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    他在說什麽？太和大殿靜得掉根針都能聽見。一眾大臣看著楚陌扔完一串炮仗後神情自若地拿起毛筆,在冊上快速書文，就好像剛那些話不是他說的。
    張仲被氣得渾身打戰栗，這狂徒是要置他於死地呀！
    太子憋著笑，善之無愧於他的真心相待,吏部正是他想要下刀的地兒。吏部尚書嚴啟是張仲的私交好友,侍郎葛銘已更是張仲的外甥女婿。楚陌說吏部在張仲的掌握之中，此話一點不過。
    這是一把已經被伯祖磨尖了的利刃,皇帝眼裏滑過笑意,在朝堂之上將話攤明,可沒人敢說楚陌放肆。
    站位與張仲隔著一位的吏部尚書嚴啟，握著玉圭的手指節泛白，嘴緊抿著,本就有些外翻的鼻孔，因著氣憤更是張大。相比之,吏部侍郎葛銘已，麵上倒是平靜，窄長的眼睛半闔著，睫毛下斂,掩住了眸中的情緒。
    緩了兩口氣，張仲辯道：“楚修撰，說老夫放駱斌雲去齊州府的是你,老夫亦不過是複述了你的話。另，駱斌雲雖是我外甥，可舉賢不避親。老夫不管著吏部，舉賢而已,這有何不可？”
    提筆離開文書,楚陌望向張仲：“下臣說的是猜測。張首輔宦海沉浮幾十年,‘慎’之一字該早已融入骨血。您複述下臣猜測，不是認同就是由心而發，覺本應如此。這不是承認，是什麽？
    另，舉賢確實不避親，但前提是‘賢’。下臣聽聞，齊州府前任知州駱大人在國子監讀書時，曾戲弄一西州來京求學的商賈子。在明知某教坊某花魁有病在身，還強製那士子與其歡合，致那士子染病，不久就退學離京了。
    而駱大人之所以會戲弄那士子，隻是因為士子家裏晚了幾天向他繳銀錢。此事是怎麽了卻的，張首輔可以回去問問家裏人，他們清楚，國子監的一些先生也清楚。
    下臣讀聖賢書，明事理，讀大景律例，知法理。實不知什麽時候一個國子監的學生，權勢能蓋過天子？”
    “楚陌，你大膽。”張仲老眼暴突。
    楚陌這會心裏才舒快點，全不管他接著說：“天子愛民如子，可駱斌雲駱大人卻放肆剝民膏脂，誰給他的勢和權力？這樣的人，您稱之為‘賢’，可真是讓下臣不敢苟同。”
    這臉打得可真夠響亮的，景易深覺禦史台要好好向楚陌學學。一天天地吵，卻總吵不到點上。他們不是不知道穴點在哪，是心多有顧忌，不敢明說。
    嚴啟腮邊一鼓，立時出列跪地：“臣識人不清，臣有罪。”這楚陌到底與張家有何仇怨，為何要緊咬不放？再這樣下去，今日怕是要不得善終了。
    他這一動，吏部侍郎葛銘已也不敢再站著了，忙出列：“臣有罪。”
    冷哼一聲，皇帝雙目晦暗：“朕要知道楚陌所言是否屬實？”親孫被殺，楚鎮中隱忍十數年，也不是什麽事都沒做。對駱斌雲，楚陌是知之甚深。
    張仲重咳著，磕下頭：“皇上，老臣承認自己有私心，但很多事確實不知。長姐膝下就一子，愛之若命，多有包庇，對老臣有所隱瞞也是有的。這些罪，老臣不管是否屬實都認下，也願意承擔罪責。但不臣之心，老臣沒有。老臣實是被冤枉的。”
    景易歎氣：“張大人，孤也願意相信你，但你不能光靠嘴說自家不存異心，得拿出點實據出來。不然…”回身看向下臣，“怎麽與滿朝文武交代？”
    實據，他也想，但從哪拿？張仲搖著首：“老臣沒有，張家冤枉，是有執棋者在背後要拿張家……”
    站在武將隊列之中的永寧侯世子楊淩南，低頭兩腮鼓動著，強忍住笑。今天這早朝真太有意思了。
    張仲下放駱斌雲之事，都是暗裏的枝葉末節，大家心知肚明。誰還沒兩親戚、親信？但揭出來，扯到明麵上就是另外一回事了。
