在寒冷的冬季，鳳姐兒與賈母和王夫人坐在一起商議著一件事情。鳳姐兒提議道：“天氣這麽短又冷，我們不如以後讓大嫂子帶著姑娘們在園子裏吃飯。等到天氣暖和了，再來回跑也無妨。”王夫人聽後笑了起來，表示這是一個好主意。
    她解釋道：“刮風下雪的時候，出門確實不太方便。而且吃東西時受了冷氣也不好，空心走來的話，肚子裏也會充滿冷氣，再吃些東西也不舒服。所以，我們可以在園子後門裏頭的五間大屋子裏安排兩個女廚子，專門為姐妹們做飯。新鮮的菜蔬是有分例的，我們可以從總管賬房裏支取一些，或者用錢或者用其他物品來換取。至於野雞、獐麅等野味，我們可以分一些給她們。”
    賈母聽了之後也表示讚同，她說：“我也正想著這個問題呢，隻是擔心這樣一來會增加廚房的工作量。”
    鳳姐兒卻認為這並不是什麽大問題，她說：“其實並不會增加太多工作量。我們隻需要按照原來的分例來分配食物，這裏多了一點，那裏就會少一點。雖然可能會多費一些事，但是小姑娘們受冷氣的影響會更大。尤其是林妹妹，她的身體比較虛弱，連寶玉兄弟也受不了這樣的寒冷。更何況其他的姑娘們也不是都很結實。”
    賈母道：“正是如此。昔日我欲言此，見爾等事務繁忙，如今又添新事，爾等雖不敢抱怨，卻未免以為我隻顧疼惜這些小孫兒孫女們，而忽略了爾等當家人的辛勞。爾既如此坦誠相告，我便安心了。”此時薛姨媽、李嬸娘皆在座，邢夫人及尤氏等亦前來請安，尚未離去。賈母便對王夫人等人說道：“今日我才說此話，平日我不曾提及：一來恐鳳丫頭得意忘形，二來眾人未必信服。今日爾等皆在此，皆是經過妯娌姑嫂之輩，還有誰如此想得到呢？”
    薛姨媽、李嬸娘、尤氏齊聲笑道：“真是少有！他人不過是出於禮節上的應酬，實則他真心疼愛小姑子小叔子。即便是在老太太麵前，也是真心孝順。”賈母點頭歎道：“我雖疼愛他，卻又擔心他過於聰明伶俐，並非好事。”
    鳳姐兒忙笑道：“老祖宗此言差矣。世人皆言太聰明伶俐者恐命不長。世人皆言，世人皆信，唯獨老祖宗不當說，不當信。老祖宗隻有比我聰明伶俐十倍的人，如何如今如此福壽雙全？隻怕我明日還要勝過老祖宗一倍呢。我活到一千歲之後，待老祖宗歸西後我才會死呢！”
    賈母笑道：“眾人皆已離世，隻剩咱們兩個老妖精，有何趣味？”此言一出，眾人皆笑。
    鳳姐兒聽了賈母的話，也笑了起來。她知道賈母是在開玩笑，但是她也明白賈母的意思。她知道自己很聰明，但是也知道聰明並不等於幸福。她希望能夠做一個聰明而又幸福的人。
    這時，寶玉走了過來，他看到大家都在笑，就問道：“怎麽了？這麽開心？”賈母笑道：“我們在說鳳丫頭太伶俐了。”寶玉聽了之後，也笑了起來。
    鳳姐兒說：“老祖宗，您這話可就不對了。我們都是您的子孫後代，怎麽能和您比呢？再說了，就算我和老祖宗一樣聰明伶俐，也比不上老祖宗的福氣和智慧啊！”
    賈母聽了，滿意地點了點頭，說道：“你這孩子，真是會說話。不過，你也不要太得意了。聰明伶俐固然好，但也要懂得收斂，不要過於張揚。”
    鳳姐兒恭敬地回答道：“是的，老祖宗教誨得是。我會時刻謹記在心的。”
    賈母又轉向眾人說：“你們也都聽到了吧？這孩子雖然聰明伶俐，但也很懂得謙虛和尊重長輩。我希望你們都能向她學習。”眾人紛紛點頭稱是，表示會牢記賈母的教誨。
    寶玉因牽掛晴雯等諸事，決定先返回園裏。一到屋裏，他即聞到滿室的醫藥氣息，卻不見一人。隻見晴雯獨自臥於炕上，臉上的紅暈鮮明。寶玉伸手一試，隻覺得她的體溫滾燙；他又靠近爐火，將手烘暖，再伸進被子裏，觸摸晴雯的身體，同樣感到灼熱。他擔憂地說：“其他人不在也就算了，麝月和秋紋難道也這麽無情，都各自離開了？”
    晴雯解釋說：“秋紋是我打發去吃飯了，麝月剛才被平兒找出去，兩個人鬼鬼祟祟的，不知在說什麽。想必是說我病了所以不出去。”寶玉安慰道：“平兒不是那樣的人。而且他並不知道你病了，特地來看你，想來是找麝月來說話，偶然發現你病了，隨口提及，這也是人之常情。就算不出去，也與他們無關。你們平時關係很好，我相信他們不會為這件無足輕重的事而傷和氣。”
    晴雯點頭表示理解，但仍然疑惑：“那他為什麽突然要瞞著我呢？”寶玉笑著說：“等我從後門出去，到窗戶根下聽聽他們在說什麽，再來告訴你。”
    聽完寶玉的話，晴雯的臉上浮現一絲微笑。她知道寶玉是個心思細膩的人，一定會把事情弄清楚。她點頭示意：“好吧，那你快去聽聽他們說了什麽。”
