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    小乞兒被痛摔在地，搽得生疼，胳膊和手上的皮都破了許多，露出些血來。
    他抬起頭愣愣地看著台上的壯漢，有些茫然，拍了拍屁股站起身，卻還看著。
    那壯漢也拿眼瞧著他，右臉的肌肉還有些抽搐，一條血紅的鞭痕印在上麵，滲出血來，卻憨憨地笑。
    小乞兒搞不明白，卻還是朝著那粗壯漢子抱了抱拳頭。壯漢子抬起手準備抱回去，可不知道如何個禮法，覺得怪變扭的，雙手便停在了胸前，隻好是一隻裝作撓了撓頭，一隻趕忙擺了擺。
    四周有成片的不齒聲響起，還有嘈嘈雜雜的謾罵聲，各種難聽的話撲那壯漢子蓋過去，他看了小乞兒一眼，有些難為情地跑下了台。
    粗壯漢子在要摔小乞兒的那刻還是把手頓了一大下，藏不住，都被場上的看客瞧在眼裏，小乞兒雖痛摔了，卻要不了性命。他終究還是下不去狠手的，這也是他第一次來這登仙台，雖說做好了覺悟，可真正要見血，還是對於一個小孩子，就還是糾結住了。
    不是說壯漢哪裏沒見過血腥場麵，祖輩幹的都是屠豬宰羊的活兒，早見得多了。可對於一個活生生的小人，他終究是做不到的。粗壯漢子跑下台的背影灰溜溜的，有些不好意思，不敢去看上邊的看客們，可小乞兒卻覺得很可愛。
    小乞兒沉沉走回到了老叫花的身邊，這一場比試雖然眾人不齒壯漢的行徑，但對於小乞兒可都是另改了眼。在他這個年紀的普通人，有這般能耐的沒幾個了，就連那片安靜坐席上的幾位人物都抬眼望來。
    “走吧。”老花道了一聲，便走了。
    小乞兒趕忙跟上。
    回去的路和來時的不同，整個會場有許多條，都通向不同的地方，無不是一個黑壓壓的門戶，穿進去就不見了。
    此時的老小二人已經回到了黔城，卻是從一條僻靜小巷出來的，離著白家還有挺遠的距離。兩人的相貌和衣裳都在剛踏入黑門戶的那一刻就變了個樣，又與前時不同。
    小乞兒看了眼身上的新衣裳，有些驚訝。
    “老花，你偷了多少小衣裳？”
    “沒偷，你再摸摸你沾血的地方。”小乞兒聞言一探手，摸著有血跡幹涸去的粗糙感。
    “這是大手段！”小乞兒頓時瞪大了眼。
    “一些小技巧加上扭曲光線罷了。”
    老花把頭抬了抬，似乎在說著一件輕而易舉的事。
    “哦，那也沒什麽了不起的嘛。”小乞兒聞言，淡淡點了點頭，卻沒看到老叫花的臉色沉沉拉了下來。
    “以後每天早上都來。”
    “哦。”
    兩人在黔城裏繞轉了許久，這才又從白家後院的那偏僻小門進了去。這一路有些沉悶，除了剛出現在小巷時說了話，就在沒出聲。小乞兒的眼神不斷朝旁邊的老叫花瞥著，欲言又止。
    “問吧。”踏進了白家後的老叫花開了口，兩人又變回了出門時的那身衣裳，模樣也變回了最初的去。
    “我打不過他。”小乞兒腦袋頓然一聳。
    “他比你大。”
    “可以後要殺我的人也比我大。”他突然抬眼認真望著老叫花，目光灼灼的。
    老叫花有些沉默，鼻尖似有微微歎息，沒回答他這個問題。“他對你手軟了，他就活不下去。”
    “那些人會殺他嗎？”小乞兒並沒追問，順著老花的話說下去。
    “不會，但他會死在他自己手上。”
    小乞兒無言。
    “登仙台，登仙台，沒有足夠的高度如何登臨大道仙。”老花繼續道，眼中的神色有些飄渺難尋，“都是屍山血骨堆起來的通天梯。你們兩違反了這個規則，不是殘酷裏願意見到的，鮮血和死亡有時候別人更樂意去看，有味道得多。”
    “我不走這條道，不是嗎？”小乞兒聽著老叫花的話，愣了一刹，臉上又突然笑嘿嘿的，老叫花隻說過，走上一走。
    “那便不殺。”老花的目光也隨著小乞兒牽起一絲笑意，柔柔的，卻有些小乞兒看不見的無奈。
    秋意漸濃，風追著落葉胡亂地跑，雲追著大雁有序地飛，肅肅殺殺的蕭瑟感把天地都染黃了，像是殘朽的吊命老頭，不肯閉眼，要看最後的秋天。
    老花和小乞兒兩個人說著已回到了院中，小乞兒推門而入，卻實實把屋內在打掃的青竹嚇了一大跳。
