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    趙一鳴讓杜明倫把城北的**內情說給他聽。
    由於滿清政府忌諱漢人結社，所以北城這個地皮組織也沒有什麽正式的名號，也沒有歃血之盟的交情，隻是利害在一起，互相之間照應著。程闊海子承父業，從老子手裏接下了這一大片攤子，做了北城的老大，手下也有一群各有利益的大佬，比如開賭坊的隋亮，承攬賦稅的包稅商邱家，控製青樓的丁三順，放黑錢的柯六，另外偷盜團夥的頭目任濟世，荊州丐王孔舉人，也看他三分麵子，在城裏聽他的號令。至於其他的小頭目就數不清了。如今程闊海翹了辮子，這些人為了爭老大的交椅，互相拉攏又互相算計。
    趙一鳴問杜明倫，既然賭坊青樓都是別人的，什麽是程闊海的。
    “東家絕對想不到吧，隻有兩樣是程家的，一個是錢，一個是權。”
    趙一鳴似有所悟，讓杜明倫詳細說說。
    “程家的錢都是抽分子得來的，然後再花錢去打通各處關節。雖然那些開賭坊青樓的有錢，卻沒有門子可以保平安，所以要給程家股份。但是沒有明證，即使以後出了事情，也查不到他們頭上，這就是程家高明的地方，他們其實就是在這些人和官府之間做橋梁。”
    趙一鳴問道：“這些人為什麽不直接和官府打交道？”
    “衙門裏蝦米蝌蚪好打交道，可知府臬司不好打交道，萬一出了大事，誰給他們兜著，而且大官人也不會和他們這些人打交道，所以要有中間人。”
    趙一鳴明白了，也學習了。
    行到半道，前麵路被擋住了，趙一鳴和杜明倫下車看是怎麽回事。隻見大路中央橫躺著一具屍體，上蓋著一張涼席，旁邊兩個婦女身穿孝服在哪裏哭泣。屍體正對著一家製帽鋪的門口，門口站著一個男人，急得跳來跳去。趙一鳴一看認識，不就是前些日子來廣告書社，說自己商標被盜的那個製帽鋪東家嗎，這家夥攤上事了！杜明倫也認出他來，就上前去問怎麽回事。
    原來這個死人前天在他那裏買了帽子，回到家裏戴上就死了，家裏人奇怪，就把帽子拆開，見布料上有咒語，於是抬著屍體來找他。老板百口莫辯，又不敢報官，正不知道要如何了這一樁事。說也巧了，隻見一個白衣道士，拄著拐杖，從人群裏擠出，問老板是什麽情況。
    “小老兒鄭鮮，這製帽店是我的產業，平時就靠著店麵生意過活。前天這人來我這裏買了頂帽子，回家就死了，今天把屍體抬過來，說是我害死的。”鄭老板拍著兩隻白白細嫩的胖手對白衣道人說：“真是冤枉我了，我哪裏會什麽咒符，要是有那個本事，還用在這兒開製帽店嗎？”
    死者的家屬中年長的婦女，拿出畫有符咒的帽子給白衣道士看，白衣道士看過後說：“你們也不要互相埋怨了，這人雖然死了，魂魄卻沒有離體，我這裏有九轉還魂丹一顆，給他服下，當下就能醒來。”
    說完，從拐杖上掛著的葫蘆裏拿出一粒藥丸，掰開死者的嘴巴，把藥丸塞進去，然後默念咒語，不一會功夫，死者還真活過來了！
    趙一鳴一看就知道這是個騙局，估計下一步就要賣丹藥了。不過白衣道士並沒有叫賣丹藥，而是對活過來的死者說他命中有此劫，現在沒事了。然後對鄭鮮說，他今天也是諸事不順，不如早早關門，回家給財神上柱香，明天再開門，便萬事大吉。說完這些，就自顧自個的走了。
    旁邊觀看的人說：“這老頭，真是稀奇，不知道他葫蘆裏買的是什麽藥？”
    趙一鳴也奇怪這家夥什麽目的，但絕不相信有九轉還魂丹。
    回到店裏，告誡杜明倫不要亂寫文章，小心**，然後去義盛總部，找到劉幹傑把北城的事情原委，並把洪福的來曆作為告訴他。劉幹傑沉思一會兒，說：“洪福這個人，我們還不了解他的底細，先看看再說。這亂子不會就這麽停下來，以後隻會鬧得更凶，到時候看衙門的態度，我們再行動。”
    趙一鳴問道：“官府就任由他們鬧嗎？”
    “那倒不會，但官府也不會輕易出手，隻要不出太大的亂子，官府總要看看誰的手段最強，然後就讓誰做城北的老大。”說完這些，劉幹傑又說道：“咱們要想做大，就不能隻看到知府衙門裏的胥吏，一定要往東看。”
    武昌，湖北布政使司和湖廣總督府，那裏才是湖北的權力中心。
    “還有一件事情，”劉幹傑說道，“卷煙是不是可以先從小作坊開始，如果建造新的廠房，一年半載的時間完不了工，隻花錢不掙錢，我怕股東們吃不消啊。”
    “新廠房還是要建造的，現在可以先租一個合適的地方，先生產，先把名聲打出去。百貨超市也可以先從小店開始，不過在布局上要用些心。”
    “那就6月的股東大會上說吧。”劉幹傑提議道。
    趙一鳴回到家裏，魯昕兒沒在，她正在裝修她的店鋪，並開始在周圍的鄰居中招裁縫，這一點他二嬸子有些不大讚同。家裏又不是沒有錢，女人家出來幹什麽？她還怪罪魯昕兒不懂得享受，自己男人一個月上千兩的進項，她完全可以在家裏過闊太太的日子，非要前跑後跑去開服裝店。不滿歸不滿，現在要仰仗著侄子侄媳過活，她也不會說出去，所以趙一鳴也就聽不到。雖然聽不到他嬸子的牢騷，但一些議論還是飛到了他的耳朵裏。趙一鳴仔細一聽，都是些閑言碎語，所以也不往心裏去。
    考慮到魯昕兒也會聽到這些話，所以趙一鳴又去店鋪裏給她助威，表達自己對她的支持。魯昕兒確實聽到了別人在背後議論她，雖然她早就知道會有這麽一天，但心裏還是有些忐忑，害怕趙一鳴會受不了。好在自己沒有看錯人，丈夫支持自己的事業，回到家裏，吃了晚飯，趙一鳴又帶著她出去散步，這是兩個人每天必做的事情之一。
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