    再者，楚陌站的立場，高高的，不是天子就是百姓、聖賢、法理，關鍵還站得住腳。百官也別指望皇上會怎麽他了，不占理的最多斥責兩句，旁的莫想。皇上也怕欺了小的，引來老的。
    聽老太君說，方圓大師可護短了。娃都是自家最好。
    就在眾人以為張仲事今日又要不了了之時，禦史王盛走出：“皇上，臣要彈劾吏部侍郎葛銘已修身不正，眷養外室。”
    “臣沒有。”葛銘已立時反駁：“城西雲汐胡同宅裏住著的乃是臣舅家表妹，父母早喪，兩年前又喪夫，膝下無子無女，走投無路了才來投奔臣。”
    “薛氏寡居，但昨日傍晚卻請了大夫。她的丫鬟抓回的是安胎藥。”禦史王盛可是查實了才上奏彈劾：“據臣所知，那薛氏雖父母早喪，但有一親兄。喪夫後不投奔親兄，卻來了京城表兄這，是因兩人青梅竹馬，情意極深。兩月前，葛大人休沐，可是在雲汐胡同薛氏那足足待了一日。”
    “在那待一日，並不足以說明什麽？”葛銘已還在強辯。
    “薛氏寡居，你理當避嫌，若顧念親表情分，該攜妻前往，為何獨身去探望？”王盛鏗鏘道：“葛大人，您昨夜睡得可不好。”那薛氏等著進門，一查出懷喜就往葛府送信了。
    事態發展至此，幾個皇子都緊了心，吏部要有變。可今日楚陌大實話一說，他們手裏但凡有點的權的，都不能再沾吏部。相反太子就不一樣了，他是儲君。
    皇帝冷笑，沉聲道：“修身不正，談何舉賢？”
    “皇上，臣罪該萬死。”葛銘已心恨，半月前韻莙就感不適，懷疑是有了。他跟唐蜜絹好說歹說，唐蜜絹一哭二鬧，就是不同意韻莙進門。現在落得這般，她該歡喜了。
    對有些人來說，今日的早朝尤為漫長。好不容易熬到下朝，張仲才退出太和大殿就老眼上翻暈厥過去，倒在了工部尚書蒙大人身上。蒙大人歲數也大了，好在永寧侯世子撐了一把，才未摔到地上。
    站在太和殿上的景易，看著這一幕，小聲問道捧著冊子站在旁的楚陌：“他是想把蒙老砸傷吧？”
    葛銘已被摘了吏部侍郎的帽，回家修身，罰俸兩年。職務由禮部侍郎封昶代之。而嚴啟這個吏部尚書，也因識人不明，平調往工部。原工部尚書蒙大人到吏部任職。
    吏部、工部，雖同屬六部，但差別可大了。蒙大人清正，掌工部多年，行事嚴謹，又不結黨。膝下兩子，分別在國子監和太學教書，可謂一門清流。由他來掌吏部，正合適。
    “太子殿下，”楚陌隻想提醒他：“下朝了。”他還有別的要事。
    輕嗯了一聲，景易回頭看向楚陌：“隨孤去清乾殿，咱們再就今日早朝上的事深入談一談。”
    楚陌蹙眉：“下臣以為暫時可以放過張仲了，您得放眼到別的地兒。”
    “譬如呢？”景易扯著楚陌往太和殿乾和門去，一人批折子太無趣了，他得拉上這位說說話。
    輕巧地撥開太子扯著他衣袖的手，楚陌落後一步，目視著前方：“南風軍趙家。”
    “趙家放肆，但都在小節上。他們一句武將人家做事粗枝大葉，便可糊弄過去。孤若是再追究，不免會落得小肚雞腸的名兒。”景易也想拿趙家，但現在還無法。不過他的人已經潛入南徽、桂雲一帶，他相信趙家不會讓他等太久。
    楚陌轉眼看向太子：“南風軍趙家，這也是小節？”
    腳下一頓，景易愣住了。不等他回神，楚陌就將今日早朝紀要交給了綴在後的小尺子，拱手道：“太子殿下，下臣家裏還有事，要先回了。”
    一把抓住，景易不想放人：“你前天才告過假。”為著讓這位狀元爺順心，禮部不等楚吉氏的命婦服做好，就把敕命文書送到楚府了。他倒好，也不知感念上恩，成日裏盡想著躲懶。
