“鄭帥！”
    目見鄭守義血葫蘆般回來，周德威撲上來把住他的雙臂，感激之情溢於言表。
    這老黑在銀州鬧了他的酒宴不假，可是上陣不慫。
    若非鄭守義執行命令堅決，尤其在右路解救及時，化了李繼鸞的危難，今天是生是死就難說了。
    正如楊師厚看出這邊硬紮，周德威更是明白對麵難打。
    方才看旗子與造型，發現好像是李仁福在前，鄭爺興奮呐。
    若是拿了這廝，不管死活，這夏州城哪怕不能投降，也得又亂。
    所以，鄭大帥發了狠，逮著老黨項猛追。可惱那廝跑得太快，老鄭座下的馬爺都跑得快口吐白沫也追他不上，最後隻好放棄。
    待他回轉，便聽到鳴金，兩邊士兵正在如潮般各自退去。
    “怎麽不打了？”
    屠子爺隻看著李仁福猛追，完全沒注意到身後李繼鸞險些崩潰。
    周德威道“用兵，講究避實擊虛。再打下去，無非兩敗俱傷，得不償失。楊師厚不愧梁賊虎將，麾下兒郎俱稱精銳。
    這般殺敵一千自損一千，不打也罷。”
    “嗯。”避實擊虛，不到萬不得已不硬拚，一直是大李的用兵原則，鄭二也非常認可。夏州遠處西陲，確實犯不上在此打生打死。道“我看這銀夏之地也沒甚油水，不如歸去。
    銀州不好走，你我走河南地，先去天德軍，自北麵繞路回去。
    看看路上有無黨項羌，也不白走一趟。”
    就鄭爺對擄掠如此上心的精神，周德威是佩服得五體投地。
    經過此戰，兩人也有些惺惺相惜，戰鬥友誼嘛，不複早前尷尬。
    主要還是鄭守義放開了懷抱。
    當初遼王安排他做副手，老鄭很不情願，遼王就說，讓他跟著周德威多學學。彼時鄭大帥哪裏聽得進去，心說，這廝跟梁兵也就打個七上八下，半斤八兩，有甚好學？
    經了此戰，鄭爺感覺大哥就是大哥，這把還真是學到不少。
    那不顧人命黑心腸地攻城就不說了，就折嗣倫和今天這陣上的狀況，鄭爺算是明白遼王讓他學什麽了。
    從前都是自家兄弟上陣，不論是跟誰搭檔，肯定不用擔心臨陣脫逃這種爛事。
    如今嘛，事業大了，往後不可能都是知根知底的老弟兄。
    會有折嗣倫這種混蛋，也會有李繼徽這種友軍。
    今後，不但要防著敵軍，更得防友軍。
    被友軍出賣這種事，過去沒少聽，但是咱鄭爺沒經過呀。
    好麽，這把體會了。
    看後路的說走就走，招呼都不打。
    都上了陣，臨陣說走就走，幾千人呐，攔都來不及。
    劫後餘生的李繼鸞等周德威、鄭守義兩個肉麻完，湊上來一拱手道“今日多謝周帥、鄭帥救命之恩。某銘感五內，無以為報，請受某一拜。”說著竟跪下去了。真懸呐，慢一步，就全完了。
    大唐官員，若非重要場合、重要事項，見天子也就是拱手鞠躬而已。
    大殿議事，那是坐而論道。臣拜君，君亦要回禮。
    至於官員之間，下官若給上官無故下跪就很失官體，會被同僚戳脊梁骨罵地。
    如今大唐是沒了，但風氣依舊，隻怕還要更好些。
    真命天子都沒有的待遇，你憑啥？你也配？
    李繼鸞這一拜著實不輕。如他所說，救命之恩無以為報。
    無以為報啊。
    周德威曉得是怎麽情況，受得坦然，但鄭守義不清楚啊，順手一把就將李繼鸞拉起來，道“男兒膝下有黃金，何須如此。”前麵李繼鸞打得很硬氣，那刀刀見血，鄭爺很是尊敬。心中一動，道，“哎我講個趣事。
