刀尖上的大唐！
    遼東城。
    山北烽煙再起，燕郡城附近已經亂成了一鍋粥，與之相比，遼東城附近還是一片祥和。或者是因為這裏屯駐有唐軍主力一部，又或者是其他什麽原因，除了有幾個偶爾露頭的斥候，遼東城並無什麽警訊。乃至於直到王鐸的警報傳來，張德都感覺不可置信。
    將數月的情報反複梳理，張德總算明白阿保機跟他玩了一出障眼法。
    為了熬過嚴冬，牲口們恨不能將牧地的草根都刨出來吃掉，加上蹄子踐踏，對草場破壞極大。所以，每到草場返青，牧民們都需換個營地，哪怕走個十幾裏地小範圍挪挪屁股，也不能不挪窩。
    其實盧龍軍在契丹也有買通探子，但確實沒有察覺到這次變故。
    須知這年月要傳遞消息十分困難，尤其在地廣人稀的草原上。張德從蛛絲馬跡還原，大概猜到契丹人的手法。他們的主力本身已經脫產，不用專門集結，契丹人借著搬家集合部眾，同時嚴查出入，隻要認真些，還真就不會走漏風聲。
    近期盧龍並無北征契丹的打算，張德再怎樣也不好將斥候天天擺在扶餘，明目張膽地轉悠。
    他不想過分刺激這些禿頭蠻。
    如今，張德開始有些後悔了。後悔自己掉以輕心，後悔自己沒有聽從李三的建議，更深地，張德知道自己的問題究竟出在哪裏。
    盡管他是最早追隨李聖的元從，但是，他並非積極進取的性子，讓他跟著大李子衝鋒陷陣沒有問題，指哪打哪也絕不出錯，可是，讓他作為方麵之將，如今看來，確實是差了點意思。
    張德不懷疑消息的真實性，現在擺在麵前的問題是他該怎麽辦。
    山北的主力多都在他手，柳城的靖塞軍騎兵少，剛來的盧龍軍多是新兵蛋子，真正的主力就是他這一萬一千騎，其中尤以豹騎軍最精銳。
    眼前問題是敵情不明。
    據他了解，契丹如今能聚集四五萬騎，這是明牌。當然，除了阿保機身邊的大約萬多撻馬，其他人張軍使都不放在眼裏。就算是這萬把號人，張德也有信心陣戰破之。
    但是，阿保機會給他陣戰破地的機會麽？
    他與契丹接觸不短，這阿保機能帶著契丹從爛泥塘裏鹹魚翻身，絕非蠢貨，不會幹雞蛋碰石頭的事情。
    那他打燕城圖什麽？
    誰給他勇氣？敢來摸老虎屁股。
    邊上的書記官手都舉累了，輕輕將筆放下，等張軍使開口才好記錄。
    張德圍著輿圖轉圈，抬頭看見書記百無聊賴地坐著打瞌睡，道“馮書記，困了去邊上睡會兒。”心說，這小子心是真大。
    馮道聞言一激靈，向張軍使拱拱手，道“張公勿怪。”這小子說話自帶微笑濾鏡，張德瞧了，問道“此刻，李司馬定已知曉燕城告警，你在李司馬身邊日久，說說，李司馬會怎樣舉止？”
    馮道垮了臉道“張公，你與李帥、司馬如此相熟，怎麽反來問我。俺隻是個書記，豈敢亂說，擾了張公決斷。”
    “滑頭。本將自有計較，此刻我在問你，不得推搪。”張德跟李老三認識是不短，但交情其實有限。那廝在軍中主要負責輜重錢糧，搞錢派捐保障輜重著實是把好手，但打仗不多，對他的風格，張德實在心裏沒數。
    不，也不是心裏完全沒數。就從李老三反複要動手做掉阿保機的情況來看，張德很清楚，這小子比自己黑多了。
    可是正因為知道，才讓張德難以決斷。
    他老張隻是手黑，李老三是心黑。
