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    譚老爹帶著孩子們沿路叫賣，走走停停，捱到杭州，已是七月末。
    杭州乃海內名城，自古便是吟賞煙霞的繁華之地。譚香左顧右盼，拍手嗟歎。
    石頭望著蘇堤上紅男綠女，西湖十裏荷花，雙眼亮晶晶，卻沒說一句話。
    到杭州，靈隱寺是少不得要去的。譚老爹領著孩子們進廟燒香，祈禱著譚香娘早日超生。
    石頭磕完了頭，抖落衣裳，跑出佛堂，說去看一株千年老梅。
    譚老爹尋到他，問：“菩薩麵前給你娘求了嗎？”
    石頭笑著搖頭。譚香聞到靈隱寺門口素菜館的菜油香，舔舔唇：“我餓了。”
    石頭掏出幾個銅板來交給老爹：“爹，我拾的。寺附近的素齋必定貴，咱們走遠些再吃。”
    譚老爹瞅那孩子的瞳子，像琉璃盂裏盛一半清水，在老樹前靜靜映著日光。
    石頭眼中的靈隱寺並沒有多麽靈。這座傳說裏的古刹處處金碧輝煌，好似一個仿古的贗品。和尚們穿著半新袈裟，安然受著整個江南的供養，更不能令他產生尊敬。
    他進寺的時候，注意到人多擁擠，心想難免有人會丟落銅錢。
    因此他借著尋老梅的機會，一路留神，果然在被香客們踩爛的泥地裏找到好幾個錢。他收起，走在放生池邊。放生池底鋪滿錢幣，閃爍耀眼。可石頭每洗淨一個錢，都往自己懷裏揣。
    放養烏龜的香客口裏念著阿彌陀佛，詫異瞧他一眼。石頭回給他一笑。
    有件事讓他奇怪，譚老爹到杭州後，並未找山九，也不見錢塘幫的人前來接應。
    老爹在棲霞山集市附近尋了兩間舊屋。這次倒爽快，付了半年租錢。
    石頭問：“爹，要住那麽久？”
    老爹說是杭州畢竟人多，孩子也多，木偶能多賣些。
    天一亮，杭州城醒來。車馬碾過石板街，他們家附近叫賣聲此起彼伏。
    譚香像是隻貓咪，常睡懶覺。石頭幫著老爹熬稀飯，掃地，還把他一直送到集市口。
    娘的葬禮用費是老爹所墊。石頭要用告發邊家所剩餘的銅錢還上，可老爹死活不要。
    石頭隻好把錢藏身上，直到杭州跟人討價還價，買了一窩小雞，在門前空地上搭個雞棚。
    他被人差使慣了。在譚家無人吩咐，也樂得多做些家務。譚香原就毛手毛腳，女孩家的細巧功夫全不肯學。自從有了石頭，她簡直成了位小姐，常有人伺候左右。
    石頭喜歡忙。因為一閑下來，他就會想到娘。他想不通為何那天晚上她要去投水？他在心裏反複演繹過當時情景，娘還攜著箱子，要撇下他？她想自盡，為何還帶著那口箱子。
    箱子沉在湖底下。娘的屍體入土了。想那些，似乎毫無補益，也是小小的心靈所不能裝載的。所以石頭最終把疑惑都封進了湖底的那個箱子去。
    石頭忙了大半日才歇。他手拿一支毛筆出神。除了雞崽，他還買了這支筆。
    不過，他有筆無紙。縱然有紙，他不舍得寫。在筆莊買筆時，他偷偷摸摸雪白的上好宣紙。心裏頓升騰起一種莫名的快樂。過了幾日，紙的暗香像還粘在毛筆上。
    他正在撫筆尖，譚香嚷嚷：“石頭，我才看到一隻彩色的鳳啦。”
    石頭用硬筆尖點她的鼻子：“是嗎？帶我去看看。”
