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    “是隻有一子,還是僅承認一子？”楚陌既然孤身來這，進奎文便知自己早暴露了。不過無礙，事至此,他已退無可退。
    還真是叫他猜著了。楚陌直對進奎文的逼視：“我回京一月了，到現在才來見你,便是已經向他確認過。他說了,是隻有一子。”
    進奎文不信，驀然笑之,眼裏盡是諷刺。
    “景程隱並不是一個敢做不敢當的人。”楚陌不欲再多解釋，他來這一趟的目的已經達到了：“至於你的父親是誰,大概也就隻有你母親黎永寧清楚。”轉身準備離開。
    “等等,”進奎文叫住了楚陌,麵上已恢複平靜,沉凝三息問道：“你知道我的小字是什麽嗎？”
    楚陌脫口而出：“靈秀,鍾靈毓秀。可這能代表什麽？世上靈秀千千萬萬，難道他們都是源自景程隱？你外放二十年，都做了些什麽…需要我來提醒你嗎？三十年前，閎衛府瘟疫又是怎麽回事？天知地知你也清楚…再有黃隱語、梁啟絹之流,樁樁件件都在書寫著黎永寧的卑劣，你覺她和景程隱是一路人？”
    “我做了什麽？”進奎文笑盈盈,看楚陌的眼神充斥著挑釁。
    他出門已經有半個多時辰了,楚陌腳跟一轉往回：“你既以為自己是景程隱之後,那又為何一邊恨他不承認你，一邊挖著景氏國本喂養前朝餘孽？你是覺隻要緊緊攀著景程隱,就算事發也無人敢殺你嗎？
    那要叫你失望了,景程隱已經被你們母子惡心得回京了。”腳下一頓,回首笑道,“對了，三易庵的人被他全殺了，京郊燕離山上穀木庵也被他夷平了。”
    進奎文背在身後的手慢慢收緊，麵上和煦：“你就不怕我跑了？”
    “你覺得你跑得掉？”楚陌轉過頭繼續走：“給你一句忠言，別總活在自以為是裏。”
    他一來離開大牢，等在門口的京機衛立時回守。
    出了宗人府，楚陌見魏茲力叉腰站在不遠處的榕樹下，走了過去。這叫魏茲力有些受寵若驚，但同時心頭繃緊，肯定有事兒，還不是輕巧事兒。不等走近，推手阻止。
    “你先別說，讓我準備一下。”
    楚陌看著他深吸深呼氣，也不覺有什，待其抬手作請了，便道：“有些人活得像老鼠，習性也越來越像，喜歡打洞…”
    魏茲力嚴肅認真地聽著，一字一句都不敢漏。老鼠打洞，他明白，一會就親自帶人查看牢房還有宗人府四周。皇上既把人交給京機衛看守，那除非人死，不然進奎文肯定是出不了大牢。
    這“人死”分兩種，一是進奎文死。二嘛當然是守在這的京機衛全軍覆沒，外加進奎文屍身一具。不會再有第三種可能了。
    見過進奎文，楚陌又進宮去。因著到處抓人，最近朝上是人人自危，少有大臣上折子，這倒是叫景易輕鬆不少。閱完龍案上七本折子，景易才想著要不要出宮去曾伯祖跟前服侍，就聽小太監上稟，說楚陌來了。
    匆匆到殿外看天，今兒這日頭還是從東往西，沒不對啊。遠遠見他家楚愛卿那頎長身影，景易背手站簷下等著。
    散在外的密衛有報，午後善之去了宗人府大牢。
    領路的宮人窺到皇上正等著，兩腿跑起來，跑出幾丈回頭一看。哎呦，楚大將軍唉，奴才跟您商議了，請您快走兩步可行？隻這些話也就敢在心裏說說，嘴上是一句不敢吱。
    到了清乾殿外，楚陌三兩步上了台階，拱手行禮：“臣拜見皇上，皇上萬歲。”
    “你見外了。”景易上前想像扶他曾伯祖那般，扶他的楚愛卿。可惜…楚愛卿不給他表現的機會，起身側過再拱手：“皇上，臣有事要稟。”
