貞下起元！
    苗家姑娘叫阿若，今年才二十歲。母親早亡，哥哥去深圳打工了。本來自己也去了城裏，找了份餐廳服務員的工作。今年年初，因為老父親身體不好，才辭去了工作回來照顧。阿若的父親叫寶隆，今年六十七歲。老人家原先在旅遊區做筏公，近幾年身體狀況不佳，才回村子裏來務農。種一些苡米和辣椒，偶爾也去後山的竹林邊采一些竹筍，拿到附近的小鎮上販賣。
    “寶老爹！有什麽家務活我來幫你吧！”苗小小已經簡單收拾完畢，蹦躂到院子裏搶過老人手裏的柴禾。
    “不好的，不好的，你們是城裏來的客人，要好好招待的，怎麽能幹活嘛。”寶老爹連連搖手。
    “哎呀！我們白吃白喝的幹幹活還不應該啊！您要是不讓我們幫忙，我們就羞得出去睡大街啦！”苗小小招人喜歡的覆蓋麵是全年齡段的。
    寶老爹樂的合不攏嘴“累著啦，累著啦。”
    苗小小一把揪過馬胖子“不累啦！不累啦！您看這胖子身強力壯的！不用白不用啦！您家裏有什麽體力活兒？趁這幾天讓他全都幹啦！”
    馬胖子一臉苦相“是對沒錯兒，咱打小兒就立誌當個人民子弟兵。這輩子不幫著收個莊稼打個豬草都對不起列祖列宗！是要抓雞還是偷西瓜？您隻要言語一聲，咱絕不含糊！掄胳膊就上……”
    苗小小一把將柴禾塞他懷裏“怎麽又變成漢奸了！”
    馬胖子拎著柴禾去灶間幫阿若下廚了，苗小小攙著寶老爹坐在院子裏閑聊“寶老爹，咱們村子裏一共有多少人呀？”
    “不多的，一起也就有……五六十個吧。”寶老爹抽出煙卷，苗小小給他點上。
    “都是咱們苗家的兄弟姐妹嗎？”
    “也不全是。還有壯族的，瑤族的，漢人。都有的。但是咱們苗家的最多了。”
    “哦，原來有這麽多呀。咱們村子除了走水路，還有沒有別的路可以通呀？我們拍電視需要帶好多設備的。”
    “路嘛……就是走水裏啦。從後山的竹林子裏也可以繞進村，但是不好走的，沒有什麽人走。”
    “我剛進村子的時候，覺得太漂亮了！漫山遍野都是梯田，空氣也比我們城裏好多了！”
    “哈呀……比不上城裏麵便利的。”
    “我就覺得比城裏好！要是在這裏蓋個房子一直住下去就好了！……應該有不少城裏人像我這樣想吧？”
    “哈呀，村子偏得很，沒有城裏人會來。來的也都走了，誰肯住下來嘛。”
    “不會吧？這兩年一個外來的住戶都沒有嗎？”
    “不要說這兩年了，這十來年也沒有啦。”
    苗小小有些傻眼，按寶老爹的說法，盧石鐵定不是住在村裏了，但是他為什麽要引自己來這個村子呢？
    “開飯啦。”阿若笑盈盈的從灶間拿著碗筷出來，馬胖子跟在後麵端著兩個盤子。
    “呀！好香啊！”苗小小跳起來接過阿若手上的碗筷，幫著收拾出餐桌。
    餐桌就放在院子裏，時近四月，春意盎然。山間的微風輕撫，空氣中竹葉特有的清芳混雜著野花的香氣隱約飄來。成為了這頓晚餐特有的一道風味。
    一隻竹板雞，一條苗王魚，和兩碟時鮮蔬菜，讓馬胖子和苗小小大快朵頤。寶老爹拿出了半瓶白酒，和馬胖子邊聊邊飲。村裏難得來客人，父女倆的興致都很不錯。馬胖子也吃的滿嘴流油，一張胖臉喝的紅光滿麵。阿若的手藝尤為出眾。苗王魚的主材以七八月份的田養鯉魚為佳，此刻時剛初春，風味卻絲毫不減。苗王魚是苗家用以祭祀和接待貴賓的菜肴，顯然阿若和寶老爹將兩人當成上賓了。苗小小心下決定，等查到了昭武校尉的下落，立即讓iur調一個整建製的攝製組來，在不影響村民正常生活的前提下，好好拍攝一部紀錄片。她夾了一塊春筍，爽滑鮮嫩，清脆可口。苗小小嚼著春筍，看著後山成片的竹海，忽然想到了什麽。
    “寶老爹，後山裏有人住嗎？”苗小小問。
    寶老爹愣了一下“後山都是竹子林和樹林，有野獸，住不得人的。”
    “哦。”苗小小有些失望。
    阿若笑盈盈的給寶老爹和馬胖子添上酒“阿爹，上次黎伯伯不是說在林子裏看見過人嗎？”
    寶老爹一拍腦門“對的，對的。他打獵的時候，是說林子裏有看過人。每年還有人從山那邊，爬上去賣茶的。”
    苗小小眼睛亮了“賣茶？也就是說裏麵可能有人住咯？”
    寶老爹喝了口酒“要問問黎伯了，他經常進林子裏去的。打兔子，打竹鼠。”
    馬胖子虛著酒過三巡的眼睛“竹鼠是什麽東西……”
    苗小小不由分說往他嘴裏塞了一塊雞“閉嘴啦！阿若姐姐，黎伯伯現在在家嗎？”
    阿若笑著“黎伯伯去鎮上啦，要明天才回來的。”
