“下官罪該萬死，下官罪該萬死。”管如輝連連作揖。張子銓又把手心一攤，露出幾枚石蓮。管如輝一看，更是汗如雨下。張子銓道：”鹽戶，鐵戶，船戶，比之其他行當更為辛苦。皇上體恤萬民，最見不得官吏欺壓百姓。你這幾枚石蓮有何蹊蹺，你自己明白，不用我多說。“管如輝一聽，嚇得連連磕頭。”下官該死，下官該死。“張子銓又歎口氣道：”鹽官雖是肥差，也要適可而止。你又剛剛上任，切不可過分盤剝。“”是，是，大人教訓的是。“管如輝連連點頭。張子銓又道：“還有，監管鹽戶，稽查私鹽雖然重要，也不可肆意亂捕亂抓。如今江南賊盜又起，倘若鹽戶造反，與賊盜同汙合流，你可擔當得起？”管如輝唯唯稱是。張子銓又像是不經意地加上了一句。“昨夜鹽場捕人，還傷了人命，鹽戶激憤不已。你需以大局為重。你知道該怎麽辦。”“是，是，下官明白。”管如輝擦了擦額頭的汗，“下官這就命令放人。”“很好。”張子銓點點頭，一邊起身道，“既如此，我就不打擾了。”說著，他對馬兮彤使了個眼色。馬兮彤也站起身要走。管如輝卻向前膝行了兩步，拱手說道，“下官鬥膽請大人今晚吃飯，請大人賞臉。”“不必了。”張子銓一擺手。管如輝臉上立刻作哭喪狀。“大人不肯賞臉，那時要為難下官啊。下官上有八十歲老母，下有......”“不必多說。”張子銓又把手一擺，“你有此誠意就好。”說完他又要和馬兮彤走。管如輝連忙道：“下官想與大人共進晚餐，也是有要事稟告。“”何事？“張子銓停住腳步。管如輝臉上露出神秘的笑容。”是關於鹽場附近一夥私鹽販子......他們似乎不同尋常。“”有何不同？“張子銓問。管如輝眯起眼睛說：”他們有反狀。““反狀？”張子銓眉頭一皺，“你說下去。”“此事說來話長，大人你看......”管如輝滿臉堆笑。”好吧。“張子銓點點頭，”今晚在何處？“管如輝大喜，立即說：”就在對麵雪玉樓，大人若不識路，下官親自帶大人去。”“不必了。”張子銓道，“我還要在附近看看。”管如輝連連稱是。就這樣，馬兮彤跟著張子銓離開了鹽使司。一到外麵，馬兮彤立刻興奮地說：”張大哥，你真了不起！幾句話就把人救出來了！姓管的是不是把你當成哪個大官了？“張子銓臉上微笑。”半年前傳出消息，忽必烈對各地權豪阻撓戶部所印鹽票一事十分不滿。桑哥向他提議，派欽差暗訪，收集證據，嚴厲打擊。我剛才見鹽局裏不收戶部鹽票，便想試探一下管如輝，沒想到一擊中的。他把我當成化裝暗訪的欽差大員了。”“原來如此。”馬兮彤笑道，“元廷為何一定要各地用戶部的鹽票呢？剛才鹽局裏其他鹽商用的不也是鹽票麽？”張子銓道：“我對你說過，天下稅賦，鹽課居其半。這可不是空話。產鹽區大半開支仰仗鹽稅。寧德鹽局裏收的鹽票是福建地方所印。鹽商買鹽票所付款項就入了福建地方的囊中。兩年前，元廷命戶部立鹽茶引局，專印天下鹽引茶引，發到各地戶部所轄轉運司，鹽商買鹽引支付的錢自然收歸戶部，地方所得無幾。地方所引鹽票又多為當地權豪把持。若鹽商都去買戶部鹽引，你說權豪會不會急眼？”馬兮彤恍然大悟。“難怪管如輝不讓手下收戶部鹽票呢，肯定是福建高官讓他這麽幹的。””福建與別處又有不同。“張子銓又道，”我宋時朝廷也曾在各地方鹽區推行鹽券。