    譚香拉著他往屋後的草叢跑。果真，黃白相間的雜草裏，有幾根絢麗的翎毛抖動。
    石頭“噓”了幾聲，一隻雉雞躍過草地，飛快地逃向遠處花牆。
    他跟隨上去，但雉雞還是快一步跳入了花牆。他蹲下，透過花枝的縫隙，見雉雞回到巨大的鳥籠中，正梳理淩亂的羽。
    這時，他聽到兩個人的對話。
    “老爺，小的就說這鳥不用去尋。瞧，自個兒回來了。”
    “哼，到底是個沒出息。想必貪圖籠中吃食安逸。”那老爺輕蔑說。
    “老爺，這鳥特別精神。過幾天貴客臨門，許是它能讓您那位高徒笑幾聲。”
    “這鳥精神，是因它還沒有婚配。不信去買個雌鳥來，它即刻就蔫，還會掉毛。大丈夫娶妻，是傳宗接代不得已為之。要澄清天下，心中便不能多女人的分。你問這次我到杭州來為何不帶夫人，原因就在這。”
    “老爺，別賣關子。您的瘧疾早就好了，在這裏是因為蔡……”
    “咄”隨著老爺的嗬斥，仆人的話嘎然而止。
    譚香撲在石頭的背上：“彩鳳呢？”
    石頭捂住她嘴，抱著她趴在花牆邊。隻見那老爺踱步到亭子裏。
    老爺不老，約莫三十歲，鼻子微鷹鉤，皮膚黝黑光滑，身上罩一襲烏金絹長衫。
    他的頭向孩子們躲藏的地方一轉，又若無其事轉回去了。
    書童將一打宣紙抱過來，問：“老爺，這些竟都不要了嗎？”
    “不要。”老爺斬釘截鐵。書
    童隻能咕噥著可惜，將紙丟在花牆一角。
    炎夏之蜃氣如樓，花牆內外蛙鳴如管弦。譚香被蚊子咬了幾個紅包包，咿咿呀呀叫苦。
    那老爺一邊吃丫鬟獻上的菱角，一邊瀟灑吟詠：“人皆苦炎熱，我愛夏日長。熏風自南來，殿閣生微涼。”他朗誦時，腦袋轉悠，末尾還加上長長的一聲“唔”，似乎陶醉於其中。
    石頭聽個迷糊。他惦記著老爺的宣紙。
    老爺倒是合人心意。石頭盼望他走，他就抹了嘴離開。
    石頭連忙折下根花枝，把枝頭稍掰彎，到花園那角，從花牆縫隙裏一張一張勾了出來。
    “我們偷東西玩？”譚香興奮得臉紅。
    “這是人家的廢紙。”石頭連忙說。宣紙上寫著許多字。雖然他不辨書法好壞，甚至大多字都不認得，但他以為字裏行間充滿了力量，比杭州湖山更美觀。
    他方才聽那主仆對話，老爺好像是有徒弟的。石頭忽羨慕起那個未謀麵的徒弟來。
    他想，能拜老爺這樣體麵，字那麽好看的人為師，家裏一定非富則貴。
    而他自己，連私塾都還沒上過。譚老爹並不寬裕，上學的事情，石頭雖有夢想，卻不敢提起。
    他把宣紙折疊起來，牽著譚香回去。恰逢隔壁老太婆便罵罵咧咧。
    兩個孩子不明所以。石頭查看，才知是小雞們跑到隔壁家，踩了一小塊她養花的田。
    石頭趕緊賠禮道歉，彎腰作揖。
    老太婆隻是不消氣，在屋子裏拿著拐杖罵人。把譚香一家的三姑六婆都罵了遍。
    譚香忍不住跳腳，卻被石頭關在房門內，不許她出去。
    “你笑，你還笑！”
    石頭看著宣紙：“不笑怎樣？她罵人，我們還哭不成？阿香，夏天別上火。你想，你何曾有三姑六婆？沒有。那麽她費勁罵的人，為什麽是你？不是你啊。別氣。你說，今天看到的老爺怎麽樣啊”
