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    宴席結束，顏兮見月色如水，初春夜裏又不太寒冷，便同並蓮步行走回長冬樓，
    明月當空，二人一路無話，行至一半，並蓮忽地打了個噴嚏。
    顏兮回頭看去，見她正悄悄把手放在嘴邊哈氣取暖。於是停住步子，將自己的狐毛護手遞給她。
    “娘娘……”並蓮一愣，忙要拒絕：“奴婢不冷的，娘娘自己用就——”
    話沒說完，雙手已被顏兮放進了護手裏。
    顏兮稍有歉意地略笑了笑：“是我一時興起，卻累得你受凍了。”
    並蓮連連搖頭：“哪裏的話，娘娘有心情散步賞月，是極好的。倒是奴婢沒用，讓娘娘操心了。”
    顏兮看著她誠惶誠恐的樣子，說道：“我在成為嬪妃，來到王宮之前，也有四個侍女。”
    並蓮看著顏兮，點了點頭。
    “我待她們親如姐妹，她們待我亦如是。幼時我們坐在池旁談天賞景，我那時以為她們會一直陪伴著我。”顏兮自嘲地笑了笑：“隻可惜，命運卻不願太隨我願。始終是我太天真。”
    並蓮是知道淩冬兒與朱夏兒的事的，至於顏兮口中的另外兩個侍女，卻不知曉，不過想來應也是一番命運作弄，隻得分離。念及此處，她也一時沉默不語。
    “這就是為什麽……我不願對你太好。”
    並蓮一愣。
    顏兮輕歎：“即使我知你的忠心，卻仍舊很少對你笑笑，更不曾對你有過多少獎勵。是因為……人總有聚散，我怕了。我怕予人信任，到頭來卻還是要眼睜睜地分離。”
    “娘娘……”並蓮不知道顏兮到底經曆過多少次分離，才會有如今的心境。她隻知道，那個平日裏喜怒不形於色的顏兮，現在的目光中透露著悲意。
    或許這份悲意，才是真正的她。
    “那時我要你保住我的孩子，你便真的孤身在大雪中行了那麽遠的路背我回了明夕宮。後來雖然事不如願，可是這份恩情我不會忘記。我欠你一聲謝謝。”
    “並蓮身為奴婢，這本就是本分。娘娘如此說，是折煞奴婢了。”並蓮的一雙手在狐毛護手中揉搓著，想了想，小心翼翼地又道：“雖然這麽說有失恭敬，可是娘娘像極了奴婢的家姐。在奴婢心裏，也一直是把娘娘當做家姐看待。”
    顏兮問道：“……你的姐姐？”
    “是。”
    “我與她長得像麽？”
    “嗯。娘娘雖與姐姐容貌不太相似，眉眼間的神情確是一模一樣的。”
    顏兮笑笑：“她人在青龍麽？”
    並蓮垂下頭去：“姐姐已不在人世。”
    顏兮唏噓，輕輕拍了拍並蓮的肩膀：“我從未聽你提過家中之事。那你的父母呢？”
    並蓮垂著的頭又搖了搖：“早在奴婢和姐姐年幼之時，他們因家中窮困無法養活我們，便帶著弟弟離開了。如今是否還在人世，奴婢也不得而知。”
    “那你們……如何生存？”
    “是姐姐負擔起我們二人的生計，她白天時去山中采摘藥草，晚上便熬夜做些針線活。等到集市開了，她便拿著一起去賣。好在我們吃得不多，沒太多花銷，那些賺來的錢便能勉強生存。”並蓮說道：“後來我們逐漸長大，姐姐有了意中之人，對方雖是個當地普通人家出身，卻也吃穿不愁，亦對姐姐喜愛，本來，已是定下親事的……”
    顏兮靜靜地聽她說著。
    “誰知當地一個地痞無賴得知賣宮女入宮可以得些銀兩，他正巧缺錢，便強行要拉我姐姐入宮拿錢，姐姐不依，爭執中摔倒在桌旁，頭正好撞在掉落在地的采藥鐮刀上。”並蓮的手緊握成拳，平複著心情。
    過了一會兒，她說道：“後來，代替姐姐來宮中的，便是我了。”
    顏兮從未想過眼前這個模樣乖巧，做事總是膽小卻滴水不漏的女孩兒，竟還遭遇過如此之事。不禁心生同情，柔聲說道：“你既說我像你的姐姐，那便把我當做她吧。以後沒人的時候，你便叫我姐姐，可好？”
    “奴婢不敢。娘娘身份尊貴，怎可……”並蓮話說一半，清淺一笑：“其實娘娘能說這話，奴婢心中已很開心了。”
    顏兮看著她。
    “真的。這是我入宮這幾年來，最開心的一天。”並蓮笑道：“對了，娘娘，今日在宴席之上，長右國使提出了和親之意。王上是必定不會同意的。而唯一推脫之策，就是立一個鳳凰的妃嬪為後。如今最有希望的隻有娘娘和榮妃二人。娘娘可一定要把握住這個千載難逢的機會。若有能用到奴婢之處，娘娘盡管開口，就像蘭婕妤那次一樣，奴婢定會盡心竭力的。”
    顏兮看著她單純的笑，心裏一酸，說道：“蘭婕妤的事……是難為你了。本是我與她們的紛爭，卻要你跟著牽扯其中，昧著良心做事。以後，不會了。我與榮妃之間的恩怨，我自會跟她有所了結，你不必為此費心。”
    “娘娘！”並蓮急忙搖著頭說道：“娘娘能這樣信任奴婢，是奴婢之福。奴婢願為娘娘分擔這些事。況且，本就是蘭婕妤加害娘娘在先，若她們不死，日後遲早會再害娘娘的。這隻是自保，如何能說是昧著良心呢？娘娘，她們本就該死。”
    顏兮聽後一愣，細細看著並蓮。
    不知為何，腦海中想起了吉承。她說的這番言論，與吉承往日所說的道理，竟不謀而合。
    錯的不是我們啊。
    一切都是他們的錯，所以他們不值得被寬恕同情。
    顏兮蹙著眉頭，一時無聲地沉吟著。
    “娘娘？”並蓮喚道。
    顏兮回過神來，對她說道：“沒什麽。有些冷了，回去吧。”
    二人走回了長冬樓，一進院子，便見齊刷刷跪了五名宮女，皆是眼生的麵孔。
    采風從旁邊走來，行禮說道：“啟稟娘娘，王上說知道娘娘身邊缺這些服侍之人，便命人調派了五名宮女來長冬樓裏，其中有三人是新入宮的，奴婢便指派她們去做些後麵的雜事。不知娘娘以為如何？”
    並蓮聽後一喜，看著顏兮，而後者則緩緩說道：“讓她們五個一一來本宮房中請安。”
    采風一愣。
    “過去我從不在意身邊侍候的都是些什麽人。如今想來是太大意了。”顏兮莞爾一笑，走回了房間中。
    可她卻沒料到，當第四個宮女跪倒在她麵前時，竟泣淚而哭。
    彼時房中隻有顏兮，並蓮，與那宮女。顏兮和並蓮對視一眼，都不解其意。
    “好端端地，哭什麽？”並蓮奇道。
    那宮女跪直了身子，擦著眼淚哽咽道：“娘娘……我終於見到你了。從將軍的沉冤，終於要得以昭雪了！”