刀尖上的大唐！
    劉守文提出交出平州，事情有點突然，細想又在情理之中。不消除東麵的隱患，劉大帥怎好安心對付河東。安撫使即無意此時背刺老劉，也就隻能認了這賬。說起來，平州於他也是半根雞肋，除了作為買賣進出的埠頭，並無他用。出塞時，能拐帶跑的丁壯都一鍋燴了，連於謙的盧龍軍都拐到燕城那邊看門，他總不能將平州的戶口都強搬來吧。其實大李動過這個心思，權衡過後放棄了，畢竟，對自家裏他下不去手啊。
    落下個壞名聲，以後還怎麽搞。
    何況，真跟老劉鬧翻平州也是個廢，劉大帥大軍過來，怎麽著，他李大郎有實力做一場麽？不要命了拚一下不是不能，但這種兩敗俱傷的事情沒必要嘛。
    大李傾身前探，向劉家兄弟伸出右手，開始擺條件，道“一，平州有些老兵不願來塞外吃苦，我將平、幽二州所置產業予之。彼輩隨我多年，鎮裏不得留難。一，不許斷我商路。營州苦寒，我所辦順興行在鎮中買賣須免稅，不得留難。我以馬換軍械，價格需公道，質地亦須優良，不能以次充好糊弄我。”想想又道，“錢糧麽，先這麽說，半歲一給，但今年你得先把一年糧械予我，平州你拿走。”
    李老三插口道“一手交錢，一手交城。”
    劉守文很幹脆地伸出右手，與李大擊掌再三，道“一言為定。”
    李大曰“快馬一鞭。”
    兩人相視而笑，李大郎道“如此，衙內寬心了？”
    “大善。”劉守文忽然一拍腦袋，道，“還有一事。你這柳燒在鎮中販賣，須得交稅。今歲傕酒比去歲亦少數萬貫，亦因你這柳燒。”李大沒反應，李三跳出來不認了，道“等等。衙內，一斤酒需多少糧，我哪有那些餘糧釀酒。還數萬貫，豈可如此信口雌黃。”
    “呃。”大劉也就是有棗沒棗打一杆子，這是臨時起意，賬他自己都沒算。看李三這麽激動，也就丟開不提。
    李大與劉大又說妥了用糧械換三千匹馬的買賣，各取所需，把臂言歡。
    劉守光回位，二哥道“看是談妥了。”剛才這四位唇槍舌劍，二哥豎耳聆聽，一個字都沒落下。劉二是沒想到大哥能把平州交給自己，雖然知道這裏戶口有限，大小也是自己的地盤啊。而且，這次路過，他發現李大這兩年雖人在塞北，平州卻治得不錯，縱然不如南邊數州富庶，但是緊鄰塞北得馬甚易，這是一樁好處。至於錢糧麽，他是劉仁恭的兒子，還能缺呢。
    小劉樂道“以後你我便是鄰居。二郎，可要多多走動啊。閑話休提，先想想給我弄些馬來。”二哥奇道“不是李頭給你賣馬，怎麽尋我。”劉二道“那是阿耶所購，分到我這還有幾多？莫說閑話，你隻講成不成吧。”
    二哥搔搔頭道“非我不願幫你。如今這邊各軍在營隻按一人一馬配給，餘者皆由輔軍統一照管，用時再按需發下，我確無冗餘給你。嗯，哪日有暇，你隨我走一趟，這邊有些土酋與我相熟，待與彼等說項，看能購得許多。”
    劉守光聽了有這好事，立刻打蛇隨棍上，道“明日有暇。”
    “哈哈哈哈。吃酒吃酒。”
    ……
    次日，劉守光果然來尋二哥領路。
    鄭哥便向李大請令，讓郭屠子領二百騎扈從，出營向西。