    馮道看看躲不過去，想了想，道“張公，我非武人，於軍旅之事不便置喙。不如我講兩件李司馬有關之事，張公看是否有用。”
    “你講。”張德心中煩亂，端坐榻上，作洗耳恭聽狀。
    馮道抬頭略作思索，道“光化二年大軍入塞，李司馬本意並不讚成。”
    “哦？”
    光化二年入塞，就是大李子趁劉仁恭南征入塞那一次。張德頗覺詫異，那一戰，堪稱精彩。一戰全取幽州，徹底打開了局麵。張德記得，當時軍議決定南下時，李老三是積極配合的。怎麽說不讚成？
    馮道曰“彼時劉仁恭南征，遼王欲借機南下，然李司馬說，劉帥威望正高，有十萬大軍在手，情況不明，貿然南下過於行險。且朱全忠大勢已成，占了盧龍，便須與其正麵周旋。叵耐河北無險可守，瀛、莫等錢糧重地緊鄰魏博，十分被動。此時取幽州，是自討苦吃。
    又雲，營州亦有沃野千裏，礦藏豐富，四方沒有強敵，不如全力先滅契丹，收其部眾，再征渤海，經營遼東，而後可西征統合草原。塞內各鎮任他互相廝殺，隻會愈發虛弱，短則十年，必有可乘之機。
    我軍收攏流民，鎮服四夷，厚植根本，待塞內疲憊，提雄師席卷南北可也。此所謂欲速則不達，後發卻可先至。”
    張德聞言，這確實像是出自李三之口。張德親曆其事，取盧龍看似順利，實則十分僥幸。順利拿下渝關守捉是僥幸，取薊城是僥幸加行險，劉仁恭在魏博大敗則完全是老天爺幫忙，否則可就尷尬透了。且如今也確實陷入此種困局，看起來地廣兵多，其實麻煩更多。他為啥沒有派斥候跑扶餘天天盯著契丹人，不就是不想太刺激對方麽。
    “此話我未曾聽過，你如何得知？”張德疑惑道。
    馮道說“為南下之事，李公與李司馬曾在家中多有爭論。此乃我在司馬府上碰巧聽到。”
    張德道“李公怎麽說？”
    馮道搖搖頭道“我隻聽了一半便被趕走，李公所言非我所知。”
    “嗯。這是一件，還有一件呢？”
    “哦。俺記錯了，隻這一件。沒了。”
    “沒了？”鄭守義那老屠子就一直不喜酸丁，張德發現自己對眼前這個小滑頭也有些上火。才說有兩件事，定有兩件事要說，而且，李大說了什麽這小子肯定也都知道。奈何這小子咬死不說，張將軍也沒辦法，誰讓人家是李老三的內弟呢。張德將這酸丁的話反複咀嚼數次，不確定道“你是說，李司馬主張全力先滅契丹？我怎不知他說過。”
    馮道沒有正麵回答，卻似乎又想到什麽，道“我在李司馬身邊，常見他看著塞北輿圖發呆。有次我問看什麽，李司馬曰，守在四疆不如守在四夷，西北、東北是中原兩大禍患，不可不掌握手中。方今西北草原一盤散沙，暫不足為慮，但契丹有雄主，不可使其成事。我說，契丹躲在扶餘苟延殘喘，不必憂慮吧？李司馬說，防微杜漸，何必亡羊補牢。”
    張德試探著問道“你是說，李司馬此刻會想借機剿滅契丹？”
    如此突兀的一句話，馮道似乎全無準備，一攤手道“張公，此非我所知。”
    張哥撓撓頭，感覺滿頭長包。
    遼王信他重他，給他這個機會，結果玩砸了。
    張德強壓著心中的鬱悶，盡量平複心情，以便能夠準確分析局麵。
    首先還是敵情不明。
    燕城、柳城，糧食豐足、器具充盈，王鐸雖聲名不顯，卻是個老軍，死人堆裏爬出的，並非飯桶，禿頭蠻拿頭打麽？再說，就算不計代價拚下一城兩城又如何？盧龍雄兵主力不損，難道不會報複？
