一日，寶玉來到賈母處，隻見大家已經用過飯了。賈母見他進來，便問：“跟著你娘吃了什麽好的了？”寶玉笑道：“也沒什麽，隻是問林姑娘在哪裏。”賈母道：“裏頭屋裏呢。”
    寶玉走進裏屋，隻見地下一個丫頭正在吹熨鬥，炕上兩個丫頭正在打粉線，黛玉彎著腰拿著剪子裁剪著什麽。寶玉走進來笑道：“哦！這是在做什麽呢？才吃了飯，這麽控著頭，一會子又頭疼了。”黛玉並不理他，隻管裁剪著。有一個丫頭說道：“那塊綢子角兒還不好呢，再熨熨罷。”黛玉便把剪子一撂，說道：““理他呢！過一會子就好了。””
    寶玉聽了，心中納悶。隻見寶釵、探春等也來了，和賈母說了一回話。寶釵也進來問：“妹妹在做什麽呢？”因見林黛玉裁剪，笑道：“越發能幹了，連裁鉸都會了。”黛玉笑道：“這也不過是撒謊哄人罷了。”寶釵笑道：“我告訴你個笑話兒：剛才因為那個藥，我說了個不知道，寶兄弟心裏就不受用了。”黛玉道：““理他呢！過會子就好了。”
    寶玉朝寶釵喊道：“老太太想玩骨牌，可是缺人，你快去玩骨牌吧。”寶釵聽後，笑了笑：“我是為了玩骨牌才來的嗎？”話音剛落，她便飄然而去。黛玉見狀，對寶玉道：“你還不快去追，這裏可有大老虎，小心吃了你！”她喊著，又揮手示意。寶玉隻好賠著笑臉說：“你先去逛逛，裁剪的事等會兒再說。”
    黛玉卻總是不理他。寶玉便問丫頭們：“是誰叫她裁剪的？”黛玉知道問到了關鍵，便立即回答道：“管他是誰叫的，反正不關二爺的事！”寶玉正想繼續追問，隻聽有人進來說：“外麵有人請你出去一趟。”寶玉聽了，連忙轉身離去。黛玉朝外麵喊道：“阿彌陀佛！等你回來時，我可能已經死了！”她的聲音帶著絕望，讓人心疼。
    寶玉踏出府門，如同一顆明珠躍出黑暗，焙茗在門口候著，笑意盈盈地招呼著：“馮大爺家請。”寶玉聽後，心知肚明，輕聲道：“要衣裳去。”話語剛落，他便流星般朝書房奔去。
    寶玉換上馬，隻帶著馬騰騰和焙茗去了，一徑到了錦春院門口。有人報與馮紫英，出來迎接進去。隻見薛蟠早已在那裏久候了。還有蔣玉函，陳俊也和錦香院的妓女雲兒。大家都見過了，然後吃茶。
    寶玉手捧茶杯，微笑道：“前些日子我們提到的‘幸與不幸’之事，不幸是馮兄受傷，幸是傷勢已經恢複了，我晝夜懸想，今日一聞呼喚，即刻便至。”
    馮紫英大笑道：“我誠心請你們喝一杯酒，恐怕你們推托，才說出那句話。誰知你們都當真了。”說完，大家都笑了。
    隨後，擺上酒來，眾人依次坐定。馮紫英先叫唱曲兒的小廝過來遞酒，然後又讓雲兒過來敬三杯酒。這雲兒表麵上是錦香院的妓女，生得嫵媚動人，言行舉止間更是透著一股誘人的魅力，她不接待外客，隻和馮紫英等豪傑來往。她端著酒杯走向寶玉，眼中閃爍著迷人的光芒。她微笑著說道：“寶玉少爺，這是妾身敬您的三杯酒，希望您能喜歡。”
    那薛蟠三杯落肚，不覺忘了情，對著雲兒笑道：“你把那新鮮曲兒唱個我聽，我喝一壇子，好不好？”
    雲兒聽說，隻得拿起琵琶來唱道：
    兩個冤家，都難丟下，想著你來又惦記著他。兩個人形容俊俏，都難描畫。想昨宵幽期私訂在荼縻下。一個絮絮叨叨，總說著些前言萬語；一個息氣停聲，總擔負著萬縷離愁。
    這一段歌詞，原本是一首優美的歌曲，歌詞中描繪了兩個相愛的人，難以割舍心中的情感，相互思念，卻又有一些小矛盾。薛蟠聽後，不禁感歎道：“好新鮮曲兒！雲兒姐姐真是會唱！”
    雲兒微微一笑，繼續彈著琵琶唱道：
