刀尖上的大唐！
    募兵，練兵。
    生產，收割。
    這是幽州。
    事不如意常八九。
    東平王原想就勢往北打一波，怎奈何西昭義來回拉鋸，牽扯不少精力。
    西昭義的核心是潞州，古稱長平，對，正是白起拿下趙括的地方。此地是晉陽的東南大門，不容有失。所以李罕之一造反，晉軍立刻南下圍了城。東平郡王先是派了剛剛回歸的張存敬去支援，與河陽來的丁會聯兵，小勝一陣。然後晉將李嗣昭又來，這次晉兵人多，同時圍了潞州與澤州，然後澤州守將自己跑了，澤州失陷。因澤州在潞州的南邊，澤州一失，潞州就成孤城，此時潞州守將已換作賀德倫，就是與葛從周一起救魏州的那廝。賀將軍勇歸勇，可惜孤城難守，隻好也走，半路還遭了李嗣昭的埋伏，損兵不少。
    正因西昭義來回來去打了半年多，晉兵、汴兵都折損不少，這才給了盧龍喘息之機。時間緊任務重，李老三嘔心瀝血抓生產，李老大則夙興夜寐大練兵。夏收一過，看看李克用、朱全忠都有點精疲力竭，暫時沒來找茬，留下射日軍、毅勇軍在幽州鎮場子，李留後領著豹騎軍、鐵騎軍、保定軍、義從軍回返營州，去組織元旦大趴體。
    做人不能忘本，營州，就是李大郎的本。
    今年盟會又在潢水岸邊，點火堆，唱歌跳舞、做買賣。不可或缺的還有大酺，連夜不休，流水席可勁兒造。基本套路不變，隻是牌麵越搞越大，場麵越整越恢弘。去年李崇文還隻是營州小刺史，如今已是盧龍留後了，數萬人在潢水岸邊高歌狂歡，不畏寒風，勁頭十足。
    為啥叫留後呢？有個道理。節度使死了或者下台，方鎮自己選個頭兒，裝模做樣表奏一番，有了天子敕旨再叫節度使，算是給大唐皇帝一個麵子。通過進奏院，也就是盧龍鎮駐京辦，申請已經打上去了，李崇文之所以還是留後，就因為他的表章天子沒批。
    托劉窟頭的福，盧龍鎮西邊開罪了晉王，南邊開罪了東平郡王，而這兩位在朝中說話恰恰都有些分量。比如，當初劉仁恭的節度使就是晉王給辦的，後來還加了個宰相銜，那是東平王幫的忙。當時劉哥主動向朱三哥靠攏，為這，還挨了晉王一頓罵。本來盧龍曆史上就有汙點，不招朝廷待見，劉大帥還把這兩位挨個得罪，於是大李的表章送上去就沒了下文，整整半年，名義上還沒扶正呢。
    對，劉窟頭幹得好事還不止如此。去年拿下義昌，他為兒子大劉上表為節度使，朝廷就不批。那會兒老劉他橫啊，叫囂，旌節爺爺自己有，別給臉不要臉。打人不打臉，這是直接一巴掌抽天子臉上了，這還得了？全天下都知道當今天子是尊泥菩薩，但你不能這麽明吧。
    好，如今劉大帥下課，人家把氣撒到李崇文頭上來了。
    跟著吃瓜落的還有好兒子劉守光。
    義昌留後，盧龍留後扶立，難兄難弟，也是名不正言不順。
    真是前人屙屎後人聞，誰難受誰知道。