    苗小小舒了口氣，事情總算有些進展了。她又夾了一塊竹筍“阿若姐姐，你的手藝真好，幹脆去我們iur當廚師吧。”
    阿若一愣“‘哎呦啊’是什麽？”
    苗小小笑“是我們拍片子的總公司啦，很大的。你去當廚師的話，一定能改善我們的夥食！何叔以前就愛吃這種口味，等他回來了一定特別高興！”
    阿若笑了“不行啦，我要照顧阿爹的。”
    苗小小很大方“接阿爹一起去啊！我們那裏有最好的醫生，一定能把阿爹的身體調理的棒棒的！”
    寶老爹笑著搖搖頭“謝謝啦，謝謝啦，我們去鎮子裏看過的，慢慢治要花不少錢的。不是什麽大毛病，忍忍就好的。”
    苗小小笑著放下筷子“不要錢的，我介紹你們去就不要錢的。阿若姐姐的手藝這麽好，我們花錢還找不來的啦！”
    “對！一定得去吾們那兒掌勺！爺這麽些年沒吃過這麽好吃的了！要不是怕給你們吃空了，早添飯了！”馬胖子說著舉起杯子“來，咱爺倆再走一個……”
    阿若笑著給他添飯去了。
    苗小小瞪著滾瓜溜圓的馬胖子“呆子！吃貨！你就是二師兄投胎轉世的！”
    夜風清冷，薄雲散淡。
    明朗的月光鋪滿了這個小小的村落。草叢裏偶聞蟲鳴，為夜色增添了幾分閑趣。林間淺淺的霧氣彌漫過梯田，被山風吹亂，沒入天際。星星點點的燈火，從屈指可數的窗戶裏透出暖意，將深藍色的夜幕妝點成遐想無限的童話世界。每一扇窗，都曆經了風雨和驕陽。隻要推開它們，你仿佛就能讀到無數段歲月釀成的故事。每個故事的主角都不盡相同，卻又彼此交錯，相互勾連。
    苗小小看著夜幕下的村落，她覺得自己的故事似乎完結了，卻又像是剛剛開始。實際上本就沒有所謂的和終點，我們的一生，隻是浩瀚輪回中的滄海一粟。我們被排列組合成現在的形態，或被人稱道，或遭人唾棄。無論如何，最終都將消散。構成我們身體的物質，將重組為另一種形態，然後再次等待著重複這一過程。顛顛倒倒，反反複複，無休無止的繼續下去。
    你和我，也許在遙遠的過去或未來，本就曾一心同體。從某種意義上，此刻的我們，毫無分別。
    善惡貴賤相去幾何？
    悲喜興衰相去若何？
    金玉滿堂不過三世而衰，
    白屋寒門怎奈朝夕一樂？
    “竹鼠到底是個什麽東西？”馬胖子坐在黎老爹的屋子裏，想起自己昨天沒問完的問題。
    “就是吃竹子的大老鼠。”黎老爹年近七旬，看上去精神的很。
    “大老鼠？這東西逮來幹什麽？是吃啊是養啊？還是養肥了吃啊？”馬胖子對昨天的晚飯意猶未盡。
    黎老爹笑著搖頭“過去吃嘛。現在野生的太少了，不逮它了，都保護起來了。”
    馬胖子咂嘴“這不遭罪嗎，生態平衡一破壞，口福都盡光盡了。你說一吃竹子的耗子都能活不下去了，恨不能咱人類以後就直接吃竹子為生吧？”
    黎老爹笑著“竹鼠可以吃的，人工飼養的多的。”
    馬胖子撇嘴“那吃就得吃野味，人工養的誰吃？”
    苗小小瞪他“幸虧你不是真的二師兄，不然取經路上哪還輪得著妖怪們吃唐僧肉？你一路上能把妖怪都吃完了！”
    馬胖子一縮脖子“人都是佛門中人，不沾葷腥！可不能胡言亂語！……不過要說那些個妖怪也不都是葷的吧？我記得有幾個素的……”
    “歲寒三友你也下得去口？！”苗小小真想踹他。
    “那玩意兒嚼不動，你說怎麽就沒酸辣白菜成個精什麽的？”
    “都給做成酸辣白菜啦，還怎麽成精？”阿若在一旁聽的咯咯直樂。
    “醃蘿卜也行啊！”
    “再不閉嘴先把你醃了！”苗小小跺腳。
    “別介，爺閉嘴！爺還是個黃花大小夥兒呢，怎麽就稀裏糊塗進了宮了……”
    苗小小一腳踹上去，馬胖子安靜了。
    “黎老爹，我聽阿若姐姐說，你在後山看見過人？”苗小小總算繞回正題。
    “對的，看過好多次。”黎老爹笑著答道。
    “是同一個人嗎？”
    “兩個人，住在裏麵。一個人經常在的，還有一個人，好長時間沒有看到了。”
    “是男的還是女的呀？”
    “男的。”
    “都是男的？”
    “都是男的。”
    “不是說後山有野獸嗎？他們住在裏麵不害怕？您有沒有問過他們？”
    “哈哈，害怕嘛……就不知道了。他們客客氣氣的，看見了，就笑笑。不說話的。”
    “那他們長什麽樣呀？多大年紀？”
    “一個男的，四十多歲，長胡子，長頭發。還有一個，短頭發，大眼睛，長得奇奇怪怪……”