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    次日，和韻又來，其時恰好新入宮的三個秀女在明夕宮裏問安。其中一對胞胎姊妹是秀女中最惹眼的兩個，一入後宮便均被封為婕妤，須知其餘秀女大多隻是才人，隻有少數封為美人。這二人不可謂不出盡風頭。二人雖為雙生子，長相略有幾分相似，氣質卻不盡相同，是可明辨。
    姐姐蘭素，秀美可人，空穀幽蘭，如江南水鄉的浣紗西子。妹妹蘭錦，靈動似仙，少女的眉眼間又有些嫵媚之氣，講話亦語速很快，條理清晰，是個聰穎之人。
    她們二人下位坐著碧美人，她名為碧痕，一個官家小姐，取如此不吉之命，卻也有個典故。碧痕的生母自幼與兄長流浪，一次偶遇醉酒的碧痕之父。便被他花了十兩銀子雙雙買回府中。
    碧痕的母親成了妾室，卻並不得寵，在府中熬了七年才懷上碧痕，卻還是個姑娘。碧痕之父便十分不寵愛她，甚至亦沒有心思為她起名。隻搪塞地送了碧痕母親一塊兒翡玉，當做封賞。
    碧痕的母親拿到那塊兒翡翠一看，卻也並不是什麽珍貴之物，其上還有明顯的瑕疵，就是送個下人也是十分拿不出手的。可見他送這翡翠時連多看一眼的心都沒有。碧痕母親心寒，便一氣之下為她起名碧痕，其中有諷刺之意。
    也不知是不是名字不吉，碧痕其人身子十分柔弱，行起路來也如弱柳隨風一般，每日裏亦需服湯用藥的。但她相貌卻很是標誌，連帶著這份嬌柔倒讓她在人群裏顯得與眾不同。因此被子明封為美人。
    三人都有心向顏兮表明忠誠，因此每日的請安從不落下，今日也來得很早。顏兮對後宮這種黨派之分並無多大興趣，但她們既願意與自己聊聊，倒也聊以解悶。
    四人正聊著，和韻便隨著采風一同進了屋。蘭素，蘭錦與碧痕立刻起身向她問安，她卻並不多看，徑直快步走到顏兮身前，神情有些靦腆。
    她拉過顏兮的手，小心翼翼地問道：“嫂子，昨日是我不對，你可還生我氣麽？”
    顏兮沒料到依她的性子，竟會這麽主動地來道歉，笑道：“和韻所指的是何事？我不記得我有生過氣呀。”
    和韻聽後，才舒了口氣，爽朗笑道：“我就知嫂子必不會為這些事計較。隻是，嫂子再也別說阻攔我的話了好麽？我身邊的人，盡是反對之言，每天聽得耳朵都生繭子了。”她歎了口氣，也不過是十四上下的年紀，卻學起了大人的憂愁來：“我隻想能有個人是認同我的堅持的。”
    顏兮聽後，心中一軟，若和韻看中的是哪個白衣少年，又真心相愛，那依照顏兮的性子，是必會支持她的。
    可是對方是吉承。
    且不說吉承對自己而言意味著什麽，就說自己對吉承而言意味著什麽，她也不能讓和韻走錯這一步，走錯這一生。
    可是當下，她也不好再反對什麽，隻好微微點頭，說道：“若有緣，自會在一起，即使天下人都反對，也是會的。”
    她還有一句話隱在心裏：若無緣，那縱使顛覆天地，亦不過徒勞而已。
    和韻欣喜，便坐到了顏兮身側，這才注意到另有三人，是新入宮的婕妤美人。
    三人又依次施禮，便聊了幾句，說起了王上壽宴將至，這是他登基為王的第一場壽宴，將會宴邀群臣，妃嬪亦可入宴。
    和韻喜道：“不知吉承會不會來。”
