第2章 戰柏鄉,前哨戰(二)

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    趙州。
    聯軍,已在集結。
    行營主力當然是遼王的雄師,包括豹騎軍八千騎,毅勇軍六千四百餘騎,保定軍三千騎,義從軍五千騎,鐵林軍步騎一萬二仟,以及遼王的親軍千騎。
    此外有成德兵二萬,由李弘規、梁公儒等統帥。
    以上各部合計,大約有戰兵五萬五六千人。
    其中,遼王的親軍營、豹軍、保定軍、義從軍屯駐在趙州州治平棘,李、梁所部趙軍萬人還在鎮州,另一萬趙兵駐在鎮州東南的稿城。
    先行南下的是周德威鐵林軍與鄭守義的毅勇軍。
    其中,鐵林軍南下高邑縣,因鄭守義曾在此地戰鬥過,比較熟悉地理,毅勇軍被作為前軍放在更南的柏鄉。
    不錯,就是柏鄉。
    後世鼎鼎有名的柏鄉大戰,就此拉開帷幕。
    為什麽是柏鄉呢?
    梁軍北上,無非就兩個方向。
    要麽從魏博入冀州,北上瀛、莫,直撲盧龍,之前李思安就是這麽幹的。
    要麽就是向西北沿著漳河,從東昭義入趙州,北擊鎮州。
    從梁軍的前期準備與眼前的行為分析,遼王認為梁兵沿東昭義北上的可能較大,所以,如此布置等於正在梁軍麵前。
    當然,梁軍若改道走冀州北上也不怕。那邊有李承嗣看守,遼軍腿長,趕過去也快。甚至於梁軍就是再換一條路,比如再向東,走永濟渠,經義昌北上,同樣趕得及。
    為何此次遼王出動的主力都是騎軍?
    就為了爭取這點機動優勢。
    他終究兵少,隨時要做好後發先至的準備。
    根據安排,趙王大教主暫時留在鎮州,一來支援東邊的石公立繼續圍攻深州,一來統籌錢糧供給軍需,再來還要動員大小酋長出人出丁繼續集結軍隊。
    既然跟遼王穿了一條褲子,那就得讓弟兄們拚命呀。
    總之,趙王是計劃再籌兵一萬。
    鄭守義上次到此也是打梁軍,同是這柏鄉,同是那軍營,隻是時過境遷,鐵打的敵人未變,曾經的戰友韓進通此時卻帶著兒子去為梁帝盡忠了。
    毅勇軍留下一部軍士在外看馬,大半入城,將個小縣城瞬間擠得滿滿當當。
    被頂在最前,鄭將軍對敵情就最敏感,抓來守將詢問,結果本城的守將稀裏糊塗,一問三不知。
    也罷,一個小小縣城,又非城防重地,能指望什麽。
    歇了一夜,鄭大帥就親自領兵南下偵察。
    為將者,必識地理。盡管曾經來此戰鬥過,但畢竟是幾年前的事了,周邊的地形有無變化,鄭大帥還是親眼見過才能放心。
    此次隨他南下偵察的,有親軍營跟毅勇都。
    有人喜歡輕騎簡從,鄭大帥不準備這麽幹。倒不是鄭守義膽慫,實在是沒必要。雙方已經擺明了車馬炮,天知道哪裏就埋伏著斥候兵,一個不慎崴了泥,何必呢。當初在景城被梁騎追著跑的慘樣,鄭守義是一天也不敢忘。
    再次強調,這不是慫。
    二爺的親軍營有個大號,喚作萬勝營,指揮使是鐵打的武植武大郎,副使是鄭老五,別意外,鄭五郎也三十有一歲矣。從斥候、遊騎幹起,突騎也做過,底子好,還敢打敢拚,慢慢放在親軍當副手總算能夠坐穩。
    毅勇都則一直是軍中斥候,大寨主時代就是鄭二的眼耳,如今是老郭當家,鄭老三做副手。
    郭靖郭大俠也奔五十嘍,真是長江後浪推前浪、一代新人勝舊人呐。
    二千餘騎攜了十日糧,大大方方南下,搜索前進。