    當然這些道道李大自己不說，草原漢子們也鬧不清。他們隻看到大李還是李安撫時，就以萬餘雄兵震懾草原，柳城、燕城固若金湯，如今又在中原大敗汴軍，全取幽州。胡兒們也搞不清汴兵是誰，總之是在塞內能打大勝仗不假，這就尤其了不得。如今李大帥有盧龍一鎮之力，這是何等威勢？諸部酋豪看向李爸爸的目光隻是更加謙恭，卑微。
    隻要爸爸別要命，下手也不要太狠，其實什麽姿勢都能有。
    若能給點錢糧就更好了，給誰賣不是賣啊。
    旌旗我自有之，其實話沒錯。
    薊城。
    北國草原篝火大會盟，幽州內外也是張燈結彩。
    托李三郎的福，大把撫恤鹽發下，鬧得今年鹽價十分低廉，鬥鹽跌破百文，家家戶戶的飯菜都明顯要比從前有味兒，算是一項德政。
    為甚說是一項德政呢？鹽，鐵，都是朝廷搜刮的利器。國朝初年，食鹽聽民自便，不課重稅不專賣，一石鹽零售也就一二百文，即一鬥一二十文。安史之亂之後，中央缺錢，就搞起了傕鹽。鹽場出場批發價一石一百文的基礎上，直接加價一貫，賣給批發商，再加上層層價碼、摻沙子，吃到百姓嘴裏，天知道要多少錢。正因官鹽昂貴，催生了許多私鹽販子，其中最初著名的，比如，黃巢。我黃哥可不是啥窮酸，能跑長安考科舉，還一去好幾趟，這……
    又串台了。總之，吃了上百年的劣質加價鹽，如今幽州的食鹽零售價跌破鬥鹽百文，雖比國初鬥鹽一二十文還貴了幾倍，對於普羅大眾來說，卻已經是極大的好處了。燒高香吧，大唐的官府，哪怕是有點追求的節度使，那確實還是有點子良心的，你……
    此外，塞北牛、羊大批供給，不論是活畜還是醃肉，肉價也比曆年稍顯低廉。還有海量的醃海魚、醃海菜在城中拋售，百姓們又多了一種選擇。李留後上台不加稅，不拉丁，也無大災，收成尚可，民人家中稍有餘糧，城裏鬥米三四十文，也就是一石三四百文，不論城裏還是鄉裏，日子就還過得，還能向前看。
    鄭二都快忘了上次在幽州過年是什麽時候，好像從大順二年開始，就沒在顯忠坊過年。這次他倒是在，隻是這老宅說是“家”卻有點名不副實，房子沒錯，人不對，家眷都在柳城呢。很冷清。最後鄭哥一咬牙一跺腳，還是跑軍營裏，跟大頭兵們一起熱鬧。
    大群武夫圍坐著吃喝，今天老牛情緒比較激動。自打聽說二哥又要蹬了自己，牛夫人萬分難過。那感覺，就似個被夫家嫌棄的小媳婦，別提多委屈。於是，這半年多，操練起步軍那叫一個狠，若非牛哥本身就很凶殘，身邊又有諸多幫凶，撩陰腳、打悶棍他肯定少不了。
    對於老鄭總想不帶自己玩這種錯誤思想，牛犇將軍看法很大，平時不好說，今夜借著酒勁兒鬧脾氣，道“頭兒，你看我哪不順眼你說，我改，我改還不成麽。”說著手背往眼角一抹，眼淚就下來，“俺老牛不易啊，遇上你這麽個好上官俺不易呀。”哭得十分真誠，話也非常動聽。
    薑擦多了，哎呀，難受!