    擄掠？契丹能來這邊搶，唐軍就不能去扶餘搶麽？
    互相傷害？
    營州有塞內為後盾，就算全打爛又怎樣，但是扶餘砸爛，禿頭蠻喝風去麽？
    打不下城，擄掠意義又不大，那就是要殺人？比如算計他老張或者李三？
    這就更可笑。不是不能想，但過於異想天開吧。
    巫閭山以東這邊地勢平坦，無處設伏。即將入夏，大遼澤泥濘不堪，難道契丹想藏在大遼澤裏，等機會暗算他？還是有信心在平原上吃掉自己這萬餘騎？阿保機打算出多少兵，準備死多少人？
    無數個問題在眼前徘徊。
    張將軍難呐！
    ……
    五月二十六日。
    契丹軍居然真的開始攻城。
    頭數日打得比較兒戲，胡兒們烏泱泱衝上來，護城壕都過不了就被箭雨射回去。城頭的武夫們都開始將守城當成炫技現場，尤其是盧龍軍一批新兵蛋子，剛上城頭時著實緊張，待發現胡兒們如此拉跨，一個個都抖起來了。
    但是到了第三日，畫風突變。衝上來的不再是胡兒，或者說，不再是阿保機的軍隊，而是被他們擄來的部民、漢兒。盡管已經進行了疏散、告警，畢竟地域廣闊、時日短暫，仍有相當數量的人口被契丹俘獲。比如燕城以北的各部至少過萬被俘，周邊屯點居民亦有過千失陷，具體完全沒數，隻看見他們被禿頭蠻用刀逼著上來填溝壑。
    哀嚎一片。
    眼見著人群靠近，城頭不論盧龍軍還是燕城軍都很傻眼。說到底，他們大多沒怎麽經過實戰，尤其燕城軍，不但是半隻菜雞，城外更有許多就是其親眷。燕城軍，最初是征募燕郡城精壯充數，後來就由退役老兵及遷來的漢兒精壯逐步替換，原先那些大部都重新安排去耕牧、做工、修橋鋪路。
    這二三年，從塞內陸續牽來大批漢兒，極大改變了營州的人口結構。也正因如此，在燕城附近屯田的大多都是軍士家屬。
    如此局麵，燕城軍難免遲疑，不敢發矢，初來乍到的盧龍軍更不敢作孽。胡兒們便借著這個當兒，玩命填土，眼見壕溝都被土袋堆出幾條通道，感覺火燒眉毛的王指揮忍不了了，帶著一批老軍壯膽，衝上去，硬著頭皮斬了幾顆腦袋，這才逼得軍士放箭。
    親見城下慘嚎一片，韓刺史氣得血灌瞳仁，抽出腰間鋼刀一頓亂舞，恨不能飛身下城，到那胡兒旗下將賊酋手刃。爺爺費勁費力花了多少心血，才安頓了這點百姓，就被胡兒們如此糟蹋，老韓心中真是鮮血長流。
    遼王根本無意對契丹趕盡殺絕，事實上，許多契丹都已入夏，而且安居樂業。大唐，在這方麵一向包容，凡是歸順的，至少都比他們造反日子好過。遼王也絕非器量狹隘之人，飽讀詩書的韓刺史無法理解，為什麽阿保機好好的日子不過，非要搞這一出。
    千言萬語，歸根結底，就是一句話四個字。
    什麽？誌存高遠？那不可能，就是“種類下賤！”
    見過大場麵的王指揮站在牆頭，看著城上城下菜雞互啄，眼角有點發幹。心道好懸，同時又有些疑惑，盡管手下遠不能同老三都等精銳相比，但是看看禿頭蠻器械粗陋，想攻破燕城怕不能夠。是憑那幾根大木杆子撞城門，還是那幾架飛梯爬牆頭麽？
    ……
    盡管數日攻城進展不大，阿保機的心情卻並不著慌。
    在他身邊，主要是耶律家的兄弟、親族。
    “敵輦，你看出什麽了？”
    阿保機的舅哥蕭敵魯見問道自己，沉聲道“城中守軍羸弱。”
