成步堂點了點頭：“的確有人報官，而且報官的還不止一家。”

    “不止一家？成捕頭此言何意？”林淵不解。

    成步堂看了看他，小聲道：“今日清晨一大早便有兩家同時前去府衙告狀，一個是胡萬三，另一個是肖宇權。有趣的是，他們狀告的皆是對方。胡萬三狀告肖宇權強占碼頭收租，還將他手下夥計打至重傷。肖宇權則狀告胡萬三與你出手打了肖公子。”

    頓了頓之後，成步堂對林淵伸出個大拇指，嘖嘖稱讚道：“林淵，你小子有種。在揚州城，除了刺史之外，還沒人敢和肖家作對，更別說出手教訓肖家公子了。我聽說肖何被打成了豬頭，怕是這段時間都沒臉出門了！”

    林淵古怪的看著成步堂，發現成步堂居然還能笑的出來。

    “成捕頭，你對肖家似乎意見很大啊？”林淵笑著道。

    成步堂眉頭微挑，張口吐了口唾沫，道：“肖家仗著自身權勢，在揚州欺行霸市，為非作歹，揚州百姓敢怒不敢言。他肖何更是個徹頭徹尾的混蛋，強搶民女，肆意欺辱百姓。如今，他被你打成了豬頭，也算是替百姓出了口惡氣！隻可惜成某身為公差，不能做出知法犯法之事，否則成某也會與你們一同狠狠地揍他不可！”

    林淵奇道：“肖家如此囂張，曾刺史何以對其不聞不問呢？”

    成步堂看了看左右，壓低聲音道：“非是刺史對其不聞不問，而是無計可施。”

    “哦？這是為何？”林淵不解地道。

    “肖家掌握著揚州七成的磨坊，控製著揚州的麵粉價格。隻要肖家稍作舉動，揚州麵粉的價格就會許多波動，甚至是提價。而麵粉又是百姓所需之物，價格若是高了，就會增加百姓負擔，說不定還會對揚州帶來難以估算的損失。刺史也是投鼠忌器，這才對肖家睜一隻眼閉一隻眼。”成步堂歎道。

    林淵眉頭微微皺了起來。

    成步堂所說，確實很嚴重。

    肖家掌握著揚州百姓的生存命脈，曾英即便是想對付他，也要掂量一下可能產生的後果。

    這種後果便如同蝴蝶效應，很有可能會引發連鎖反應，從而使整個揚州的市場經濟陷入崩潰。

    這也難怪曾英會投鼠忌器。

    揚州可是大周三大富饒的都城之一，更是大周經濟命脈。

    若揚州經濟陷入崩潰，很有可能會影響到整個大周。

    如此嚴重的後果，曾英即便身為刺史，也承擔不起這個責任。

    與此同時，林淵對肖宇權也是暗自敬佩。

    肖宇權不過是個小小的開國縣男，但眼光卻是非同一般。

    否則，他也不會強占揚州七成的磨坊，將揚州命脈握於手中。

    由此看來，肖宇權絕對不是個容易應付之人。

    而據胡萬三所說，肖家也是唯一一個沒有加入商會的三十六大行之一。

    肖家勢大，且朝堂之中有著很硬的關係網，揚州商會也不敢得罪於肖家。

    林淵揉了揉眉心，此番選擇肖宇權作為對手，看來必是一場不見硝煙的惡戰。

    “對了，肖家如今正與胡萬三爭奪原告之位，如若肖家成功奪得原告，與你們來說可是大為不利之事啊！”成步堂出言提醒道。

    林淵點了點頭：“多謝成捕頭提醒，不過，肖家想要贏得這場官司，卻也沒那般容易。”

    兩人加快步伐來到位於子城的府衙。

    此時，府衙前已經聚集了不少圍觀百姓。

    他們都是聽到肖家狀告胡萬三毆打肖何之後，自四麵八方趕來。

    他們都很好奇，想要知道究竟何人如此大膽，竟敢毆打肖家大公子。

    來到公堂，林淵見到胡萬三與幾名夥計，抬著重傷的小虎站在左側。

    兩人對視了一眼，同時點了點頭。

    而另一側，則是一名衣袍華貴的中年男子。

    此人五短身材，卻是體格矍鑠，眼冒精光，頜下一縷山羊胡須，給人一種盛氣淩人之勢。

    “想必此人就是肖宇權了，從麵相上看，這老頭就絕非易於之輩啊！”林淵心中暗道。

    “使君，林淵帶到！”成步堂道。

    坐於暖閣之中的曾英點了點頭，讓成步堂暫且退下。

    林淵眼珠子咕嚕一轉，上前行禮道：“林淵見過使君，不知使君召林淵前來所為何事？”

    曾英捋了下胡須，看著他道：“林淵，今有廣陵縣開國男狀告你與胡萬三無辜毆打其子肖何，本官著你前來問話，你可有話要說？”

    林淵看了一眼肖宇權，正色道：“使君，在說此事之前，我想知道他們誰為原告，誰為被告？”

    “這又有何關係？”曾英不解地問道。

    “大有關係。”林淵頓了頓之後，指著小虎道：“這位小兄弟被傷在前，而打傷他之人，正是肖家公子肖何。我等身為原告，正是要告他肖何欺行霸市，動手傷人！使君既要開堂審案，便要有個先後順序才是。”

    “放肆！你們打傷我兒，莫非還想抵賴不成？”肖宇權怒聲喝道。

    “我並非是想抵賴，而是就事論事！”林淵淡淡地道。

    肖宇權冷冷地瞥了他一眼，隨即抱拳道：“曾刺史，你也聽到了，既然他已經承認打了我兒，該如何判決，曾刺史應該知曉了吧？”

    林淵不以為然的哼了一聲，正色道：“使君，大周律法規定，誰為受害之人，誰便是原告，這點我沒有說錯吧？”

    曾英捋了下胡須，點頭道：“不錯。”

    “好，既然如此。那我等要狀告肖何毆打如意坊碼頭苦力，並將苦力小虎打至重傷，我等要求合理賠償，可有不妥？”

    曾英皺眉：“並無不妥。”

    “也就是說，使君也承認我等是原告了？”林淵道。

    曾英想了下，微微點頭：“確實如此。”

    而就在這時，肖宇權突然大聲打斷了兩人。

    “且慢！我兒也被人毆打，同樣是受害之人，為何他是原告？何況，老夫先來報官，這原告應當是老夫才是！”

    肖宇權似乎也看透了林淵的心思。

    這場官司，誰是原告，誰便掌握了主動權。

    他雖不懼林淵與曾英，但他們畢竟對簿公堂。

    即使以後要教訓對方，他也要有個正當理由，免得落人口實。

    “胡說！分明是我們先到的府衙，我們才是原告！”胡萬三喝道。

    “你們才胡說！分明是我家老爺先到的府衙！”肖宇權身邊的小廝怒道。