「第七位司辰，名字喚作深紅，誕生於人類最初的謀殺，即亞當之長子殺害了他的兄弟。」
    ——《虛界與十二司辰》
    “嘭！”
    紅色之人虛幻的身體被轟出了一個洞，下一刻又被迅速填上，它扭頭看向塞西莉亞，後者正笑眯眯地朝它比出一個手槍的手勢，唇間露出兩顆尖牙。
    “嗬嗬，雖然不知道你在盤算什麽，但我打中你了，那個作弊一樣的能力不能用了呢，老不死的。”
    殺意在吸血鬼鮮紅的虹膜中盤旋，跟安傑麗卡一樣，她也對這個紅色的人型湧起了一股源自血脈的殺意。
    “你……你是想殺了我嗎？深紅的恥辱？”紅色的幻影燃燒著，瘦長的身軀陡然變得龐大：“該隱的子嗣還是一如既往地缺乏智能，殺掉我的話，無人束縛的藩神將摧毀一切！”
    “閉嘴，紅不溜秋的家夥。”塞西莉亞保持著笑容，對它用力一握拳。
    一道黑色的火焰自紅色的人腳下升起，頃刻間將它包裹炙燒，雖說很快就被它反過來吞噬了，但還是讓它的身形痛苦地搖晃了一下。
    法師奧德莉雅也從震驚中恢複了過來，幹脆地丟掉了破損的圓框眼鏡，憂心忡忡的眼神變得堅定：“每一個自以為利用了藩神的法師，最終都會反過來被藩神所愚弄。說不定你也不過是其中之一喔，深紅的無魂者。”
    “別用你那短淺的見識來丈量你所不知道的事物，小法師。你們想玩的話，我倒是可以再陪你們玩玩。”
    紅色的身影伏在地上，背部不自然地隆起，火焰翻騰、變形，眨眼間化成了一個四足踏地，背部像小山一樣高高隆起的怪物，上百根觸手自背部伸出，冒出的熱量甚至蒸發了範圍內的雨幕。
    洛斯戈挾住不知是死是活的傑曼，拚命往後方拖去。自知難以參合這種等級戰鬥的埃莉絲皺了皺眉，用胳膊肘碰了碰身旁的偵探，道：“太危險了！我們也撤退吧，我去塔那邊找斯泰拉，你——”
    警督轉過頭去，卻見安傑麗卡臉色慘白，一副失魂落魄的表情。
    “安潔？你怎麽了？”
    “——啊，我沒事。”被用力搖了搖肩膀後，安傑麗卡終於清醒了過來，雙手用力拍拍臉頰強迫自己打起精神，道：“抱歉了各位，我要去一個地方，你們先拖住它吧。”
    “去哪裏？”埃莉絲問。
    “午夜屠夫。”安傑麗卡咬了咬嘴唇，“我好像知道他在哪了。”
    “我和你一起去！”
    “……謝了，警督。”
    “喂。”下半身正快速被大地武裝起來的法師回過頭，朝埃莉絲丟去一樣東西：“辦完事後，捏碎這個回來。”
    警督一把接住，那是一顆類似鬆子一樣的東西，讓她想起來了，法師似乎有一隻鬆鼠模樣的使魔。
    “謝謝，我們很快回來。”埃莉絲說著，朝已經完全武裝起來的法師壓了壓帽簷。
    ……
    港區，聖瑪麗醫院。
    這是一家教會背景的福利醫院，價格低廉、醫術平平、而且總是人滿為患。
    港區雖說是霧城新興的商業貿易中心，住民不乏富商和中產者，但依然不缺窮人。碼頭工人、建築工、貨運工、鐵廠工……各行各業的工人蟄居在城區各處，他們也是聖瑪麗醫院的主要客人。
    不過今天，醫院裏倒是沒什麽人了，隻剩下住院部的患者和少數執勤的護工醫師。
    斯爾登·洛克醫生死後，警方以調查為名關閉了醫院，卻掘地三尺也沒找出什麽有用的線索來，光惹得附近的窮苦居民們怨聲載道了。
    醫院絕大部分職工都休息了，但其中可不包括停屍間的看守，艾裏弗·莊森先生。