    寶玉輕盈地走到窗邊，偷偷望向外麵。他看到平兒和麝月正在院子裏交談，聲音壓得非常低，寶玉無法聽清他們的內容。於是他巧妙地移動到院子門口，躲在門後偷聽。
    寶玉隻聽到麝月悄悄問道：“你怎麽就得了的？”
    平兒道：“那日洗手時不見了，二奶奶就不許吵嚷，出了園子，即刻就傳給園裏各處的媽媽們，小心訪查。我們隻疑惑邢姑娘的丫頭，本來又窮，隻怕小孩子家沒見過，拿起來是有的，再不料定是你們這裏的。幸而二奶奶沒有在屋裏，你們這裏的宋媽去了，拿著這支鐲子，說是小丫頭墜兒偷起來的，被他看見，來回二奶奶的。我趕忙接了鐲子，想了一想。寶玉是偏在你們身上留心用意，爭勝要強的。那一年有個良兒偷玉，剛冷了這二年，閑時還常有人提起來趁願；這會子又跑出一個偷金子的來了，而且更偷到街坊家去了。偏是他這麽著，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮嚀宋媽，千萬別告訴寶玉，隻當沒有這事，總別和一個人提起。第二件，老太太、太太聽了生氣。三則襲人和你們也不好看。所以我回二奶奶，隻說:“我往大奶奶那裏去來著。誰知鐲子褪了口，丟在草根底下，雪深了，沒看見。今兒雪化盡了，黃澄澄的映著日頭，還在那裏呢，我就檢了起來。”二奶奶也就信了，所以我來告訴你們。你們以後防著他些，別使喚他到別處去。等襲人回來，你們商議著，變個法子打發出去就完了。”
    麝月道：“這小娼婦也見過些東西，怎麽這樣眼淺！”平兒道：“究竟這鐲子能多重？原是二奶奶的，說這叫做“蝦須鐲”，倒是這顆珠子重了。睛雯那蹄子是塊爆炭，要告訴了他，他是忍不住的，一時氣上來，或打或罵，依舊嚷出來，所以單告訴你留心就是了。”平兒說著，便作辭而去。
    寶玉聽了，心下思考，不由得讚歎平兒慮事周全，又惆悵襲人缺席不在。這時，他想起晴雯當日被冤枉之事，心中又不由得泛起一陣惋惜。於是，他決定趁此機會，為晴雯洗清冤屈。
    寶玉回到房中，見晴雯精神略顯萎靡，便安慰道：“我剛剛聽到平兒告訴麝月，已經找到了偷鐲子的賊，就是那個小丫頭墜兒。她被人贓並獲，現在已經被送出府去了。你放心吧，以後不會再有人冤枉你了。”
    晴雯聞之，果然蛾眉倒蹙，鳳眼園睜，隨即呼喚墜兒。寶玉急忙勸道：“此聲一出，豈不辜負了平兒待你之心？不如領其情意，過後打發他離去即可。”晴雯道：“雖如此說，然此氣如何能忍？”寶玉道：“此有何氣可忍？你隻需養病便是。”
    睛雯服藥後，至晚間又服二和，夜間雖有些許汗出，卻未見明顯效果，仍發燒頭疼，鼻塞聲重。次日，王太醫再度前來診視，另加減湯劑。雖然燒勢稍減，頭疼仍未緩解。寶玉便命麝月取鼻煙來給他聞些，痛打幾個嚏噴，以通快之。麝月果真去取了一個金鑲雙金星玻璃小扁盒兒來，遞給寶玉。寶玉揭開盒蓋，內裏是一個西洋琺琅的黃發赤身女子，兩肋又有肉翅，裏麵盛著上等洋煙。睛雯隻顧看畫兒。寶玉道：“聞些，走了氣就不好了。”
    晴雯聞之，忙以指甲挑取少許，輕嗅鼻間，不見有何異樣，便又多取了些。忽覺鼻中酸辣之氣透入腦門，連打五六個噴嚏，眼淚鼻涕齊流不止。晴雯急忙收起盒子，笑道：“真厲害，辣得要命！快拿紙來！”早有小丫頭遞上一疊細紙，晴雯便一張張拿來擦鼻子。
    寶玉笑著問：“如何？”睛雯笑道：“果然通暢多了。隻是太陽穴還有些疼痛。”寶玉笑著說：“不妨再用些西洋藥治療一下，說不定就好了。”說著，便吩咐麝月：“去二奶奶那裏，就說我說的：姐姐那裏常有那種貼在太陽穴上止痛的藥膏，叫做‘依弗哪’，我需要一些。”
    麝月應承了下來，去了半天，果然取了半截回來。她尋了一塊紅緞子角兒，剪了兩塊指頂大的圓樣，將那藥與了烤幹，用簪子挺著攤上。晴雯手持一麵靶兒鏡子貼在兩太陽穴上。
    麝月調侃道：“病得像個蓬頭鬼，如今貼了這個，倒顯得俊俏了！二奶奶貼慣了，倒不那麽顯眼。”說罷，又向寶玉道：“二奶奶說明天是舅老爺的生日，太太說了，叫你去呢。明天穿什麽衣裳？今兒晚上，得好生打點齊備了，省得明天早起費手。”
    寶玉道：“什麽順手，就穿什麽罷了。一年鬧生日也鬧不清。”說罷，便起身出房，前往惜春屋裏去看畫兒。剛到院門外，忽見寶琴小丫頭名小螺的從那邊過來，寶玉忙趕上去問：“哪裏去？”小螺笑道：“我們二位姑娘都在林姑娘屋裏呢，我如今也往那裏去。”