    譚香想了想，覺得有理。她又想了想，說：“那老爺像個老爺。”
    石頭笑了，不舍得說阿香傻。
    他人小心眼大，非要安著個寶塔般念想，才壓得住。娘這座塔倒了，便隻有譚氏父女了。
    他用手在每個字上比劃。雖然有的字不識。但他想，一個一個的照著畫，也是好的。
    譚香怕蚊子，不肯再去老爺花牆。石頭就日日獨自去鉤人家丟棄的宣紙，連去了半月。
    那老爺有時候會在亭中念書，石頭靠著花牆聽他讀。他從前與母親流浪，也常去聽私塾學生念書。不過那時候因村童們知道他的來曆，全不如此刻在杭州偷聽時的自在坦然。
    老爺的嗓子雖不算好，可念書的腔調蠻特別。
    一天，他正蹲在牆根，忽然聽到老爺慷慨吟道“人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已”。
    他可心內忽然一動。仰頭見烏雲蔽日，豆大的雨點打在臉上。
    一隻手猛然拽起他，原來是那書童。
    書童道：“我還當狐狸吃了紙。原來是你小子。跟我來！”
    他像提罪犯一般，把石頭拉到亭子。那老爺靠著椅背喝茶，見了他隻是笑。
    石頭對著他，作了一個揖。
    “你要宣紙何用？我曾想你是杭州知府派來打聽的小鬼，但後來想你不是。”
    “老爺，我把宣紙拿回去。我喜歡老爺的字，比靈隱寺碑上的字好看。我也不曉得為什麽，左看右看就是看不厭。我在外頭……有時候聽您念書。您念書真漂亮。”石頭盯著老爺眼睛說完，笑不露齒。
    老爺放下杯子，上下打量他：“你這樣的孩子，怎麽不念書？”
    “上學要錢。”石頭低頭。
    “我有個徒弟，年貌和你相當，隻因生在朱門，早就熟讀詩書。你既有心，不如此刻學寫幾個字給我看。來人，紙筆伺候。”
    石頭推辭道：“我……我還不大識字，不敢學老爺的字。”
    “無妨。你隻管寫，記多少寫多少。”
    石頭心裏並非全無把握，但真下筆手還是稍微顫抖。他提著筆，在宣紙上寫了幾個他描畫多次的字“青出於藍”。
    老爺退後一步，沉吟片刻：“你……是第一次寫字？”
    “我第一次用毛筆寫在紙上，從前比劃過。”
    老爺收筆笑道：“滄海有遺珠，鄉間也有你這樣的孩子。跟我來，我這裏有的是宣紙和毛筆，從今天起，你願意就可到我這裏來，凡不懂都可以問我。”
    石頭驚喜交加，環顧四周，有點猶疑。老爺也不催促他，自顧自冒雨而去。石頭跟上。書童搶到房前，不樂意道：“老爺，怎收他為徒？您說您的書房談笑皆鴻儒，往來無白丁的。”
    老爺彈指書童的腦門：“你這輩子隻配當個書童。國有法度，男子十八歲成丁。這孩子有十八歲嗎？他根本不算丁。再說了，我讓他到書房問我問題，又不是收他為徒。”
    石頭在門口絲毯上認真擦去腳上的泥，又抖幹淨衣上的水珠，才進去。
    他並不怕老爺，卻顯出怯生生地樣子。老爺是個爽直青年，自然就招呼他別拘束。
    他攤開宣紙，道：“你這年紀，學寫字已晚。不過遇到我便是你的運氣。”
    石頭緘默一笑。老爺不問他姓名，也不自報家門。便在紙頭上寫了幾個字，問石頭可認得。
