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    大魏皇宮，通往禦書房的過道內煙霧彌漫，數十個小巧碳爐被整齊地排列在過道兩側，在這些碳爐之上，對應擺放著一隻隻造型精致的陶罐，此時正被下方碳爐冒出的火焰持續不斷地煎烤著。
    在這些碳爐之側，又有數十名身穿紅色宮裝的小太監靜靜蹲伏於地麵，他們手持蒲扇，雙目死死盯著眼前碳爐生出的火光，生怕一個不留神火候過大，將陶罐內所煮之物毀於一旦。
    之所以這些人會如此小心翼翼，隻因為此刻陶罐內煎熬的正是大魏皇帝明日所要服用的湯藥。
    在宮中曾有過一個不外傳的共識，那便是類似給萬歲爺煎藥這樣的工作是最為吃力不討好的，同時也是最危險的事情，做得好得不到半點嘉獎，做的不好那可就有苦頭吃了。
    要知道，皇帝陛下是九五之尊，他所服用湯藥的原料自然是太醫院精挑細選出來的珍貴藥材，在這多則三五個時辰，少則一二個時辰的漫長煎煮過程中，一旦火候控製不當浪費了原材料，便是被罰上幾年十幾年的俸祿都不夠你賠償的。
    若隻是罰俸挨板子倒也罷了，一旦萬歲爺服下藥後有絲毫龍體不適，那可就是誅九族的重罪了。
    因此被派來幹這件差事的宦官們，往往都是類似浣衣局，衣帽局這種底層衙門之中最不混下去的那批人。
    “滋、滋、滋”
    碳爐之內時不時傳出炭火裂開的細微響動，火星從陶罐底部迸射而出，星星點點，濺到了宦官們的臉上。
    這些可憐蟲們絲毫不為所動，依舊是自顧自地煽動著蒲扇，神情麻木地照看著火爐。
    也許有的時候他們也分不清，究竟陶罐中備受煎熬的是湯藥，還是他們自己......
    與這些小宦官們同樣煎熬的還有大魏的兩位皇子殿下。
    他們已經在禦書房門口跪了足有半個時辰，卻遲遲沒有得到自己父皇的召見。
    二皇子劉寰也就罷了，他自幼習武，身體強健，甚至還曾有過一段去往前線督軍的經曆，因此跪坐這些時間也就隻是覺得腿腳稍稍有些麻木。
    但大皇子劉陵可算就吃足了苦頭，他一直臥病在床，這些年來連外出走動都很少見，更不要提像現在這樣長時間的跪地不起了，此時他的雙膝早已傳來了陣陣劇痛，估計一會兒連站立起來都很難做到。
    這還不算，四周彌漫的煙霧與刺鼻的藥味此時勾起了他的咳疾，一時之間隻覺著胸腹之中翻江倒海，苦不堪言。
    “咳、咳、咳、咳”
    劉陵實在無法忍受咳喘的欲望，又怕自己驚擾了父皇，於是隻好用袖子掩住口鼻，偷偷咳嗽了幾聲。
    “大哥，你怎麽了？沒事吧？”
    見皇兄咳得難受，劉寰用手輕輕拍打著劉陵的背部，口中還不忘連聲詢問。
    他神色哀傷，語氣婉轉深沉，似乎對自己這個多病的長兄而今的遭遇感到痛心疾首。
    不過有趣的是，在他那對古井不波的眸子當中卻絲毫看不出有任何憐憫之情。
    “二弟不必擔心......咳咳......哥哥這是舊病了，無礙的。咳咳......”
    見劉陵咳得越發厲害，劉寰索性也不繼續安慰了，他轉而搖頭歎息道：
    “哎，也不知道父皇深夜召我們兩個進宮所為何事，隻是苦了大哥了。”
    “二弟慎言，咳，咳，蒙父皇召見，是......是咱們的殊榮，何苦之有呢？”
    “你可真能裝啊！”
    劉陵這話說的滴水不漏，竟堵得劉寰啞口無言，他心中腹誹一句便無趣地閉上了嘴，不再言語。
    好在尷尬的沉默沒過多久就被打破了，禦書房的門緩緩打開，曹玉祥從門中走出，衝著跪在地上的二人朗聲道：
    “二位殿下請起吧，皇上讓你們現在就進去。”
    劉寰如獲大赦，一個縱身從地上躍起，而後又深情地將自己哥哥攙扶了起來......
