正當鳳姐從睡夢中醒來，心中充滿了困惑時，她突然聽到了小丫頭的話，這讓她再次感到了驚嚇。她立刻追問：“發生了什麽重要的官事？”小丫頭回答：“我也不清楚具體的情況。剛才二門上的小廝回來說，老爺有一件非常緊急的官事需要處理，所以太太讓我來請二爺過去。”聽到是關於工部的事情，鳳姐的心才稍微放鬆了一些，她對小丫頭說：“你回去告訴太太，就說二爺昨天晚上出城辦事，還沒有回來，讓她派人先去通知珍大爺。”小丫頭答應了一聲就離開了。
    不久之後，賈珍來到了這裏，他見到了部裏的人，詢問了詳細的情況後，進來見了王夫人，告訴她：“部裏傳來消息：昨天‘總河’上報說，河南一帶的河口出現了決口，導致了幾府州縣被淹沒。現在需要動用國庫的資金來修複城牆。工部的官員們又要進行一番安排，所以他們特意過來通知老爺。”說完這些，賈珍就退出去了。等到賈政回家後，他又把這些事情告訴了賈政。從那時起，一直到冬天來臨，賈政每天都有很多事情要處理，經常在衙門裏忙碌。寶玉的學習任務也漸漸變得輕鬆了，但他還是擔心賈政會發現這一點，所以不敢不經常去學房裏讀書，甚至連黛玉那裏也不敢經常去。
    那時已到十月中旬，寶玉從床上起來，準備去學房中上課。這天的天氣突然變得很冷，襲人早已準備好了一包衣裳，對寶玉說：“今天天氣很涼，早晚的時候最好穿暖和一些。”說著，她把衣裳拿出來，給寶玉挑選了一件穿上。然後又包好了另一件，讓小丫頭拿給焙茗，囑咐道：“天氣這麽冷，二爺要換衣服的時候，一定要提前準備好。”焙茗答應了，抱著氈包跟著寶玉一起去了學房。
    寶玉到了學房中，完成了自己的功課，突然聽到紙窗發出呼喇喇的聲音。代儒說：“天氣又變了。”他推開風門一看，隻見西北方向上一層層的烏雲，漸漸往東南方向撲過來。焙茗走進來對寶玉說：“二爺，天氣變冷了，再添些衣裳吧。”寶玉點點頭。隻見焙茗拿進來一件衣裳。寶玉看了一眼就呆住了。那些小學生都睜大眼睛看著。原來那是晴雯補的那件雀金裘。寶玉問：“怎麽拿這一件來？是誰給你的？”焙茗回答：“是裏頭姑娘們包出來的。”寶玉說：“我身上不太冷，先不穿呢，包好放起來吧。”代儒以為寶玉是因為珍惜這件衣裳才不穿的，心裏也很高興他知道節儉。焙茗說：“二爺穿上吧。如果著涼了，那就是我的錯了。二爺就當是心疼我吧！”寶玉無奈地穿上了那件雀金裘，呆呆地坐在書桌前看書。代儒以為他隻是在看書，沒有太在意。
    晚上放學時，寶玉向代儒請病假一天。代儒本來就是個年紀大的人，也隻是陪著幾個孩子解悶兒而已，時常也會生病痛楚，所以樂得少操一天心。而且他知道賈政工作繁忙，賈母又溺愛寶玉，於是點頭同意了他的請假請求。
    寶玉一路走回來，先是見過了賈母和王夫人，他也是這麽說的，自然沒有人會不相信他。他在那邊稍微坐了一會兒，然後就回園子裏去了。見到襲人等人，他也沒有像往日那樣有說有笑的，而是直接和衣躺在炕上。襲人問他：“晚飯已經預備好了，現在吃還是等一會兒？”寶玉回答：“我不吃了，心裏不舒服。你們吃去吧。”襲人又說：“那麽，你也該把這件衣裳換下來了。那個東西怎麽能經得起揉搓呢？”寶玉說：“不用換。”襲人又說：“倒也不是隻有嬌嫩的東西才需要這樣，你看看那上麵的針線，也不該這麽糟蹋它呀。”寶玉聽了這話，正巧觸動了他的心事，他歎了一口氣說：“那麽，你就收起來給我包好了。我也不會再穿它了！”說著，他就站起來脫下了衣裳。襲人剛過來接的時候，寶玉已經自己疊好了。襲人問他：“二爺怎麽今天變得這麽勤謹起來了？”寶玉沒有回答她的話，隻是疊好了衣裳，然後問：“用來包這個的包袱呢？”麝月連忙遞過來一個包袱，讓他自己包好。她回頭和襲人擠眉弄眼地笑，寶玉卻沒有理會她們，隻是自己坐在那裏，顯得無精打采。突然聽到架上的鍾聲響起，他低頭看了看表針，已經指向酉初二刻了。
