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    老叫花帶著小乞兒往黔城中去，大街小巷繞了許久，總算在一家熱鬧酒館前停了下來，此時的兩人又不同了在白家的那副樣貌。正當小乞兒納悶著，老叫花卻已緩步進了去。
    頓有熱情店小二迎上來，謅著眼笑：“客官要些什麽。”
    “有些什麽？”
    “醬肘子，燒鵝腿，小花生，大壺酒。”
    “都不要，喝個雅致。”
    店小二聞言，眼中的光芒閃了閃，“客觀雅間請，包您滿意。”說著也不管二人是否跟上，就往樓上走去，沿著木梯而上，直直到了最裏間。
    “客觀喝得盡興。”小二躬身笑道，便就退下了。
    “今天練喝酒還是練吃肚皮？”
    “練打架。”
    小乞兒聞言皺眉，嘴皮子打架嗎？書上說得好像不是這樣的打法兒。
    老叫花推開房門走了進去，屋內布置倒是精巧，雅致得很。他不說一句，徑直朝著眼前那幅落地大潑墨畫走了過去，沒入其中。小乞兒看著不見的老花，頓時把眼瞪了起來，光芒就瑩亮，緊跟著跳了進去。
    周圍頓由白轉為黑壓壓的，十分不適應，四麵有無數聲音傳來，混在一起，聽也不清切。
    “我門在畫裏了？”小乞兒望著擋在麵前的老叫花問道。
    “隻是一道入口，不在畫中。”
    他從老花身後探出頭來，總算是瞧清了麵前的景象。
    整個場地並不算很大，中間繞著一片圓台，此時正有兩個人沉沉站著對望。
    “擂台？”小乞兒疑道。他在小說中見過這個的，宗門大比，招親納婿都常用，飄忽忽地一人奪冠，好不霸氣。可是眼前昏沉沉的氣氛中，這圓台就不那麽神武了。
    周圍繞著一圈圈的人，大概有千號左右，場地不太大，各個位置就有些擠挨著，唯獨有片區域顯得比較空蕩，隻座幾人。
    “老花，有點冷。”周圍的環境暗沉沉的，隻有那片圓台較之明亮許多。四周雖都看得清人影，可氣氛卻著實壓抑。
    “這台的名字倒不冷。”
    “嗯？啥名字？”
    “登仙台。”老花看著那明亮的圓台，沉沉道。
    “瞧著沒有仙人的飄渺，像是歪門邪道。”
    “以邪道叩仙門。”
    小乞兒對這話不是很理解，拿眼看著場中已經扭打在一起的兩個人，四周看台上的喝聲不斷，隻有那個稀疏的一處顯得安靜些。
    場中的兩人拳腳踢打，具是狠辣，胯下眼丸，招招都向著對方的脆弱地攻去。圓台是半封閉的，可卻不是被鐵柵欄圍著，而是繞著兩側立了一排兵器，光芒打在上麵，幽幽地亮。
    “打擂台有獎勵嗎？”
    “沒有，或許也有。”老叫花說得模棱兩可，又接著補充了一句，“被那片地方的人看上，或許就有了。”他朝著看台那處安靜的地方揚了下頭。
    “黔城的家族嗎？”小乞兒的眼中有些黯淡了下去。
    “對，還有些臨城的也說不定。”
    “老花，這裏有多少仙人。”這個問題問得有些突兀，老花卻不覺得。
    “場外的仙人比普通人多。”
    小乞兒聞言掃眼望去，有人喝彩，有人沉默，有人皺眉，有人笑出淚。喝彩和大笑的占了八成，剩下的全是沉默的。他似乎懂得了些什麽，愈發難受了。
    “這個世界就是這樣。”一旁的老叫花淡淡開口，聲音在嘈雜的歡呼聲中有些飄忽不定，“強者的遊戲，弱者來演。還不需報酬，或許還要賠上性命。”
    那片笑容與歡聲，本該是燦爛和溫暖的東西，此時看去竟那樣醜惡。
    “他們可以不這樣的。”小乞兒盯看著場中已經轉身去拔刀劍的二人，一時場外的歡呼聲就更大了。
    “黔城是修道人和普通人共居，誰不渴望仙人的本事。既然選擇了，大部分人都是有覺悟的。”
    小乞兒沉默不語，老叫花繼續道：“普通人想要破梏太難，缺少根骨。有言，上天有好生之德，不假。大道萬千，它給凡人開了一條最鮮豔的道，需要的不是根骨，是鮮血。”
    “我也要走這條道嗎？”小乞兒望著場中突然揚起的那刹血紅，耳旁是暴起的歡呼聲，持刀男子喘著大氣站在台上，臉上有點點血水染紅，瞪大眼看著倒下的人，目中有些空洞了。
    “得走上一走。”
    小乞兒聞言，沒問為什麽，沉沉地點了點頭。
    “你不能用兩側的刀劍槍兵。”
    小乞兒抬頭看著老叫花，神色不解。
    “隻有原先那條短鞭。”老花伸手將鞭子遞給了小乞兒，自從到了白家後，他的一身行囊都被老花收走了。小乞兒趁著沒人時討過他的大鐵劍，要跟劍靈姑娘親熱，可老叫花不給，說是劍靈姑娘不待他。
