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    當天李墨就留在了香積廚。普照寺僧人眾多，香積廚有二十餘人，李墨每日的差事就是燒火。一手拉著風箱，一手添著柴火，隨著廚子的口令控製火頭或大或小。這差事說難不難，說易不易，學會倒也簡單，可是一直得聚精會神地篤意聽廚子指揮，容不得半點遲疑。李墨本就是個聰明伶俐之人，跟著火頭僧站在一旁學了半日，就上手做工了，倒也有模有樣。隻是到了晚上，但覺拉風箱子的半邊身子酸痛難當，隻得強製忍耐。
    寺廟的住宿也分三六九等，住持、班手、執事有單獨的寮房，一般僧眾則並排睡在僧舍內。像李墨這些雜役隻能擠在夥房後麵的柴房內。不過李墨從小風餐露宿，倒也不甚介意，想到自己總有一片安身之所，每日不愁三頓飯菜，已是幸事，隻是不能見到慧靜姐姐，尤為思念。
    明嘉靖年間始，浙江沿海，多股倭寇頻繁滋擾侵掠，台州受害甚重，遂民防眾多，預警遊擊，配合官府抗倭。台州寺廟之中，普照寺規模首屈一指，武風更是盛行。李墨來到寺廟不足幾日，就被寺廟武學氛圍所吸引，隻見羅漢堂僧眾每日清晨都整體列隊，苦練武功，吼聲如雷。心下暗道：“以前在台州做小叫花時，看到街頭登台耍武賣藝之人，都甚為折服。聽慧靜姐姐說那日在鏢局門口石姐姐和莫雲帆那廝狠鬥了諸多回合，可惜自己暈倒在地，沒能看在眼裏。自己要是能在普照寺學個一招半式，日後再也不怕惡人欺負了。”
    一日，閑暇之時，李墨便把念頭和同在香積廚的小廝範福說了。範福一聽，哈哈大笑，道：“做你個春秋大夢，你要想進入羅漢堂習武，第一要先當小沙彌，第二要拜個師傅，過得幾年，最後還得通過考評方可成為正式的武僧。”李墨一聽，想到慧靜的囑托，心道自己第一個條件就不行，看來此路不通了，心中不免沮喪。
    過得幾日，遇到輪值休息，李墨便回靈慈庵看望慧靜，多日不見，自是高興，不免促膝長談一番。李墨又提了想習武的念頭。慧靜一聽，道：“我們住持管束甚嚴。庵內戒律首條就是嚴禁習武，所以啊我是一點武藝都沒，當不了你師傅了。住持說了，出家人就應修行為本，學武為末。要不等下次我表妹石若柳來了，我讓她收你為徒。”李墨一聽，大為失望，無奈點頭。
    普照寺東南角與靈慈庵之間有一塊廟產，有石屋三間，薄田三畝六分，被開辟出來，種滿了各式蔬菜。每天清晨香積廚的菜頭都要帶著李墨等去籌備廚房用菜。李墨和範福年小體弱，隻能幹些摘菜的營生。摘菜雖也辛苦，相較燒火自然輕鬆不少。再者位於菜園之中，也甚自由。
    菜園由一陳老漢負責。老漢滿臉滄桑，駝背弓腰，一人種菜，擔水施肥、開溝播種倒也好整以暇井井有條。不到半月，李墨就和老漢混得很熟，相處極為投機。
    這日，範福有事沒來菜園，就李墨一人在摘菜。卻見十餘個壯漢慢慢靠近菜園，到了近處，李墨認出為首的那日在鏢局門口見過，正是東海幫台州分堂的堂主劉誌成。
    陳老漢一看有客上門，忙迎上前去，道：“六位客人上門，不知所為何事？”劉誌成嘿嘿一笑，說道：“沒事，沒事，閑來無事，隨便看看，你這兒種的蔬菜到真是新鮮！”
    陳老漢道：“沒事還請回吧，要是去寺廟進香請往前麵山路往上走便到。要是買菜，可就不好意思了，這裏的蔬菜是供普照寺的，不外賣。”說罷，回轉身子往回走去。
    劉誌成一看老漢背對著自己，突沉肘揚腕，手中五顆飛蝗石向老漢身上擲了過去。老漢卻恍然不覺，也不閃避，徑直往回走去。卻見五顆飛蝗石擦著老漢身子飛了出去。
    劉誌成大聲道：“諸葛之曦，你騙得了別人，騙不了我！”陳老漢回首茫然道：“這位客官，老漢姓陳，你認錯了人！”李墨一看情形不對，忙跑上前去，大聲道：“你們欺負一個老伯，算什麽本事！”
    劉誌成定睛一看，認出眼前之人，便是半月前在具臻鏢局門前被打暈的乞丐，笑道：“小叫花，你不在尼姑庵陪那個嬌滴滴的美豔小尼姑，卻來此處陪個駝背老頭，豈不是笑死人麽？哈哈！”身後幾個壯漢也跟著哄笑起來。
    李墨小臉通紅，叫道：“你們這些惡人！就知道欺負弱小。”劉誌成也不打話，拔出長劍，使出一招“白虹彤霞”直指陳老漢咽喉，卻見老漢懵懵懂懂不閃不避，全然不知，竟然迎著尖峰向前數寸。老漢駝背個子本不高，李墨身高和他也差不了多少。一看情形危急，李墨急忙拉住老漢護在身後，卻把自己脊背對準了劍鋒。
    劉誌成一聲冷笑，長劍改刺為輕旋，在李墨後背衣衫上劃出了一個碗口大的洞了，皮膚裸露在外麵。眾漢子一件堂主露了這手功夫，連聲叫好。
    李墨生死係於一線之間，隻覺背後涼風嗖嗖，卻不覺痛楚，強忍淚水，怒視眾漢。劉誌成笑道：“小叫花，你看我這手功夫這麽樣？比具臻鏢局的莫雲帆強多了吧。你待會趕緊回去，抱著你絕世脫俗的尼姑姐姐痛哭一番。哈哈，要是我受傷了，有這麽一個尼姑姐姐來給我針灸、按摩，那叫一個神仙日子，哈哈！”說罷，又盯著老漢看了良久，口中喃喃道：“難道認錯人了。”轉身帶著眾漢下山去了。
    李墨攙扶著老漢回到石屋門前，陳老漢突然問道：“李墨，你和靈慈庵有何淵源？”李墨一聽，毫不隱瞞，就一五一十地將自己如何闖鏢局、受傷被救、來到靈慈庵和轉投普照寺的情形說了。
    陳老漢聽完，嗯了一聲，沉默不語。過了良久道：“李墨，你想不想練武？我看你總是說要習武，想學的話，老夫可教你幾招。”李墨咋一聽，不敢相信自己的耳朵，心道我和你種菜的學什麽功夫，剛才那個惡堂主暗器、兵器全招呼上了，也沒見你動上一動、閃上一閃，怎麽一轉眼就要收我為徒。
    陳老漢看李墨不信自己，也不打話，徑直回屋了。
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