話說寶釵說：“不僅僅是外麵流傳的謠言和錯誤信息，即使是在家裏的人，一聽到‘娘娘’這兩個字，也會立刻變得忙碌起來。等到事情過後，他們才會明白過來。這不是已經預料到了嗎？我們還記得曾經說過：“可惜榮華富貴不會長久；隻怕遇到寅年卯月，這就是一次又一次的比較，一次又一次的劫難，就像一棵好木頭，如果過於追求玲瓏剔透，那麽它的本質就會變得不堅固。”然而他們卻把這些話語都忘記了，隻顧著瞎忙。我才想起來，告訴我們大奶奶，今年那裏是寅年卯月呢？”
    寶釵還沒有說完這些話，薛蝌就急切地說道：“先別管別人的事！既然有這個神仙算命的，我想哥哥今年是不是有什麽惡星照命，才會遭遇這麽嚴重的橫禍？快告訴我他的生辰八字，我給他算一算，看看有沒有什麽妨礙。”寶釵回答道：“他是外省來的，不知道他今年是否還留在京城。”說著，便開始準備讓薛姨媽去賈府。
    到了賈府，隻有李紈和探春等人在家接待，她們便問道：“大爺的事情怎麽樣了？”薛姨媽回答說：“等上級官員詳細調查後才能確定，看來他也不會被判死罪。”聽到這個消息，大家才稍微放心了一些。
    薛姨媽說道：“我在家裏，也是感到難過。隻是你大哥遭遇了這樣的事情，你二兄弟又去辦事了，家裏隻有你姐姐一個人，有什麽用呢？況且我們媳婦兒又是個不太懂事的人，所以不能脫身過來。目前那裏的知縣也正為準備周貴妃的差使而忙碌，無法結案，所以你二兄弟回來了，我才有機會過來看看。”李紈便說：“請姨太太在這裏住幾天更好。”
    薛姨媽點頭道：“我也要在這邊給你們姐妹們作伴兒，隻是你寶妹妹比較冷靜一些。”惜春說：“姨媽要想念的話，為什麽不把寶姐姐也請過來？”薛姨媽笑著說道：“不行。”惜春問：“為什麽不行？他之前是怎麽住著來的呢？”李紈解釋道：“你不懂的。人家家裏現在有事，怎麽能來呢？”惜春相信了她的話，不便再問下去。
    正當他們熱烈地交談時，賈母和其他家人回來了。一見到薛姨媽，她們都顧不上寒暄問候，立刻詢問起薛蟠的事情。薛姨媽便詳細地向她們講述了一遍。
    在一旁的寶玉聽到了關於蔣玉菡的事情，但他沒有在眾人麵前提問。他心裏猜測著：“既然已經回到了京城，為什麽他不來探望我呢？……”同時，他也注意到寶釵並沒有過來，不知道是什麽原因，他的內心陷入了沉思。
    就在這時，黛玉也來向賈母請安。看到黛玉的出現，寶玉的心情稍微好轉了一些，他暫時把對寶釵的思念拋諸腦後，和姐妹們一起陪著賈母吃了晚飯。
    晚飯過後，大家都散去了。薛姨媽則被安排住在了老太太的套間屋裏。
    寶玉在一天的忙碌之後，回到了自己的房間。他脫下身上的衣服，換上了一身舒適的家居服。在這個過程中，他的思緒飄到了蔣玉函給他的那條汗巾上。他突然想起了這件事，便轉向襲人，問道：“你還記得那一年我沒有係的那條紅汗巾子嗎？它還在你那裏嗎？”
    襲人聽到這個問題，回答道：“我把它放在一邊了，你要它做什麽？”寶玉回答說：“我隻是隨口問問。”襲人接著說：“你沒有聽說過薛大爺和那些不三不四的人混在一起，結果鬧出了人命關天的事情嗎？你還提這些無關緊要的事情做什麽？有這樣白操心，倒不如靜靜地讀讀書，把這些不重要的事情放下也好。”
    寶玉聽了襲人的話，說道：“我並不是要鬧出什麽事情來，隻是偶然想起這件事，有也罷，沒有也罷。我隻是隨口問一句，你們就有這麽多話要說。”襲人笑著說：“這並不是我多話。一個人如果知書達禮，就應該知道如何去巴結上層社會的人。即使是心愛的人來了，也應該讓他看到你的喜歡和尊敬。”