    在一個特定的時刻，小丫頭點燃了燈。襲人關心地說：“你還沒有吃飯吧，那就喝半碗熱粥吧，別讓自己餓著。如果餓得太過火，那對我們來說又是一個麻煩。”寶玉搖搖頭說：“我現在不是很餓，強迫自己吃東西反而不舒服。”襲人建議：“既然如此，那就早點休息吧。”於是襲人和麝月為寶玉鋪好了床，寶玉也就躺下休息。然而他翻來覆去，就是睡不著。快到黎明時分，他才迷迷糊糊地睡去。過了一頓飯的時間，他又醒了過來。
    此時，襲人和麝月也都起床了。襲人問：“昨晚我聽到你翻來覆去直到五更天，我也不敢打擾你。後來我睡著了，不知道你到底有沒有睡著？”寶玉回答：“我也睡了一小會兒，但不知道怎麽就醒了。”襲人又問：“你身體有沒有什麽不舒服的地方？”寶玉說：“沒有，隻是心裏有些煩躁。”襲人提議：“今天你還要去學房嗎？”寶玉說：“昨天我已經請了一天假了，今天我想去園子裏散散心，隻是怕冷。你讓他們收拾一間屋子，備上一爐香，放上紙墨筆硯，你們隻管做你們的事情，我自己靜坐半天就好了，不要讓他們來打擾我。”麝月接著說：“二爺要安靜地用功學習，誰敢來打擾！”襲人讚同道：“這樣很好，也不用擔心感冒。你自己坐著，心情也不會受到影響。”然後她又問道：“既然你不想吃飯，今天想吃什麽？早點告訴我，好讓廚房準備。”寶玉說：“隨便吃點就行，不必大驚小怪的。不過在那個屋子裏放幾個果子，借點果子的香味。”襲人說：“哪個屋子比較好呢？其他的都不太幹淨，隻有晴雯之前住的那一間因為一直無人居住還比較幹淨，隻是稍微冷一些。”寶玉說：“沒關係，把火盆搬過去就行了。”襲人答應了他的請求。
    正說著，一個小丫頭端來一個茶盤兒，上麵放著一隻碗和一雙牙箸。她告訴麝月：“這是花姑娘要的，廚房剛送來的。”麝月看碗裏是燕窩湯，便問襲人：“是姐姐你要的嗎？”襲人笑道：“我猜二爺今早起來心裏發空，所以讓廚房做了這個。”
    麝月讓小丫頭放好桌子，寶玉漱了口後喝下燕窩湯。秋紋走來告知：“屋子已收拾妥當，炭火稍過即可進去。”寶玉點頭應答，卻滿腹心事，無心言語。
    在一個特定的時刻，一個名叫小丫頭的仆人走進來，恭敬地對寶玉說：“筆硯都已經安放妥當了。”寶玉回應道：“我知道了。”接著，另一個名叫小丫頭的仆人也走了進來，她問道：“早飯已經準備好了，二爺打算在哪裏吃？”寶玉回答：“那就端過來吧，不必再麻煩了。”小丫頭答應了一聲，便去準備飯菜。
    過了一會兒，小丫頭把飯菜端了上來。寶玉看著飯菜，露出了一絲微笑。他對麝月和襲人說：“我心裏感覺很悶，自己一個人吃飯恐怕又吃不下去。不如你們兩個陪我一起吃，也許吃得更香甜，我也能多吃些。”麝月笑著說：“這是二爺的高興事，我們可不敢。”襲人則說：“其實這樣也是可以的，我們一起喝酒的日子也不隻今天。隻是偶爾陪你解解悶還可以，如果真的這樣做下去，那還有什麽規矩和體統呢！”說完，三個人便坐了下來。寶玉坐在上首，襲人和麝月分別坐在他的左右兩側陪著他。
    吃完飯後，小丫頭又端上了漱口茶。兩人喝完茶後，小丫頭便把餐具撤了下去。
