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    譚百福一看小丐無事，心中甚慰。忙命下人去套車取銀，然小尼和胖少女對鏢局恨意未消，執意不肯受鏢局一點恩惠。無奈隻得命譚忻荷上前問清小尼出家道場所在，再作商議。
    胖少女和小兔兒合乘棗紅馬，小尼姑牽來自己的毛驢跟在一旁，三人向西行去。毛竹一直送到城門口，才揮淚而別。
    好在路途不遠，三人一路緩行閑話。原來小尼姑法號慧靜，在台州府西三十裏靈慈庵出家。自幼跟從師傅習醫濟民，薄有微名，今日來台州府行醫返回途中巧遇此事。胖少女則姓石名若柳，為太平縣人士。自幼習武，豪爽不羈，父母也管束不得，隻得由她性子。今日來台州看望表姐，在靈慈庵中等了好久也沒等到，性子一急，便遁路尋來。
    石若柳詢問道：“小兔子，你叫什麽名字啊？今年幾歲了？你家人都不在了嗎？”小兔子道：“我十二歲了。我姓李，名字是墨水的墨字。三年前我爸爸出海打漁，聽說碰到海盜，再也沒能回來。我就和奶奶一起生活，奶奶死了沒人收留我，隻能要飯了！”
    石若柳又問道：“你母親呢？”李墨低聲道：“我沒媽媽！”
    石若柳擰了一下李墨的耳朵，笑道：“哈哈，你可真會胡說八道，世上哪有人沒母親的，你又不是像孫悟空從石頭裏麵蹦出來的。你啊，真是閻王爺說謊－－－騙鬼。”慧靜嗔道：“李墨，不可胡說八道！十月胎恩重，三生報答輕。你怎麽會沒母親呢？”
    李墨道：“我不知道我母親是誰。兩位姐姐，我真的沒騙你們啊。我是我爸爸從海裏撿來的！我奶奶告訴我，我爸爸打漁時看到海上漂了一個木盆，我就躺在那個木盆裏，我爸爸就把我撈上來帶回家了。”
    石若柳聽了，笑得花枝亂顫，道：“你爸爸騙你的。要是你爸爸說你是街上撿來的，還差不多。從海裏撿來的，打死我也不信！”
    李墨聽得此言，眼眶含淚說道：“我沒騙人！”說來說去，慧靜和石若柳兀自不信。
    日暮時刻，三人兩騎抵達靈慈庵。隻見尼庵雖小，寶殿、居室、齋堂等卻一應俱全，依山而建，坐北朝南。門口斜著一棵數人才能合抱的銀杏樹，更給尼庵憑添許多久遠的色彩。
    慧靜讓石若柳照料李墨先在門口歇息，自己進門稟報。過了良久，才見一個年長的尼姑和慧靜一起走出來。
    年長尼姑道：“慧靜，你處事糊塗。未經稟報就把一個小乞丐帶回來，還說要在庵內醫治，惹得住持氣惱，全不成體統！”
    慧靜含淚道：“慧得師姐，你就和師傅說說情。我是看他實在可憐，重傷在身。我要是不管他，沒人幫他，才帶他回來。他隻是孩子，無傷大雅。求求師姐了！”可年長尼姑隻是板這個臉，就不鬆口。
    李墨立在一旁，心中焦急，加上剛才銀針放血本屬權宜之計，內傷本未痊愈，眼前一黑，仰天摔倒，竟自暈了過去。
    李墨昏迷之中也不知過了多少時辰，忽覺口中酸苦，有人在給自己喂藥。睜開眼來，隻見石若柳笑眯眯得看著自己，道：“小兔子，你終於醒啦，你已經暈了四個時辰了。”
    李墨連忙道：“謝謝姐姐。”坐起身來，環身漫然四顧，隻見內置並列三床，臥室雖小，卻不失簡約淡雅。問道：“我在哪裏啊？”
    石若柳笑道：“你啊，剛才暈得恰到好處。你一暈倒，我表姐的師姐師妹全束手無策，隻能把你抬進來。要不然，你還進不來呢？這裏是給居士休息的客房。”
    這時，慧靜也手中拿著一個石藥撚子走了進來。看到李墨醒轉過來，甚為欣喜，走上前來，摸了摸他的頭，笑著道：“師傅說了，讓你先養傷，等好了再說。”
    李墨道：“那我傷好了咋辦？你們就要趕我走嗎？”慧靜聽了此言，低頭不語，兀自沉思。
    過了幾日，石若柳告辭回鄉，隻剩下李墨留在庵中。如此半月有餘，每日針灸吃藥，李墨的傷勢大為好轉。這期間譚忻荷也來看過李墨一次，送了些糕點，說了些道歉的話語便告辭回去了。慧靜心道莫雲帆自己不來，卻讓師妹代勞，誠意顯然不足。
    慧靜每隔幾日就要出診，隻得煩請廚房的比丘尼慧凝代為照料李墨。慧凝年紀稍長，古道熱腸，看李墨可憐，總是瞞著管事的私開小廚給李墨補身子。
    李墨待在尼庵客房之中，不敢隨處走動，心中更是悶悶不樂，擔心自己傷好後要被趕出靈慈庵，隻能回台州繼續做小叫花了。想到此處，不禁傷心流淚。慧凝剛好進來，看個正著。問道：“孩子，我看你總是不開心，有什麽說將出來，我替你做主。”