    “下臣妻子正在府裏等著，我們要去京郊看莊子。”楚陌下望抓著他臂膀的那隻手：“您知道的京郊莊子有些難買，下臣從去年就在等，好不容易才等著一個。”
    都買上京郊莊子了，景易不鬆手：“脫手的未必是好的，你可以再等等。”
    楚陌眨了眨眼睛：“太子殿下手裏有好莊子嗎？下臣可以兌銀給你。”
    “孤這就兩皇莊，你買不起。”景易朝著他擠眼：“等等嘛。”不會久的，他快繼承祖業了。一群人虎視眈眈地盯著他，他們兩聯手定能戳瞎幾個。到時…不就什麽都有了。
    “下臣還是去看看吧，萬一心喜呢。”楚陌是打定主意，今日要帶著媳婦去京郊走走。
    景易也想去京郊轉轉，但他一身事：“你才授官多久，就一再告假，這會影響到你考核。等休沐，你休沐再去。”
    “下臣休沐也要上朝記錄。”楚陌想太子是忘了他爹是個極為勤勉的君王。
    “你是一定要去？”景易耷拉著一雙長眉，有他這麽做下臣的嗎？早朝才立了功，他剛還想著賞楚陌點什麽好，現在…沒有了。
    楚陌嗯了一聲：“下臣妻子正在府裏等著。”
    “好吧。”景易手一鬆，傷心地背過身去。有這樣不體恤君主的臣子，也不知他能不能活到父皇的歲數？真是歹命，他有一年沒去未青湖了，也不曉湖裏的遊船漲沒漲價？
    “下臣告退。”楚陌後退兩步，轉身就走。捧著冊子的小尺子，眼巴巴地望著那道身影，小聲與太子說：“殿下，楚修撰是不是已經看出您曉得他師父是誰了？”
    這不是明擺著的事嗎？景易都不屑理遲鈍的小尺子，彎唇笑之，楚陌精著呢。不過…斂下眼睫，其也是真的無野望。回頭看空空的長廊，不由輕嗤，嘀咕道：“也不知他費心勞神考個狀元是為了什麽？”
    保家裏百頃良田唄，小尺子想肯定不是為了建功立業。
    離了皇宮，楚陌就直奔家裏。府上吉安已經準備好了，馬車都停在了門口，就等著人回來。
    到府裏換了身衣裳，兩口子便上了馬車。京郊莊子是位致仕已久的老官兒掛出，牙行的牙儈一得消息，就聯係方管事了。楚狀元爺最近風頭盛得很，牙儈拿出實心來待，就想著人能記他個好。
    莊子挨著通州地塊，雖不大隻三百畝，其中還有近半是果林子，但勝在有一彎溫泉。莊裏的管事也是個會打算的，就著溫泉言建了四個暖棚，兩間暖房，全部用來種菜、培育果苗。
    牙儈把主家為何要賣這莊子說得清清楚楚。京城居大不易，老官兒致仕後就帶著家眷回了湘南。
    湘南離京上千裏，管起莊子多有不便。家裏後輩讀書上又不出息，暫無人上京，便決定將莊子賣予需要的人家。
    轉了一圈，吉安是喜歡：“若有可能，咱們把莊頭一家也留下。”這莊子被打理得非常好，看果林子就知了。果樹分枝幹淨，枝幹上也無蟲洞，樹下都有埋肥。林子邊上還圈了塊地，養了雞、鵝。
    莊頭一家走出來，除了女眷，沒一個白皮子，手上粗糙但指甲幹淨。走起路來，也是雄赳赳大跨步。
    楚陌點頭：“好，”擺手讓方管事去談價。這莊子的主家開價是八千兩銀，照著這片的地價，很貴了。莊上雖有一彎溫泉，但良田少，不到一百畝。果林子裏的果樹是都長成，可也不值多少銀子。
    “一會價要是談得攏，我們就下定錢，然後往未青湖走走。”
    聽過幾回未青湖了，吉安也想去瞧瞧：“要是談不攏價呢？”方管事說這莊子最多給到六千五百兩銀，她也覺差不多了。在陝東六千五百兩銀，都可以買個上千畝的大莊子了。
    “那就再等等。”楚陌嘴套到吉安耳邊：“等不花銀錢的。”