    寶玉手中托著一杯熱茶，他的眼神深邃而沉默，仿佛在思考著什麽深奧的問題。他靜靜地坐在那裏，仿佛時間都在這一刻停止了。過了一會兒，他突然開口問道：“那個房間裏的事務都處理妥當了嗎？”麝月回答：“我剛才就已經告訴你了，你怎麽又問一次呢？”寶玉隻是微微笑了笑，然後又坐了一會兒，然後起身走向那間屋子。
    他親自點燃了一柱香，然後在桌子上擺放了一些新鮮的水果。他讓所有人都出去，然後關上了門。外麵的襲人和其他人都安靜下來，沒有發出任何聲音。寶玉從懷裏拿出一幅用泥金裝飾的粉紅箋紙，他口中低聲念了幾句祝福的話，然後拿起筆開始寫字。
    他寫道：“怡紅主人焚付晴姐知之：酌茗情香，庶幾來饗。”他的詞是這樣的：
    隨身伴，獨自意綢繆。誰料風波平地起，頓教軀命實時休？孰與活輕柔！
    東逝水，無複向西流。想象更無懷夢草，添衣還見翠雲裘；脈脈使人愁！
    寫完之後，他走到香爐前，點燃了一根香，然後將寫好的東西放在火焰中，看著它們慢慢燃燒成灰燼。他靜靜地坐在那裏，等待著香火完全熄滅。直到一炷香燃盡，他才打開門走出來。
    襲人看到他出來，驚訝地問：“你怎麽出來了？是不是又覺得悶得慌？”寶玉微微一笑，假裝說：“我原本心裏有些煩躁，所以找個安靜的地方坐坐。現在心情好了，還想出去走走呢。”說著，他就徑直走出了門。
    他來到了瀟湘館，站在院子裏問道：“林妹妹在家嗎？”紫鵑聽到聲音，走出來看是誰，看到是寶玉，笑著說：“原來是寶二爺。姑娘在屋裏呢，請二爺到屋裏坐著。”寶玉和紫鵑一起走進來。黛玉卻在裏間，聽到他們的聲音，說……
    寶玉走到裏間門口，看見新寫的一副紫墨色泥金雲龍箋的小對聯，上寫著：“綠窗明月在，青史古人空。”寶玉看見後，不禁微微一笑，然後走進門去。他笑著問道：“妹妹你在做什麽呢？”黛玉聽到聲音，立刻站起來，迎了兩步，笑著讓道：“請坐。我在這裏寫經書，隻剩下兩行了。等寫完了，再和你說話兒。”說著，她叫雪雁倒茶給寶玉。
    寶玉說道：“你別動，隻管寫吧。”說著，他的目光被中間掛著的一幅單條畫吸引住了。畫上畫著一個嫦娥，帶著一個侍者；又畫了一個女仙，也有一個侍者，捧著一個長長的衣囊似的物品。二人身旁邊略有些雲彩護著，別無點綴，完全仿照李龍眠的白描筆法。畫上有“鬥寒圖”三個大字，用八分書寫著。
    寶玉問道：“妹妹，這幅鬥寒圖是新掛上的嗎？”黛玉回答道：“是啊！昨天他們收拾屋子時，我想起來這幅畫，就拿出來讓他們掛上去了。”寶玉問道：“這幅畫是從哪裏來的？”黛玉笑道：“眼前這麽熟悉的畫，還要問別人！”寶玉也笑著說：“我一時想不起來了，妹妹告訴我吧。”黛玉說：“難道你沒聽說過‘青女素娥俱耐冷，月中霜裏鬥嬋娟’這句話嗎？”寶玉恍然大悟地說：“是啊！這個實在太新奇雅致了！正好現在拿出來掛上。”說著，他又東瞧瞧西走走。
    雪雁沏好了茶端過來，寶玉接過茶杯品嚐著。
    又過了一小段時間，林黛玉才將手中的筆放下，完成了她的工作。她站起身，微微向寶玉一禮，說道：“讓你久等了，真是不好意思。”寶玉笑了笑，回應道：“妹妹你總是這麽客氣。”
    他看著黛玉，隻見她身穿一件月白色的繡花小毛皮襖，外麵還披著一件銀鼠坎肩，顯得既華貴又不失雅致。她的頭上挽著一個平常的雲髻，發髻上插著一枝赤金扁簪，沒有任何花朵的裝飾，簡潔而大方。她的腰間係著一條楊妃色的繡花錦裙，色彩鮮豔，圖案精美。
    寶玉看著黛玉，心中不禁讚歎：“亭亭玉樹臨風立，冉冉香蓮帶露開。”