且說襲人見人去了，便攜了鶯兒過來，問寶玉打什麽絛子。寶玉笑向鶯兒道：“才隻顧說話，就忘了你了。煩你來不為別的，替我打幾根絡子。”鶯兒道：“裝什麽的絡子？”寶玉見問，便笑道：“不管裝什麽的，你都每樣打幾個罷。”鶯兒拍手笑道：“這還了得！要這樣，十年也打不完了。”寶玉笑道：“好姑娘，你閑著也沒事，都替我打了罷。”襲人笑道：“那裏一時都打的完？如今先揀要緊的打幾個罷。”
    鶯兒歪著頭問：“什麽要緊？不過是扇子，香墜兒，汗巾子。”寶玉道：“汗巾子就好。”鶯兒靈動的眸子滴溜溜地轉，像是在腦海裏描繪出了一幅幅精美的圖案，“大紅的須是黑絡子才好看，或是石青的，才壓得住顏色。”寶玉笑道：“鬆花色配什麽？”鶯兒微微一笑：“鬆花配桃紅。”
    寶玉不禁感歎，這真是一段絕美的配色！“再要雅淡之中帶些姣豔。”鶯兒眼波流轉，妙手不停地編織著彩色絲線。“蔥綠柳黃，可倒還雅致。”寶玉淡淡地說。鶯兒手上微微用力，將絲線緊緊地編織在一起。“也罷了。也打一條桃紅，再打一條蔥綠。”
    “什麽花樣呢？”寶玉好奇地問道。鶯兒微笑著說：“一炷香，朝天凳，象眼塊，方勝，連環，梅花，柳葉。”寶玉滿意地點點頭：“前兒你替三姑娘打的那花樣是什麽？”鶯兒輕笑一聲：“是‘攢心梅花’。”寶玉眼中閃過欣賞的神色，“就是那樣好。”
    正當這時，窗外婆子探進頭來，“姑娘們的飯都有了。”寶玉連忙說道：“你們吃飯去，快吃了來罷。”襲人看了他一眼，笑道：“有客在這裏，我們怎麽好意思去呢？”鶯兒一麵理線，一麵笑道：“這打那裏說起？正經快吃去罷。”襲人等聽了，才放下心來離去，隻留下兩個小丫頭呼喚。
    寶玉一麵看著鶯兒打絡子，一麵閑聊。他好奇地問道：“你今年十幾歲了？”鶯兒手裏忙著，隨口答道：“十五歲了。”寶玉道：“你本姓什麽？”鶯兒答道：“姓黃。”寶玉笑道：“這個姓名倒對了，果然是個‘黃鶯兒’。”鶯兒笑道：“我的名字本來是兩個字，叫做金鶯。姑娘嫌拗口，隻單叫鶯兒。如今就叫開了。”
    寶玉感歎道：“寶姐姐也算是疼你了。明天寶姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”鶯兒抿嘴一笑，寶玉又笑道：“我常常和你花大姐姐說：明天也不知那一個有造化的消受你們主兒兩個呢！”鶯兒笑道：“你還不知我們姑娘有幾樣世上的人沒有的好處呢，模樣兒還在其次。”
    寶玉見鶯兒嬌媚婉轉，語笑如癡，早已不勝其情，那堪更提起寶釵來？便問道：“什麽好處？你細細兒的告訴我聽。”鶯兒道：“我告訴你，你可不許告訴他。”寶玉笑道：“這個自然。”於是，鶯兒悄悄地湊到寶玉耳邊，低語道：“我們姑娘的好處，就是容貌美麗，性情溫柔，善良體貼，世所罕見。”
    寶玉聽得如癡如醉，心中暗自感歎：“世上竟有如此絕色佳人，真是難得！”他忍不住心中的好奇，又問道：“那你們姑娘還有什麽其他好處嗎？”鶯兒微笑著搖了搖頭，道：“其他的就不便告訴你了。”