    毅勇都斥候以鄭守義的中軍為圓心,九人一中隊,五十人一大隊,層層散開,前出超過五十裏,如一張大網向南籠罩。
    當日午後,斥候的刀尖就已抵近邢州的州治龍崗城下。
    這就出了成德,侵入梁朝的地盤了。
    梁軍反應相當迅捷,發現北麵來騎,沿途縣城閉門自守,龍崗守軍十分有膽,竟敢派出數百騎兵上來驅逐。
    毅勇都也不慣他毛病,仗著馬多馬好靈活走位,使出離合大法欺負梁騎。
    梁騎的技術是吃點虧,但是在這方寸之間,有內丘、青山、任縣、龍崗、南河、沙河、平鄉、巨鹿等大小縣城為依托,全然不懼。局麵有利就追,勢頭不好就撤,人家也不浪,大不了往城下一躲,弄得郭屠子也沒脾氣。
    兩邊就這麽你來我往逗弄一日,各自收兵。
    所有人都不知道,即將開始的是怎樣一場大戰。
    收兵,梁兵是回城,但毅勇都可不退回去。他們是來偵察敵情的,就像一張網,要籠罩住這東西南北幾十上百裏地麵,作為主將的耳目。
    於是,毅勇都的殺才們就散開了,在曠野裏,在鄉村間,四處遊蕩。
    與此同時,在大陸澤畔,鄭老三正領著百騎宿營。
    地上挖好無煙灶,水煮了羊肉配饢餅。
    羊,當然是搶得。他們屠戮了十裏外的一個小莊子。
    在塞內打仗有個好處,就是遍地好搶。再窮的村子也比草原土酋的帳篷富裕,
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    至少有糧食。
    尤其在梁朝,民生是很像模像樣的。
    多年前,鄭三曾隨二哥打過一次邢州,順手牽羊奪了洺州。但那會兒河東與宣武在東昭義這邊來回拉鋸,百姓不是死了就是逃了,非常荒涼。
    十年後再看,倒是恢複不少,至少可搶的村子明顯有許多。
    這不難理解,太平十年不打仗,跑走的回來,外麵的跑來,人口自然就有了。梁朝又很注意恢複生產,自與當年不同。
    在很多隊伍,斥候兵頭子是很少到一線公幹,但是毅勇都不同。
    早在王義時期,毅勇都的頭頭,也就是老馬匪本人便以身作則,總在一線工作。後來郭大俠接手,這良好的風氣也沒破壞,一把年紀了,也是跟著隊伍一起。
    此次南下,老郭也是想來,可惜實在年紀不小。快五十的人了,上上下下都不忍心讓他再來野地裏喝風。
    按鄭大帥與郭將軍的安排,打完這場,毅勇都就該鄭老三接手。
    郭大俠呢?
    振武軍也準備搞個教練軍,老郭直接將轉往教練軍任軍使。
    所以,作為即將出爐的新頭頭,不論如何鄭三兒都得衝在前頭。
    嚴格來說,鄭三這裏也並非最前線,最南邊的一夥人距此還有三四十裏呢。
    走到這裏依然沒見梁軍大隊,鄭老三琢磨著,明天得再向南走個五十至一百裏地看看。地圖早就背得爛熟,實地也來過,鄭老三裹著被帶假寐,心裏則默默盤算著明天的行軍路線。
    從今日所獲的俘兵口裏得知,梁兵主力是從洛陽、澤潞方向過來。
    那就是沿著衛州、相州、洺州、邢州這一條線。
    從相州過來,一條漳水縱貫南北,梁軍十有八九要沿著漳水東岸行軍。因為河水以東是坦途,行軍便宜。而河水以西就不同,至少有三條漳水的支流從太行山下來,東西橫亙在路上。
    從西邊走,過河都能把人過麻了。
    所以,鄭老三拿定主意繼續沿著漳水東岸南下即可。
    一夜無事。
