻也是我妻，吭吭，這話說了對不起自己。
    高劉氏聽說，也不踢騰了，起手把臉一抹，收了一半淚水，將兩個兒子喚來，推在劉仁恭麵前道“還不拜見義父。”兩位小郎忙道“大人在上，受孩兒一拜。”動作真是圓熟。
    劉仁恭將二人扶起，道“來我軍中，直當自家裏。他兩個比你年長些，是兄長了。”衝兩個兒子猛使眼色，道，“可要看顧好兄弟。”劉守文、劉守光齊齊上來與高家小郎相拜，甚是熱絡。不提。
    高劉氏就坐地上也不起身，往前一湊，劈手扯過劉大帥的耳朵，把張花臉恨不能貼上劉哥，壓著聲音狠狠道“俺一婦人不懂許多道理，俺隻知道，有仇要報。問你一句，高郎這仇，你是報是不報。”目露凶光，感覺劉哥要敢說個不字，就能撲上來咬死他。
    劉仁恭捋捋虎須，悠悠道“幽州，乃幽州人之幽州。”
    劉氏道“罷，且看你來。”言罷一骨碌跳起，卷起一股五彩旋風，拉著兩個兒子去了。
    望著母子三人的背影，劉仁恭長出口氣。心說，高思繼，死得好啊！
    ……