    寶玉被襲人的話一提醒，立刻說：“這可不得了！剛才我在老太太那邊，因為人多，沒有和林妹妹說話，她也不會理我。散場的時候，她先走了。現在她一定在家裏，我去就來。”說完，他就急匆匆地離開了房間。
    襲人看著他的背影，說道：“你快點回來吧。這都是我提起這個話題，反而讓你興奮起來了。”
    寶玉並未回答，隻是低著頭，徑直走向了瀟湘館。當他到達那裏時，看到黛玉正靠在桌子上看書。寶玉走到她身邊，微笑著說：“妹妹你這麽早就回來了？”
    黛玉也笑著回應：“你不理我，我還在那裏做什麽呢？”寶玉一邊笑著說：“他們人多話多，我插不上嘴，所以沒有和你說話。”一邊看著黛玉正在閱讀的那本書，書上的字他一個也不認識。有的字看起來像“芍”字；有的像“茫”字；還有一個“大”字旁邊，“九”字加上一勾，中間又添了個“五”字；還有上頭是“五”字和“六”字，又添了一個“木”字，底下又是一個“五”字。寶玉看著這些字感到既奇怪又困惑，便說：“妹妹你最近進步很大啊，開始看起天書來了！”
    黛玉嗤笑一聲說：“你這個讀書人真是好笑！連琴譜都沒有見過。”
    寶玉疑惑地問道：“琴譜怎麽不知道？為什麽上頭的字，一個也不認得？妹妹，你認得麽？”黛玉淡淡地回答：“不認得，瞧他做什麽？”寶玉不相信地說：“我不信，從沒有聽見你會撫琴。我們書房裏掛著好幾張琴譜，前年來了一個清客先生，叫做什麽嵇好古，老爺煩他撫了一曲。他取下琴來，說都使不得，還說：‘老先生若高興，改日攜琴來請教。’想是我們老爺也不懂，他便不來了。怎麽你有本事藏著？”
    黛玉微笑著說：“我何嚐真的會彈琴呢？前幾天，我感覺身體稍微舒服了一些，於是走到大書架前翻看書籍。無意間發現了一套你送來的琴譜，就是《神奇秘譜》，這是明太祖之子朱權編纂的古琴譜集，非常珍貴，不知你是怎麽得來的？我覺得這琴譜非常雅致有趣。琴譜上講解的琴理非常通順，手法也說得非常明白，真是古人用來靜心養性的一種藝術。我在揚州的時候，也曾聽說過這種琴藝，並且學過一段時間，隻是後來沒有繼續練習，就漸漸生疏了。這真的是‘三日不彈，手生荊棘’的道理。前幾天我看這幾篇琴譜，發現它們沒有曲文，隻有操名。於是我又到別處找了一本有曲文的琴譜來學習，這才覺得有意思。但是要真正彈得好，實在也是一件難事。書上說：師曠鼓琴時，能夠引來風雷龍鳳；孔聖人曾經向師襄學習琴藝，一彈奏就能知道這是文王所作的曲子。高山流水之間，才能遇到知音……”說到這裏，黛玉的眼皮微微一動，慢慢地低下頭去。
    寶玉正在聆聽黛玉的講解，他聽得如癡如醉，心中充滿了歡喜。他忍不住讚歎道：“好妹妹，你剛才說的實在是太有趣了！我聽得津津有味，隻是我剛剛看到上麵的字，我都不認識，你能教我幾個嗎？”
    黛玉微笑著回答：“其實不用教的，隻要一說你就可以知道的。”寶玉有些困惑地說：“我是個糊塗人，你得教我那個‘大’字加一勾，中間一個‘五’字的。”
    黛玉聽後笑了起來，她解釋道：“這個‘大’字和‘九’字其實是用左手大拇指按琴上的‘九徽’，這一勾加‘五’字是右手鉤‘五弦’，並不是一個字，而是一聲，是非常簡單的。”
    她還繼續說：“還有吟、揉、綽、注、撞、走、飛、推等手法，這些都是講究手法的。”