    要不是那彎溫泉，他都不想買。安安受過寒，他是想有了這處莊子，便可常常帶她來泡一泡。如此月事來的時候，也能少受點苦。
    雙目一亮，吉安知道他是指什了，可又一想，隻覺那些未必能輪到他家，畢竟楚大老爺也不是個勤快人。昨兒下值回來，臉拉得老長，一問才知皇上點了他做朝堂記要。
    今早上，她醜初就推他起來，他愣是鬧到醜末。剛在馬車上還跟她說，明日可以再晚一些，寅正到便可。理由很實在，卯時宮門才開。
    他這麽作，吉安是希望，這口子還是消消停停在翰林院裏待著好。不圖旁的，就圖個心安。
    吉安不知，楚陌做記要一日，過半官員想他別再出現在朝堂上。都爬進太和大殿的大臣了，能有幾個幹淨？他隨便一扯，一張遮羞布沒了。那遮羞布遮著的不是一人，是一大片。
    今兒他們沒被咬出來，逃過一劫，不代表以後都能安然無事。之前還笑話朱正傾，現在領教過了，沒人再覺朱正傾無能了。楚陌真的是口無遮攔。最叫百官看不透的是皇上，太和大殿那般威嚴的地方，竟縱著他。
    四皇子良王去宮裏請了安，回到王府就給桂雲去了密信，又招幕僚來說早朝事。不知為何，他覺無論父皇還是老七都過於親近新科狀元楚陌了。而那楚陌，心機確實縝密，但行事也是出人意料得很。
    他好像不怕…可他哪來不怕的底氣？
    良王心裏不踏實。
    內院良王妃陶熙雯，聽說王爺回來了，就著房嬤嬤將小廚房煨著的雪梨銀耳羹端上，去了前院。聽說張首輔在太和殿外暈厥了，這該是病沒好全吧？
    內閣首輔總病著也不成，陶熙雯想到她父，說是文淵閣大學士，離內閣也就半步之遙。隻就這半步，差別卻可比天跟地。
    趙清晴的話，一直在她耳邊蕩。她也望父親能再進半步，如此在這良王府，自己也能更穩當。才到連華門，便與雪淩院竇側妃遇上，頓時麵上的笑減了兩分。
    “請王妃娘娘安。”竇側妃乃西州布政使竇明嶽的庶女，一雙杏眸水汪汪，膚若凝脂，就是蒼白了些。因是不足月生，身子向來羸弱。可就這副身子骨，卻誕下一子，也是良王目前唯一的兒子。
    陶熙雯心裏不喜，但天家不是尋常門戶。即便是個庶出子，那也屬皇室血脈，可比她這個王妃來得尊貴：“妹妹也是要去請見王爺？”
    “王妃娘娘尋王爺有事，那妾身便不去打擾了。由著佑兒鬧一會，他該很快就累了。”竇側妃嘴上是懂事，但卻沒一點要退的意思。
    “哪能讓咱們佑哥兒鬧？我尋王爺也沒什麽事兒。近來王爺有些火氣重，我著小廚房燉了雪梨銀耳羹，有勞妹妹代我送去前院。”
    “娘娘大度，妾身替佑兒謝過娘娘。”
    目送著那柔柔弱弱的竇側妃穿過連華門，陶熙雯麵上的笑漸漸散盡，嘴裏泛苦。娘家不得勢，她膝下又無子，明明是正妃，卻不得不讓著個上不得台麵的庶女。
    可笑可憐！
    前院書房，這幕僚才聽完良王敘述，還未來得及細思，房外就來輕敲。良王濃眉一擰，沉聲問：“誰？”
    “王爺，桂雲來信。”
    這個時候？良王霍地站起，守門的侍衛立時推門進來，將信呈上。拆開一看，良王眉頭鎖得更緊。要軍餉？不是該七月份嗎？現才三月底。
    這頭良王難為，京郊楚陌心情亦不好。談了半天價，咬出了莊子東家給的底價，七千五百兩銀。方管事還想再談，不料又來了兩家看莊子的。其中一戶，還帶了侍衛。
    莊子再好，價不合適，吉安是不會買的，拉著冷下臉的楚陌往馬車那去。方管事見少爺這般，也怪自己沒再利索點。走到馬車那，吉安接了辛語遞來的水，送一杯到楚陌嘴邊。