    “日，月，滿，”石頭不好意思地一笑。老爺補足：“日月滿乾坤。知道什麽意思？”
    石頭思索著，老爺道：“就是天地間光明正大。這五個字，你必須認得。不過，要知道，這句話全是騙人。怎可能有那樣的一天。天下學問，沒用的居多。你既然起步晚了，就隻撿有用的學吧。”
    石頭抬起臉，老爺鄭重點了點頭，好像在說自己可沒騙他。
    雷雨之後，天便放晴。石頭回家，就幫著隔壁的老太婆劈柴打水。自從上次被罵之後，石頭管好小雞，又主動在鄰家擔些事兒。孤老太婆雖還不大理孩子們，臉色緩和許多。
    譚香問：“怎麽去了那麽久的？那家裏是不是有什麽好看的？”
    石頭想到老爺家的好書和法帖，靜默片刻，才說：“沒什麽。”
    譚香是個好騙的，被他糊弄過去。老爺讓石頭別告訴人家他教他，而譚老爹也不是那種願意白白受人家恩惠的人。因此，石頭決定守口如瓶。
    他們順著夕陽沿著西湖走，手拉著手。傍晚時分，集市收場。每個集市如同人生，因為有過熱鬧，到人群散去之時，就更顯得空落落寂寥。買紅菱的小姑娘認得石頭，塞給他幾個菱。石頭全給了譚香。譚香張嘴啃了起來。
    他們在湖岸等待老爹，等到天快黑，老爹才扛著插滿木偶人的貨架來了。
    他一見他們就笑嗬嗬，簡直合不攏嘴，石頭問：“爹，有啥喜事？”
    “有。是你們倆的好事。”
    “我們？”
    “是你們。其實我一直想著啥時讓你們結為夫妻好。我才來杭州，就在靈隱寺排隊求見大師傅。今天總算輪到我。大師傅說，你們倆今年八月初八成婚，一生就能逢凶化吉。”
    譚香吞了口裏菱：“大師傅還管這個？爹，我有沒有坐花轎，有沒有紅蓋頭？”
    石頭不吭聲。他倒是蠻喜歡譚香，當她是天上落下的胖妹妹。
    譚老爹問過他願意不願意當女婿……。他可沒說不願意。
    不過，這事情就像村裏見人家扮家家吃酒一樣。
    雖然他自己的娘是沒有丈夫的。但他從前總以為結婚，是件最要緊的大事情。
    “……石頭？”老爹含笑叫他。
    石頭臉上發熱，他並沒聽見他說什麽，隻道：“嗯，爹爹，你做主吧。……辦親事可別多花錢……”
    八月初八那天，太陽火辣辣。石頭沒有去老爺家學習功課，因為他要成親。
    譚老爹在草台戲班裏租了一個戲台上用的假花轎，讓小女兒過了回癮。
    幾個集市小販把譚香抬著，繞了她家六圈。
    譚香穿著件紅花布衣，賣菱角的姐姐一直看著她，免得她摔了紅蓋頭。
    隔壁的老太婆忽然大方，送了兩把帶著露水的紅花，都擱在床角窗邊，又剪了兩朵她寶貝的並蒂蓮，給新郎新娘戴上。人人都誇譚香胖而可愛，石頭美而水靈。
    石頭才跟了譚家幾個月，就脫了菜黃臉色。他是稀有的白皮膚，成親時候，更白裏透紅。
    拜天地時，譚香不守規矩，握緊他的手。他本有些恍惚，此刻才定了心。
    送走客人，譚老爹因為高興多喝幾杯，就在外間睡著了。
    他告訴石頭，以後裏屋就歸他們兩個孩子睡覺了。他們不僅是兄妹，朋友，還是夫妻。結婚後，普天下人都知道他們是一家。以後到閻王殿，判官的簿冊上也寫著石頭的老婆是愛阿香。
