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    話說趙同河回家買地，他先把祖居贖回來住下，又想贖回賣出去的田畝，但人家卻不肯再賣給他，而他出高價買地，卻沒有人賣。趙同河隻好先招人去荊州，給趙一鳴打工，一聽說趙一鳴在荊州發了財，村子裏同姓的年輕人就想去荊州闖闖。趙同河就選了四個靠得住又聰明點的，送他們五兩銀子做路費，讓村長趙三爺寫了封信，讓他們帶上去荊州。買田的事情暫時沒有著落，趙同河就去找自己的妻弟商量開山的事。
    趙同河的妻弟陶壽早年犯事，也曾逃進深山躲了四年，後遇大赦才回家來。陶壽雖然回來了，卻並不安心務農，而是做了遊商，買回山村裏的貨物，拿到縣裏出售，再換回鹽布鐵器到村子裏賣。十幾年下來，也掙了二三百兩銀子，陶壽就包攬了村子附近的高頂峰，在上麵種植藥材、漆樹，還能采些白臘、木耳、蜂蜜等山貨，運到鎮子上銷售。
    隻有一點，陶壽看不上他姐夫，就是趙同河膽氣不足，不敢闖蕩。陶壽見趙同河夫婦來找自己，心裏有些疑惑，他聽說兩人去荊州城跟著趙一鳴享福去了，怎麽又回來了？不管怎樣都是親人，把兩人請進屋子，喊老婆子出來，讓她準備午飯，自己則拿出自釀的高粱酒請趙同河喝。在酒桌上問他怎麽回來了，趙同河就把趙一鳴出錢讓他回家買地的事說給他聽。聽到趙一鳴一出手就是二百兩銀子，陶壽那個氣啊，小崽子出去幾天就掙了這麽多錢，自己可是花了十年時間才掙到！
    “何止二百兩，連一萬兩都有了。”趙同河故意顯擺。
    “他哪來的那麽多錢？”
    “掙來的，荊州城裏人都說我侄兒是陶朱公轉世。他開了廣告書社，一個月就有一千兩銀子，還建了大市場和煙草廠，又建了藥材廠，現在可是荊州城裏屈指可數的富豪了！”趙同河故意省掉了趙一鳴的這些項目都是商會的，並不屬於他一個人。
    說到買山的事，陶壽就拉著趙同河去看他的高頂峰，在半山腰上，陶壽指給他看山腳下的一塊平地，對他說：“不如你投錢進來，咱們一塊兒種煙草，怎麽樣。咱們還可以把山上的樹木都砍掉，種上漆樹、桐油、胡裏樹，等樹長大了就發財了！
    時間太長，趙同河搖搖頭，就說種煙草的事可以商量，種樹就不行了，就問他哪裏還有山沒有被人占住。
    “你想占山？晚了，要找就去鄖陽、興山、房縣那邊去找吧，這邊的山有錢也沒人賣。”見趙同河合作的誠意不大，就有些生氣。
    兩個人尿不到一個壺裏，午飯時各喝自己杯中酒，到下午，趙同河實在沒有法子，就求他和自己一起去西邊遠安縣走走，去找楚懷鄉。陶壽要看著自己的高頂峰，哪有時間陪他，就最後問他有沒有興趣一塊兒種煙草。
    “你種吧，收了葉子送到荊州煙廠去，咱侄兒開的煙廠肯定給你個好價錢。”
    陶壽有些懷疑，再說自己送過去也不劃算，想想說：“你出三十兩銀子，每年分你一半的利潤。”
    “一年能掙多少錢？”
    “怎麽不分十兩銀子。”
    “才十兩銀子！”
    “十兩還少？”沒想到現在趙同河連十兩銀子都看不上了，要知道村裏人家，一年有十兩銀子的純收入，那還不美瘋了。
    “你就說陪我去遠安，去不去，”趙同河就這一個問題，“如果去，我就出三十兩銀子。”
    “好，我去。”陶壽仰頭把杯中酒喝幹，兩人就約定後天啟程。
    趙同河和陶壽來到沮河邊，沿著管道向西北走，在一鄉場租了騾馬騎上去遠安縣。趙同河忽然想起遠安大了去了，他也不知道楚懷鄉是不是在遠安縣城裏，就一路走一路打聽，打聽出他的紙廠在太平頂一帶。兩人騎著騾子走了四天才到太平頂下的水田寺，水田寺不過一座茅草小廟，周圍用竹子圈住，院子裏種著白菜，裏麵隻有一個年老的和尚帶著一個徒弟，兩個人都一身破爛。兩人想老和尚打聽紙廠的位置，老和尚說離這裏還有十二裏，兩人隻好在寺裏住一夜，明天再去。寺裏隻有一間客房，住一晚要香油錢100文，那一得住，否則就得在山裏過夜了。
    第二天按和尚說的方向走，隻走了兩裏路就到了紙廠，趙同河大呼：“上了和尚的當了，有天理沒有，連出家人都打誑語，人心全壞了！”
    這時紙廠看門的過來，問他們來幹什麽的。
    趙同河見他一臉橫肉，跟個山匪似得，就低聲問道：“請問楚懷鄉先生在這裏嗎？”
    “你是誰，來這裏找他幹什麽？”看門的警惕地問。
    “煩請通報，就說……是荊州趙一鳴的叔叔，一說他就明白了。”
    看門的進去通報，不一會功夫，楚懷鄉就親自出來了，抱拳作揖，說道：“有失遠迎，有失遠迎。”將兩人迎進紙廠，一股黴爛的氣味撲鼻而來。紙廠的北麵有一排木房，兩人被請進最東邊的一間，給他們上茶後，楚懷鄉先客氣一番，然後問他們的來意。趙同河就把趙一鳴要經營山林的想法說給他聽。
    “這太平頂深處，也算荒山，隻是山險無路，要想開山非得耗費人力財力，花費兩三年時間才見效。”
    趙同河挺清楚後，就問他需要投資多少錢才行。
    “少說也得一百來人，算三年下來，怎麽也得兩千兩銀子轉圜。”
    又問他三年後能有多少收益。
    “除去各項支出，少說也落一千兩。”
    趙同河想想，如果交到趙一鳴手裏，也許能掙更多的錢，就問道：“這山可有人占住？”
    “正是小弟與村長合營的，如果趙老板要經營，我們願意轉讓。但因趙老板對我們有救命之恩，我們不要他的錢，隻要給做工就行。”
    趙同河答應把這裏的情況轉告給趙一鳴，此時天色尚早，兩人又走了好幾日，楚懷鄉就讓這裏休息一天，明天再上路。吃了午飯後，帶著兩人上山走走，告訴他們這山上都有那些出產。
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