    景易手一抬：“請請…請殿裏坐下談。”今天一定要給楚愛卿打個樣。以後他再出宮走親戚，不妄圖，親戚就照著他打的樣來就行。
    伺候在旁的小尺子見狀，不由想起上回皇上賴楚府用膳的情境，立時領略到意。跟著兩位爺進殿，忙親去搬了把椅子過來，拿出母樹大紅袍來泡。
    楚陌沒空看他們唱大戲，品了兩口母樹大紅袍，直接說道：“進奎文確實以為自己是老和尚的兒子，還說宗人府大牢關不住他。”
    長眉一抬，景易額上立現三條深紋：“他的意思是黎永寧會派人來救他？”不屑嗤笑，“我還怕他們不劫囚。”
    善之之前的建議是正確的，針對前朝餘孽，不能隻想著一網打盡。餘孽餘孽，就是所剩不多的殘存勢力，一點一點鏟除、削弱…戳對方戳到痛，逼得她怒極失去條理，逼得她自己冒出頭…
    這就是趕盡…殺絕。
    “初四那日，皇上回宮後，臣與老和尚去了趟槐花胡同。”楚陌細述壽山嶺裏發生的事，看皇帝神色漸漸凝重，便知其是想到了凱景三年事：“這幾日，老和尚跟我說了九九重陽之變。啞女…不見了，她是插翅飛了嗎？”
    景易斂目：“不說你懷疑，聖祖、高祖…到我這，都有懷疑過宮裏有密道。五十六年裏，各宮全被翻修過，說掘地三尺不為過，可愣是沒找到密道。奉天殿、太極殿、乾清殿、太和殿…還有冷宮，沒放過一方地。”
    “那就是被填了。”楚陌不懷疑帝王身邊親衛的手段：“這般果斷地割舍，除了逃避追蹤，應也是存了‘棄車保帥’的心。臣以為…宮外四方八麵連通的暗道才更刺手。”
    “你有什麽打算？”景易攥著白玉杯，撲鼻的醇香都驅不去他心頭的堵。
    楚陌端杯小抿一口茶：“臣已經將六十年前的京城分布圖繪出，之後便尋摸鼠洞。待鼠洞摸清後，先不填，等國之大事，京中最好渾水摸魚時，再全部填上。落城門，殺鼠。”
    如果有可能，他還想借前朝餘孽的暗道，神不知鬼不覺地將進奎文轉移到別處。
    “你要多少人，我給你。”景易不掩眸中厲色。國之大事嗎？漠遼三十萬大軍，傷殘過半，死了十萬。大損至斯，休養生息三十年都不一定能恢複鼎盛。北伐軍已整軍，準備回朝。他要在西崮門外犒賞三軍。
    犒賞完三軍，再論功，之後北伐軍回防西北，至於是不是還紮營在北望山嶺，就要看漠遼使臣來怎麽說了。
    渾水摸魚…水確實很渾。
    “不需要皇上的人。”楚陌神色平靜：“皇上隻要出銀就可。”摸暗道這樣的事，就交給殷晌來辦。他手底下那些老小乞丐，可沒少刨老鼠窟窿尋寶。
    出銀？景易幹巴笑起：“你先找，銀子…等秋糧下來，咱們再說。”
    楚陌蹙眉：“皇上，你得再想法子充盈國庫，不能總像現在這樣，吃了上頓不知下頓在哪。”
    “我絞盡腦汁了。”景易垂頭喪氣：“出的總比進的多。就拿打仗這事來說，軍餉翻番，兵卒喪葬安置銀等等。仗打贏了，戰敗的派使臣來朝，咱們還得好好接待，揚大景之風…我都不敢再往下說了，秋糧已經見底了。”
    有一點楚陌一直想不通：“漠遼集三十萬大軍南下，大景傾力抵禦。現在他們戰敗了，不是該割城賠金銀嗎？朝廷怎麽就要好好招待了？是想招待好了，叫漠遼對中原富饒念念不忘，來年再犯嗎？”
    景易也氣：“自古以來就這般，”起身走向龍案，拿了最上的那本折子，遞予楚陌，“禮部今日呈上的，看完，我連晚膳都不想吃了。”
    將折子推回，楚陌不想看，端杯把茶喝完：“臣深覺皇上手頭還是富裕的，不然也不會說‘自古以來就這般’。您也別跟臣叫窮了，臣要銀不多，兩萬兩就行。”
    “善之，我是真窮。”