    “隻用鞭子？”
    “你用不到刀劍。”老花回了一句，刀劍是殺人用的，他小乞子不敢。
    “那我會被殺了嗎？”
    “死不了。”
    老花的目光和小乞兒看在一起，有些說不出什麽意味在眼中跳動。
    ……
    小乞兒順著台階走下看台，越是靠近圓台處，就有越來越多皺眉的人，有的目中還在糾結，有的目中卻是厲色，還有些目中帶著茫然的空洞，再有就是麻木的無神。他將這些都瞧在了眼中。
    一下了看台，便有人過來領他去做記錄。從看台上下來的十多條階梯都有許多人負責，這大概是這片陰暗的地方裏，唯一的秩序了。
    上台打架不花錢，登仙台掙的是看客的入場費，可看客門也不白來，看台上分了十來個區域，各設賭局買賣。
    究竟是一場怎樣的遊戲？小乞兒不明白。
    先前上場的兩個人，大概還是今天的第一對，那灘血就留在台上，刺眼得很，下一批又上了台。
    那圓台簡陋卻不馬虎，粗糙石地上滿是毛刺刺的小突起，澆上再多血也不打滑的。當場上念到兩個數字時，又換了兩人。新來的就拿著剛打過的數字，似乎接過滿手的血，一百個數，卻怎麽也數不完。
    小乞兒看了許多場，台上灘了一地血，倒也不是場場都流血，但大部分上台的都神色複雜，目中冷去的，就是凶角色了。
    當他站上台時，這才知道自己要麵對的是怎樣的粗壯漢子。對麵的漢子也朝他望來，胸膛有些微微伏了伏，眼看是個毛頭小子，終於長舒了口氣。
    看台上的喝彩聲頓時便小了許多，有些唏噓。這場打鬥的雙方，押注看客都是提前知曉的，小乞兒身上可憐巴巴的幾塊錢幣，不如壯漢那邊晶亮亮的石子來得醒目。倒不是說有人看好小乞兒，那一片的晶亮亮中，幾個不起眼的銅板，反倒是多了分其它的意味。
    此時的小乞兒目色沉沉地看著對麵的高大壯漢，右手握上了腰間掛著的短鞭，卻止不住鼻尖的粗重喘息聲。
    那壯漢沒拿兵器，就直愣愣地朝小乞兒衝過去，圓台不震，卻一腳一腳將地上的血給濺得老高，映在小乞兒眼裏。
    對付這種毛頭小子，他還是很懂辦法的，嚇嚇就行，嚇糊塗了再抓下台去。實際上，整個場地，像小乞兒這般大的，十分少，甚至大部分時候都見不著的。
    有未幹涸的血水在空中激起，小乞兒握著短鞭的手也越發得緊了。他沒逃，雖逃得過，但他知道這不是最終目的，當那凶漢子到了近前時，他才動了起來。
    大漢以為小乞兒是被嚇懵了，到了近前的動作也稍微緩了些，伸手向他的褲腰抓去，卻不曾想小乞兒猛然動了起來。
    “啪、噠。”有鞭清脆響，接著是一聲痛呼，一道紅辣辣的鞭痕就留在了壯漢身上。場中隨著這聲鞭響，頓有些安靜下來，許多不可思議的目光跟著瞪了起，後又時朝著那壯漢鋪蓋而去的謾罵聲。
    大漢反應過來，眼中有些驚惱，又有一鞭朝他打來，趕忙伸手去抓，可那鞭子卻驟然一拐，抽在手臂上，好一片疼痛。
    小乞兒的腳步猛踏，不敢停留，濺上了許多血水也顧不著，急急地揮鞭打去。那漢子實實吃了好些鞭，卻捉不住小乞兒，目中愈發的凶起來。
    壯漢雖不懼那鞭子，一聲糙肉早習慣了，可打著也吸氣的疼，卻又不得不去承受。
    小乞兒看著粗壯漢子的情況，心漸漸沉了下去。雖說短鞭已盡量往他眼中刺了，卻總被擋下，兩人便一時在場上繞著追打。
    總不是辦法的，自己可比那漢子體力上差了許多，小乞兒逃竄的步子漸漸得有些慢了。
    驟然停下，他身子繞轉，錯過抓來的大手，短鞭在手中急揮，卻是將地上的一灘血給絞了起來，濺開，又一轉身，利風帶著鞭影朝漢子眼中刺去。
    打中了！
    可小乞兒的鞭卻被那壯漢握住猛然一拉，頓時不及放手，趔趄地向壯漢倒去。小乞兒雖朝前撲，卻也急急扭著身子，可終究被那粗漢子撈在手中，猛然舉起。
    那一鞭還是沒刺中漢子的眼睛，小乞兒在算計他的時候，他又何嚐不是在等著機會？等鞭子到了他眼前，小乞兒已經來不及改變方向，可他卻抓著那刹，閉眼猛抬頭，短鞭在眼角下割出一條森森血跡，眼眶中也有鮮血飛濺而出，卻沒瞎。
    舉著小乞兒的壯漢口中呼哧呼哧地喘著氣，胸膛不斷起伏，目中的凶光不斷激蕩著，騰起，再騰起，差點他就栽在了小乞兒手中。
    舉過頭頂的雙手驟然用力，那漢子抓著小乞兒猛地朝圓台邊緣跑去，臂膀肌肉一收，頓有痛呼、驚呼聲炸起。