    渾身白袍染紅，破損了許多，透出磨破皮的傷口，臉上也被揚起的鞭子占了不少血滴。小乞兒呆了呆，看著麵前驚愣的青竹，頓時反應過來，不好意思地撓起了腦袋。
    青竹微微拍了兩下胸口，撲哧一聲笑了出來：“看來小少主是去行俠仗義了。”
    小乞兒被這一說，臉就更紅了，做大俠哪有這樣狼狽風範的。
    青竹放下手中的抹布，拉著小乞兒坐在椅子上，趕忙出了去。小乞兒還不明白，可不一會青竹就打了盆水進來，溫熱熱的。
    白布絹在溫水中一擰，輕握在手中，她便往小乞兒臉上伸去。
    小乞兒見她探過手來，本能就想要躲開，卻又被青竹微微按住了腦袋，就不好意思再躲開了，紅著臉。
    “小少主臉再紅，可就擦不幹淨了。”青竹打趣地看著小乞兒，可他的臉頓時就更紅了，都得怪這溫水把臉擦燙了，怪熱。
    小乞兒的眼睛不敢朝著那個俯身的大姑娘去看，頂害臊的，隻好把目光渙散了去，卻總是時不時得聚起來偷瞄看一眼，心虛得很。青竹看著他好笑，眉目間彎彎的，像她的名字，和竹葉一樣好看。
    總算是把臉和脖子給擦幹淨，青竹又抓著小乞兒的手擦，癢癢的。一盆清水逐漸變紅了些，那小人卻還有些紅。笑著不語，青竹端著水推門出去，小乞兒的紅臉才終於敢停下來。
    可還沒緩透，青竹又折了回來，端著一個木托，一件青衫呈在上邊，還有一小瓶藥粉。小乞兒的臉頓又感覺有些麻麻的。
    “小少主，換件衣裳。”
    青竹放下木案，就將小乞兒給支了起來，又是好一陣臉紅腮熱後，這才灑好藥粉，換好衣裳。
    “小少主將來長大了，一定也是迷倒大半好女兒的俊俏郎。”青竹說著便掩嘴笑，此時的小乞換了一身青衫，手腕和腰部具纏著，亂糟糟的頭發也被青竹給梳攏起，有些俠義肝膽的味道，不比之前府中穿的白衣那樣文氣。
    小乞兒朝自己身上望了望，紅臉嘿嘿地笑，心裏喜歡。
    ……
    隨著日頭漸落，小乞兒和老花所住的大院中有破風聲不斷劃過，屋中點著的火光淡淡透出窗子，映些在院落裏，瞧得不算真切。此時的小乞兒又拿著他那條短鞭，直直往前打，去挑飛來的石子。
    又是熟悉的場景，月亮還照，多了些暗暗火光，還有一位端著木案立在一旁的素衣女子。
    青竹看著院中的大小兩人，月光映在眼中，清清的，含著一眸水，晶瑩瑩。小乞兒的口中時不時有痛呼聲響起，他躲石子的本事是挺不錯了，可邊打邊躲就不夠應付，總要有些漏網的石頭崽子吃疼。
    青竹的嘴角跟著那小人的痛呼聲一起笑，小乞兒雖挨打，可她卻在小乞兒眼中看到了許多東西，那才是一個孩子該有的，倔強，不服輸，恨恨牙癢癢。
    打了好些時間，才總算歇下來。小乞兒抽石頭的本事還停在日落山的時候，雖然借著火光亮了許多，但要用鞭子尖兒去接小石頭，還是有許多又長又小的路要走的。
    看著兩人停下，青竹趕忙捧著木案過去，兩條白布絹，還有兩杯換了許多次的溫水。
    老叫花別了別手就回了房，他是沒多累，可小乞兒卻留了許多汗，一時就有些不知道該怎麽辦。
    “小少主喝口水。”還是青竹將木案湊到了他麵前，小乞兒才接過茶杯來，汩汩地灌下去，幹渴頓時解了許多，拿著杯子放回木案上，抬眼沉沉看著青竹，似乎需要說些什麽。
    月光輕輕照，有小人羞紅臉看大姑娘，姑娘笑容彎彎，取一白巾去擦汗，溫熱透過臉頰，暖在心窩裏。
    竹影細細斜，有遊魚調皮吻開淺淺漣漪，點著心中的情愫蕩在一起，魚在水中，不懂空氣裏的香味。
    “小少主，入秋後外邊冷，冒了汗趕快回屋暖著，擔心惹了風寒。”
    素衣女子眸中清亮亮的，眉間笑盈盈的，秋風一吹，撩起幾縷碎發蕩在空中，抬手挽過，款款柔柔，月下佳人，遊魚戲影，這晚間的院落中，有許多明媚風光去賞。
    青衫少年看得入神，癡癡笑。
    推門進屋，光線多了，小乞兒就不敢去看青竹，隻好愣愣坐在一旁盯火苗，可眼神卻總想要亂跑。
    “小少主要睡了嗎？”
    “再等等，想些事。”
    可小乞兒不明白自己要想些什麽。
    少年不識滋味，看了斑斑月影，看了描描火光，卻少看了大姑娘。院裏有苦竹味，屋中有蠟油香，鼻間總有一縷輕盈幽蕩，不知那是女兒胭脂糖。若要心裏去問所感，大概說個秋天涼。