    “真窮，那您就把北伐軍打仗消耗的軍餉，跟漠遼…要回來。”楚陌放下空杯，不再看皇帝，站起身拱了拱手：“皇上，西城浣麗街進府裏的人也該抓了。”
    “你進宗人府大牢，我就已經讓禦前侍衛去拿人了。”
    這話一落地，就有禦前侍衛匆匆趕回：“皇上，進府裏沒主子，隻剩下人。”
    晚了，景易沉目。
    楚陌倒是不覺意外。進奎文說是沒罪，可卻被拘在大牢裏。黎永寧不傻，她心知肚明，豈會留著進奎文的妻子兒女待在府裏等著被抓？
    “臣告退。”
    小尺子將人送出清乾殿，回來見皇上還沉著氣，抿了抿唇，終多了句嘴：“進府沒了主子不是大事，反正遲遲早早都逃不過死。皇上不必介懷。”
    長吐一口氣，景易閉上目。
    “倒是狀元爺說的那些前話，奴才覺甚是在理兒。土匪拿大刀跑上家門搶劫，被打殘了，掉過頭來上門道歉說和。我還得殺豬宰羊地招待？哪有這樣的好事？”
    景易輕嗤一笑，睜開條眼縫：“困於八字，大國之風、禮儀之邦。”
    “咱老祖宗都揚了千年的大國之風了，南邊蠻夷西北胡虜什麽時候跟咱客氣過，還不是想盡法子年年來犯。”小尺子抱著拂塵：“要在咱們村裏，不打得他見咱跟見鬼似的，都算是孬。”
    景易仰頭一口將茶飲盡，把杯扔在桌上：“去翰林院召談宜田、江崇清。”窮生極惡，反正他是窮怕了。
    “是，奴才這就去。”
    小虎子百日前天，陝東、南延晉華的禮送到汪香胡同，滿滿一馬車。吉安帶著辛語理了下，她大哥、二哥家裏封了銀，還有一布兜的碎布。信上說，碎布都是大嫂、二嫂向親朋近鄰討的，夠做件百家衣。
    吉孟氏沒給閨女亂翻，將那布兜拿回了東廂。另，信旻的婚期定在八月二十九，那時院試的結果也出來了。大房信童、二房信宜都有著落了。信童還準備和他二叔一道下場探探鄉試的底兒。
    知道家裏兒孫都在埋頭苦讀，吉忠明欣慰極了，笑看著認真聽他娘讀信的小虎子。辛勞一輩子，全是為家室為兒孫。兒孫都出息過得都好，他和老妻便好。就是然丫頭…唉，沒法說。
    “三哥在晉華縣幹得是風生水起…”吉安翻過一頁書信，接著往下閱，不知看到什麽，蛾眉蹙起。楚陌見了，抱著小虎子杵到她腿邊，垂目看去。
    因著雨季將臨，四月份，吉彥去了轄下各鎮察民情，看堤壩。在瑤溪鎮下峪村一戶古稀老人家裏用飯，無意中聊到從晉華縣走出去的大吏，刑部尚書進奎文。
    不想那老人竟道他家與進家曾比鄰而居。進家老爺進海明在當時是晉華縣一等一的俊秀後生，落冠之年便考中舉人。可就這麽個俊秀人，為一來路不明的抱琴女，竟棄了青梅竹馬的未婚妻子。
    那未婚妻子一時想不開，不顧老子娘投河溺死了。進海明得知噩耗後，傷心了兩月，但還是用大紅花轎，將抱琴女娶進了門。
    抱琴女就不是個好命人兒，進門一年才懷上身子。這胎還沒滿三月，進海明娘吃塊江米糕，噎死了。孩子落地，進海明的爹又平地摔跤，跌斷了脖頸。孩子才過百日，進海明自己落了病，沒多久也去了。
    村裏人都說抱琴女克的進家，也是進家的報應。因著前後事，村裏原是想趕抱琴女母子走的，但就在裏長、裏老要上門的前一天，來了位年輕的僧人。
    那僧人雖年輕，但瞧著就很高潔。他敲開了進家的門，進去不過兩刻，便出來了，右眼血淋淋，可麵上卻帶著笑。
    有村民上前問：“你眼珠子都沒了，怎還笑得出來？”
    僧人回：“貧僧予人看命，犯了忌諱，自是躲不過五弊三缺。”
    “看命，是給進家那寡婦嗎？”