    李墨道：“我怕我病好了，你們要趕我走。”
    慧凝道：“你這孩子忒是可憐。可是你也要替慧靜想一下，尼姑庵中收留個孩子，香客看了自會猜疑，傳將出去，豈不影響本庵的名聲？寧攪千江水,莫動道人心!碰到嚼舌根的，說你是尼姑私生。那時你慧靜姐姐可就成了……”說到此處，立時頓住，把後麵的“淫尼”硬生生憋住了不說。
    李墨幾年來在台州行乞，目濡目染，不學以能，知道女子貞潔之重要。急道：“那可怎麽辦？我不能留在這兒？算了，我還是回去做小叫花罷了。慧靜姐姐救我性命，我可不能連累她。”
    慧凝沉思半響，忽道：“我有個法子，你不用去做小叫花。”李墨道：“什麽法子？”
    慧凝道：“離這兒不遠處，有個普照寺，我可以介紹你去當個小茶頭。這樣你就不用做小叫花了。”當晚，慧靜回庵，李墨和她說了，慧靜心道這也是法子，欣然同意。
    過了幾日，想到李墨明日就要去普照寺了，慧靜整理了一些日常用物。戌末時分，來到李墨客舍，卻見房內無人，四處尋找，隻聽得觀音殿內有聲音隱隱傳來，走近一看，隻見李墨跪在觀音像前，正在稽首禱告，嘴裏念叨：“觀音菩薩，你佛法無邊普度眾生。保佑慧靜姐姐一世平安，健健康康，永遠是天下最開心的尼姑，最漂亮的尼姑。他日做了住持，威風八麵。也保佑我小兔子天天有飯吃，沒人欺負我。”
    慧靜站在門外，又好笑，又好氣。隨即也走到觀音像前，跪在蒲團上。李墨一看有人來，嚇了一跳，待看清是慧靜，才釋然放懷，低頭道：“慧靜姐姐，我剛才的話你都聽了去？”
    慧靜笑道：“有你這樣說尼姑的嗎？開心、漂亮可和尼姑不沾邊。你啊，就是嘴甜，說話讓人高興。可又沒個規矩，到處惹禍。以後你到普照寺了，戒律清規諸多，可千萬要老老實實，惹了事我可幫不了你。”
    李墨道：“這半月來，雖然吃藥用針，卻是我這幾年最開心的一段時間了。以前和奶奶在一起，她也照料我、疼我。奶奶去世了，世上再也沒人疼我憐我。我和你非親非故，你卻待我如親人一般。我有時在想，上天對我不公，讓我做了小叫花。可現在我又覺得上天待我也不差，讓我遇到了你。慧靜姐姐，今天在觀音菩薩像前，我不敢說半句假話。我想，要是有一個像你這樣的親姐姐，該多好啊！”
    聽到此處，慧靜眼中含淚，微微點頭。慧靜俗名邱憐萱，幼時曾生重屙，久治仍遷延不愈反複發作，母親攜她來靈慈庵進香拜佛。恰逢現在的住持明心，規勸其母，稱其女佛緣殊勝，似蓮花化生，潛心修行日後終將昭彰三業，遂投誠皈依，並向明心拜師學醫。不過隨著這幾年年歲漸長，閱曆漸增，慧靜個**動厭靜，庵內師傅和師姐妹雖相互關愛，但她們平時總是迂腐騰騰，不苟言笑，每日都是正襟危坐，專修淨土。這半月和小兔子相處，姐弟情深，笑聲不絕，心下也開心不已。心道有這樣一個最能言語、善解人意的弟弟，何嚐不是一種可遇不可求的福緣。
    慧靜摸了摸李墨的頭，笑道：“小兔兒，我答應你。從此時時刻，你就我的小弟了。”李墨一聽，高興得跳了起來，好想大聲叫上幾聲，想到庵內清規，隻得憋住不發出聲來，拉住慧靜的雙手，眉歡眼笑，樂不可支。
    慧靜道：“不過你有件事要答應做姐姐的。”李墨道：“莫說一件，十件百件也不打緊。”慧靜凜然道：“就一件事，莫入佛門。”
    李墨忙問道：“為什麽？”慧靜道：“別問了，等你長大了，自然便知。”李墨聽完，默然點頭。
    次日清晨，李墨和慧靜姐姐道別後，便隨慧凝赴普照寺。相距不遠，山路邐迤，不一刻就到普照寺山門前。抬頭望去，普照寺規模遠超於靈慈庵，房舍百間，雄偉壯觀。知客小僧進門通報不久，隻見一個中年僧人走出寺來。慧凝忙招手過來，看似原本認識。
    待慧凝說明來意，中年僧人一臉為難樣，道：“你呀，就是會給我添事。不過茶頭處不缺人手，香積廚最近甚忙，我和典座去說，讓他打打下手，開始工錢可是沒有的。不知可否？”
    慧凝一聽，躊躇不決。李墨忙道：“師太，隻要寺廟肯收留，幹什麽都行。香積廚更好啊，你是女廚子，我也小廚子，還是同行哎！”慧凝心道：“這個傻孩子，不知道拜師入行如投胎，寺廟裏的夥房起早摸黑、夙興夜寐，最為辛苦了。”無奈之下，隻得同意。臨別前千叮嚀萬囑咐才掉轉身子，回靈慈庵去了。;