    次日天未明,鄭三兒已醒。
    同來的侄子小鄭煮好了早飯,是羊雜湯配饢餅,外加半隻雞。
    看著忙前忙後的二侄子,鄭三兒就想起了當年的自己,也是這樣被二哥丟到老馬匪手下,從伺候我王哥吃喝拉撒幹起。
    這,就是傳承吧。
    天明後,隊伍起行向南。
    小鄭這是才跟三叔不久,做斥候更是大姑娘上花轎,人生頭一遭。
    技術比較生疏,心情比較興奮。
    小夥子坐在馬上左扭右扭地,惹得鄭老三火起,一鞭子落在這小子背上,抽得小鄭老實。哎,鄭老三突然靈光一閃,就找到了某種報複二哥的快感。
    哈哈,當年你抽我,如今老子就抽你兒子。
    隊伍行進得不急不徐。
    軍士們乘馬行一段,下馬走一段,期間還短暫休息了一次。盡管每人都配了四頭畜牲,腳力充裕,但這個充裕仍然是相對的。
    愛惜馬力,善用馬力,是每個騎兵的必修課程。
    可不敢浪。
    這畜牲不是給腳油就起飛,逃命的時候走不動,那真是要死人地。
    估摸著走了兩個多時辰,見前麵仍無回信,鄭老三就找出地圖對比。
    他們剛剛大搖大擺地從平鄉縣東經過,估算距離,前麵的斥候差不多該過了洺水縣。再走可就到相州啦,還沒有麽?
    梁軍這是什麽節奏?
    鄭三哥口裏叼著不知哪來的一根草杆,正凝目糾結,卻聽身後有騎士打馬奔來,看著就不是好事。
    身後?
    後頭出事了?
    那騎背上還插著一根箭杆子。
    不必鄭三兒吭聲,立刻就迎出數騎接應,將人引到近前,報說“鄭頭兒,梁騎大隊繞道我軍背後,正從北麵兜……兜過來啦。”
    這邊說著,又有幾小股騎士向這邊迅速靠攏。
    鄭老三手搭涼棚遠望,正是他放在北麵和東邊的斥候。
    他這一支人馬總共是二百騎,有一百帶在身邊,南邊有五十騎前出,東、北總共也有五十騎。
    鄭老三罵道“丟!曉得是哪部麽?”
    那兵道“不知,數百騎突然兜過來,俺人少,捉不到活口。”
    鄭三哥倒是不慌,等著逃回的隊伍差不多到齊,點算折了倆人。
    問起接敵的情況,這損失實在是有點冤。
    毅勇都所轄是全軍的精華,從士兵到將官,不但身手了得,頭腦也都機靈。一看大隊敵騎,都是撒腿就跑,並沒有發生戰損。
    但是怎麽賠的人呢?
    是撤退路上有個家夥運乖,馬失前蹄摔死了,還帶累了身邊一個弟兄。
    顧不上感懷,鄭老三遣人南下去給前麵的弟兄報訊,召喚他們回來。自己則領著這百餘騎原地等著,並不急跑。
    尋了個小土包站上,鄭老三踩著馬鐙高立,四處張望。
    稍待片刻,南邊的弟兄沒回來,倒是北邊的敵騎追近了,揚得煙塵四起。
    就看這陣仗,打肯定是打不過了。他們是斥候,是刺探軍情來地,可不是來送命的。鄭三哥一揮手,直接領人向南跑,準備接應了手下再溜。
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    望到遠處遼賊從容向南,還走得不慌不忙,王彥章將軍就恨得牙根直咬。
    在後世的演義中,鐵槍王彥章那可是殘唐鼎鼎有名的猛人,但是真實的王彥章嘛……丟在猛將如雲的梁軍中,出彩也出彩,就是壓在頭上的猛人太多。
    年近五旬,王鐵槍隻混到龍驤左軍指揮使,手下領著二千五百精騎而已。
    王彥章是如何出現在此呢?