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    大魏皇帝禦書房內的布置與尋常皇帝有較大的差異。
    房中除了海量的藏書之外隻擺放著一些鎧甲兵刃，絲毫不見任何古玩字畫。
    這讓整個禦書房內市場彌漫著一種說不清道不明的肅殺之氣。
    其實之所以會將禦書房布置成這副模樣，主要和魏帝劉裕的生平有關。
    距今約六十年前，統禦天下百年之久的楚王朝突然分崩離析。
    原先負責保境安民、鎮守一方的諸侯們紛紛起兵造反，短短五年光陰就將楚王朝的版圖蠶食殆盡。
    天下就此分為齊、唐、梁、蜀四國。
    這四國國力大致相仿，又恰好能夠相互製衡。
    因此整個天下終於趨於穩定，雖然四國依舊互有攻伐，但相較於此前的混亂局麵總體而言還算是比較太平。
    就這樣過了二十年，梁國開國皇帝突然駕崩，野心勃勃的新帝繼位後一意孤行，執意要對齊唐兩國發動戰爭，結果被齊唐兩國南北夾擊打得大敗，近三十萬精銳損失殆盡，從此梁國便一蹶不振。
    梁帝年少氣盛，經此挫敗後變得意誌消沉，整日沉迷於酒色的同時不再過問國事。
    魏帝劉裕當時官拜梁國大將軍，因他曾當著滿朝文武的麵直言勸諫梁帝不可攻伐齊唐兩國，故而此番梁國兵敗後，他在朝堂與軍中的威望已然極高。
    後來劉裕見梁帝如此昏庸，百姓苦不堪言，於是在多方勢力的支持下，最終決定起兵反叛。
    梁國建國區區二十餘年，根基本就淺薄，劉裕高舉義旗後無論百姓還是官兵都紛紛響應，因此短短數年間便將梁帝趕下了台，建立起了如今的大魏國。
    劉裕立國初期，感慨昔日梁帝驕奢淫逸、縱情生色最終導致國祚被奪，故而特意立下數條組訓，嚴禁皇室子弟貪圖享樂，甚至為此還特意削減了皇家出行的禮儀規製。
    而他這個開國皇帝自然更要做出表率，所以眼前的禦書房才會是現在這個樣子。
    此刻大魏天子劉裕端坐在龍書案後，他已年過花甲，須發皆白，但卻絲毫不見尋常老人的暮氣，一雙虎目時刻閃著精光，直視著門口方向。
    “兒臣，參見父皇！父皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    曹玉祥領著二位皇子走入禦書房內，待見到劉裕後他們立即下拜，山呼萬歲。
    魏帝並沒有立即讓他們起身，而是靜靜地凝視著拜倒在地的兩個兒子，似乎想要從他們伏於地麵的頭顱內讀出他們的心思。
    過了片刻他閉上眼，緩緩開口說道。
    “賜座。”
    曹玉祥趕忙從一旁搬來兩個錦墩，放置在二位皇子身後。
    “謝父皇。”
    待二人落座後，魏帝再次睜開了雙眼，他冷冷道：
    “一鳥死，百鳥鳴。一獸走，百獸驚。”
    魏帝的嗓音沙啞幹澀，語氣悲哀中帶著一絲怒意。
    兩位皇子不知道父王無端吟詩意欲何為，隻好眼觀鼻鼻觀口靜坐在錦墩之上，不敢言語。
    過了一會兒劉裕對大皇子劉陵說道：
    “劉陵，你書讀得比你弟弟多，你來說說看，這首詩有什麽典故？”
    “稟父皇......”
    “坐著說。”
    劉陵剛想立即起身回稟便被父親製止，於是他隻好繼續坐著答道：
    “回父皇的話，兒子猜得沒錯的話這首詩是詩仙李白的《上留田行》”
    “什麽典故？”
    “是......咳咳.......昔年永王李璘叛亂，唐肅宗平叛後李璘逃奔郡陽，被江西采訪使皇甫侁所殺，李白聽後有感而發，寫就此詩，為的是......”
    劉陵說道此處仿佛意識到了什麽，霎時間便汗如雨下，他趕忙閉上了嘴，如何也不願繼續往下說了。
    魏帝卻不依不饒，他繼續追問道：
    “為的是什麽？怎麽不說了？”
    “兒臣不敢！”
    劉陵此時已經驚懼萬分，也顧不得先前父皇讓自己坐著的命令了，他飛速起身再次拜倒在地，整個人抖似篩糠。
    見劉陵匍匐在地，皇帝也不想再和他多說廢話，他微微扭頭看向了一旁的二皇子劉寰。
    “劉寰，劉陵說他不敢說，你來說說看”
    劉寰已經被身旁劉陵的動作給整蒙了，他不知道方才發生了什麽，這會兒是坐也不是，站也不是。於是他隻好硬著頭皮答道：
    “兒臣讀書淺薄，確實不曾聽說這首詩的典故，還望父皇恕罪！”
    老皇帝從龍椅上緩緩起身，看著眼前這一跪一座的兩個兒子，心中五味雜陳。
    “一個不敢說，一個不知道，好罷，那就隻好由朕來說了。”
    “昔之弟死兄不葬，他人於此舉銘旌，一鳥死，百鳥鳴。一獸走，百獸驚。”
    “李白作這首詩的用意是想說，就連禽獸都懂得孝悌二字，兄弟之間又豈能不相容！不過依朕看來，李白所言也不全對，你們兩個人不就正是不鳴也不驚麽？！”
    “說，你們誰想做唐肅宗？！”