    顏兮垂了垂目光：“國宴隻有正三品以上大臣方可前來，吉承還不能夠。”
    蘭錦聽到這名字，也有幾分耳熟，又聽他似乎與顏兮和韻相熟，便笑道：“可是那個最年輕的校尉？嬪妾入宮前亦曾聽家父說過，吉承大人雖年輕，卻十分有才幹學識，很得王上賞識，前幾日又升了校尉。青龍城中這短時間也一直在談論他呢。”
    蘭素也在旁點頭道：“聽說其人也是一表人才，便有許多豪門望族想求得這一金龜婿。頗有當年夏狀元之風采。”
    和韻急忙問道：“那吉承可有答應過麽？”
    蘭錦搖了搖頭：“據說他隻退而不見，毫無這些心思。久而久之，那些人也有些望而卻步了。”
    和韻這才滿意地笑了笑。
    碧痕在旁搭話道：“那夏嘉大人呢，他後來可有意中之人？”
    蘭錦仍笑著，卻並無心思回答碧痕的話，隻隨口一句：“我也不知。”
    見她如此態度，碧痕也隻能轉回頭來，不再言語。
    顏兮在座上看著她們二人，一笑，出言化解道：“我倒隻聽聞夏嘉安於其位，忠心為國，卻不曾聽過關於他的其他傳聞。”
    蘭素便接話道：“貴妃娘娘有所不知，據說他是有一紙婚約在身的，隻是好像女方是他從前所居鎮上的一個普通人家姑娘。想來他也是飛上枝頭，便就瞧不上人家，因此遲遲未娶。”
    朱夏兒正站在顏兮身後，聽她這樣說夏嘉，心中憤懣，便想出言反駁。
    顏兮早知她會如此，轉身有意無意看了她一眼，她才止住了話來。
    顏兮再未接話，幾個女子一起，又談了半天有的沒的家長裏短，到淩冬兒來說顏兮該喝藥了，眾人才各自散去。
    因子明壽宴在即，後宮女官都忙於安排壽宴事物，上到嬪妃們所傳著裝，下到菜品擺盤，俱要一一打點。也少不得請示顏兮。而顏兮本就疲累，又要操心這些，自是有些吃不消。
    子明便以榮妃身子康複為由，亦讓她分擔些後宮之事。
    這於顏兮身邊之人而言並非是好消息，因為榮妃看似是分擔，實則是在後宮有了權力過問各事。有些諂媚之人便急著每日又去向榮妃請安，因勢利導，不過是牆頭草，兩邊擺罷了。
    大家都看清了如今後宮之中，新入宮的一眾秀女雖有幾個惹眼的，卻也都成不了氣候，真正獨攬王上寵愛的，還是晞貴妃與榮妃二人。
    蘭素與蘭錦亦就此事議過，卻有所分歧，蘭素認為晞貴妃此時懷有龍種，又是正室，位高居貴妃。且王上對她十分疼愛，她如果能順利誕下龍裔，很有可能會被加封皇貴妃，甚至直接封後。
    而蘭錦則勸姐姐看清形勢，她說道：“如今所要看的，並非是王上疼愛誰。而是王上忌憚誰。”
    蘭素不解，蘭錦便解釋道：“王上偏愛晞貴妃，這我難道看不出來麽？可他為何遲遲不封後，又為何分了晞貴妃的後宮之權給榮妃？因為晞貴妃父親兄長已逝，司徒瑾又告老還鄉，她家族敗落，除了王上的喜愛和腹中孩子之外，已經沒什麽可以支撐她立足於王宮之中了。而榮妃的父親可是大將軍齊恩瑞，兄長叔父哪個不是正當權之人，王上不敢待她不好，更不敢待晞貴妃太好。”
    蘭素若有所思，一時也沒有主意，便問道：“那……如今我們還要向晞貴妃示好麽？”
    蘭錦笑了笑，眸中靈光閃動，她一直是姐姐的依靠：“自然，她尚有利用價值，如果這時便放棄晞貴妃這邊，也還太早。隻是，榮妃那邊我們也不能冷落，要讓她知曉我們的忠誠才好。”