刀尖上的大唐！
    汴州。
    北國風雪飛舞，汴州還有點山外青山樓外樓，暖風熏得遊人醉。國朝以來，因著運河便利，汴州始終是中原通衢，可恨一場大亂，多少生靈塗炭，幾多人入口腹，那真是百裏無雞鳴，荒城狐鼠窩。自朱全忠領數百元從到鎮，已十七年矣。十七年，曾經的黃巢叛將已是天下第一節帥，而一度荒敗如鬼蜮的汴州，也已經完全恢複過來，甚至更勝舊觀。
    曾經，天下繁盛，以長安、洛陽為魁首，如今，則是盡在汴梁一枝花。
    義武變天的消息傳到，以遠比鄭守義預料的早，沒出上元節，東平王就已知道。哦，在正月之前，三哥的正經爵位其實是東平郡王，比東平王低一格。去年底，三哥與崔胤裏應外合支持天子於正月初一複辟，為籌其功，特晉東平王。
    聽說義武出事，東平王歪著嘴對李振道“興緒，這李可汗膽子不小啊，跟老子玩聲東擊西。”想想這廝明裏一路大張旗鼓地北上，暗地裏卻留了這麽一手，朱全忠就是一個大寫的服字。彼時，在走與留之間，他徘徊不定，是李振反複勸說，優先插手朝廷好處更多，如今鬧成成這個局麵，究竟孰是孰非就也難講，當然要跟這廝說道說道。
    李可汗敢並了義武，還幹得如此幹脆利落，這是李振沒有料到的。還真不是他有心給李可汗放水，沒有那個交情。他就是看中央那些屍位素餐的蠢豬不順眼，就是想折騰這幫蠢貨，有了這個機會，當然要鼓動朱老板下手了。隻是，王處直如此膿包，也是遠遠出了他李振的認知。
    不管心裏怎樣，李振麵上是平靜異常，臉不紅心不跳地扯淡道“義昌打爛了，他還得背著劉二。義武王處直別物沒有，糧食不少。”對三哥的不滿全當不懂，李振一本正經地跟朱老板分析局麵。
    朱三哥是真覺著憋悶。雖然借口打盧龍，魏博已被磨得沒脾氣，但是，麵對李可汗的盧龍，就總覺著難受。就是，不得伸展。劉窟頭南征魏博，本來已經徹底完蛋了，就是這個李可汗橫插一杠子，弄成了一鍋夾生飯。後來葛從周帶了八萬人北伐，也隻打爛了半個義昌，盧龍屁事沒有。這次又把義武偷了，啪啪打臉啊。這讓三哥情何以堪？麵子裏子，好像都虧了。
    想到葛從周，東平王問“通美怎樣了？”李振道“年前我去看他，命是保住，再要出征隻怕難了。”自中和四年葛從周投來，已十六年矣。擊秦宗權，討鄆、兗，救河陽，平徐州，戰河東，征河北，何處沒有葛將軍？就因這廝太能打，作為近年來朱老板的第一打手，今天在西明日在東，忽悠南北西東地飛，人稱分身將。尤其是最近幹河東的幾仗，揍得李鴉兒都快不會打仗了。山東一條葛，威名赫赫呀。哦，當年魏博兵亂，就是樂彥禎、樂從訓爺倆翻車的那次，也是一條葛跟著三哥過黃河，連攻數縣，在內黃敗魏博軍，嚇得剛剛上台的趙文弁不敢出戰，被魏博武夫們宰了。可惜樂從訓太他媽膿包，白折騰。
    不過，朱三哥也知，葛從周這些年來東奔西走非常拚命，據傳身上摘出的箭簇就有上百。此次打王鎔，曾許諾拿下鎮州，讓這廝做成德節度使呢，結果城沒打下來，反倒是大將重傷。買賣賠了呀。至於說還能不能出戰，“且讓通美在家靜養，早日康複吧。”舍不得呦！
    李振聞言沒接口，卻道“關中天府之國，今雖殘破，亦不可使李茂貞做大。尤其這廝賊心不死，總想挾製天子，是可忍孰不可忍。”這次確實辦得不漂亮。他鼓動朱老板不打河北去關中，結果這邊才撤回來，那邊崔胤就已經借著朱大帥的名頭，跟左神策軍孫德昭等搞串聯，打死了劉季述等罪魁，扶了太上皇複辟。他這一手狐假虎威玩的不錯，結果就把朱三哥給晾到這裏了，主持此議的李振就更不爽，老子還沒動手呢，怎就這麽完了？
    於是繼續在三哥耳邊吹風。
    早幾年，汴州這鬼地方折磨得朱大帥欲生欲死，說那會兒三哥就有一匡天下的命，朱哥自己都不信。如今嘛，越打越順，尤其是拿下鄆、兗以來，東麵太平，得以專製北麵，取三州，破盧龍，魏博、成德次第歸服，形勢一片大好哇。如果不看李可汗這一點瑕疵的話，真是形勢一片大好。
    這數月來，李振沒事兒就在眼前鼓動，要說三哥不動心那就不實誠了。想想關中混亂，朱大帥心中火苗燃起，是否真能化家為國呢？當初老李家，也不過就是晉陽的一個邊將嘛。
    十二月十四日才回汴州時，劉季述的養子劉希度就跑過來，許諾支持他登位，甚至供奉官李奉本連太上皇的禪讓誥書都拿出來了，朱三哥真是心動。但左右文武各有說辭，有說應當接受的，有說外藩不該幹預朝廷的，高低都不合心意。還是李振說得有理，就算要上台，也不能跟劉季述這麽個閹宦裹到一起。
    所以朱老板堅定支持了太上皇複辟。
    世人皆以當世曹公稱他，朱大帥也常以魏武自比。起於中原四戰之地，曹公的作業不抄，那不是蠢麽。其實，東平王內心覺得，魏武除了文筆好些，未必強過自己。曹公起家，那還有家族蔭庇，夏侯家，曹家，出人出錢，大力支持，他朱三兒有什麽，那真是萬事不求人，全憑一雙手。
    嗯，就這個艱苦創業的精神，咱老朱家果然勵誌!
