寶釵稍事休息後，前來看望賈母和鳳姐。寶玉便邀請平兒到怡紅院來。襲人熱情地迎接，笑著說：“我本來也想讓你來的，但是大奶奶和姑娘們都讓你來，我就不好再邀請了。”平兒也笑著說：“多謝你的好意。”接著，她有些委屈地說：“莫名其妙地受了一場氣！”襲人安慰她說：“二奶奶平時對你很好，這隻是她一時氣急了。”
    平兒道：“二奶奶倒沒說什麽，隻是那個妓女整治了我，她又偏拿我尋開心！還有我們那個糊塗老爺，也打我！”說著，她又感到委屈，眼淚忍不住流了下來。寶玉忙勸道：“好姐姐，別傷心了，我替他們兩個賠個不是罷。”平兒笑道：“與你有什麽相幹？”寶玉笑著說：“我們弟兄姐妹都一樣。他們得罪了人，我替他賠個不是，也是應該的。”又說道：“可惜了這新衣裳也弄髒了！這裏有你花妹妹的衣裳，何不換下來，拿些燒酒噴了，熨一熨，把頭也另梳一梳？”一麵說，一麵吩咐了小丫頭子們舀洗臉水，燒熨鬥來。
    平兒過去常聽人說寶玉擅長和女孩們交往。因為平兒是賈璉的愛妾，又是鳳姐的心腹，所以寶玉平日裏不肯和她過分親近，因為不能盡心，也常把這件事當做遺憾。然而如今見到他這樣，平兒心中暗暗讚歎，果然名不虛傳，考慮周到。又見襲人特地打開箱子，拿出兩件不太穿的衣裳，趕忙去洗臉。寶玉在一旁笑著勸道：“姐姐還應該擦上些脂粉，不然，倒像是和鳳姐姐賭氣的似的。而且今天是她的好日子，況且老太太又打發人來安慰你。”
    平兒聽了覺得有道理，便去找粉，卻找不到。寶玉急忙走到妝台前，打開一個宣窯磁盒，裏麵裝著一排十根玉簪花棒兒，他挑了一根，遞給平兒，又笑著說：“這不是鉛粉，這是紫茉莉花種，研碎了，對上料製的。”
    平兒仔細查看掌中的脂粉，果然輕白紅香四樣俱美。撲在臉上也容易均勻，還能潤澤，不像其他粉那樣澀滯。然後看到胭脂也不是一張，而是一個小小的白玉盒子，裏麵裝著一盒，就像玫瑰膏子一樣。寶玉笑著說：“鋪子裏賣的胭脂不幹淨，顏色也太薄。這是上好的胭脂，擰出汁子來，淘澄幹淨了，配了花露蒸成的。隻要用細簪子挑一點，抹在唇上就足夠了，用一點水化開，抹在手心裏就足夠拍臉的了。”
    平兒按照寶玉的話妝飾自己，果然鮮豔異常，而且又滿頰甜香。寶玉又用竹剪刀鉸下盆內開的一支並蒂秋蕙，替她簪在鬢上。突然間，李紈打發丫頭來喚平兒，她才匆匆忙忙地離去。
    寶玉一直以來未曾為平兒盡心，而平兒又是一個極聰明、極清俊的上等女孩兒，比不得那些世俗蠢物，所以寶玉深感遺憾。今天是金釧兒的生日，因此他一整天都悶悶不樂。沒想到後來會發生這件事，竟然能在平兒麵前稍微盡一些心，也算是今天意料之外的快樂。
    寶玉回到自己的房間，躺在床上，回想著今天發生的一切。他感到心中有一種說不出的滋味，既有喜悅又有悲傷。
    他想起了平兒那聰明清俊的模樣，以及她獨自一人供養賈璉夫婦二人的艱辛。他深深地為平兒的命運感到不平和惋惜。同時，他也為自己能夠為平兒盡一些心而感到欣慰和快樂。
    然而，他也想起了賈璉隻知道以淫樂取悅自己，並不懂得保養脂粉的行為。他感到憤怒和無奈。他知道，這樣的男人不值得平兒去付出那麽多。
    他再次起身，看到剛才的衣裳上噴的酒已經半幹，便拿起熨鬥熨平；看到他的絹子忘了去取，上麵還有淚痕，就又放在盆中洗了晾上。他又是歡喜又是悲傷，鬱悶了一會兒，也前往稻香村，說了會兒閑話，掌燈後方才散去。