    彼此有心，彼此知心，隻怕你心多我少，兩心相並，一心相依，誰不念百般淒愛？一朝難聚易離別，到底終須也要舍。若使你不舍嗬，須提防他舍我而去；若使你要去嗬，須提防我舍他而去。
    這一段歌詞，更加深入人心，描繪了兩個相愛的人之間的矛盾和掙紮。薛蟠聽後，不禁感歎道：“好深情的曲兒！雲兒姐姐真是會唱！”
    雲兒唱完之後，薛蟠拿起酒杯，一飲而盡，讚歎道：“真是好曲兒！我喝一壇子！”雲兒微微一笑，接過薛蟠手中的酒杯，替他倒滿了酒。
    京城之夜，華燈初上。雲兒鬧嚷嚷的要蔣玉菡獻唱一曲。蔣玉菡笑著，他的笑如春水泛濫，暖人心扉。他開口道：“詩詞上我倒有限，幸而昨日見了一副寶貝對子，隻記得這句：‘花氣襲人知晝暖’。”
    薛蟠，那豪爽的世家子弟，揚聲道：“這‘襲人’可不是寶貝，你們不信隻問他！”他指著寶玉，寶玉卻不好意思起來。
    “薛大哥，你該罰多少？”寶玉問。
    薛蟠笑道：“該罰，該罰！”拿起酒來，一飲而盡。
    馮紫英和蔣玉函等紛紛詢問原故，馬騰騰便將事情的來龍去脈說了一遍。蔣玉函忙起身陪罪。眾人寬慰他：“不知者不作罪。”
    寶玉提到聽聞京城有個叫琪官兒的人，如今名揚四海，可惜自己未能親眼見識。蔣玉函笑著回答：“琪官兒就是我。”
    寶玉聽後欣喜若狂，不禁笑出聲來。他從袖中取出扇墜，將自己的玉玦扇墜送給琪官，表示今日的禮物隻是微不足道的小意思。
    琪官欣然接受，並表示感激。他告訴寶玉自己也有一件寶貝，是茜香國女國王所贈的汗巾子，係在身上能生香且能避免汗漬。寶玉聽後非常高興，將自己的鬆花汗巾解下來送給琪官。
    席間突然有人大叫：“我抓到了！”原來是薛蟠跳了出來，拉著寶玉和琪官說他們逃席了。大家都說沒什麽，但薛蟠不肯罷休。最後馮紫英出麵解圍。大家繼續飲酒直至晚上才散席。
    回到園中，寶玉寬衣吃茶。襲人發現扇墜不見了，問寶玉去了哪裏。寶玉說馬上丟了。襲人沒有深究。到了睡覺的時候，襲人發現寶玉腰裏有一條大紅汗巾子，猜到寶玉把她的汗巾子送人了。於是她要求寶玉把她的汗巾子還給她。寶玉聽後想起這條汗巾子原本是襲人的，不該送給別人。他心裏後悔但說不出口，隻好答應賠償一條新的給襲人。
    襲人聽後歎了口氣說：“我就知道你會做出這些事情來。”她擔心寶玉會喝醉所以隻好先睡。這一晚沒有發生其他事情。
    夜幕降臨，寶玉躺在床上，昏昏欲睡。窗外的月光灑在房間的地板上，一切都是那麽的安靜。然而，當寶玉第二天早上醒來時，他突然發現自己的汗巾子不見了。他四下尋找，卻發現一條血點似的大紅汗巾子係在襲人的腰裏。
    寶玉心中一驚，他知道這是夜裏換的。他看著襲人，襲人低頭一看，發現是寶玉的汗巾子係在自己腰裏了。襲人臉上微微一紅，她解開汗巾子，輕輕地扔進一個空箱子裏了。自己又換了一條係著。
    寶玉愣住了，他不知道該說什麽好。襲人看著他，嘴角微微上揚，露出一個微笑。她似乎在告訴寶玉，這件事情隻是一個意外，不需要太過在意。
    然而，寶玉卻無法釋懷。他覺得自己被襲人看了個透，心裏有些不自在。他決定要找一條新的汗巾子來換上。
    於是，寶玉開始在房間裏翻找起來。他翻遍了所有的箱子和櫃子，卻找不到一條合適的汗巾子。這時，襲人走了過來，看到寶玉焦急的樣子，她心中暗自好笑。
    “寶玉，”襲人輕輕地叫了一聲，“你找不到汗巾子嗎？”
    寶玉點點頭，“是的，我找不到合適的汗巾子。”
    襲人笑了笑，“那你就係我的吧，我有一條備用的。”說著，她從自己的箱子裏拿出一一條精致的大紅汗巾子遞給寶玉。