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    側廳的門上設有西烏斯城主才能打開的魔法禁製，就連看起來像門扉的地方其實也隻是一麵有防禦魔法的牆壁，需要以魔法從另外一邊開啟一條傳送通道，根本就是一間極其特殊的密室。
    “這是擔心被誰偷聽嗎？”
    科特拉維站在旁邊等塞爾城主解開禁製，又跟在他身後步入密室通道。
    塞爾頷首：“謹慎些為好。”
    說著，他從裏麵封上了禁製。
    所有靈城都分為地上城和地下城兩部分，地下城中附帶一些綿長的隧道，盡頭有精靈族留下來的傳送陣，可以用來進行遠距離傳送。
    可惜大部分陣法已經殘缺不全，陣法本身又太過複雜，靈族完全沒辦法將它們複原。目前隻有一座中型靈城到西烏斯城，以及兩大靈城之間，共計兩個遠距離傳送陣還可以使用。
    這也正是兩座大型靈城聚集靈族數量最多也最繁華的原因。
    當然，繁華的另外一麵就是麻煩也會跟著相應增多——大型靈城的城主工作量是中型靈城的十倍。
    向下的螺旋石階不斷延伸，短距離空間傳送魔法被禁用，徒步走了大約十分鍾，才到達底層的密室。
    禁製庇護的密室位於白色城堡的地下，乍看就是一間沒有房，窗戶是用人族立體投影科技虛擬出來的幻覺，不像是靈族的地方，反而像是人族的地方。即便被闖入，隻要有虛像，就看不出它的本來麵貌，會以為這裏隻是與人族交換資源用的通訊聯絡室。
    塞爾抬手以一道科特拉維從來沒有見過的、也不屬於任何一係的特殊魔法抽出了角落裏生物電能源，讓密室恢複了本來的麵貌。
    四麵是帶著防禦魔法陣的古樸石壁，中間有一塊同樣古老的半身高石台，方才虛擬成了窗戶的位置有一張不規則的石桌以及十八把石椅，四麵牆上則半嵌著十八個直徑超過五十公分的圓球形魔法光罩。
    其中大部分空置，隻有四個裏麵各懸浮有一張隻有巴掌大小的泛黃紙張。
    古怪的紙張好似感知到塞爾和科特拉維的到來，當即活了過來，閃爍著魔力散發出的特有光輝，將密室照耀的五彩斑斕。
    “無論看過多少次，都會陶醉於這種任何魔法都效仿不出的炫目光輝。”
    科特拉維由衷地讚歎。
    “聖書們可真是太美了，比大陸上的任何花朵都要美麗。”
    每座大型靈城都有六本聖書，西烏斯城之所以隻剩四本，是因為其中兩本還在“持有期”，而持有者正是塞爾城主。
    科特拉維停在一本被碧綠與淺黃螺旋光絲環繞聖書麵前，微微貼近了魔法光罩，可他一不小心靠的太過近了，那光罩上的防禦魔法當即自主發動了攻擊，毫不留情地朝他打出一簇凶狠的電光。
    科特拉維潔白纖長的指尖當即出現一道可怖的灼燒焦痕，就連白骨都隱約可見，他卻毫不在意地吹了吹手指，猶如彈掉一粒灰塵般靜待了三秒就恢複了纖白。
    這就是爵位戰士——高階級別的超再生能力。單就速度而言，就已經不是阿達加迦那種低階不可企及的程度。
    研究室失火的時候，那位室長之所以不願意給科特拉維的頭發補償，也是因為頭發沒有超再生的能力，的確不能算身體的一部分。可想而知諾拉小姐出生時，阿達加迦對科特拉維砍出的那一劍究竟有多深——就連高階的超速再生都應付不了，也就難怪科特拉維會記仇了。也由此可以想見，科特拉維的確是一位誠實的靈，他給自己的學生比劃出頭發絲大小的聖書戰勝率其實是相當誠實可靠的，因為像他這樣的高階在聖書戰裏滿地都是，任何自不量力去參戰的低階都熬不過三秒就會慘敗。
    “別離的太近，小心防禦魔法傷到你的臉和頭發，我可賠償不起。”塞爾提醒。
    保護聖書的魔法光罩非常特殊，不是聖書戰獲勝者或該城主，但凡靠近光罩都會被無差別攻擊。
    “謝謝城主的關心。”為了自己的寶貝俊臉，科特拉維當即退後了一些，指著麵前光罩裏的那本聖書問，“這就是本屆聖書戰獲勝者獎勵聖書——‘光之疾’？”