    李振這廝多年科舉不第，對關中這幫高門恨之入骨，總想鼓動自己拿他們開刀出氣，這點心思朱大帥非常清楚。其實，朱哥對他們也無好感，究竟要此時西進還是北上，依舊有些猶豫。畢竟河北未竟全功，此次義武變天，充分說明李可汗不是盞省油的燈呐，假以時日，不定鬧出什麽妖來。
    李振看朱大帥沉吟不語，隻怕機會錯過，繼續鼓動道“大王。河北無險可守，且有成德、魏博為我北屏。漕運便利，我欲伐之則易，彼欲害我則難。河東表裏山河，恰恰易守難攻，澤、潞如利刃懸於心口，使我腹心之地不得安寧。
    取河中，晉陽南門洞開。且李鴉兒兵力日頹，收澤、潞，則彼無力救河中，救河中，則澤、潞必空虛。我觀李可汗亦未必不能羈服，唯沙陀兒為我宿敵，不死不休。取河東，大勢在我，若李可汗識時務，則使其暫守北疆亦無不可，容後徐徐圖之。若其不服，數路大軍並進，他那點胡騎能濟甚事？大王，張存敬已率先軍渡河，取晉、絳必矣。雖有義武之亂，非肘腋之患，明公三思。”
    為了鼓動三哥向西，李振是真的拚命，良心都不要了。
    東平王撓撓頭，剛從河北回來時他被鼓動得頭腦發熱，拍板讓張存敬帶著三萬人已經往西去了，這事鬧得。現在撤回來似乎也不好。也不知是哪句話點中了命門，良久，東平王終於道“嗯。看看張存敬打得如何。中軍抓緊出發吧，一旦襲取絳、晉二州，不可無策應。”
    絳州即新絳附近，春秋時曾為晉國都城，晉州治所在臨汾，一南一北，澤州治所晉城在東，西鄰絳、晉，北禦潞州。按計劃，朱三哥是要自領兩萬中軍拿下晉城，這樣李鴉兒就隻能從晉陽向南救援，而不能走澤、潞側擊。
    看事情總算回到正軌，李振鬆了口氣。
    此次義武失陷，他也非常意外呀。
    ……
    遼水岸邊。
    在別都魯帳裏，兀部的兀裏海、阿部的速合一左一右坐在兩邊，幾家的長老、小郎君們濟濟一堂，烤火吃肉，氣氛熱烈。別都魯親領數百勇士，跟隨李大帥在關內打了一年，滿載而歸，亮瞎了許多人的狗眼。都以為義從軍除了有口飯吃，平時沒賞賜，是虧本買賣，如今再看呢？哼哼。
    別都魯如今掛個什將銜，也發了大唐的告身，官名李有忠。李聖人已允他，再立功勳，隻要願意，便讓他進老三都做個騎將。別都魯四張開外，但是雄心不減，準備親領次子跟在李聖身邊，讓長子看家，非常圓滿。
    “李聖有言，過上元節聚兵，二月末或三月南下。俺這都一千五百騎，皆要去。我部可出八百騎，你兩家湊一湊，湊滿千五。打虎親兄弟，上陣父子兵，咱們幾家本來相熟，正好走一路。”其實別都魯現在能出千騎，但李聖讓他多幫襯幫襯窮兄弟，別光顧著自己發財，李有忠將軍覺著有道理，而且也想部裏留點人踏實。
    速合投靠也很早，說來還是突厥遺種。但這廝沒有別都魯那股子精明勁兒，幾年下來，家業沒有別都魯經營得好。去年李聖南下，他看家裏日子還過得，沒想冒險，就選擇了觀望。因為主力南下，去年唐軍在山北沒有大動作，除了練兵養馬，種田打鐵，就是李承嗣往東麵轉了一圈，總體比較溫柔。
    俗話說，人無外財不富，馬無夜草不肥。歲末看別都魯大包小包發了橫財，速合再也坐不住了，央到門上求帶。
    兀裏海也不想一棵樹上吊死。草原漢子的終極夢想其實都是進關，去中原花花世界享福，之所以不去，主要是因為沒門。想成規模跟著南下，就三條路。一是加入保定軍。但保定軍部分是河東牽來的部落，不用說，就是麻利李正生將軍他們家的親戚，大部分則是契丹品部、烏隗部的狗崽子們，人家格局穩定，去了幹髒活沒跑，好處估計沒有。再一條路就是跟舅子軍。但那就得算李聖的奴部，許多奚人、契丹小部落甚至室韋人都主動加入了，也算紅紅火火，不過一來人家也有成熟的格局，再來兀裏海也不想自甘墮落做奴部。第三條路則是進義從軍。所以兀裏海趁大會盟來與別都魯勾兌，正好一拍即合。