    他這幾天都不要工錢，自願上班。原因一，是作為午夜屠夫的下一個指名目標，地下停屍間遠比他家四個窗戶漏風的房子更能帶來安全感；而原因二，就是他的個人興趣了。
    “科爾，男性，十六歲，死因是工傷。哦，可憐的孩子，是被機器弄傷了嗎？”
    艾裏弗歎了口氣，抱起少年僵直的手臂，憐愛地在他發青的手掌上烙下一吻：“多美的年紀啊，沒過完天賜的壽命，是你的不幸，但至少，你可以永遠留在生命中最美好的時刻。”
    自從收到了午夜屠夫的殺人預告信後，他就變得有些歇斯底裏了。
    一開始，他夜不能寐、疑神疑鬼、刀不離身，時刻戒備著午夜屠夫將他襲殺。
    但很快，他就變得自暴自棄起來，心裏想著反正自己都要被殺了，那為何不在被殺前，充分享受享受人生呢？
    正好，醫院關門了，沒有新的屍體送來，停屍間幾乎沒人會來打擾。
    “科爾，科爾，真是個好聽的名字，是你父母給你取的麽？還是爺爺奶奶？”他溫柔地撫摸著少年的臉，對少年頭頂被機械撞碎裂的顱骨視而不見。
    “時間也差不多了，來，我再給你注射點防腐劑。”艾裏弗說著，手搭在皮帶扣子上，準備寬衣解帶。
    “叩叩叩”
    一陣敲門聲打斷了艾裏弗的動作，他身體一僵，縮了縮肩膀，小心翼翼地看向停屍間中央他新買的鳥架上，那停著一隻身形龐大的烏鴉。
    烏鴉沒有任何反應，依舊把頭埋在翅膀裏，似乎在睡覺。
    應該……沒問題吧？
    艾裏弗艱難地咽了口唾沫，給屍體蓋上白布，隨手拿起一把刀藏在身後，便往門那邊走去。
    應該隻是送屍體的人吧，畢竟住院部裏依然有患者，那邊的人死了也不奇怪。
    “叩！叩！叩！”
    拍門的聲音更急促了，就在艾裏弗加快腳步準備開門時，身後突然傳來一聲響亮的鴉鳴。
    “——嘎啞！”
    “呃？”
    “嘭！”
    艾裏弗愣了愣，下一刻，厚實的硬鬆木門被一腳踹開，門板結實地砸在了他身體上，讓他摔倒在地。
    停屍間的門口為了方便擔架進出特意做得很大，而那個身影幾乎占據了大半個門框。
    “艾裏弗·莊森先生？”
    對方微笑地看著他，微微抬了抬頭頂的大簷帽：“醫院關閉的現在還在辛勤工作，真是辛苦你了。”
    “……沒、沒有，你是……警察？”
    揉了揉被撞得流了鼻血的鼻子，艾裏弗抬起頭，看清來人被身體撐得很是別扭的警服後，瞳孔微微一縮。
    我被發現了？是來逮捕我的？
    艾裏弗扶著床架站起身，兩腿發抖，舌頭也不由打起了結：“警、警官？您、您找我？有、有什麽事情嗎？”
    “哎呀，你很清楚自己犯下了什麽事吧，莊森先生。”
    警察語氣輕鬆，一張肥臉擠出了個皮笑肉不笑的笑容：“剽竊器官，猥褻屍體，我可是都掌握證據了，你就乖乖跟我去局裏走一趟吧——本來應該是這樣的，但很可惜，我現在的身份不是什麽警官呢。”
    警察踏入門中，露出了藏在身後的，一把鋒利的剁骨刀。
    “今天，我是你專屬劊子手，雖說現在是‘白天’，但你還是可以叫我——午夜屠夫。”
    “咿啊！”
    艾裏弗發出一聲不似男人的尖叫，在求生本能的驅動下，以生平未有過的速度轉身拔腿就跑。
    “啩啞！”
    漆黑的身影掠過他頭頂，露出一對烏黑的利爪朝警察抓去！