    塞爾城主點了點頭，徑直走到石桌椅旁，卻沒有坐下。
    他半靠在桌沿，一言不發地掃過牆壁上正在發光的聖書。
    “真美。”科特拉維盯著聖書不停稱讚，“這本也很美，這本也是，它們真是太美了。”
    直到欣賞完第四本聖書，他才望向塞爾，“能給我看看你持有的那兩本麽？”
    靈族都會對聖書擁有莫名的依戀感，科特拉維並非是特例。
    而對於這種小要求，塞爾城主從來不會拒絕。
    他解開半邊外罩的繁複城主長袍，露出戰士慣穿的短衫以及貼身佩戴在他腰上的一條古怪腰帶。
    “腰帶”上有十八個扁平的三角形狀，是牆壁上光罩不同形狀的微縮版，裏麵剛好有與聖書大小相當的凹槽——正是聖書騎士用來隨身佩戴聖書的魔具之一。而在塞爾的腰身兩側，則各嵌有一頁巴掌大的泛黃紙張——聖書。
    若是將之取出，它就會變化形態，成為一本同樣大小的書籍，甚至可以翻閱。
    每一卷的開頭都是用靈族與人族的通用文字所寫，內容是每一位亞靈都知曉的“靈族公約”，也被稱做“盟約”的種種規條。至於後麵的部分，就全都是古精靈文了，就連亞靈裏最資深的特席法師，也隻能讀懂其中一小部分。有“三戰靈”期間的曆史，也有一些解讀不出來的淩駕於聖階以上級別的魔法咒語。
    塞爾所持有的聖書正在與牆壁上的聖書呼應閃爍，彰顯著它們同源自“三戰靈”的巨大魔力。
    科特拉維的視線定在了塞爾腰間的聖書上，認真的視線近乎灼熱，讓後者稍微有些不自在。
    每一位亞靈都莫名喜歡著聖書，像是一種命中注定的愛情。不止因為其中蘊含的龐大魔力，還因為它的美麗光華以及每次看到它們都會從心底滋生出一種對起源先祖的親切感。
    所以，沒有亞靈不想成為聖書騎士。
    隻是科特拉維目光格外的炙熱，仿佛烙鐵。
    他目不轉睛地看了許久，久到塞爾不禁出聲問：
    “科特拉維，還沒看完嗎？”
    科特拉維念念不舍地點點頭：“看完了，謝謝城主。”
    直到塞爾放下袍子遮蔽了聖書，科特拉維才徹底移開視線，繼續掛著優雅地微笑，接著欣賞牆壁上魔法罩裏的“光之疾”。
    塞爾重新整理好城主外袍，並撫平了作為城主身份象征的金縷緞，這才問：
    “這屆你會參戰嗎？”
    “說不準。”科特拉維回答：“要看我能否抽得出時間，你也知道自然繁衍剛剛成功，第二批受試者報名數量呈幾何式暴增，實驗室的工作非常忙碌。”
    科特拉維跟塞爾從很小的時候就已經認識，不止一起長大還同時成了爵位戰士。隻是他止步於聖書騎士之下，塞爾卻成了聖書戰的獲勝者。
    兩位相同的亞靈從此走上了不同的未來軌跡，一個在當年就成為了城主，次年聖書戰更獲得連勝。另一個則沉溺於繁衍學實驗室，專注於亞靈族的繁衍課題，忙碌到無暇參加聖書戰。
    若是把塞爾與天才級純血的帝坎貝爾相提並論，塞爾的天賦隻能算是中等偏上。他大部分依靠的是後天努力，是一位集認真努力、睿智公允以及冷靜嚴謹於一身的城主。
    雖然有時候他冷靜到近乎冷酷無情，卻遮掩不了他作為優秀城主的品質。這些無一例外的都需要時間才能磨礪出來，否則成就不出這位偉大的塞爾城主。
    可要是問起塞爾究竟偉大在什麽地方？科特拉維卻很難例舉出來。隻知道他除了對自己的夫人與朋友不夠有感情外，公務方麵幾乎是挑不出任何錯漏。隻要是接觸過塞爾的亞靈，幾乎很尊崇他，他無疑是如今的六位城主中最優秀的那一位。
    有的時候，科特拉維甚至會想，塞爾根本不在意自己是否是“塞爾”，他胸口的金縷緞才是真正的“塞爾”。
    大概隻有這樣的亞靈，才足以統領靈城，並保護好靈族。
    科特拉維看塞爾的臉色就知道，肯定發生了什麽連“偉大的塞爾城主”都處理不了的大事，也就隻有在這種時候，塞爾才會缺乏決斷力，如果他不主動開口問，城主甚至不知道該如何將事情完整的說出來。