    “不，是給她孩子。”僧人淺笑：“奎星下凡，非凡人矣。”
    那老人之所以能將事記得這麽清楚，是在於“進奎文”的名，奎星下凡。村裏因年輕僧人的話，為以後想，便沒趕那對母子走，予他們一份安穩。
    可安穩哪是好得的？老話說，寡婦門前是非多，何況那抱琴女還長得十分體麵，再加上個將來必出息的幼子，不少男子常往村東跑。也是怪異，凡糾纏得緊的，不是斷腿就是斷手，沒一個好下場。
    後來，進奎文上了五歲，抱琴女送他去私塾。私塾裏的稚童都被家裏警告過，倒沒有笑話、欺負進奎文。沒幾年，老者兄弟在外有了門路，一家子便搬離了村子。一走就是到老，前年才回到下峪村。
    “所以進奎文就是他爹的兒子。”吉安說完這話，自己都忍不住發笑。
    楚陌頭輕輕頂了頂懷裏的小東西：“進海明。”
    “你們要不要往前頭永寧侯家送個信？”吉忠明提醒。之前永寧侯世子派親信南下，那肯定是很在意此事。現在進奎文又被皇上關了，他內裏肯定不是個好。
    “不用特地送去，明日永寧侯府老太君和世子夫人定會來吃席，到時我予她們說一回。”吉安將信收起，起身抱過盯著她的胖兒子，支使楚陌：“你去西廂瞧瞧師父，午飯都沒出來吃，別是傷到哪了。”
    “沒出來吃，可也沒少吃。”楚陌站著不動，跟兒子頂頂頭。
    吉安用身子推著他：“趕緊去。”
    天沒亮，方圓大師來尋這位大老爺切磋。大老爺那會正睡得香，被叫起…憋著一股氣跟著往後罩院。結果…人家是教會徒弟，餓死師傅。到了方圓大師這，是教好了徒弟，把師傅踢出了高牆。
    也不知那潛在高牆外的暗衛是故意還是有意的，一把接住方圓大師，將他橫抱著送了回來。方圓大師的頭臉全丟幹淨了，私下裏抹了眼淚，跟太爺連道，晚景淒涼。
    “是該去說幾句軟話。”吉忠明抬手拍了拍：“小虎子，姥爺抱著去馬廄看大馬。”
    小東西歡得很，身子傾向前。
    懷裏空了，吉安手腳並用推她男人：“你說你一天到晚，嚇完小的惹老的。”
    上月中，人家楊小爺來請教他南邊的戰事。他不說戰事，列數南夏、西疆的劇毒的蛇蟲，還講一些什麽蠱人。楊小爺聽後，掉了三四斤肉，好在這月南邊有捷報來。
    楚陌後仰著：“媳婦，我跟楊小爺都是據實說。與老和尚切磋，也是出於敬重，拿了真本事出來。是他自己小氣，若將來小虎子能把我踢出門，我睡著都能笑醒。為人師長，求的不就是青出於藍？”
    “對。”西廂南屋的窗欞被推開，方圓笑得歡喜：“老僧午時沒去正房用膳，主要是怕大家失落。畢竟在座的，也就隻老僧一位有個如此出類拔萃的徒弟哈哈……”
    細品那笑，吉安聽出了慢滿滿的言不由衷：“師父，他沒傷著您吧？”年歲大了，身子骨不比年輕時。
    “怎麽可能？我們是切磋。”老和尚板正臉：“他要是下手沒分寸，那肯定是故意的。我師門對待孽徒，一向是打死為罷。”
    楚陌也不用媳婦推了，走向西廂南屋窗欞：“剛收到一封晉華來的信，說了進奎文的身世。”
    “他姓景還是姓進，於老僧於景易都是一樣。”方圓凝神聚目：“不說其他，單三十年前閎衛府那場瘟疫，便已罪大惡極，足夠誅九族了。”宗室若牽扯在內，就算誅不得族，但身家性命爵位定是全無了。
    “一會我去給你買豐鮮樓的掛爐鴨。”楚陌下望，不著痕跡地掃過老和尚的身下。他今早踢的是臀，老和尚雖瘦，但臀上肉不少，傷不到骨。
    方圓拍拍屁股：“你的孝敬，為師收了。這會也不早了，你趕緊去買，晚了就隻剩小的。”