    這事兒鬧的，鄭將軍也很自責，怎麽就把事情搞暴露了呢，最後還沒辦成你說。慌忙賭天立誓，道“老牛，是俺不對，賠禮了。”自罰一碗酒，道，“此後絕不再犯。啊，都是自家好兄弟。原諒灑家一回。”牛犇哪敢真要屠子賠罪，眯眼跟了一碗，道“鄭哥且寬心。你總覺著俺拖你後腿。不不能。別人不說，就咱這三千步軍，拉出來絕不比汴兵慫。對上汴兵，有一人慫了，你斬我頭。”
    鄭哥兒確實是怕步兵拖後腿，但牛哥都這樣說了，還能怎樣。而且這廝確實賣力，看看他手下那些兵，自己都覺不落忍。小周、小王也跟他抱怨牛哥最近比較變態。鄭老板道“你，我是很滿意，要麽我能找李頭說，給你獨立一個營頭麽。俺隻是帶慣了騎軍，來去如風，啊。”說著翻起一隻手掌，做迎風招展狀。
    大寨主邊上幫腔，比著三根指頭，道“這廝，哭啥。步軍三個都，聽你調遣，人稱小都頭。你看俺毅勇都，才四百騎。咳。”前營繼承了毅勇都的舊名，擴建了二百，大寨主作為新鮮出爐的毅勇都指揮使，明顯是在這裏顯擺。
    郭屠子難得說句話，道“頭兒。遇上汴兵不怕。何必與他硬碰，我軍馬多腿長，避實擊虛才是上策。牛將軍手下弟兄不差，我看了操練，對上汴兵當不落下風。”老郭的右營與張鐵匠的左營如今並做了一都，對於這位副指揮使的仗義執言，小都頭牛犇很是承情，連連拱手。
    鄭屠子無意繼續這個話題，道“三郎說，今歲未必好過。遣人去汴州，年前回來講，結果不妙。東平王麵上同意繼續買賣，隻是汴兵調動頻繁，似有北上之意。說，汴州最近東、西、南皆無事，就盯著北邊了。與河東一直在打，此次到底是增援澤、潞，還是奔了這邊來，尚無定論。不可懈怠啊。新兵訓了三個月，遠遠不夠，過完上元節，還要用心。”
    要說這次募兵不是很順利。
    從原來留守幽州的老武夫中，以及換回、救回的燕兵中，隻挑出一小部分堪用的。大多都是兵油子，尤其魏州一場慘敗不得了，很多人不是長進了而是被打廢了。隻好棄之不用，得從良家子中招新丁。盧龍鎮內投軍熱情是有，良家子積習少，不會搞事，但缺點是技藝不大嫻熟。而且，新丁主要都集中在步軍，所以，牛犇吹牛逼不比汴兵差，鄭將軍是絕不敢信。隻是李大不同意他的全騎兵夢想，也就隻能如此。
    毅勇軍如此，其他各部也差不多。
    豹騎軍從幽州補充了一部分，從保定軍、舅子軍、義從軍抽了部分，算是湊齊了四千還不影響戰鬥力。但射日都的步兵也得從幽燕兒郎中出，部分老兵，部分新丁，還得苦練。至於在塞北看場子的盧龍軍、懷遠軍、靖塞軍，也要擴編，也都頭疼。保定軍、義從軍抽走了人難道不要補，人從哪來，不都得在山北各部各砦劃拉麽。爭去吧，二哥不操這份心。
    當然最慘的其實是各州縣兵。為了打魏博，劉仁恭將許多州兵、縣兵抽調一空然後一波送掉，現在許多州縣十分空虛。李大郎給了每州二千人的名額招兵，實際基本都沒招滿。盧龍就這麽點人，還要留精壯種地啊，州兵也募，牙兵也募，那州兵待遇沒有牙兵好，當然就更難。
    李老三準備撿田括戶。也就是清丈土地、查隱戶。盧龍有許多內遷的胡兒，占著大唐的地，但許多都不在戶籍上。還有一些土豪，隱匿人口。從前的節度使都沒心情管理這些，如今新的李大帥上任，大帥弟弟就準備把這些事情辦起來。如果說，劉仁恭還算幹了什麽好事，就是這次送了一波老油條，鎮裏倒是真沒麽成型的阻力。現在唯一的顧慮是汴兵北上，所以李老三還在摸底做準備，沒有正式下手。不過，以老鄭對李家哥倆的認識，早晚的事。
    張舅哥道“還是兵少。劉窟頭這廝，送了太多。”