    那歲，究竟哪年我忘了，朝廷封賞李頭，中官兒跑營州來送敕旨。李三那廝一聽敕旨到了，噗通就給跪下，哈哈，被他阿爺一頓好打。哈哈。這廝。”回頭找找，看張忠就在不遠，指著道，“便這廝送敕旨來地，哈哈。”
    老黑這麽一打岔，方才的凝重氣氛也就一掃而空。
    李繼鸞道“大恩不言謝。”又向周德威、鄭守義，甚至還向盧八哥挨個鞠躬到地。
    這廝左一個大恩，右一個救命，鄭爺就有點糊塗，茫然道“這是怎麽？”
    邊上張忠察言觀色，便來解說道“方才梁賊狡猾。
    前陣騎軍身後藏有一陣，欲混淆視聽來襲我軍右翼。豈料鄭帥明察秋毫，先以一陣擋開前敵，又以盧指揮鐵騎在後，將梁賊後陣打斷。
    時李繼鸞將軍苦戰多時，若非鄭帥應對巧妙，可不就危險了。”
    這小中官一直在將台上，將局麵看得分明。
    還是挺懸的。
    周德威道“敵騎來得快，我隻及令親軍於中軍右側列陣，卻不及調兵攔阻敵騎。鄭帥實在是神來之筆啊。”同樣是心有餘悸。
    “啊，啊哈哈哈。”鄭哥腦袋轉得不慢，聞言立刻還原了當時的場景。
    其實哪是他明察秋毫、神來之筆，完全是看李仁福衝得快等不及盧八哥，自己先走。八哥那是因為馬慢跟不上，陰差陽錯罷了。
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    不過呢，這運氣也是實力嘛。
    遂大言不慚道“嘿嘿，用騎，何時輪到梁賊囂張？
    那歲在成德，故晉王便曾用大股騎隊在前遮擋，而後數千精騎突敵側翼，殺得成德大敗，血流漂杵。這都是爺爺玩剩下地，梁賊班門弄斧，自取其辱哇。”
    周德威經他這麽一提醒，也想起來那次他也在場，隻不過彼時他在步軍。心說，這老黑真是能扯，不過打了個旗鼓相當，成德敗而不亂從容退走，哪來的血流漂杵。
    不過此時也不拆老黑的台，看對麵梁軍已經緩緩退回夏州城，周德威道“苦戰一日，眾將士辛苦，回營吧。”
    “對對！”鄭守義好像才回過神來。
    這大熱天披甲折騰一日，夠累人地。糊了一身血都不說，主要那屁股底下簡直跟泡發了一般，褲子濕粘在腚上，別提多難受了。
    左扭右扭也無用，得趕緊回去換換。
    ……
    既然都吃不掉對方，兩邊也就都不想打。
    休息數日，周德威拔營，從北邊繞過銀州，經麟州向東，渡過黃河回師。
    鄭守義與他在銀州以北分手，周德威向東，鄭大帥向北，仍沿來路穿過河南地，在中受城附近渡過黃河，再向東折回朔州。
    算算賬，感覺這一回打賠了。
    一路連死帶傷折了四五百人，主要都是與梁軍陣前步戰損失。
    搶的那點牛羊財貨，走一路也就基本吃光，回來又是撫恤又得賞賜，裏外裏一計算，可不就賠了。
    ……
    放下鄭大帥怎麽跟遼王哭窮要錢發賞賜不提，卻說那中官杜廷隱。
    這廝感覺楊師厚來者不善，怕被人扔到陣前送命，找個由頭就腳底抹油，溜了。一路是風馳電掣跑回洛陽，來向主人表功。
    說來也巧也不巧。
    聽說夏州有事，梁帝已駐蹕陝州督戰，但杜廷隱趕到，聖人卻並沒把他這個中官當回事，不著急見他。急得杜廷隱有功無處表，心裏直抓撓。
    不幾日，定難軍露布飛捷，言楊師厚在夏州大敗周德威雲雲。
