臨近二哥晉升之時，五公子在屋內來回踱步，強烈的恐慌讓他幾近窒息。
    或許同為庶出的緣故，他與六弟素來感情最好。
    然而昨天二人照常在庭院玩耍，打鬧間，年幼體弱的六弟卻突然沒了聲息。
    等到他急忙尋來大夫時，雪地上早已沒了六弟蹤影。
    原本以為是六弟捉弄自己，便沒放在心上，然而今日一整天都沒有見到對方身影，讓他心中不由得產生一個可怕的想法——
    難道真的是自己失手殺害了幼弟？
    可問題是......
    屍體究竟到哪去了？
    ......
    得知六子死訊，沈家主並未聲張，反而吩咐仆人開始上菜。
    對賓客們告罪一聲後，便一臉沉重地帶著七爺向後堂走去。
    確認了命星沒有感受到威脅，趙曜這才睜開眼，對著身旁的夏啟良道：“咱們的份子錢怕是白交了......”
    “急啥，該頭疼的人是沈寶勳，咱們該吃吃，該喝喝！”
    夏啟良一邊夾菜，一邊沒心沒肺道：“難得找到良配，如果他還想今年晉升七品的話，今天這個黃道吉日怎麽也不會錯過，否則就得往後推遲一年。”
    “死人了也照辦？”
    “那不然呢，下午的時候迎親拜堂都完事了，整個淮揚都知道沈家二公子今日抱得美人歸，晚上也就是舉行一下晉升儀軌，邀請圈內人來作個見證罷了。”
    趙曜這才知道原來沈寶勳在家裏排行老二，歎息道：“他這婚事可太晦氣了。”
    夏啟良冷笑道：“嗬嗬，死了個最不起眼的老六，一整天都沒人發現，臨到晉升時卻抖落出來，八成是有人在故意惡心他。”
    “你的意思是那陰神七爺也摻和在裏麵？”
    “不然何必等到現在方才告知？”
    趙曜對這些富貴人家的醃臢事不予評價，隻希望沈寶勳若是晉升失敗，別忘了還欠著自己人情就是。
    見桌上的鱸魚著實肥美，早已饑腸轆轆的他正欲動筷，不料先前的婢女匆匆跑來身邊，側耳道：
    “趙大人，王爺喚你過去一趟。”
    “我？”
    見婢女神色慌張，支支吾吾地說不清事，趙曜朝夏啟良打了聲招呼，便起身跟隨婢女往庭院走去。
    眼前青翠欲滴的竹林漸漸稀疏，顯露出一片紫花樹海，那位頭戴麵具的吳王正蹲在落花雪地間麵露苦惱。
    聽到二人走來的動靜後，他站起身，拍打著落在赤袍上的苦楝花，開口道：
    “趙佐使，你來的正好，瞧瞧本王發現了什麽？”
    聞言，趙曜便順著他的視線看去，隻見白茫茫的一片點綴著些許紫紅。
    若要說有什麽奇怪的地方，也就是其中夾雜著些許土渣。
    正欲開口詢問，卻突然意識到不對勁，環視周圍，唯獨此處積雪看著不太幹淨。
    聯想到陰神七爺說的話，趙曜心中隱隱有所猜測。
    注意到他的神情變化，吳王笑道：“趙佐使果然是心思縝密之人，一眼就察覺到了端倪所在。
    “先前我說此地被人埋了東西，許是屍體也說不定，這婢女還不相信，讓她通知家主的同時順便喚你過來。
    “趙佐使覺得呢？”
    趙曜皺眉道：“殿下莫非是知悉了什麽隱情？”
    “倒也不是，隻不過是注意到自從陰神來訪後，便有仆從高舉提燈四處搜尋，想來是沈家丟失了什麽貴重之物，但對於沈家而言，還有什麽是比族親性命更為貴重的呢？”
    說罷，吳王右手輕輕一揮，一股霸道凶厲的炁霎時噴薄而出。
    隻見土壤與積雪飛濺，一具少年屍體從中乍現。
    他以開玩笑似的口吻說道：“先前的推論全是本王瞎說的，不過是感應到此地蘊有屍煞，這才喚來趙佐使做個見證。”
    趙曜神色一凜，他當即明白為何太子會選擇吳王掌管江南大營。
    原來其並未承襲皇室直指一品的昭華命途，反而選擇了兵連禍結的禍災命途！
    瞥了一眼臉色煞白的婢女，唇齒開合，嚇得說不出話來，屍體的身份呼之欲出——
    正是昨日死去的沈家六少爺。
    由於其靈魂昨夜回歸陰司，剩下的生覺二魂如今早已消散，顯然無法使用斂屍神通探尋記憶。
    沒有猶豫，俯下身稍作檢查後，趙曜很快就知曉了此人的死因。
    頭麵上仰，兩手拳曲，緊握土壤與草根。
    顏麵、口唇、指甲呈青紫色，玫瑰齒，顯然是窒息而亡。
    頸部無受壓痕跡，口鼻間存有土壤，而胸口處呈現暗紫紅色的屍斑引人注目，應是受某種重物壓迫所致。
    但具體為何重物，趙曜一時間還分不清。
    “瞧，正主終於來了。”
    趙曜抬起頭，隻見成群結隊的仆役們簇擁著幾名衣著華貴之人匆匆趕來。
    “軒兒！”
    其中一個打扮得花枝招展的年輕婦人待看清了屍體的容貌，尖叫一聲後便趴在屍體上痛哭。
    向吳王稍作行禮後，沈家主麵無表情地向一旁的仆役問：“今日打掃庭院時可有發現可疑之處？”
    仆役跪地答道：“回老爺，管事交代了，今日黃曆不宜動土，又是二少爺的大喜之日，故而晨間掃雪時隻清掃了路麵與池塘周邊，未能察覺此地異樣，求老爺恕罪。”
    趙曜在人群中見到了沈寶勳，眉宇間看不出悲痛，估摸著這死者並非他的胞弟。
    隻是距原定的良辰吉時愈發接近，未能舉行齋醮的他神色不免顯得焦躁，卻又礙於現場氛圍難以開口。
    倒是他身邊的另一個少年麵色鐵青，唇齒間不斷打顫，七魄呈現出狐與雉合抱，又悲又恐。
    此人一定知道內情！
    但趙曜沒有吱聲，隻是默默起身退卻到一旁，看著這少年穿著估計也是府裏的一名少爺，他是來做客的，不是來得罪人的。
    沈家主皺著眉，他並未在屍身上發現術法神通的痕跡，難以判定是否術士所為。
    正欲讓仆役報官，不料一旁看戲的吳王突然開口道：
    “家主何必舍近求遠，聽聞趙佐使一手驗屍之術出神入化，無需仵作神通也能辨明死因，找出真凶，不妨讓本王開一開眼如何？”