    臉麵？不存在的。
    兀裏海道“我出得四百，速合兄弟你看怎麽出。”速合的部落如今比兀部還小些，但幾百人也出得起，道“你我一人出一半可好，各出三百五。”別都魯拉了兩人手道“好，就此說定。月底前，人馬都到河口大營集結，我在那裏等你們。牧監備了精料給馬兒養膘，一人三匹馬，若不足看來尋我，俺有富餘，可以借，隻是親兄弟明算賬，不能白借啊。”
    二人異口同聲道“有馬有馬。”三百來人千把匹馬還沒有麽。
    正說著，帳篷為人挑開，別都魯一愣，兀裏海訝道“貴人？”
    來者正是迭剌部的敵魯。
    自乾寧三年迭剌部北走，已經足足五年，契丹人在扶餘府站穩了腳跟，逐步征服了周邊不少小部落，尤其在渤海人身上咬下幾塊肥肉。所以說，金子到哪裏都發光，想上萬精壯有馬有甲有刀，那就是上萬條尖牙利齒的餓狼啊，在東北草原掀起了一陣陣腥風血雨，很有點諸神退避的氣勢。
    此次敵魯是帶著貨物來的。李三郎有規矩，隻要是好好做買賣，誰來都歡迎。所以，即便敵魯拒絕向李聖臣服，看在迭剌部去年平價賣了三千匹戰馬的份兒上，李聖還是寬容地接見了他，許他繼續做生意。這番他又帶了近兩千匹馬，還有各種山中珍奇，什麽虎皮、豹皮、狐皮都不說了，山參、貂皮、鹿茸角，熊膽、蜂蜜、海東青，狠做了幾筆大買賣。
    李聖見他時，別都魯就在邊上。風水輪流轉，從前赤烈部人嫌狗不愛，如今已在草原上響當當有一號。別都魯大人甚有威儀地給敵魯讓出一個座位，請他坐了。麵帶微笑道“敵魯兄弟，新年好啊。”
    “新年好。”敵魯回了禮，向兀裏海道，“再幾日，我便要回去。換了貨物太多，一次搬不走，欲煩勞兀裏海大人幫忙看顧，下個月我再來拉一趟。”
    這廝此次換了不少鹽，死沉不好拿，馬又賣了許多，畜力不足，最後還是買了一批大爬犁往回拉才湊合。但還有許多貨物，比如糧食，比如鹽，順興行也沒法將倉裏的鹽山都搬來，所以，有些還得去鹽場取，一趟實在走不了。迭剌部身份敏感，各部都很關注，他家這點事情，別都魯有所耳聞。
    兀裏海道“好說。”當初在契丹，敵魯對他比較照顧，這舉手之勞，兀裏海欣然同意。敵魯從懷裏摸出兩個狼牙串子，每串狼牙中間都有一顆指甲大小的珍珠，色澤明潤，熠熠生輝，遞到別都魯和兀裏海手裏，道“承蒙關照，小小心意，且勿推辭。”
    別都魯雙手一抖，接過串子對著火光看了，滿麵歡喜。順手從身上摸出塊盤龍玉墜，這是他在魏博時從一個大戶身上摸來的，還到敵魯手中回禮。兀裏海也要摸個什麽還他，被敵魯摁住，道“何必這般見外。”
    兀裏海遂作罷。
    事情談妥，別都魯心情舒暢。上一場的酒肉已克化不少，眼看太陽西垂、華燈初上，拍拍手，上來一隊窈窕少女，重新開始奏樂、起舞、獻酒，新一輪酒宴開始。漢子們豪爽的笑聲，又在草原上空飄遠。待到月上中天，酒足飯飽，別都魯給眾人安排妥了帳篷、姑娘，招待貴客休歇。
    次日天中，兀裏海還要回去抓緊安排人手馬匹，準備離去，敵魯也說要走，還讓兀裏海先去他那裏，將後事說明。兀裏海不疑有他，與別都魯、速合告辭，上馬帶著隨從跟著敵魯行走。
    涼風一吹，酒意散去不少，但頭腦還有些暈暈乎乎。兀裏海昨夜就有點納悶，按照大榷場的規矩，若有貨物發賣不盡，可委托大榷場代銷。有鹽貨沒拉，那隻需拿著貨單去燕城或柳城尋了順興行去辦，就能提貨，哪裏用著自己呢。就聽敵魯在他耳畔低聲問道“兀裏海，月裏朵可是在柳城麽？”