    就著妻子的手喝水，楚陌鳳目瞥向停在他們馬車左上的那輛雕花馬車上。他記性向來好，這層層簇簇的雕木趙粉牡丹，不就是新科進士打馬遊街那日，趙家姑娘扔的花？
    辛語也給方管事倒了一杯溫水。
    “謝謝小辛語了。”
    飲完杯中水，楚陌扭頭吩咐方管事：“打聽一下，這莊子最後賣給了誰？”雖然太子不討喜，但為了他今天暗示的，他願意再喂他兩口飯。按例每年七月，軍餉下撥。今年南風軍的…可以攔一攔。
    隻叫楚陌意外的是，沒幾天太子就招了他，說趙子鶴上奏南徽境邊有異動，欲提前準備糧餉。
    景易神色沉重，正臨新舊更迭，他怕的就是這個。
    南徽有異動，楚陌斂下眼睫，眸裏滑過疑思：“太子殿下以為呢？”
    提前要糧餉…皇帝龍體欠佳…老和尚去了遼邊。南徽邊境有異動，趙子鶴的意思是要備戰嗎？那糧餉必不是往年那個數了，番一倍番兩倍都有可能。國庫裏的金銀是有數的，各地倉裏的糧食也是有數的。
    給足了南風軍，那七月份北伐軍的份呢？提前要…提前搬空了糧倉、國庫，若北邊亂，那……楚陌眼神一定，垂在身側的雙手慢慢收緊。
    “給，”景易斂目：“但不能他要多少就給多少。”
    楚陌彎唇：“幾天前，下臣告假去京郊看莊子，因著價太高，沒買成，回來還被殿下您取笑了。昨日府裏的老管事出門，遇上牙儈了，聽說南風軍趙家買了那莊子，八千兩銀一文未還價。”
    大眼一緊，景易抿唇，他知道楚陌的意思了：“拖嗎？”
    “派人去南徽細查。”楚陌隻覺這糧餉要得怪異：“前頭楊小爺有些日子沒來下臣府上鬧了，下臣怪想的。等回了府，得著人去永寧侯府問問，他什麽時候有閑？下臣要尋他切磋武藝。”
    大白天的這位在說些什麽胡話？景易勾唇，南風軍要軍餉，北伐軍就不要？仰首朝上輕吐一口氣，他還有一話要問：“善之，若南徽邊境沒異動呢？”
    楚陌神色一收：“那殿下就該為北伐軍備足軍餉了。”
    嘭一聲，景易一拳搗在案上，怒斥到：“他敢。”
    “太子殿下，不要去賭人性，那是必輸的局。”楚陌拱手告退。他才離開，皇帝就從殿後走出：“暗衛一刻前送到的消息，追蹤了景程隱三年，發現他在不久前去過遼邊。”
    眼睫一顫，景易吞咽了下：“跟丟了三年，又找到了？”不會是故意留下的蹤跡吧？曾伯祖去遼邊…善之說給北伐軍備足軍餉。抵在案上的拳頭被握得咯咯響，真的不妙啊！
    皇帝老眼幽深，背在身後的手數著碧璽珠串，一二三…手下驀然頓住：“龐大福。”
    “奴才在。”像是準好了準備，肥臉龐大福雙膝跪地。
    “把暗衛營的玉符交給太子。”皇帝輕歎，若趙子鶴有意製造邊境異動，故弄玄虛騙軍餉，那以小七手裏的那些人是絕對查不明白的。楚陌說的對，不要去賭人性本善。
    楚府，吉安正拿著自己用石墨畫出來的店鋪擺設圖，與永寧侯世子夫人說道著：“鋪子有三層，我們可以直接將它裝成家裏模樣，把毯子鋪上，衣架上掛著編織出的衣服，門口櫃裏放線鞋，櫃子上放賣的襪子……”
    費氏懂吉安的意思了：“東西還是少了點，咱們得再想想，還有哪些新奇物。”
    “東西少不怕，我們可以接受定製。”可惜最近她沒夢見吉安安，不然肯定燒玻璃賣。
    楚陌著家，費氏就起身告辭，準備回去。在經過楚陌身邊時，聽聞一話，大驚瞠目。
    正合畫冊的吉安也頓住了手，扭頭望向她家那口子。他剛說什麽？南風軍趙家以南徽邊境異動為由，向朝廷要軍餉。這話聽著怎麽不對？輕前言重後語。
    費氏盯著楚陌，久久才會過意，抬手抱拳：“多謝。”肅著臉疾步離開。