    卻是得知敵騎出現在邢州,守土有責的閻寶便要求北歸,回邢州看場子。應王景仁的要求,韓勍就派了王彥章領本部隨閻寶出營。首先當然是護送閻寶回去,這廝來時就領了幾百騎兵衛隊,可別走半路沒了,那王景仁可沒地哭去。
    其次嘛,也是讓他順道偵察情況。
    王彥章先將閻寶送回邢州,稍事休息,天明前摸黑出來想網幾條魚回去。可惜遼賊警惕,老遠就發現了他。敵騎有些向北跑了報信,還有些向南來。王將軍見狀,估計南邊有魚,果斷兜轉過來,還真讓他堵住了百多騎。
    敵騎想跑,王彥章怎能放過,忙下令隊伍散開。
    硬拚馬力肯定不行。
    王彥章很有自知之明。
    首先他隻一人二馬,這牌麵就很不足。
    其次,馬匹的品質差距也大。
    他才撿了匹瘸腿的敵馬,足足有四尺七八寸高。奶奶的,作為突騎主力,王彥章所部戰馬大多也就這個水平,五尺壯馬都少之又少,更多則是粗使馱畜。
    對麵隨便個小兵竟有如此配置,就讓騎將出身的老王十分豔羨。
    那瘸腿已讓人收好,是匹壯年母馬,打仗用不了,回去養養還能生娃嘛。
    這幾年,梁朝馬政也辦得有些成果。尤其打通了靈、夏之地,意義不小。那邊原來就是大唐的牧馬地,如今與梁朝建立了關係,朝廷就得以從那邊弄過來不少良駒。每年都得有幾千上萬匹,一部分配軍中,一部據說被拉了去做種。
    馬。
    馬呀。
    拚不了馬力,就隻能拚人多。
    狗日地搶了這百餘騎,爺爺也好吃口肥肉。
    二千多騎緩緩散開,一部從北到南向前壓著追,另一部跟著王彥章向東迂回,準備堵住敵騎的逃竄之路。
    鄭老三是時刻關注身後梁軍的動向,敵騎一動,他就明白敵人目的。然而前麵的弟兄還沒回來,但凡還有一絲可能,鄭老三就不能棄之不顧。否則,將來還有誰肯為他賣命。
    不能就走,鄭老三隻好一邊估算著梁軍張網的進度,一邊稍稍加快馬速。
    早一刻與南邊的弟兄匯合,他就好早一刻撤退。
    這種刀劍跳舞的感覺,真是讓人上頭。
    開始,梁騎還想加速追趕,卻發現自己實在不是這塊料,隻好放棄。
    鄭老三的百餘騎在前跑跑走走,王彥章的大軍則緊攝其後,這就是幾隻小綿羊身後跟了一群大灰狼啊。
    足足行了大半個時辰,鄭老三總算是看到南邊奔回的弟兄。
    那數十騎跑得也不慢,兩邊迅速就靠在一起。
    領頭是個圓臉漢子,郭破虜,郭屠子的長子,跟他阿爺長得是真像。上來就扯著嗓子大喊“梁軍大隊在在肥鄉,正往北來。”
    鄭三也扯起嗓子回問“有追兵麽?”
    “不,不多。彼輩馬慢,來攆我,我本欲繞著看看,就接令要撤,抓緊回來。有百多騎追在後頭。”郭破虜說著看看南邊揚起的塵土,道,“看,快到了。”
    鄭老三聽說隻有百多騎,心中大定。
    這河北之地,說是一馬平川,但其實河流眾多。整塊地域被大小河水分割,比如他的西邊有漳水,東邊百十裏也是漳水。
    沒錯,漳水河道十分眾多,再往東不遠還有永濟渠。
    若不熟悉這片地理,直接都能懵圈。
    所以,鄭老三明白,他回旋的餘地並不太大。
    北麵的梁軍向東,就是想堵住他的後路。如果南邊梁軍也分兵一部向東,他就很容易被困在方圓數十裏間,弄不好就得升天。
    好在南邊梁軍來人不多,可以憑著馬快玩個花。
    遂不耽擱,近二百騎開始向東南方向疾走。
    看敵騎加速,王彥章也猜到了賊子用心。那煮熟的鴨子還能讓他飛了麽,也立刻下令加速。
    但是王彥章跑了片刻發現一個問題,疾走許久,馬力已有些不足。王將軍靈機一動,仗著人多,立刻讓一半人下馬步行,將馬匹湊給另一半人。如此一來,在馬力上就不差太多,而論人數他有千餘,仍數倍於敵軍,足足夠了。
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