    誰說不是呢，但事情得兩頭看。劉窟頭不送人頭，他們也進不來呀。
    沒法說。
    李大為啥急吼吼回塞北，那不就是搖人去了。也很難！如何平衡塞北與關內的兵力，如何平衡唐兒與胡兒，都是煩心事。唯一比原來強點是手頭寬裕些。光化元年的仗打在外麵，後半年是河東、汴州在南邊掐，暫時沒有鬧到鎮裏來，夏秋沒耽擱收成，撫恤也多用不要錢的鹽頂了大半，倉裏的錢糧尚算寬裕。
    鹽田，真是印鈔機、活救星。拿錯台本了，此時還沒有鈔票。
    有錢糧，拳頭又大，李留後在塞北辦事就很好說話。
    有人還得有馬，據說塞外幾個牧監，除了種馬、母馬和馬駒子，一股腦都搬空了。李三郎在西山那邊圈了塊地，將軍中南下的許多馬匹拉過去放牧養膘。如果上半年不打起來，不耽誤配種，到明年還能下一波。但如果打得大，牧監的馬都拉上去幹活，那就難說了。
    但這些都是遠水不解近渴。
    如今李三郎為了馬又開始發愁，專門派人在塞外大肆購買，許多部落已賣無可賣，據說迭剌部那幫孫子都給賣了上千匹馬來。好在歸順的熟蕃部落這兩年日子不錯，自己生養加上出去搶，都有些家底，估計這次也得被大李一掃而空。然後，這幫家夥今年估計又要出去搶。養，畢竟不如搶得快。如今這幫胡兒都學精了，看唐朝爸爸要什麽，要人去弄人，要馬就去弄馬，幹得很有心得。
    部落的日子眼看一天天富裕起來，真是越來越好。
    其實二哥曾提出把這幫胡兒多弄來些幫忙打仗，哪怕做輔兵伺候人也行呢，但是李崇武對此很謹慎。說少量當仆從軍可以，乖順的打亂建製當兵吃糧也沒問題，可是成建製、成部落放開了造，李三郎決不同意。說進來容易管不住，流毒過甚，說他不能做民族的罪人。胡兒們好搶而且沒輕沒重，這點鄭哥曉得，至於說得其他許多門門道道，比如怎麽就成了民族罪人，老屠子就聽了個暈暈當當，大部分記都沒記住。
    盧八將軍桌子一拍，叫道“還要到外鎮打。不能打進來，全弄爛了。”李三郎給的二百具裝甲騎最終都便宜了這廝，比較符合盧八風格是一回事，主要是二哥發現自己確實比較困難。馬甲一上身，馬爺就得垮，連人帶甲三百斤開外，什麽馬也扛不住，一個突擊都跑不下來，硬跑，就暴斃了。反正盧八比較猛，又是親家，便宜他了。於是，盧將軍手下二百具裝、二百甲騎，四百精銳，真是兵強馬壯氣焰比較囂張，總惦記著去中原亮個相，要在人前走兩步。
    四百杆大馬槊，就問誰敢不服。
    大寨主道“莫慌，有義昌頂在前麵麽。汴兵若來，滄、德首當其衝。若河東來，止那幾條路，我軍也去堵山口，正好牛哥能上。”講的牛將軍十分受用。老馬匪吞口酒，壓著嗓子道，“留後這招絕。將劉二頂前麵，人還屁顛屁顛，不讓幹都不成，嘿嘿。”自打那日在南皮城頭後，二哥就再沒見過小劉，說實話，有點想念。聽說這廝在滄州日夜整軍精武，非常賣力。
    “豹騎軍四千，射日都、我軍各四千二，鐵槍都、舅子軍、保定軍共四千，義從軍就算還是一萬，二萬六，估計也就這些。夠打一路。”張鐵匠做了個總結陳詞。確實不能再多，還得留人震懾草原，不能都調進來。
    不管怎麽說，盧龍，如今是他們的天下嘍。
    “不說這些。”鄭二揮揮手，高叫，“鄭全忠！”
    “在。”
    “人到了麽？”
    “就到就到。”鄭全忠一邊應著一邊往外跑，大過年的擺羅漢局怎成，他早就讓教坊司的姐兒們趕緊過來。這都啥時候來，還不到？難道要逼得將軍們強搶良家婦女麽。
    真是豈有此理。
    ……