“今天後廚所有的食材都在這兒了。”老板娘指著菜籃道。
    龐複走上前，提起刀鞘隨意撥弄兩下，便對著兔妖冷聲道：“說吧，你給那狗妖今天都做了些什麽吃食？”
    “我......”
    兔妖欲言又止，悲傷與恐懼在眼中不停打轉，懦弱的本能讓開口說話都成了一件極為困難的事。
    見狀，老板娘內心一歎，上前笑吟吟道：“大人，春嬌剛剛喪夫，難免神誌不清。不如讓其他下人來回答，大家吃的都是同一鍋飯，誰回答不都是一樣的嗎？您就別為難她了。”
    龐複沒有搭理，隻是緩緩抽出長刀，轉瞬間明淨的刀麵浮上一層厚厚的血煞。
    “嗬嗬，看來已經沒有審問的必要了。”
    一點一點邁步逼近，於他而言，手刃這些異類算是鬼市當值時難得的快事。
    更何況，來此隱蔽的後廚不過是為了掩人耳目罷了。
    總不能當著滿街妖精鬼怪的麵提刀宰殺他們的同類。
    將兔妖護在身後，老板娘語氣不善，“大人，當真一點麵子不給？”
    “我知道你的東家是沈家，我確實拿你沒辦法，但不妨礙我多宰殺幾名疑犯。”
    說罷，龐複正欲施展神通，揮刀斬向縮在屋外的狐女精怪們，不料兔妖忽然開口：
    “是野山茄！”
    她渾身哆嗦著，直至深吸一口氣後，才平複下來：“今天煲的雞湯裏，隻有誌明的那份，我放了野山茄。”
    “那是何物？”一向錦衣玉食的龐複不明所以道。
    “是解痙止痛之藥......最近誌明總是頭痛難忍，所以我求掌櫃的買來了些野山茄，少許劑量能夠緩解頭痛。”
    兔妖神色淒然，從衣袖裏掏出了幾顆紫黑色的小果子，呈了上來。
    “若是劑量多了呢？”
    接過果子，龐複掂量幾下，頓時索然無味。
    見兔妖悲痛欲絕，再難開口，他冷哼一聲：“別在這兒惺惺作態，快回答！”
    “野山茄，也叫顛茄，服食過量會產生幻覺、癲癇、驚厥、昏迷，乃至死亡。”
    身後突然傳來一道陌生的聲音打斷了他的問訊，龐複頓感不悅，皺眉望去，隻見幾名同僚簇擁著一位劍眉星目的年輕人走進後廚。
    “你是何人？”
    “在下趙曜，任職倉促還未來得及拜會龐兄，望君海涵。”
    “原來你就是那個新任的仵作。”龐複眉頭一挑，“沒想到和我那愚兄廝混在一起的人，也能成為術士，著實可笑。”
    “兄長身死，作為幼弟，龐兄難道不應該告假奔喪麽？”趙曜淡淡道。
    聞言，龐複頓時一愣，當即氣笑：“那趙兄來此幹預公事，又所為何故？難不成是看上這隻畜生了？”
    “我隻想問，龐兄打算如何處理此事？”
    “如若趙兄所言屬實，顛茄過量能夠致人於死，那麽人證物證皆在，此案即可蓋棺定論。既效仿炎民，自然按大炎律處理！謀殺親夫此為惡逆之罪，屬十惡不赦。”
    龐複惡狠狠地盯著趙曜的雙眼，一字一句道：“理當立即處斬！”
    一時間，老板娘與其他狐女精怪哀聲一片，就連一向大大咧咧的許虎都麵露不忍。
    “龐複，你這未免也太不講道理了！就算狗妖是死於顛茄，那也隻是她的一時失誤，何來謀殺一說！”
    “今日是我當值，我說謀殺就是謀殺，若有不服，自行上報去吧！”龐複冷笑回應。
    幾人談話間。
    名叫春嬌的兔妖眼神空洞地走向大堂裏的屍首，一個月後即將過門的她，卻因為自己一番好意釀成慘劇。
    哀莫大於心死。
    見此情形，趙曜第一次感受到封建時代酷吏專行的可怕。
    他本不想出頭，但在看了那具狗妖的屍體後，他改變了主意。
    盡管他們並非人類，但他們眼中的悲傷、眷戀、自責卻比某些人類更為真摯。
    於是他開口道：“我不過是向龐兄解釋何為顛茄，為何你就已經篤定死者的死因為此物所致？”
    “幻覺、驚厥、癲狂....此妖死前種種表現都已對上，還有什麽可狡辯的？”
    趙曜徑直走到兔妖身邊，問道：“死者平時可有隱疾？”
    她愣了愣，思索片刻後，茫然答道：“誌明素來身體健壯，最近也未曾染病。”
    “那他為何頭痛？”
    “這....我也不知，從上月我與他簽訂婚契時起，便偶爾會出現此症狀。”
    從兔妖那兒得不到想要的信息，趙曜隻得將目光集中在屍體上。
    口吐白沫，麵部肌肉痙攣，四肢因身體抽搐而扭曲，麵色潮紅，以上可以肯定死者在生前出現了癲癇症狀。
    而最重要的則是屍體上有著瞳孔擴大的跡象，這是顛茄所含有的抗膽堿的典型表現。
    諸般表現，無不指向顛茄。
    但還有一處細節卻對不上。
    趙曜長舒一口氣，平靜地問：“龐兄可否允許我施展神通？我需要查看死者生前的經曆。”
    “哦，我明白了，原來你是看上狗妖屍體上殘留的那一點炁。”龐複啞然失笑，“屍仙術士與此物，也沒什麽區別，都不過是舔舐剩飯剩菜的野犬罷了。”
    從蘭若寺歸來後，趙曜思索了很久。
    沙馬赤次與夏啟良都固執己見地認為仵作的神通有傷天和，玩弄魂魄，踐踏亡者。
    僅從表麵上看的確如此，或許這也是屍仙命途被剔除正道的緣故。
    但如果仵作的神通隻是單純的用以收斂亡魂，壯大己身，為何要命名為仵作？
    收屍匠？奪魂人？操魂師？這些帶有負麵色彩的名稱不是更為適合？
    仔細想想，仵作真正的職能是什麽？
    在公安工作了十年之久的趙曜對此再清楚不過。
    了解死者過往，還原案發經過，推倒死亡真相，撫平生者悲傷。
    這是秩序與公正的必由之路。
    除了相貌外，與人類幾乎別無二致的他們，理當享有被公平對待的權利。
    念及於此，趙曜不再理會龐複的冷嘲熱諷，一雙鬼手伸向屍身。
    一時間，腹部的內丹逐漸呈現出白壁無暇之態。
    “神完炁足......景陽的炁雖尚未充盈，但......”
    看著閉目凝神正施展神通的趙曜，夏啟良滿臉難以置信，喃喃自語道：
    “神格演練卻已然圓滿。”