    如今毅勇都擴了營頭，戰兵按編製是騎軍八百，步軍一千二百。新設了一營二百騎由郭屠子獨領，步軍拆做三個營頭，即步軍一營、二營、三營，一營由牛犇直領，二營是牛犇推薦了一人，三營四百人則由小王、小周做正、副手，但三營步軍仍由牛犇統管。
    郭哥獨領一營，但做人做事仍很低調，跟在鄭二身邊，廢話絕無一句。倒是小屠子口中念念有詞，原來這廝新婚燕爾，正浪的飛起，忽被老鄭大冬天裏拉出來喝風，非常不滿，又不敢招惹老黑，便跟在後麵自言自語解悶。
    待行一段，鄭二打開話匣子，道“唉，皆是自家兄弟，甚話都說得。去歲你在西麵得了不少馬匹，怎麽這樣窮法？”
    “咳，別提了。”劉二撓撓頭道，“那邊挨著河東，不比這裏，打打殺殺這些年，還有多少油水？總共得馬數千，單哥兒要防西邊，大部歸了他，還有許多讓俺大兄分走，最後隻剩數百，哪裏夠用。”
    打進幽州後，彼此各忙各事，小劉跟老黑是很久沒有暢談，昨日的場合也沒法說話，隻能扯些風月胡鬧。這會兒總算可以敞開心扉，劉守光是大倒苦水“李正德隻知鎮中所撥糧豆短少，卻不知李匡籌留下個爛攤子。牙軍逃散一空，鎮兵、戍兵殘破不堪，庫藏又被獨眼龍搬空，耗子都養不了幾隻，父帥一度須向城中富商借貸度日。道你等出塞那錢糧哪來地？那是耶耶提刀上門，逼得那些蠢豬認捐、借貸，才籌了這些軍資。爺爺這份大恩大德，你可要記好嘍。”
    知道劉仁恭難過，但是否到了這個份兒上，黑哥可就鬧不清楚。他明白這是小劉在賣好，可是他也願意承他的情，便配合道“那俺還要謝謝你嘍？”劉二小臉一揚道“大恩不言謝。來點實惠，爺爺隻要好馬。”
    鄭二作勢罵道“滾。”
    劉守光前後望望，見老黑這幾百人確實不錯。軍營沒讓他進去，但李大回城時劉守文拉他去看，數千大軍威風凜凜，頗為不凡。他素知豹軍能為，小軍隊搞精致不難，幾千上萬還能如此威武雄壯卻很不易。劉守光毫不掩飾地羨慕道“你豹軍是發達了，不算那牧騎、戍兵，得有過萬精銳吧。”
    鄭屠子大概算算，沒否認。
    劉二繼續試探“你現有幾多兵馬？”
    老黑坦誠答道“二千。”
    劉守光道“怎麽才這些？離鎮時你便有千多人吧。”
    鄭守義拿出看穿一切的表情道“兵貴精不貴多。我這二千兒郎皆百戰熊羆，對上胡兒以一當十不在話下。山北諸軍，李大豹都之外，何人是我對手。大李待我不薄，你那點心思趁早收了。”
    劉守光就是想挑撥兩句來的，被人拆穿倒也光棍，幹脆徹底耍賴道“哈哈，我待你赤誠之心你豈不知。”
    “咳。”鄭守義認真地說，“你是沒去過昭義。亦曾是強鎮吧？衰微以來，河東、宣武反複拉鋸，當初我隨軍在邢州時，說千裏無雞鳴或不至於，十室九空一點不虛。成德本河朔強鎮，如今怎樣？魏博又如何？去歲，先被河東搶了一票，又給宣武花用不少，元氣大傷。