    夫妻可以睡一個床，也可以泡一個澡盆。所以，兩個孩子第一次同時蹲在木桶裏。石頭盤腿擦著肋骨，他雖然沒喝酒，可就是有點頭昏。
    譚香靠在澡桶邊，不時探身出去撈桌上的新鮮蠶豆吃。
    “石頭，你說成親好玩嗎？”
    “嗯。”
    “咱們過幾天去看錢塘江大潮。好不好？”
    “好。”
    譚香覺得石頭有點古怪，剩下兩個人，他倒是悶悶不樂，昏昏欲睡的。她早就知道，男孩和女孩長得不一樣，不明白他做什麽別扭起來。
    “你不開心啊？”她咀嚼著鮮美蠶豆。
    “沒。”石頭跳出桶，拉條薄棉胎蓋住身子，轉身不知摸索什麽。
    這棉胎，是老爹為了孩子們成親花錢重彈過的，白得如同鶴羽。
    譚香擦幹了，穿好綠荷葉肚兜，鑽到被子裏。她在被子裏亂踢了幾腳，看被子結實不結實。
    “石頭？”
    “嗯。”
    “我背上癢癢，幫我撓撓。”
    石頭認真地替她抓了抓。用力不輕不重，讓人舒服。
    譚香轉身摟住他脖子：“石頭，我知道人家為什麽想成親了。是因為半夜都能讓人幫著抓癢癢。”
    石頭漆黑的眸子，滿是笑。他抱住譚香圓滾滾身體，低聲說：“阿香，隔壁大娘今天給我一個小葫蘆，讓我晚上吃。說是你和我吃了，就能做好夢。你張嘴。”
    譚香張開嘴，石頭便在她齒齦上，舌尖上舔了幾道。
    她咂咂舌頭，高興說：“甜。是蜜。”
    石頭撲閃著睫毛道：“是蜜。我也知道別人為什麽成親了。因為，能讓另一個人吃嘴裏的蜜。”
    他渾身便輕鬆起來。成親便是成親。一輩子的事，這件大事便定了，將來還有好長的路呢。他睡著的時候，夢見了錢塘江大潮滾滾而來，那個潮頭的弄潮兒，與自己長得一模一樣。
    錢塘江大潮的盛會，接踵而至。譚老爹與孩子們清早便到，已是人山人海。
    譚老爹仗著人高馬大，開出一條道路，讓兒女們占據了小塊最安全的觀景地。
    盛會時，正是做生意的好時機。他吩咐石頭領著譚香，便匆匆擠到後頭兜售木偶。
    錢塘江潮，洶湧而來，人群中聲浪與潮聲合在一起，震耳欲聾。
    石頭肩膀被打濕了，可他連頭都不移，目不轉睛。癡迷盯著那奇妙的浪花。
    “石頭，有人在變戲法呢？你看，你看……”譚香扯他的手。石頭答應著，依然盯著浪。
    “這人長得好矮，他臉變得好快……”石頭的耳裏，灌入譚香的評論。
    錢塘江就像一條睡醒的巨龍，以前所未有的氣勢奔湧向人群。孤舟在這樣的浪潮裏，隻有粉身碎骨，而最傳奇的故事，是弄潮兒們以勇氣書寫的。
    石頭心仿佛沸騰的湯。他想象夢裏自己站在潮頭，眼眶都濕了。
    他激動之下，舉起手。攸的記起來，這隻手本應該是譚香牽著的。
    “阿香？”他叫，身子不由自主劇烈顫抖起來。
    擁擠的人群裏，沒有阿香，也沒有任何一個變戲法的人。
    “看到一個女孩子嗎？和我一起的？”石頭焦急問著每一個人。人們不是茫然搖頭，就是冷漠不答。
    石頭鑽出人群，在他麵前，是更大的一片人海。
    “阿香，阿香？”他帶著哭腔喊起來。
    然而回答他的，隻有觀潮人們的聲音。
    他們鼓掌，歡笑，驚駭，在大浪之前，誰會關心愛吃蠶豆的小小女孩呢？