兩淮，兩浙都推行順利，最後連兩廣也成了，偏偏福建不成。隻因福建八閩之地，上下各四州，州州風俗不同。官民對立，關係盤根錯節，很難讓各州都滿意。“”張大哥，你知道的真多。“馬兮彤口中稱讚，”我隻道你是泉州少林寺出身，沒想到連鹽業的事情也知道得這麽清楚。“張子銓正色道：”鹽課如此重要。若元廷在此事上有所閃失，我等或許有可乘之機。因此，元廷在鹽課上的動向一直有人收集後報知草窗先生。你我路過杭州時，我去拜見他，才知道了這些。“”有可乘之機......“馬兮彤若有所思地點點頭，”怪不得大哥聽到管如輝說私鹽販子的事，就同意和他吃飯了。嗯，那個私鹽販子真有可能造反麽？鹽課那麽高，販私鹽應當富得很才是，他為何要造反呢？“張子銓想了想說：”自漢代鹽鐵專營以來，私鹽販子屢有造反之事，其中以黃巢為最。他家三代販賣私鹽，但其父以販私鹽太過危險，讓他立誌從學，想舉試為官。他屢試失敗後，隻得重操舊業，不想一次失手，幾乎喪家身死，這才鋌而走險，開始造反。或許管如輝說的這個鹽販也是如此。“馬兮彤點點頭。”要是此人勢大，倒可以一用。要是他隻有三五個人，大概也沒用......唉，還是先聽管如輝怎麽說。“於是，兩人在寧德縣城中尋了間客棧，把行囊放下，然後胡亂轉悠，直到傍晚時分，又回到鹽司附近。正碰見管如輝從鹽場回來，身後還是跟著兩個帶刀的士卒。管如輝當即請張子銓和馬兮彤跟他走。一行人來到不遠處的雪玉樓，那裏兩層主樓，三層副樓，顯得十分氣派。管如輝顯然是這裏的常客。夥計忙不迭將他們請上二樓的一間雅室。管如輝讓兩個士卒把住門口。他點完菜，乘著夥計上菜前的功夫，對張子銓拱手道：”下官已按大人的吩咐，放了昨夜抓到的那個小子。大人還有何吩咐，下官一定照辦。隻求大人高抬貴手，鹽引之事，下官實在吃罪不起......“張子銓把手一擺。”你先別說鹽引的事。你白天說有一夥私鹽販子有反狀。“”啊，這個......“管如輝壓低聲音道，”現下浙東楊鎮龍正在造反，廣東山蠻到處作亂，本地不法之徒也蠢蠢欲動。最近鹽場中流傳兒歌，七月七，福王起，福王一起掀家底......“說到這裏，管如輝煞有其事地看看張子銓。”這福王又和私鹽販子又何幹係？“張子銓眉頭皺起。”大人且聽下官慢慢道來。“管如輝眯起眼睛說，”不知大人可知道，前幾年福建出了一樁大事，那便是黃華造反？“馬兮彤在旁邊頓時心中一動。她想起五六年前，自己跟著歐南喜在廣東起事時，黃華也在福建造反，當時號稱半個福建都歸了他。後來兩廣義軍失敗後，自己和張大哥，還有那個大騙子，大混蛋一起乘船離開廣東，也是去福建投靠黃華。誰知剛入了夥，黃華就被官軍擊敗，自己也隻好和張大哥，還有那個大騙子躲入唐石穀，後來聽說黃華自焚身亡，起義也就此結束。現在管如輝又提起黃華，不知有何用意。隻聽張子銓點頭道：”黃賊作亂，當時江南半壁為之震動，本官怎會不知？“”是，是。“管如輝連連點頭，接著神秘地說，”那麽大人可知，黃華有......“他的話剛到這裏，隻聽雅室外麵兩聲慘叫，跟著門咚一聲被人踢開。幾個蒙麵漢子衝進房中，舉刀就朝管如輝和張子銓砍去。