    五月的天小兒的臉，天黑時還見明月。入夜後飄來烏雲，遮住月。隆隆幾聲啞雷，雨滴落下，淅淅瀝瀝。
    雍王府溫妤院裏間，謝紫妤睡得並不安穩，雙眉緊蹙，頭一會向右一會又轉到左，額際已汗濕。一道銀蛇掠過窗，哢嚓一聲炸響，驚得床上人一下睜開眼拗起，擁緊薄被，急喘氣。
    睡在床榻上的嬤嬤趕忙爬起，去調亮燈，撥好燈芯，回身到床邊：“王妃娘娘是做噩夢了？”
    清醒過來，謝紫妤平複著心緒：“現在什麽時辰了？”
    守在外的丫鬟也被驚動了，進屋聽到這話，立馬道：“回王妃娘娘的話，這會才過子時。”
    “我有些口幹。”謝紫妤鬆開被，抬手揉額側，半闔美目，想起傍晚時擎恪堂來報的事，心頭再生煩躁：“冉靈院那有消息嗎？”
    端茶送到嬤嬤手上的丫鬟，聞言不由收緊肩頭，遲疑兩息見王妃朝她看來，立時脫口：“冉靈院今晚鬧得有些晚，向…向廚房要了四次水。”
    揉額側的手停下了，謝紫妤心裏燥意被點著，火蹭的一下衝上了頭，抓了送來的杯子就砸向地。謝紫靈一點沒叫她失望，在閨中時就浪蕩地惦記俊美狀元郎，如今嚐了腥，可不就放開了。
    先前跟她怎麽說的…姐姐，妹妹與雍王爺是遭人算計…妹妹心係誰，您難道還不清楚…妹妹不想伺候雍王爺……
    現在呢？臉才好，就勾得王爺連在她屋裏歇了兩天。昨天要了三回水，今日更甚，來四回。
    “王妃娘娘，您別跟著氣。”嬤嬤給丫鬟使了個眼色，讓她再去端杯茶來：“冉靈院那位於王爺也就是個新鮮，待過些日子，王爺膩了，她也就看到頭了。”親姐妹又如何，進了這王府，那就是對頭，不爭風吃味是不可能的。
    謝紫妤心口起伏劇烈，想想過往，指摳上膝蓋骨。
    雨下過子時，漸漸小了。京城北邊兩百裏羅雲山驛站，已有車隊啟程，繼續往京裏趕。幾十輛雙頭馬車，兩列並行，吱呀吱呀，走得不急不慢。左右護衛都騎著高頭大馬，神情冷肅，警惕著周遭。
    行在首的中年，赫然就是馬販子周華，左手緊抓韁繩，手背上的青筋暴突，眼神沉定。他們已經到罕州地界了，若是無意外今晚便可達京城。
    無意外？
    周華雙唇抿緊，他們是不會有意外，但旁的人…就另說了。
    一個時辰趕了三十餘裏的路，車隊到了北櫻山。臨近日出，天更黑。送戰利回京的護衛都是從戰場上走下來的，異常敏銳。北櫻山不高，長滿了野櫻樹，按理這荒山地蟲鳥頗多，怎…不聞蟲鳴？
    周華右手才握上刀柄，左耳一顫，身子後仰。一記冷箭擦著鼻尖過。眾護衛翻身下馬，同時拔刀，不發一聲不點燈。
    一陰冷老聲幽幽道：“識相的，人滾，馬匹車輛都留下。”
    護衛無人回聲。那老聲再道：“不走，那就把命都留下吧。”音一落，周華隻聞呼呼，雙目一凜，來人不少，還都是高手，捏唇吹哨。護衛動作一致，全數揮刀斬向馬車上綁縛大箱的繩索。
    黑衣人見狀，直覺不妙。立馬撤退。可惜太晚了，大箱箱蓋從裏頂開，數十紅錦衣跳出。激戰立發。周華等人一步不離，守著大箱。這些大箱都是特製的，別看箱子空了，但戰利還在箱中。
    打過百息，橫來一隻破鬥笠，擊落逃至山頂的人。一女聲響在山間，同為老音：“一個不留，殺。”
    話落地，又有數十紅錦衣自四麵趕來。
    半個時辰後，北櫻山屍橫遍野，血氣衝天。東方旭日冉冉升，戴上破鬥笠的王姣抬手握拳，紅錦衣得令，快速撤離。周華目送老嫗拄竹拐遠去，領著護衛清出道。趕馬車，繼續前行。
    站在京郊北雲山上的黎永寧，一直等到傍晚，在看到那行車隊後，落下清淚。