    正說著，外麵傳來了寶釵的聲音：“怎麽這樣靜悄悄的？”二人回頭看時，隻見寶釵款款走來。寶玉忙讓坐，寶釵優雅地坐下，微笑著問鶯兒：“打什麽呢？”同時向她手裏看去，隻見她正打著一塊精美的絡子。寶釵道：“這有什麽趣兒？倒不如打個絡子，把玉絡上呢。”寶玉一拍手，笑道：“倒是姐姐說的是。我就忘了。隻是配個什麽顏色才好？”寶釵道：“用鴉色斷然使不得，大紅又犯了色，黃色的又不起眼，黑色的太暗。依我說，竟把你的金線拿來，配著黑珠兒線，一根一根的拈上，打成絡子，那才好看。”
    寶玉聽說，喜之不盡，連聲叫襲人取金線來。這時襲人端著兩碗菜走進來，告訴寶玉道：“今兒奇怪，剛才太太打發人給我送了兩碗菜來。”寶玉笑道：“必定是今兒菜多，送給你們大家吃的。”襲人道：“不是。說指名給我的，還不叫過去磕頭。這可是奇了？”寶釵抿嘴一笑，說道：“給你的你就吃去，這有什麽猜疑的？”襲人道：“從來沒有的事，倒叫我不好意思的。”寶釵又笑道：“這就不好意思了？明兒還有比這個更叫你不好意思的呢！”
    襲人聽到寶釵的回答，頓覺其中有因，她深知寶釵不是那種輕浮刻薄之人，也不會隨意嘲笑別人。想起前幾日王夫人的囑咐，她也不再提此事，隻是將菜給寶玉看了，說道：“去洗手拿線來。”說完就出去了。
    午後時分，襲人洗淨雙手，步入室內，手持金線，欲為鶯兒編織絡子。然而，寶釵早已被薛蟠派遣之人請去。寶玉正凝神觀賞鶯兒編織絡子之際，忽見邢夫人那邊派遣兩位丫頭送來兩種果實，讓他品嚐，並詢問道：“你可能夠行走？若還能走動，便叫哥兒明日過來散散心。太太實在牽掛著你。”
    寶玉急忙回答：“若能行走，我定會前來向太太請安。如今疼痛較之前有所緩解，請太太放心。”一麵示意兩位丫頭坐下，一麵又吩咐秋紋將剛才所送之果分一半送給林姑娘。秋紋應諾後，正欲離去，忽聞黛玉在院內言語，寶玉忙命速請。
    黛玉走進屋子，看到寶玉和兩位丫頭都在，便微微一笑，道：“原來寶兄弟也在，我剛才在外麵聽到有人說話，還以為是哪位姐姐過來了呢。”
    寶玉看著黛玉，眼中閃過一絲欣喜，道：“林姑娘，你來得正好。邢夫人那邊送來了兩種果實，讓我品嚐。我正想讓秋紋分一半給你送去呢。”
    黛玉聽了，臉上露出一絲感激之色，道：“多謝寶兄弟想著我。不過，我剛才已經吃過飯了，這些果實就留給你們吧。”
    寶玉見黛玉如此說，心中不禁有些失落，但還是笑著說：“既然如此，那就留給大家吧。秋紋，你把果實分給眾人，讓大家嚐嚐邢夫人的心意。”
    秋紋應了一聲，便將果實分給了在場的眾人。眾人品嚐著果實，紛紛稱讚不已。
    這時，寶釵從外麵走了進來，看到寶玉和黛玉都在，便笑著說：“我剛才被薛蟠的人請去辦事，沒想到回來時你們都在這裏。邢夫人送來的果實真不錯，大家都嚐嚐吧。”
    眾人又紛紛品嚐起果實來，屋子裏充滿了歡聲笑語。寶玉看著黛玉和寶釵，心中暗自慶幸，有這樣一群關心自己的人在身邊，真是莫大的福氣。