林淵看了那小廝一眼，此人不是別人，正是昨日跟在肖何身邊，看著肖何被揍的那名仆人。

    “我們是原告，你們他娘的才是被告！”胡萬三火冒三丈，髒話頓時脫口而出。

    “你……你才是被告，我們是原告！”那小廝鼓著腮幫子，臉皮漲的通紅怒道。

    眼看雙方爭執不休，越吵越烈，曾英大為惱火。

    他猛地一拍驚堂木，喝道：“都給我住嘴！再有大吼大叫者，依藐視公堂罪，各打二十大板！”

    曾英此言一出，眾人頓時安靜了下來。

    胡萬三和那小廝互相瞪了對方一眼，隨即悻悻地各自回到了原本所站之處。

    “曾刺史，本縣男之子在你所轄之處被人毆打，此事若是不能給老夫一個解釋，老夫可要上告朝廷，讓朝廷還老夫一個公道的！”肖宇權冷冷地道。

    曾英聞言，眉頭頓時皺了起來。

    肖宇權此話充滿了威脅，這讓他很是不爽。

    “肖國男放心，本官會還你一個公道。”曾英道。

    肖宇權聽曾英此說，臉色緩和了下來。

    “不過，本官身為朝廷命官，審案之時，自當依照大周律法行事！”曾英正色道。

    “曾刺史這是何意？”肖宇權皺眉道。

    “大周律法規定，一件案子之中，隻能有一名原告。而確定原告之方法，除了報案時間之外，便是其受害時間。此案之中，如意坊小虎受傷於昨日午時前後，而令公子卻傷在未時左右。於時辰上來說，如意坊小虎受害在前，是以此案林淵等人才是原告！”曾英一本正經地道。

    林淵和胡漢三兩人聞言，心中各自歡喜。

    同時也慶幸，幸虧這刺史是曾英，若是換做其他糊塗官，那他們可就沒這麽好運了。

    肖宇權聞言，臉色頓時一怒。

    “聽曾刺史所說，莫非我兒被打一案就此算了不成？曾刺史如此行事，隻怕是有失公允，說不得老夫要上報吏部，著禦史台前來監察了！”肖宇權揚眉道。

    曾英臉色微寒，對肖宇權的無禮甚為惱怒。

    肖宇權三句話不離朝廷，明擺著想靠朝廷來壓他。

    可他堂堂刺史，封疆大吏，豈會被一個小小的五品開國男給唬住？

    “肖國男沒必要以禦史台來壓本官，本官身為朝廷命官，對朝廷之法度要比你熟悉的多。本官所行之事，皆是依大周律法而為，即便是禦史台著人前來，本官又有何懼？”曾英冷冷地道。

    肖宇權察覺到曾英語氣驟變，眉頭不禁皺了起來。

    他雖從未與曾英打過照麵，但對曾英卻是早有耳聞。

    據說此人性情耿直，凡事都依律法行事，可以說是油鹽不進。

    他本想借著朝廷對其施壓，不想曾英竟不為所動。

    這讓他對曾英感到驚訝的同時，也迅速調整了策略。

    他所說之話，隱隱之中已經包含著一股威脅之意。

    而曾英身為揚州刺史，朝廷的正三品大員，完全有能力對付他。

    何況，他早就聽聞曾英是狄仁傑最優秀的學生。

    他雖不懼曾英，但也不想因此而惹上狄仁傑這個麻煩。

    肖宇權不愧是老狐狸，他眼珠子咕嚕一轉，立即轉換笑臉，抱拳道：“老夫一時心急，口無遮攔，言語衝撞之處，還望使君多多見諒！”

    曾英哼了一聲，但肖宇權畢竟是皇帝親自封的開國縣男，多少也要給他些麵子。

    想到這裏，曾英便順勢下坡道：“本官知曉肖國男心憂肖公子，不過你們既然來到了公堂，就要遵守公堂之法紀。肖國男放心，本官定會查清此事，給你一個交代。但在此之前，這案件還是要一件件的解決。肖國男可有異議？”

    肖宇權心中動怒，但表麵上卻是不動聲色地道：“老夫想要的不過是個交代罷了，隻要使君能夠給老夫一個交代，老夫全憑使君作主。”

    曾英點了點頭：“既然如此，那就請肖國男稍待片刻，本官會一一審理你們雙方之事。來人，給肖國男看座。”

    一名衙役應了聲後，搬了張椅子過去。

    肖宇權對著曾英微微拱手，隨後便一撩下擺，正襟危坐了起來。

    胡萬三見狀，切了一聲，小聲嘀咕道：“上個公堂還有椅子坐，瞧把他給神氣的，老子真想上去扇他兩巴掌！林兄，待會我若是控製不住，你可千萬要拉住我。”

    林淵頗為無語，沒想到胡萬三居然還挺有幽默感。

    就在這時，曾英一拍驚堂木，道：“胡萬三，你狀告肖何毆打你之夥計一事，本官接下了。本官問你，你可有證據證明肖何打人？”

    胡萬三對著曾英恭恭敬敬地行了一禮，道：“使君在上，若無證據，我等草民豈敢前來告狀？我等乃是如意坊百姓，平日裏都是以做苦力為生，每日風吹日曬，不過就是為了能夠果腹。敢問使君，我等可是有錯？”

    曾英捋了下胡須，皺眉道：“你們為了生計而勞作，何錯之有？”

    胡萬三眼眶之中頓時泛起了淚花，他激動地道：“使君真乃我等百姓之父母！正如使君所說，我等隻為生計，並無甚錯處。可昨日，小虎等人於碼頭勞作之時，卻被肖家公子肖何強行驅趕，驅趕不成便動手打人。小虎體弱多病，經不得毒打，陷入昏迷之中至今未醒。可憐他家中尚有身患重病的母親，以及八歲的妹妹，一家人全靠著小虎養活。如今小虎昏迷不醒，經大夫診斷所言，即便是醒來之後，也很有可能會成為殘廢之人，從而喪失勞動之力。胡萬三與如意坊眾百姓，求使君為我等做主，還小虎一個公道！還這朗朗乾坤一個公道！”

    胡萬三說的很真誠，也很激動，便是圍觀百姓也紛紛受到了感染，對小虎充滿了同情。

    “一定要嚴懲凶手，還小虎一個公道！”

    “對！肖何仗勢欺人，決不能輕饒！”

    ……

    圍觀之人紛紛義憤填膺地高聲大叫。

    胡萬三表麵上雖很哀傷，但心中卻是一陣竊喜。

    對林淵更是佩服不已。