    寶玉聽了之後，高興得手舞足蹈地說：“好妹妹，你既然懂得琴理，我們為什麽不一起學習呢？”
    黛玉回答道：“琴者，禁也。古人製定琴曲，原本是為了修身養性，涵養性情，抑製淫蕩之風，去除奢侈之氣。如果想要彈奏琴曲，必須選擇安靜的居室或者高高的樓閣，或者是在林間的石頭上，或者是在山頂上，或者是在水邊。再遇到那天地清和的時候，風清月明，焚香靜坐，心無雜念，氣血平和，才能與神靈相通，與道相合。所以古人說：‘知音難遇。’如果沒有知音相伴，寧可獨自麵對清風明月、蒼鬆怪石、野猿老鶴，彈奏一番，以寄托自己的興趣，這樣才不會辜負了這把琴。另外，還要有好的指法和取音技巧。如果一定要彈奏琴曲，先要衣冠整齊，或者穿著鶴氅，或者穿著深衣，要像古人那樣儀表端莊，這樣才能稱得上是聖人之器。然後洗手焚香，才將身體靠在榻邊，把琴放在案上，坐在第五徽的地方，對著自己的心靈，雙手從容抬起：這樣才能使身心都保持端正。還要知道輕重緩急，卷舒自如，體態莊重才好。”
    寶玉說：“我們隻是學著玩而已，如果這麽講究起來，那就太難了。”
    在一次對話中，兩個人正在熱烈地交談著。突然，紫鵑走了進來，她一看見寶玉，臉上立刻露出了笑容，開口說道：“寶二爺，今天你看起來心情很好啊！”寶玉聽到這話，也笑了起來，回答道：“我聽到妹妹講述的故事，讓我有種豁然開朗的感覺，所以越聽越覺得有趣。”紫鵑聽了，搖了搖頭，說道：“我說的高興並不是這個，我說的是二爺你到我們這邊來的事情。”
    寶玉聽了，解釋道：“之前妹妹身體不舒服，我怕打擾她休息，再者，我還要上學，所以，我們之間的聯係就變得有些疏遠了。”紫鵑不等他說完，就插話道：“姑娘現在身體已經恢複得很好了。二爺既然這麽說，那就坐一會兒吧，也讓姑娘稍微休息一下，別讓她一直講下去太累了。”寶玉聽了，笑了起來，說道：“可是我隻顧著聽故事，卻忘了妹妹也會累的。”
    黛玉聽了，也笑了起來，說道：“說這些其實也很有趣，並沒有什麽累的。隻是怕我一直說，你一直聽不懂呢。”寶玉聽了，回答道：“不管怎樣，我會慢慢理解的。”說著，他就站了起來，說道：“真的，妹妹你應該休息一下。明天我會告訴三妹妹和四妹妹去學習這個故事，讓我也能聽懂。”黛玉聽了，笑了起來，說道：“你也太享受了。如果大家都學會了講故事的技巧，而你卻不懂，那不是很尷尬嗎？”黛玉說到這裏，突然想起了一些心事，於是她閉上了嘴，不再往下說了。
    寶玉便笑著道：“隻要你們能彈，我便愛聽，也不管“牛”不“牛”的了。”黛玉紅了臉一笑，紫娟雪雁也都笑了。於是走出門來。隻見秋紋帶著小丫頭，捧著一小盆蘭花來，說：“太太那邊有人送了四盆蘭花來，因裏頭有事，沒有空兒玩他，叫給二爺一盆，林姑娘一盆。”黛玉看時，卻有幾枝雙朵兒的，心中忽然一動，也不知是喜是悲，便呆呆的呆看。
    那寶玉此時卻一心隻在琴上，便說：“妹妹有了蘭花，就可以做《猗蘭操》了。”黛玉聽了，心裏反不舒服。回到房中，看著花，想到：“草木當春，花鮮葉茂，想我年紀尚小，便像三秋蒲柳。若是果能隨願，或者漸漸的好來；不然，隻恐似那花柳殘春，怎禁得風催雨送！”想到那裏，不禁又滴下淚來。紫鵑在旁，看見這般光景，卻想不出原故來：“方才寶玉在這裏，那麽高興；如今好好的看花，怎麽又傷起心來？”正愁著沒法兒勸解，隻見寶釵那邊打發人來。未知何事，下回分解。