    咱盧龍才緩過一口氣，你家再鬧，又得便宜外人。實話說，為甚俺將家眷搬來山北吃風，不是怕鎮裏又亂嘛。你我相識有年，劉大我看是個寬厚性子，別爭了，鬧起來都是咱盧龍吃虧。此次河東搶走多少？我沒數你還沒數麽。再有大亂可如何是好？李大將平州讓你，正是不想再鬧，叫外人看笑話，占便宜。”
    “且住且住。莫給李大臉上貼金。他是看父帥坐得穩，沒有機會，想要坐山觀虎鬥。哼，若我軍勝，他當然在山北規矩。若我軍敗，你道他能無動於衷？哼。”劉守光才不信鄭守義的鬼話，咬牙一拍大腿，恨恨道“我不甘心呐。
    當初在安邊，我便說來山北發展，彼輩皆曰不可。如今怎樣？哼，大兄是忠厚，奈何方今亂世，他一守護之犬，護得住盧龍嗎？方今天下有如漢末，乃大爭之世，逆水行舟不進則退，盧龍之地，退守必死，唯有進取，你想關起門過日子可能麽？門呢？我觀河東殘破，汴州四戰之地，成德衰微，魏博內亂，平盧頹喪，天平、泰寧覆亡在即，義昌、義武貧弱，盧龍憑甚不能一爭？明明擔不起這副擔子，卻無讓賢之心，我能怎樣。
    獨眼龍一沙陀胡種，你看這廝將河東搞成什麽鬼樣子？亡日不遠。王師範、盧彥威、羅弘信、王處存，有一個算一個，哪怕將李茂貞之流亦算上，縱觀天下，英雄何在？我看也就汴州朱全忠是個人物，以四戰之地能開拓進取，確實不凡。不過，汴州不占地利，他要成事難上加難。也不說你我強過這廝多少，叵耐朱全忠已四十有六啦，還有幾歲好活？他死後，子侄鎮得住那些驕兵悍將麽？”
    劉守光越說越興奮，兩眼閃閃冒光，無比殷切地鼓動道“二郎！這天下豚犬當道，你我難道還不如彼輩？大丈夫生於天地之間，豈能鬱鬱久居人下。我若能做主，必使盧龍發揚光大，二郎助我！”
    小劉如此鼓動，二哥有些難為。他對劉守文沒有感情，隻是覺著為人比較寬厚。至於劉守光的能力，二哥還是非常認可，摸著良心說，他鄭守義在戰陣上真正成長主要得益於小劉。膽大心細，敢想敢幹，身先士卒，待下公道，若非如此，豈能入得黑哥法眼。然而，鄭守義的根畢竟是在豹軍。劉二誌向遠大，李家兄弟同樣目光高遠，若一定要選，不論怎麽取舍，他也隻能站在豹軍這邊。對於小劉的好意，就隻好辜負了。當然，那是後話，給他搞些馬匹對營州有利無害，能幫就幫些吧。
    眾人繼續西行，兩位二哥都沉默下來。感覺氣氛有點沉悶，老鄭回頭瞅瞅，招呼幾人過來，道“郭郎不介紹了，右營副將。牛副將你頭次見，此乃昭義勇士，我這步軍甲士皆賴牛兄操持，隨我塞外破敵，勇悍絕倫。”
    老黑借著擴軍的機會拆了中營，雖然仍由牛犇統帶，但是分成三個營頭，畢竟不同。此次出來，他周富貴、王有良不帶，卻專門將這位哥帶上，就是為了加深感情，免得彼此生出嫌隙。
    咳，這年頭將軍不好幹呐。有威無恩，大頭兵直接造反。有恩無威，那就是羅六哥。想想羅六哥，還有什麽不知足，該哄就哄吧，又不掉一兩肉。
    對於鄭二拆營頭這事兒，老牛心底肯定有怨言，他心情不好，家裏三個婆娘最近就很辛苦，承受了牛副將不少怒火。可是難受歸難受，捫心自問，也並非不能接受。毅勇都一共戰兵二千，他就占了一半多，確實有點……嗯，說不過去。周富貴、王友良還是鄭哥鐵杆，才占了四百兵，他老牛不也是難受得夠嗆麽。