    “不錯。”阿保機信心滿滿道，“我早說，唐兒心在山南，山北隻是個空架子。若在從前，唐軍早殺出來了，我軍渡河就沒敢騷擾，這都圍了數日，可見一兵一卒出城？隻要咱打掉一東一西兩支唐軍主力，再將這些屯點毀去，嘿嘿。明日起，旦夕攻城不停，我倒要看看，燕郡城能撐幾日，柳城和遼城這兩支烏龜又能熬到幾時！”
    ……
    次日，血戰開始。
    多年經營，燕郡城外城周長十二裏，城高二丈，麵闊丈五，每四十步有馬麵，東南修有內城，長寬各五十步，其中望台即點將台是城中最高處，較外牆還高一丈五尺，站在其上，全城內外景致盡收眼底。
    挨著外城的東北角，又圍了一座附郭，城牆稍較外城挨了一二尺，如今安置了許多逃在城中的人口。為了避免間隙作亂，李老三對塞外這幾座城，都做了苦心經營，如今真的派上了用場。
    天微微明，契丹人便出營攻城，仍是攆著所獲部民、屯眾，搬土堆石，用生命和鮮血填平了一段段城壕。其後，便將些簡陋的刀槍丟在地上，讓幸存者拿了，繼續扛著飛梯登城。
    城下，一片哭嚎。
    有了昨日的教訓，王指揮在軍中苦口婆心做了半宿的思想工作，連哄帶嚇，總算守軍還算聽令，城頭箭矢齊發，打得有板有眼。
    在消耗了數批生命後，契丹忽然換上一波悍匪。因胡兒皆著皮袍，城頭守軍亦未能辨明，待接戰才知不同，原來是渤海人與部分野人。這幫殺才口銜刀、手持盾，搏命猛衝，城頭守軍已經習慣了前麵那些軟趴趴的節奏，竟被打個措手不及，許多敵軍攀著飛梯就上了城頭。
    眼見城頭的菜雞囊糠，王指揮旋風般帶著數十親兵衝上。這些是城中為數不多的老卒，有的缺手，有的瘸腿，但是作風狠厲、配合默契，著鐵甲，持利刃，一個衝鋒就將城頭的胡兒殺敗，解了危機。
    城下敵軍亦如潮水般退去，王指揮俯在牆頭，喘著粗氣，心情大壞。
    ……
    城中糧庫有多處，內城外城皆有，張桂娘所在是燕城西南角的一處，與內城西牆不遠。母大蟲豐富經驗，請得差事，從城內征召大批壯婦，搜羅大鍋囤積柴薪，準備布匹，將全城有數的幾個郎中以及全城的屠子都給弄來，做好準備。
    累呀！
    頭兩日傷病不多，但是屠宰任務重啊。進城許多人口，還有數不清的牲口，大軍圍城，哪有糧食養它們，趁著沒有掉膘，韓刺史一聲令下，全都殺掉，反正城裏鹽多，統統醃起備用。母大蟲自告奮勇，主持了大部分宰殺工作。
    好乖乖，短短數日，用廢了多少好刀。
    前麵打了幾天，傷兵也沒幾個，今日倒好，剛過正午，就從城上運下一批又一批傷患，人人鮮血淋漓，哭嚎不止。屠子店的老板娘指揮幾個熟手屠子，幫忙包紮止血、接骨截肢、縫合傷口，看看手法都已圓熟，遂讓鄭老四盯著，自又披了甲，來尋王指揮、韓刺史。
    韓夢殷一直在點將台，見這悍婦到了，忙迎上來道“夫人怎麽來了？”
    母大蟲抱抱拳，道“怎麽傷兵來這許多？”
    此時，胡兒正在玩命攻打，王鐸忙著指揮顧不上招呼她，韓夢殷就領著母大蟲來在窗前，指著城下道“胡兒發了瘋，守軍經驗不足，方才吃點小虧。還好，王公指揮若定，李軍使勇武，當無大礙。”
    順著韓刺史的手指，鄭張氏向下望去，正見守兵們將一鍋金汁傾瀉，燒得城下慘嚎。有幾個胡兒剛剛露頭，便被軍士用大槍戳翻墜落。一個身披明光鎧的將領，在若幹衛士簇擁下，於城頭來回比劃，想必就是妹婿了吧。