    聖人聞訊情緒大好，也就想起還有個杜廷隱這個人物，將他叫來問話。
    杜中官心情激動地撲倒在梁帝麵前，四體投地行了拜禮。
    為何不是五體投地？因為少了一條腿嘛。
    自打劉知俊造反，梁帝就覺著天下都亂了套，心情也跟過山車一樣，忽上忽下，沒個準成。
    如今捷報傳來，有此大勝，斬首數千……
    啊，梁帝想來，這可是與遼賊作戰勝得最痛快的一次。
    至少梁帝認為是。
    “你起來說話。”梁帝抱著那報捷文書，怎麽看怎麽歡喜。
    楊師厚不負我呀。
    梁帝隨口問道“你在夏州有日，說說。”
    杜廷隱早就編好了幾個劇本，就等登台表演了。總算得到天子問詢，便答“回聖人話。奴在夏州月餘，親見賊兵圍城……
    沒料想過門都沒完，梁帝又道“不說這個。
    嗯，講講所見遼賊、岐賊是何端地。”
    本來設計好的台詞被打斷，就有點把不住天子的脈。杜廷隱猶豫了一瞬，試探著解說“遼賊較岐賊勇悍，步伍嚴整，進退有據。
    腳力尤多，奴在城上遠望，畜群遮天蔽日。
    不過，攻城皆非二賊所長。
    呃，賊兵強攻旬月，一無所獲。”
    梁帝問“李仁福其人如何？”
    杜廷隱答“李節度，嗯，不是雄主。”
    梁帝眉梢輕挑，道“哦？”
    杜廷隱道“李節度去歲承位，二賊就來過。
    此後整整一年，亦未見其整飭防務，有所籌備。
    奴至夏州時，城中兵不足三千，糧僅三月之積。若非神兵天降，夏州危矣。
    奴入城不數日便遭賊兵圍城，以奴觀之，李節度或有……
    “或有心投敵？”
    看他吞吞吐吐，梁帝幹脆幫他說了。
    李仁福想做牆頭草也正常。畢竟夏州遙遠，梁朝鞭長莫及，至少在徹底穩定關中之前無能為力。哪怕硬打下來，離那麽遠，換誰做節度使未必就比李仁福強。
    夏州邊角之地，畢竟不是心腹之患。本想與這中官問幾句，梁帝現在又沒興致了，就想揮手讓他退下。
    杜廷隱雖然垂著腦袋，眼神兒可是片刻也沒有離開天子。
    感覺聖人要打發自己，好不容易獲得一次出場機會的杜中官這怎麽能夠，把心一橫，道“聖人。夏州邊角之地，非我腹心之患。
    李仁福本黨項羌內附，畏威而不懷德，亦不必與他計較。
    經此一勝，宋文通此賊亦無力東侵。
    待關中並鄜、坊、丹、延各州安定，定難軍必不反側。
    倒是遼賊悖逆，不可小視。
    李賊原有河北三鎮，又得河東，再不剪除，遺禍不小。”
    梁帝未曾想這中官還有這等見識，就頓了一頓。
    邊上一直默默無言的敬翔突然說道“聖人，此次定難軍能夠堅持，杜使君出力不小。”
    梁帝容色奇異地看著這位老夥計，不知可否道“哦？”
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    敬翔道“杜使君送國禮至夏州，恰逢賊兵圍城，軍無戰心，民意不穩。
    正是杜使君親領三百勇士，堅李仁福之誌，並發動城中軍民，籌劃戰守，這才等到楊帥援兵前來。”
    梁帝道“還有此事？”
    敬翔道“崇政院有報。”
    梁帝便讓貼身中官將前陣子的公文全都抱來，翻檢一陣，在一個角落果然找到了這卷文書。是張漢玫、杜廷隱的聯名述職，並附有崇政院的意見，還有同行將校的言辭俱在。