    科特拉維等待了整整五分鍾，都沒等到塞爾說話，隻得微笑著問：“你不是還要去參加六城會議嗎？在這裏耽誤掉太久的話，會讓其他城主不滿吧？”
    塞爾又躊躇了足有一分鍾才說：“包括我在內的那幾對受試對象，你有繼續觀察嗎？”
    “有，不過我認為已經沒有繼續觀察的必要了，還可以節省資源。”科特拉維雖然自戀又輕浮，對待本職工作卻很認真。
    他正色道：“諾拉的超速生長並非個例，是自然分娩所帶來的不可控副作用。目前發生概率是90%，還需要一定的時間來研究解決辦法。我準備盡快啟用第二批受試者，方便觀察調整。不過超速生長能縮短下一代的養育周期，對靈族的未來不止無害，反而有一定的益處。”
    塞爾聽完卻說：“我需要你給首批受試的孩子做一次全麵檢查。”
    “全部嗎？”科特拉維疑惑道，“那可是會耗費很多資源的。”
    而靈城的生物科技資源是要去人族要塞以靈族的特殊資源或者戰爭傭兵來交換，尤其是給後者派發出的傭兵任務，全部都是與鬼族九死一生的危險戰鬥，這才是靈族傷亡與數量減少的真正主因。
    為了繁衍就需要人族的資源，資源的獲取途徑卻在間接扼殺靈族，這是一個矛盾的死循環，而醫生除了保證靈族的延續之外，另一個主要職責就是節約資源。
    科特拉維的提醒對城主沒有起到任何實質作用，塞爾依舊固執己見。
    “聽我的，做全麵檢查，一個也不能漏。”
    科特拉維終於意識到事情比他想的以及塞爾表現出來的更嚴重。
    他問：“到底發生了什麽事？”
    塞爾習慣性地撫平了自己胸口綴著的城主象征——那條金縷緞，才狀似不經意地說：“魔力因子的覺醒時間是三至六歲。”
    “純血”與否的判別標準就是“魔力因子”的多少。
    身為靈族，隻有覺醒了魔力因子，才能與自然精靈交流。免吟唱、吟唱咒語、戰魔與劍術都是驅策魔法的“輔助技能”，就像魔具一樣，哪怕是嵌著“阿達加迦”的魔具或者是精靈劍。頂尖的戰士與法師從來不會分開掌控這些技能，因為它們能相互彌補對方短板，隻是主修一種更利於進階罷了。
    “諾拉的身體已經超速生長到六歲階段，劍術天賦毋庸置疑是純血級。”
    可是冷兵器的戰法終歸隻是輔助，沒辦法與鬼族卓絕的身體天賦以及人族的熱兵器相提並論，唯有魔法是靈族的依仗。
    “我日前開始教導她基本的戰魔，卻發現她完全學不了。”
    塞爾表情凝重地看著科特拉維。
    “不是學不會，是學不了，明白嗎？我問過其他孩子，他們都是如此。”
    自然分娩的首批測試對象不止一對，為了數據觀測方便，就連分娩時間都被科特拉維精準的控製在了二十四小時以內。
    “塞爾，沒事的，你不用著急。”科特拉維並不意外地寬慰他，“可以先等到實際時間的三至六年的周期，而不是目前的‘三天’周期。畢竟與自然精靈交流需要漫長時間，隻有身體的成長不足以滋生魔力因子，她的思維也需要理解‘魔法’這個概念，到時候自然就能使用……”
    這就像是從“說”到“讀寫”的過程，也像是人族意識到可以把“電”當做能量來代替蠟燭和油來照明那樣，靈族需要把肉眼鮮少能看見實體的自然精靈的力量，以自己身體內的魔力因子轉化為屬於自己的力量，這樣才能使用魔法。
    “不。”塞爾搖頭打斷，“不是時間的問題。”
    “那是什麽問題？”科特拉維問。
    “我懷疑，包括諾拉在內的這批新生兒，體內根本就沒有魔力因子。”
    “什麽？”科特拉維失聲。
    “如果事實的確如此，他們還能算是靈族嗎？”
    塞爾不知何時已經走到科特拉維麵前，緊盯著他說：
    “如果事實真的就是如此，你願意親口告訴諾拉真相，並讓她接納這個事實嗎？”
    科特拉維剛想開口說話，卻被塞爾扣住了手背。
    城主死緊地握著醫生的手，前所未有地嚴肅。
    “科特拉維，我原以為你的研究能讓我們走出陰霾，為什麽我們反而陷入了更深的泥沼之中？”