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    西塞羅命令大家原地休息，天亮時，他們吃了些早飯，繼續南行，緩緩向永固縣走去，那裏就是雪區了。
    臨近中午，他們在大夏河邊停下來，生火做飯，讓牛馬歇一歇，吃吃草。
    夥夫做了兩大鍋麵片湯，大塊的牛肉，灑上蔥花，香氣四溢，侍從給西塞羅端來一碗麵片湯，幾塊麵餅。西塞羅將麵餅在湯裏泡軟，吃起來又有肉香又有嚼勁，十分美味，連讚好吃。
    這時，一個黑色的方陣，似大團大團的烏雲，從天際緩緩壓過來，漸聞馬蹄聲由遠而近，數百騎兵飛奔而至，隔了約50米停下來，為首的軍官一揮手，叫來一名軍士，吩咐了幾句。那名軍士飛馬過來，朗聲說：“你們誰是商隊的頭領，我們將軍有請。”
    這陣勢，要麽走著去，要麽被抬著去。西塞羅放下碗，走到陣前，說我叫西塞羅，來自羅馬帝國，是商隊的頭領，我跟你去見貴將軍。”
    麻秋命部隊原地休息，生火做飯，他下馬，走到一片高地上，在一塊大石上坐下，讓人把西塞羅帶過來。
    西塞羅身體前傾，向麻秋行見麵禮。麻秋略微頷首，算是回禮。
    他請西塞羅和波斯翻譯在對麵的一塊大石頭上坐下，問：“閣下從哪裏來？”
    “我來自遙遠的西方，一個叫羅馬的國家，我家世代從商，我從小很向往東方，於是帶領商隊來中國做生意，一路上經過很多國家，又吸收了不少商隊加入，成為一個聯合商隊。”
    “既為商隊，不知有什麽奇貨，能否讓本將軍開開眼？”
    “好說。”西塞羅命跟從的人去拿一些貨物來，不一會兒，他們送來一些玻璃碗、酒杯，瑪瑙，黃金飾品、皮毛等物，在麻秋麵前一字兒擺開。
    別的不論，麻秋很喜歡玻璃酒杯，晶瑩剔透，又十分輕巧精美，問這是什麽？
    “這叫玻璃，在我的家鄉，這是很平常的東西，物離鄉貴，到了這裏後，才發現這是稀罕物兒，大家都很喜歡，早知道我多帶一些，將軍喜歡的話，我送將軍一些。”
    “你們從前涼來，想必也送了涼主很多物品吧。”
    “中國有句俗話叫禮多人不怪，伸手不打送禮人，我們出門在外，遠道而來，自然要向沿途國家的君主表達友好情誼，不然怎麽在人家國中做生意。”
    “閣下能說會道，不但能說，還能戰，一個商隊，打敗一夥山賊，已經很厲害了，您的商隊居然打敗了一支軍隊，作為一個將軍，我很慚愧。”
    “出遠門，擔心路不平，故多挑選勇壯之士，昨夜以為是山賊，才拚死搏鬥，若知是將軍人馬，我們如何敢冒犯，自當雙手奉上寶貨，任憑將軍處置。”
    麻秋冷笑了一聲，正要說話，侍衛押著三名西塞羅的隨從，個個血淋淋的，由兩名士兵架著過來，侍衛手裏拿著幾封書信。
    侍衛報：“從商隊搜出幾封沿途各國寫給尤利安皇帝的書信，大意是願意和羅馬帝國建交，雙方互通使節，加強商貿往來。另外，據這幾位拜占廷使者交待，西塞羅是羅馬帝國的一個將軍，深受羅馬皇帝器重，他的祖上馬庫斯·圖留斯·西塞羅是著名的政治家、演說家，法學家，曾當選為羅馬帝國執政官。這次，羅馬皇帝派遣他率使團出使‘絲綢之國’，建立外交關係和商貿往來。”
    “閣下還要堅持自己是商人嗎？”
    西塞羅知道抵賴已沒有用。答道：“將軍聖明，非是西塞羅有意隱瞞，隻是到了這裏後，發現天朝已經四分五裂，我心躊躇，不知該去投奔誰，這才化裝成商隊，且行且看，尋找合適的建交對象，還請將軍見諒。”
    麻秋哈哈一笑，說：“好說，好說，你嘴裏說拿不定主意，依我看，閣下的主意正得很，是想穿越仇池國和晉建交吧，這一定是謝艾給閣下出的主意。這個謝艾，存心誤導閣下，自古誰得中原之地，誰就是天下共主，現在我趙國占據中原，擁有兩京，疆域最為遼闊，國力最為雄厚，趙王禮賢下士，愛惜百姓，天下歸心，可謂一代賢王，他才是真正的中華之主。閣下遠來建交，隻知晉室南渡，哪裏知道，晉室本就是因為自殺自滅，親王們相互攻伐，才失了天下，現在躲在偏遠的江南，苟延殘喘，而且此時的晉王，也就是個名義上的王，實際權力被豪門大族瓜分，哪裏還有王者氣象。閣下跋山涉水去找他，真是明珠投暗，找錯人啦。不如跟我上鄴城，見識真正的中原氣象，大國風度。”
    好漢不吃眼前虧，西塞羅答應下來。