    想是看漏了或者忘了，梁帝將那書看罷一遍。雙目忽然落在杜廷隱身上，杜中官立覺心髒被人一把揪住。不，是心肝脾肺腎，乃至靈魂都被天子看了個明明白白，通通透透，渾身上下，無一處遺漏。
    似被死亡籠罩，杜廷隱的兩腿不自覺就開始發抖，背上直如翻漿，豆大的汗珠一顆顆從額角滑落。
    不知過了多久，梁帝的聲音似從天外飄來。
    “退下吧。”
    杜廷隱頓覺身上的威壓一鬆，哪敢多話，老老實實磕頭退出去了。
    其實梁帝也就瞥了這廝一眼，待他退下，梁帝謂敬翔道“愛卿怎麽為這中官說話？”
    敬翔坦坦蕩蕩道“聖人不拘一格用人。中官乃天子家奴，家奴懂事，總強過瞎胡鬧。這廝求到我，想去河北報效，臣以為，這廝在河北也不錯。”
    “嗬嗬，你呀，總有理。”
    前唐中官之禍，殷鑒不遠，作為開國之君，梁帝對此十分警惕。雖然也用中官辦事，但是，對於中官始終不能放心。尤其是中官與朝官、武將之間的勾連，最讓梁帝敏感。
    這些中官就在自己身邊，可以說他的吃喝拉撒都在這些閹豎手裏。當然，他們是家奴不假，可是反過來，他這個天子又何嚐不被這些中官控製著？威脅著？
    大唐，不就是中官們掌握了禁軍，才能廢立皇帝嗎。
    敬翔不是武將，可是他對武將的影響可不小。
    杜廷隱與他有交往，梁帝能不警惕？
    敬翔如此大方承認，梁帝倒是心情轉晴，道“西邊事了，河北不能再拖。楊師厚打得順手，我意留康懷貞在關中，以楊師厚為北麵行營都統，北伐。
    此次，獅子搏兔，必用全力。
    敬公以為如何。”
    敬翔早想催促北伐，大有時不我待之感。
    梁帝年紀一年大過一年，身體近來也開始出現小恙。朱家幾個子侄皆非英主之資，不趁老朱活著趕緊滅了遼賊，還留他過年麽。
    哪怕不能一蹴而就，至少也要給予其沉重打擊。
    比如，河北打殘。
    否則，讓這廝以河北錢糧，躲在河東養精蓄銳，這還得了。
    若非劉知俊造反，若非殺了王重師……咳。
    敬翔鄭重回答“正當如此。
    需用禁軍精銳。
    遼騎悍勇，亦需多派馬兵，以免被動。”
    “嗯。”跑來陝州督戰，梁帝也是想趕緊辦完西邊的事，好跟李可汗算總賬。之前的籌劃如今可以拿來就用，隻是換個主帥。
    眼珠子轉轉，梁帝又想起一事，道“成德趙王總是哭訴受了遼賊欺辱，過兩日，讓剛才那個叫什麽？”
    “杜廷隱。”
    “對，便讓這廝走一趟成德，問問借道之事。糧他也得出點吧。”
    敬翔一聽臉就黑了，大哥這是想幹嘛。
    條條大路通幽州，走永濟渠，從魏博一路從瀛、莫就能推到幽州城下。
    借道？是假道伐虢吧。
    敬翔連忙勸阻道“聖人，需專心。
    遼賊大患，成德乃疥癬之疾。平了遼賊，何愁成德？”
    哎呀被這廝看出來了。
    實在是梁帝打小順手牽羊習慣了。而且對付河北這幾個逆藩，不使點手段也是不成，順手就想加點料。
    被敬翔提醒，梁帝也覺不該節外生枝，就訕笑道“兵不厭詐嘛。
    先放放風，看是彼輩怎麽反應。
    晉、絳，澤、潞，成德，魏博，亦或者走義昌？
    先瞧瞧遼賊怎樣應對，我軍才好定策嘛。”
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