    鄭哥這次帶他出來是什麽意思，老殺才心知肚明。但有些話吧，心裏明白各有分寸就行，攤開了說，還真沒法開口。鄭守義這上官不錯，能對他老牛如此用心，確實撫順了他稍稍有點狂躁的內心。
    劉守光不知毅勇都裏的這些事，不過既然鄭二親自引薦了，那小爺就得接住。向後張望，招呼李小喜過來。這廝身後牽著幾匹空鞍馬，馱著不少物件，小劉解下一柄陌刀遞給牛犇，道“寶刀贈英雄。這柄斷馬劍隨我多年，贈予牛副將，他日陣前立功，勿忘今日贈刀之誼。”
    陌刀是步軍陣戰利器，不單斬敵，還斬己！每戰，隊副都是抱著這玩意在隊尾督戰，誰膽慫剁誰，那殺起人來，真是讓人膽寒呐。牛犇雙手接過，誠懇道“謝將軍贈刀。”
    劉守光又解下腰間佩刀，隨手丟給郭屠子，嬉笑道“不必客氣。”郭哥與他廝混得久，知道小劉脾性，也隨意接了刀，拱手微笑就算謝過。
    氣氛這便又鬆快起來，反正對於劉二來說，能挖走老黑是大賺，挖不倒也是小賺，裏外不虧。再行一段，前麵有一群牧騎趕來，打頭是個圓滾滾的牧人，身後還跟著一串小弟模樣的。別都魯隔著數步就跳下馬，幾步跑到老黑馬前，牽住韁繩，一臉諂笑道“鄭帥如何有暇？”身後大小郎君們則已匍匐了一地。
    鄭將軍跳下馬，這碩大的身軀踩得大地一顫，對自己這個亮相十分滿意。讓眾人起身，一手叉腰，一手扶刀，調笑道“不歡迎麽？”
    別都魯道“這是哪裏話。鄭帥蒞臨，蓬蓽生輝啊。”
    “哈哈哈，你這狗奴，還他媽會吊文了。”鄭哥兒黑胖的大手拉著別都魯的胖手，笑眯眯道，“有好事。來，我與你引薦。”看劉守光已下馬，將他讓出來，道，“這是赤列部俟斤別都魯，在義從軍任副將，去歲數戰，皆有大功。此乃劉節帥家二公子。別都魯，劉公子欲買些馬匹，好事吧？”
    你要說早個一年半載，別都魯未必信他們是買，不過如今嘛，豹軍還是很有信譽的，至少，跟他們這些順服的部落，那買賣都很公平。說是買，那一定是好好給錢的。至於這個劉節度？盧龍節度使的兒子？大人物啊。別都魯小眼一亮，心說何止買馬，買人也行啊，比如把咱買到幽州安置？那可是祖墳冒了青煙。大概是這個意思，其實別都魯哪有什麽祖墳呐，都在鳥獸肚子裏。忙給劉守光躬身行禮，道“貴人呐，有失遠迎，有失遠迎。”
    小劉道“取甲來。”李小喜捧過一領嶄新的鐵劄甲，劉守光接過，親自交到別都魯手中，道，“初次見麵，無以為敬。寶甲贈英雄，勿謂禮薄啊。”別都魯兩眼眯成一條縫，道“豈敢受此厚禮。走走走，帳中敘話。”雙手抱著沉甸甸的鐵甲在前步行領路，老黑看他走不兩步已是額頭見汗，這還有四五裏路呢，走到天都要黑了，不怕累死。自上馬道“速速上馬，灑家餓了。”
    看看表演得也差不多了，主要這鐵甲確實紮實，抱著幾十斤鐵走路真不成，胳膊都快垮啦。別都魯借坡下驢，將甲交給隨從放上馬背，矯健地上馬領路。覷此胡兒一臉狡黠，小劉暗暗為李大郎拘了一把汗。天下武夫，從南到北，無論唐蕃，都他媽不是省油的燈啊。
    ……