    平兒就在李紈處過夜。鳳姐隻跟著賈母睡。賈璉晚上回到房間，覺得冷冷清清的，又不好叫醒平兒，隻得胡亂睡了一夜。第二天早上醒來，想起昨天的事情，覺得沒意思，感到後悔。邢夫人惦記著昨天賈璉喝醉了，一大早就過來叫賈璉去賈母那邊。賈璉隻好忍辱前來，在賈母麵前跪下。
    賈母問他：“怎麽了？”賈璉忙陪著笑臉說：“昨天確實是喝了酒，驚動了老太太，今天過來領罪。”賈母啐道：“下流東西，喝了黃湯，不說安分守己地躺著，反倒打起老婆來了？鳳丫頭成天嘴裏說著‘霸王’似的一個人，昨天可嚇得不輕！要不是我，你差點要了她的命！這會兒怎麽樣？”
    賈璉滿腹委屈，不敢分辯，隻能認錯。賈母又說道：“鳳丫頭和平兒還不是美人胚子？你還覺得不夠？整天偷雞摸狗，髒的臭的都拉你屋裏去！為了這個娼婦打老婆，還打屋裏的人，你還虧是大家子的公子出身，活該挨嘴巴！你若眼裏有我，你就起來，我饒了你！乖乖地替你媳婦賠個不是，拉了他家去，我就喜歡了。要不然，你隻管出去，我也不敢受你的跪拜。”
    賈璉聽賈母如此說，又看到鳳姐兒站在那邊，也不盛妝打扮，哭得眼睛腫著，也不施脂粉，黃黃的臉兒，比往常更覺可憐可愛，想著：“不如賠個不是，彼此也就好了，又討老太太的喜歡。”想畢，便笑道：“老太太的話，我不敢不依，隻是越發縱了他了。”賈母笑道：“胡說！我知道他最有禮的，再不會衝撞人。他日後得罪了你，我自然也做主，叫你降伏就是了。”
    賈璉聽到這話，便爬起身來，向鳳姐兒作了一個揖，笑道：“原是我的不是，二奶奶別生氣了。”滿屋子的人都笑了。賈母笑道：“鳳丫頭不許惱了，再惱，我就惱了。”說著，又命人去叫了平兒來，命鳳姐兒和賈璉安慰平兒。
    賈璉見了平兒，越發顧不得了，所謂“妻不如妾”，聽賈母一說，便趕上來說道：“姑娘昨日受了屈了，都是我的不是；奶奶得罪了你，也是因我而起。我賠了不是不算外，還替你奶奶賠個不是。”說著，也作了一個揖。引得賈母笑了，鳳姐兒也笑了。
    在繁華的大觀園中，賈母的命令無人敢違。她又命鳳姐來安慰平兒。平兒，這個平日裏溫順賢良的女子，此刻卻跪在地上，向鳳姐磕頭，自責不已。
    “奶奶的千秋，我惹得奶奶生氣，是我該死。”平兒的聲音雖然微弱，但卻充滿了悔意。她的眼神中，滿是對昨日之事的懊悔和自責。
    鳳姐兒看著平兒，心中五味雜陳。她想起了昨日酒醉之後，一時浮躁起來，聽了別人的話，無故給平兒沒臉。如今看到平兒這樣，她既是慚愧，又是心酸。
    “你起來。”鳳姐兒聲音顫抖，她忙一把拉起平兒，淚水也不禁滑落下來。
    平兒抬起頭，看著鳳姐兒，眼中滿是感激。“我服侍了奶奶這麽多年，也沒彈過我一指甲；就是昨兒打我，我也不怨奶奶，都是那個娼婦治的，怨不得奶奶生氣。”平兒說著，也滴下淚來。
    賈母在一旁看著，心中也是五味雜陳。她知道，這個大家庭中，每個人都有自己的苦衷和無奈。她不希望看到這樣的事情發生，但她也知道，有些事情，是無法避免的。
    “你們都回去吧。”賈母命令道，“有一個再提此話，即刻來回我。我不管是誰，拿拐棍子給他一頓！”
    三人聽了賈母的話，都默默地離開，又和好如初了。他們知道，賈母的話語中，充滿了深深的關愛和期待。
    這就是大觀園，一個充滿了愛與恨，歡笑與淚水的地方。在這裏，每個人都在尋找自己的幸福和快樂，但同時，也在經曆著各種各樣的痛苦和挫折。